?临城暂时恢复了平静。
刘知府走后，贾知县按照刘知府的安排在大街小巷重新张贴布告，说年前所谓的割辫子党事件乃是以讹传讹，要求临城百姓安心生计，不用轻易相信谣言。
再就是贾知县想办法凑足了他一年的养廉银，他把银子交给巨成和尚以后，大病了一场，在床上躺了三天，城南的老左给他开了药，吃了也不见好转。
重修性海寺需要花费不少银子，巨成和尚每天悲伤地走在临城的大街小巷上，挨家挨户地敲门化缘，募集钱重修性海寺。巨成和尚人缘不错，乡绅们捐银子，日子稍微过得去的就给点米面，捐几吊钱，穷困些的就到性海寺里帮着抬抬木头搬搬砖。钱凑得差不多了，巨成和尚又请了些木匠工匠修理寺庙。
出了正月，春风徐徐，岸上的柳树抽出来鹅黄色的新芽，运河里的冰融化开。南来北往的船慢慢多了起来，运河上帆樯鳞集，舟船辐辏，显得有些拥挤。
临城又恢复了从前春天里的景象。河边站满了等候着拉纤，装卸货物的壮丁，运河边店铺的生意又好了起来。群芳楼里的姑娘换了一批，年前闹割辫子党的时候，连最熟的客人也不来快活了，生意惨淡到门可罗雀，姑娘们都被饿跑了。
鸿运楼食客盈门，从晌午到晚上，崔掌柜忙活得跟转动的陀螺一样，隔着河就能闻到酒香，听见吃饭的客人吆五喝六地划拳声。实在太忙，崔掌柜又新雇了几个伙计。赌馆里也是如此，从早到晚都噼里啪啦的响声不断。
赵记茶馆的掌柜老赵仍旧是每天清早赶着驴车去城西的甜水井拉水。来往客商的船停泊靠岸，他们就到老赵这里来喝茶歇脚，临城那些好事的闲人得了空就聚到茶馆闲聊扯淡。
蒋捕头又成了茶馆的常客，每天带着两个官差浮皮潦草地顺着运河转一圈，就跑到茶馆里聊天。蒋捕头隔三差五地还总给茶馆的客人带来些新奇玩意，他拎着个包袱，包袱里有枪戟模型之类的小饰物，还有耳挖子、镊子什么的。这些小玩意做工精湛，很讨人喜欢，价格也公道，给几个铜钱就能换一个。有人问蒋捕头这些小玩意是哪里来的，他就应承着说乡下的穷亲戚新学的手艺，他认识的人多，边顺道帮衬着穷亲戚卖掉，换些柴米钱。
茶馆里的人都说蒋捕头变得硬气了。他每天不去公堂，有时候贾知县有事派人来叫他，他象尊佛一样堆在茶馆里，带搭不理地推脱敷衍。贾知县不派人来请个三趟五趟，他都懒得动弹，心情好时还好些，慢慢地吃完茶，然后踱着步回县衙。心情不好时，会把送信的骂一顿，然后指着他的鼻子说：“回去告诉那个怂包蛋，就是蒋爷心情不好，有事过了今天再说。”
以后他提到贾知县时，总是说“那个怂包蛋”。
蒋捕头说现在贾知县成孤家寡人了。刚到临城时脑袋上的那层光环早就褪掉了。蒋捕头到茶馆的次数多了，越来越的人都知道了贾知县被刘知府如同戏耍猴子一样被耍的团团转的事情。时间久了，整个临城的百姓说起贾知县时，也都顺着蒋捕头叫他“怂包蛋”。
二月的一天，从运河北边飘来一只船。晌午的时候，船在临城码头停泊靠了岸。从船上下来三个人，为首的是个须发花白的老头。
这个身材魁梧的老头穿着立领直身的长袍，偏大襟，下摆开衩，外面罩着长到膝盖的短袖玫瑰紫马褂，马褂上挂着大小的饰物，叮叮当当的跟个货郎差不多。
老头气宇轩昂，一看样子就不是寻常百姓。他前脑门子剃得油光呈亮，目光冷峻，眉头紧皱，嘴角上扬。老头走起路来，虎虎生风，两个腿往里弯得厉害，跟罗圈差不多，懂行的都知道行伍出身的人长年骑马，腿都成了这幅样子。
