? “刚刚的强风，那是一只巨兽的咆哮……”巴伦低沉而严肃的声音在一旁响起。
“不，不可能！”马卡斯失声叫道，他被刚刚夹杂着冰雪的强风推到了墙角，手腕在白石墙壁狠狠蹭了一下正往外渗着殷红的血液，但比起手腕上的血液巴伦的话才是真正吓到了这位来自格索克的贵族少年。
顾不得处理擦伤，他跌跌撞撞跑到神殿门口向外望去，再次说道：
“不可能，不可能是什么咆哮声，哪有什么魔兽能发出这样的吼声？！一定是雪暴或者风墙之类的魔法！或者是魔爆术？记得上学年莱恩在模拟竞技台上用来和莫林同归于尽的魔法吧？一个低环的魔爆术应该就能造成这样的效果，是吧莫林？！是吧？！！”
莫林没有答话。
自幼在祖父磨练下成长，少年的神经早已相当粗壮很少感觉害怕，即便是上学年末知道了费斯是昔日之眸组织的一员也能还算镇定地上课，在米涅尔玛与费斯的战斗最后更是相当冷静而勇敢地用埃德老师赠予的符文保住了大家的性命。
可就连他此时都被巴伦的话给吓了一跳。
刚刚那雪暴般的风墙，如果只是咆哮声的话，那发出这声咆哮的魔兽该是什么样子？
他咽了咽喉咙，凝目望着门外。
随着刚刚那阵强风止息，外面的景象逐渐清晰了起来：
落雪如沙，林木尽摧。
断裂的木枝树叶与被吹起的白雪四散在贝拉米小镇的街道上，东倒西歪的行人正挣扎着站起，从旅店酒馆涌出来的冒险者们则一边激活魔法符文向同伴递送消息一边激动地望着强风袭来的方向——那是小镇北边的一个山谷，从周围细小灌木倒伏的方向与雪线能看出之前那阵诡异的强风正是从那个山谷中吹出来的。
“不是魔法，至少不是通常意义上我们所讲的魔法，”狭小的元素神殿中，莫林终于确定地说：“我刚刚被强风正面撞倒，如果是魔法的话我一定会察觉到散溢的魔力波动，范围这么大的魔法不可能没有散溢魔力。”
“但，但是——”马卡斯的声音都哆嗦了起来，他张着嘴巴扶着立柱浑身僵硬地看着外面的景象，惊恐得连一句完整的话都说不出来。
“——但是离得这么远，到底是什么样的魔兽才能发出这样的吼声？！”莫林替马卡斯说完，他的声音也同样有些颤动，毕竟自小到大，少年见过的最强大的魔兽也只是学院森林里向来往路人的头上丢燃烧粪便的火狒狒而已。
“听着像熊类的咆哮声。”巴伦说道，也不知道他是如何分辨出来的。
比起其他几人苍白的脸色，卡迪尔少年此时却是隐隐有些激动，跟小镇街道上的那些冒险者似的，恨不得立刻冲到那头强大的魔兽身前才好。
“连俺们永冬冰原都很少听说有这么强大的魔兽。”他赞叹着。
“那应该就是我之前在学院听他们说起过的高阶魔兽吧？”艾玟诺问。
“光是高阶魔兽的话恐怕无法单凭吼声造成这样的破坏……”柜台后面的年轻祭祀随口说，他看起来倒不是很紧张，却是挥了挥手唤出了一张白色的卡牌，片刻之后，刚刚被莫林撞翻一地的金币箱和卡盒开始依次飘起，随着祭祀的手势像是列队般整齐地回到了柜架上：
“格索克金币，拉尔克金币，三阶晶卡放在这……四阶晶卡……咦？这是什么？”正在整理财物的祭祀一愣，看到一团黑乎乎的火焰在自己漂浮术的控制下从金币堆里冒了出来，连带着一张白色的二阶晶卡和两颗幽绿的宝石般的小眼睛眨巴了几下，一副很是无辜的样子。
小黑此前一直在莫林的衣领下，估计也是被刚刚的强风撞翻在地，却不知怎么躲到了散落的金币堆里，一双幽绿的小眼睛此时还迷迷糊糊的弄不清状况，嘴巴里却依旧死死地吮吸着一张二阶晶卡不放，看样子它也知道自己的主人仅富有了一个上午就重新变成了穷光蛋，嘴巴里的这张晶卡大概是自己接下去几天唯一的口粮了。
