?傍晚微寒，赤岚山上。
在霞光的照射下，山坡显得愈发葱茏，呈现出一片溟濛的雾气。
阴云低垂、遮挡住夕阳。灰白色的石阶绵延着山体攀爬而上，为这郊外的山色更添了几分凝重幽深。
这里并不是什么景区，而是千龙港最大的一处公墓。只见一众黑衣男子正熙熙攘攘地聚集在公墓前，放眼望去足有四五十人。
当头的一个，立在人群之外，时不时用焦急的目光扫一眼山下的石阶和远处的市区，他像是在等候着什么人。似乎没有那个人的到来，他是不敢独自离开的。
他点上一支烟，背后黑压压的人群则站得更加规矩，静默无声。
伴随着一阵由远及近的脚步声，那男人深吸一口烟、赶忙回过头来，只见七八个人陆陆续续自山下走了上来，同样都是一袭黑衣，气势却与自己的人马大不相同。
在初秋仅存的大片绿荫间，这几人好似觅食出动的狼群，周身的气焰足以压倒四下的一切。
领头那人的脸上，隐隐约约地透出层层杀气，更多的则是浓厚的风霜味道。
深灰色风衣、被晚风吹得扬起的黑发。豺狼一般的眼神有些蔑视、有些叹息，又有些肃杀，像这寂静山谷间的两团乌云。
见到此人，等待的人群里响起了零零星星的议论声，他们都不曾想到，来的人竟会是他。
中兴龙头的“头马”（龙头老大身边最勇猛的一个），靠打地下黑拳发家，以“狠”字著称的东苑话事人——合胜。
合胜带着几个手下走上前来，一直在等待他的花鳄紧忙招呼了一句：“胜哥。”
见那男人目不斜视，排众而出，径直走到队伍的最前面，对着墓碑伫立下来，开口叹道：“麒光大哥和我讲过，他说大嫂生前最喜欢安静，所以把她葬在了这里。你带这么多人上来，不怕脏了这片净土？”
不难看出，这两人是特地赶来给这位死去的“大嫂”上坟的，至于他们所说的“麒光”到底是什么人，此时还不得而知。
花鳄听了他的话不禁一愣，自己是地地道道的生意人，讲求凡事唯利是图，哪里考虑得了这样细心周到？赶忙哑声解释道：“胜哥，最近外面风声这么紧，每天都有几百人想要你我的命，不多带些兄弟，恐怕出不了几天，我就该躺在这里了。”
合胜背对花鳄，起身笑道：“小心点是好。不过你别忘了，明天就是谈判的日子，现今的环境（指情况）不比从前，不是光靠人多就能解决的。”
花鳄道：“麒光大哥人在国外，叔父那边又不知道是什么态度。明天是谈，是打，这个色子我们拿来玩，能担得起后果吗？依我看，不如看看他们手里都有什么好牌。”
所谓叔父，指的是社团内老一辈的江湖人，这些人打打杀杀了一辈子，年岁大了索性退居幕后，为社团出谋划策，通常都是些老谋深算之人。
他们一方面手里拿着社团的好处，另一方面也承担起辅佐后辈的重任。很多重大的事情，都要征求这些叔父的同意才能去做。如若违背了老一辈的意思、触犯到他们的利益，说不定还要招来杀身之祸。
合胜笑道：“七老八十的人还能有什么好牌？放心，我都已经打好招呼了，睿叔明天会过来主持局面。到时候我们再多备些“草料”，龙城的人想玩多大就玩多大。”
“还是你考虑的周全。”花鳄称赞道。
所谓草料指的是双方谈判时埋伏在周边的刀手，一旦谈不拢或是面临人身威胁，随时可以动用这支伏兵，以备不虞。
花鳄深吸一口烟，问道：“我听说他们那边最近来了一个叫楚渊的人。上次我叫人放火，就是让他给搅了局。这个人，胜哥可清楚是什么来历？”
合胜道：“我跟大哥这么久了，怎么会不知道。做掉陈松的楚渊嘛！他只是徒有虚名罢了，虚张声势。到时候万一擦枪走火，随便安排两个人就能办了他。”
“那就好！”花鳄大喜道，“既然这样，明天就把他交给我的人，保证把他盯紧了。”
合胜抬起头，只见山顶上天色渐晚，对花鳄嘱咐道：“今天时候不早了，我们抓紧给大嫂上一炷香，就尽早散了吧。晚上带上你的兄弟好好耍一耍，明天和龙城谈判的事，决不能有闪失！”
花鳄笑道：“胜哥，我办事你一向知道。等过了明晚，我们把条五那废人给赎回来，这件事就算翻过篇了。以后的事，我们还是等大哥回来再说吧。”