两个随从一前一后，老头走在中间。三个人上了岸，在运河边上瞧瞧这，看看那，就象当主人的在逛自己家的后花园。两个人在旁边点头哈腰，指手画脚，老头庄重的跟关公差不多，倒背着手，微微低着头。
三个人逛得差不多了，便坐在运河边的饭馆里找地方坐下吃饭。吃完饭以后，他们也随着几个客商来到赵记茶馆喝茶。
正是吃晌午饭的时候，茶馆里人不是很多。老赵把他们几位让进茶馆，给他们挑了个安静些的地方坐下，然后忙活着给他们沏茶。
老头坐下后，问老赵说：“掌柜的，你这茶馆生意如何？”
“这阵子生意还应付得过去，前阵子临城闹割辫子党，整个临城都人心惶惶的，这生意没法做，本来想收拾收拾家当回直隶老家的，可是过完年以后，割辫子党闹过去了，生意比从前好多了。”
三个人听完以后，面面相觑，老头喝了口茶，接着问：“掌柜的，闹割辫子党是怎么回事？”
“听口音，三位爷是京城来的吧？”
老头点了点头。
“诸位可能不知道，年前临城都差不多成死城了。先是江南来的客商说江南有割辫子的，后来临城县衙贴了告示，说江南的割辫子党坐着船到咱们临城了。”
这时候，茶馆门口传来了一声：“阿弥陀佛”，门帘子掀开，从外面走进来一个老和尚。老赵赶紧对老头说：“您老先喝着茶，我先去招呼招呼客人。”
老赵提着茶壶了到了门口，热情地招呼说：“巨成大师来了，快请坐。”
巨成和尚双手合十，冲着老赵弯腰鞠躬。巨成和尚在门口坐下，老赵给他斟满茶，问和尚说：“大师，这阵子忙，没来得及去寺里看看，现在寺庙重修的怎么样了？”
“托临城各位乡亲父老的福，忙活了这一个多月，我住的禅房已经修整好，前几天搬进去了，不用再躲在山门里念经了。大雄宝殿的房梁昨天架上了。剩余的都是细工慢活了。”
老赵腾出手来，弯下腰，两只手把茶碗端起来递到巨成和尚手里。巨成和尚赶紧站起身来，又跟老赵客套了一番。
老赵转过头来，冲着后院喊：“老婆子，饭好了没有，赶紧给巨成大师准备些斋饭。”
巨成赶紧摆了摆手说：“老赵，不用客气了。我刚才已经吃过斋饭了，刚才去给前面的木匠送这个月的工钱，走到你这里，觉着口渴，就进来讨杯茶喝。”
这时候，门口又不断有客人进来，众人都热情地跟巨成打招呼，巨成和尚也站起身来，给每个人合手致意。
巨成和尚喝完茶，站起身来跟老赵说：“老赵，你忙着。寺庙里还有很多活，我回去了。”
巨成和尚正想走的时候，老赵喊住了他，然后跑到柜上拿出来几吊钱，两手捧着送到巨成和尚手里，嘴里还说着：“大师不要见外，我这是小本生意，没多有少，您拿着吧。”
巨成和尚千恩万谢地接过钱，放进随身的布褡裢里。茶馆里的客人看见以后，都或多或少地掏了些钱给了巨成。
巨成谢过众人，他说：“这次性海寺遭此劫难，幸亏诸位父老相助，巨成替佛祖谢谢诸位了。修性海寺需要不少银子，前阵子东昌府的徽商会馆的施主听刘知府说了修寺庙的事，他们慷慨解囊，托人送来了三千里银子，加上先前募集到的银两，重修寺庙够用了。诸位也不容易，以后就不用再破费了。剩余的银子，我巨成不会多花一分一毫，留着以后赈济百姓。”
众人把巨成和尚送出了门，巨成和尚千恩万谢地离开了赵记茶馆，回寺庙了。
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