“那是我们的元素生物！”艾玟诺看莫林没有反应像是在发呆，连忙一把捞过黑火揣在了兜里：“这家伙胆子小，但它不会乱动别人的东西的，嘴里的晶卡应该是莫林上午给它的。”怕年轻祭祀误会，她还特地解释了一句。
“黑色的火元素，倒是很少见……”年轻祭祀不以为意地笑了笑，继续整理着金币。
莫林确实正在一旁发呆，他正琢磨着祭祀刚才的话：“那魔兽恐怕不只是高阶……”
虽然不能直接从魔力之海获取魔力，但魔兽也大致按照职业者的阶等划分，七至九阶为高阶魔兽，再之上，便是越过了尘世之线。
如同职业者一般，从九阶到十阶间的跨度极大，破阶的难度与前几阶相比更是不可同语，能越过尘世之线的高阶强者百里无一，魔兽也同样如此，可一旦突破成功，无论是职业者还是高阶魔兽其实力都会跨上一个大台阶甚至说天差地别也不为过。
哪怕是不善争斗的魔兽，只要越过了尘世之线就不会是好对付的。
“希望那家伙不是太凶残……”少年忍不住嘀咕了一句。
这才过了几个呼吸的时间，莫林已望见小镇上的冒险者们都纷纷携带着武器与大型捕兽箱，朝着远方那个山谷的方向冲进了小镇外的森林。森林上空刚刚被咆哮声惊起的鸟群还未完全落下就再次被一支支冒险者组成地小队惊起，成群地盘旋在山谷上空，远远地便能听到那嘈杂的鸣叫。
显然之前狂风般的咆哮声并没有吹散冒险者们捕捉或狩猎的决心。
“要不咱也跟上去看看呗？”看到有几个身穿伊露维塔学院长袍的高年级身影也冲进了森林，巴伦终于有点按捺不住了。
“看什么？去……去哪？”脸色苍白的马卡斯还没反应过来，他正试着用矮人老师课程上传授的方法，通过控制魔力形成纱网的结构覆盖在手腕缓和擦伤。
“会不会有危险……”蒂尔娜有些犹豫地说，右眼暗红的射线扫向远方的山林。
巴伦抚摸着手里黝黑的铁锤，嘟囔道：“不会有危险吧……咱们就跟在那些冒险者的身后，离得远点，就远远地瞧一眼那巨兽长啥样的，那可是越过尘世之线的魔兽啊，在俺们永冬冰原这样的魔兽都冠以巨兽的称呼，想瞧上一眼都得深入冰原直到秩序火光的边境才有机会，那才叫真的有危险……”
听巴伦这样说，莫林倒是有点心动，但终于反应过来的马卡斯可炸锅了：
“……跟，跟着去找那只巨兽？！！！”
“有没有搞错！我说你脑瓜里真的全是冰疙瘩吗？！！”
“那家伙的喷嚏都能把我们吹飞，咱们五个跟去肯定一口就被吞了都不带打嗝的！！”
“马卡斯！”耳畔响起艾玟诺的声音，但格索克少年管自己继续说道：
“艾玟诺你来评评理！不是有句老话么，好奇害死猫，热闹别瞎凑，说不好就是小命一条！这两个家伙一看就是脑袋发热要——”
“快看！”这次是蒂尔娜和艾玟诺一同叫道。
“怎么——？！”马卡斯扭过头看向神殿外，刷的变了脸色：“又来？！！”
莫林跟着望去，只见贝拉米小镇外的那个山谷中竟又袭来一道狂风，所过之处林木断裂鸟群哀鸣，风墙裹挟起沙雪就像乌云般沿着山谷压向贝拉米小镇，片刻已至近前。
“怎么感觉比刚刚还要强上一些？！”马卡斯赶忙抱紧了门柱。
“是那巨兽离小镇更近了！”巴伦微弓起身子将艾玟诺和蒂尔娜挡在身后。
“难不成那家伙竟然朝小镇冲过来了吗？”莫林也汇集起魔力准备迎接风墙的撞击。
只是风雪并没能再次涌进狭小的房间。