……
西都广场金融街旁，张虎正独自一人来回踱步，只等约定时间的来临。
没有人知道他在想什么，从他的表情不难看出他的心底是忐忑不安的。
望着路灯下拉长的影子，他的目光已不再像之前一样空洞，而是多了几分焦躁。
他预感到，自己经受的浑浑噩噩的苦日子，似乎终于要熬到头了。他不知为何会有这样的预感，但他莫名地感到他要等的人，值得自己信任，或许会给自己带来转机。
这样想着，张虎终于明白，自己心底的仇恨只是暂时地深埋，却从没有一天真正地放下。
晚间十点整，教堂旁的钟鼓楼准确地奏响了低沉浑厚的钟声，余音袅袅、回荡在空场之上，而张虎要等的人这时也如约现身了。
楚渊扬起手打了个招呼，说道：“张虎兄弟，让你久等了！我是龙城帮四二六楚渊，你叫我渊子就得了。”
“楚渊？”张虎不认识这个名字，但“龙城帮”这三个字却是他再熟悉不过的。
既然是龙城帮的人，又是红棍，难道对方也是大炮派来除掉自己的刀手不成？想到这里，张虎看向楚渊的一举一动，不自觉地提高了警惕。
谁知楚渊却在一旁的石阶上坐了下来，开门见山道：“五年前，公司为了保护这附近的生意，要我们兄弟几个伏击清竹帮的陈松，给他们点教训。那会我年少气盛，事情赶到那里，一时错手要了他的命，激恼了整个清竹帮，我也只好出国避难。”
张虎不语，楚渊继续道：“我听说我走之后，清竹帮为了给陈松报仇，和尹骏哥开了几场大战，结果没能占到半点便宜，所以才打起了崇昌的主意，砸了你父母的工厂，伤了不少平民。我一直在问我自己，你父母的死到底是不是因我而起，我始终觉得有愧于兄弟你。前几天在几个大底口中听说了你的事，知道你现在的日子难捱，所以这才约你出来，看看能不能帮帮你。”
张虎道：“你我素不相识，你也用不着说这些。我出来混过饭吃，也知道道理不是你这样的讲法，你为了自己的饭碗宰了陈松，陈松的走狗想要你的命，这都是应该的。你们之间的恩恩怨怨和我没关系。你不宰他，他就宰了你，你不办掉他，上面也不会放过你。我父母的死怪不着你，你硬要这样讲，那就是你牵强附会、自作多情了。”
这次换楚渊无言以对。他本以为对方会大肆发泄、把一切的事都推到自己头上，想不到张虎竟是这般讲道理之人。
张虎叹道：“龙城帮在崇昌根本没有屏障，崇昌这个区也是陈炎东登基之后才搞出来的，被扫只是早晚。但我爸妈不是出来行的，总不该要了他们的一双命！”
楚渊不禁钦佩道：“怪不得他们都说你张虎是条汉子。兄弟！不如我帮你一把、和你交个朋友怎么样？”
张虎感到眼前这个人并不像是坏人，但要完全信他也不是一件容易事，便推辞道：“我自己有手有脚，为什么要你帮？况且交朋友也要看是交哪一种的。”
当下，楚渊将自己的想法统统说了出来。
十分钟后，只见张虎神色怔然，缓缓问道：“渊哥……你为什么要帮我？”
楚渊真诚地笑道：“如果我也被人害成这样了，你听说了，肯定也会帮我。”
原来那日火拼砖瓦巷、生擒条五后，他从名叫“大鹏”的大底口中得知了张虎、飞镖、大炮、小婷这些故事，决心要替张虎出一口恶气。
初来西都的楚渊，自己的事尚且没有料理安稳，为何又前来插手张虎的往日恩怨？
只因这江湖中，除去不变的名利外，还有一样东西亘古常在——对他人理解、同情的仗义之情。
但见夜色深沉的广场旁，张虎的脸上一时充满了无限的感激。
下期提要：
#中兴帮银护法合胜组织谈判，甫一开始两派白纸扇便对起洪门诗词来，充满江湖味道！
#短促的声响过后，楚渊一把推翻了桌子，尹骏勃然大怒！
#谈判现场场面大乱，究竟是怎么回事？
精彩内容，尽在江湖味十足的下期：《血溅孔雀阁》！
注：张虎虽骁勇善战，却只是一名四九，四九的存亡大多数情况很难惊动到话事人。
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