神殿入口处，一道道如同魔法炫纹般的赤红色屏障在白石立柱间交错亮起，屏障中心一团象征着元素神殿的赤色火焰熊熊燃烧，将雪暴般的风墙严密地挡在外面，一丝冷意都没泄漏进来。
“说了你们的税金放在这里很安全。”柜台后响起金发祭祀半开玩笑的声音：“不过那魔兽还真是强大……居然单凭气息就能引动神殿的基本防御结界。”
“也不知它会不会发疯冲到小镇上来，不如你们几个先在这待一会儿，等确认没危险了再返回学院……”
……
年轻祭祀的建议立刻得到了马卡斯的认同，尽管巴伦和莫林望着那些远去的冒险者依然想跟上去瞧瞧，但在马卡斯的强烈抗议下还是放弃了这个打算，只是巴伦依旧不停地嘟囔着什么难得的机会让马卡斯忍不住想抢过他的铁锤再给他的光脑壳上来上几锤头。
自然也只能是想想而已。
原本日头就已西斜（莫林抱着金币箱在来的路上磨掉了小半天的时间），几人便干脆在元素神殿一直待到了天色将晚，神殿祭祀给他们讲了不少关于职业徽章的传说记载，各种像【枪术师】【魅歌者】【食物鉴定员】一般稀奇古怪的职业记载也让几个少年眼界大开。
或许是察觉到了冒险者的威胁，那不知名的巨兽并没有真地接近贝拉米小镇，算是虚惊了一场。在神殿的防御结界被激发后总计又从那山谷传来了两次咆哮，但距离比前两次要远得多，也没能对尚未消失的防御结界造成什么破坏。
当然，莫林可没忘记老帕特的树屋酒馆，他可是刚刚失去了他没日没夜制作魔法卡牌才好不容易换来的三千多个金币，正需要一杯魔法甜酒来安慰自己受伤的心灵。
于是从神殿离开后，少年们便顺路去了小镇上老帕特的树屋酒馆，围座在暮色渐沉的窗边每人喝了一大杯暖烘烘的黄油啤酒。虽然他们很是好奇那头巨兽的事但没能打探到什么有用的消息，毕竟那时还在酒馆里的为数不多的冒险者中大部分对那巨兽并不感兴趣剩下的则是在追踪时失去了那巨兽的踪迹无奈先行返回。
唯一可以确认的消息是那确实是一头巨熊。
好几个冒险者都说在森林里看到了圆桌大小的熊掌印记，还绘声绘色地描述那头大家伙撞断了多少参天大树听得巴伦和莫林两眼精光闪烁，马卡斯见势不妙连忙拉着几人返回了学院……
……
十一月中旬的星空上紫色是最为耀眼的颜色。
那是一柄明亮的钓竿由粗到细弯成半月的弧度，亮紫色的钓竿尽头，如果仔细凝目看的话，还能发现有一颗颗微亮的淡紫色星星连成一条又细又长的钓线，钓线绕过西边古希尔金色的尾羽和夜米尔银色的冰晶一直延伸到约尔曼冈德那首尾相连的幽绿色蛇形星座边上，钓线末端一个赤紫色锋利的三角形钓钩在微微闪烁，就如同在海水中随着波浪轻轻摇曳。
那便是海之主埃斯塔尔的星座。
传说中海之主埃斯塔尔和尘世巨蟒约尔曼冈德同样古老，早在亘古之初秩序火光尚还黯淡时就在天穹升起了自己的星座，那三角形的赤紫钓钩更是从一开始就在衔尾之蛇的旁边闪烁，只是从那时起到现在，无数个纪元过去，尘世巨蟒却似乎只对自己的尾巴感兴趣，任凭那赤紫钓钩如何闪烁就是不理不睬，无动于衷。
明亮的星空下，伊露维塔温暖的湖水微微荡着波纹，湖畔水汽氤氲，一块覆着积雪的岩石上，血眸布兰德抖了抖手中的钓竿，随即猛地扬起，一条体长半公米的赤色碧眼大头怪鱼远远地从湖水中被扯出，飞落在布兰德身前的长石上。
啪嗒，啪嗒。怪鱼在积雪中挣扎了两下，很快就没了力气，腮帮子也迅速瘪了下去。
“这里果然有这种鱼……”布兰德低声道：“这样一来倒是省事多了……”
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