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老人与天飞看到人迹全无,返身回到赌坊。这时人已经走得干干净净,杜大姐刚才口吐鲜血,倒在地上,现在看不到人,可能是趁乱逃跑了。偌大的赌坊,不见人影。
老人暗暗皱眉,刚才青年与虎爷打得是不分上下,看情形非得百招之后才能见个高下,分个生死存亡,现在二人不见,可能是有人退却,另一人跟踪追杀了。
老人的脚步声故意很重,意在让人发觉。果然有了结果,密室里,青年走了出来,见是老人,也不吃惊,只是沉默的看着老人。
老人先开口“:你受伤了?不是很重吧?”
青年的右肋血迹斑斑,看来是受了刀伤。青年微微点头,又摇摇头,说“:一点小伤。老虎那厮伤得更重。对了,老伯对机关消息之学可有研究?”
老人说“:略知一二。老虎那厮可是趁乱发动机关,逃到密道,消失不见了吗?”
青年点点头“:那厮与我打斗,看看不是我的敌手,突然不知碰到哪里,从墙壁中发出了几排箭矢。我要躲避箭矢,那厮就发动机关,逃到这个墙里不见了。”
老人来到墙壁下,细心琢磨。看了一会,敲打敲打墙壁,墙壁发出清脆的响声,看来,墙壁是精钢所造,人力破坏不得。
老人在屋子里四下搜索,终于在一个桌下发现玄机。桌下有个小小的凸起,老人让天飞与青年搬来一个巨大台面,放在三人身前,防护三人全身。老人拿起一个椅子腿,敲在了凸起上。
墙壁无声打开,露出一道密道。地道黑漆漆的,不见动静。老人等了一会,不见有暗器袭来,招呼二人跟上,当先进入地道。
地道笔直向下,走了十几个台阶,变成了平道。行了几十步,又变成了向上的台阶。地道不是很宽,仅容一人通过。老人提高警惕,功力运转全身,防备可能出现的偷袭。地道狭小,空气中流动着一种略带香甜的味道。老人分辨的出那是老虎身上的熏香味道。老虎与杜大姐常日相对,别的好处没学到,学会了杜大姐的熏香之法,也是异数。
到了地道的尽头,一个铁质的盖子封顶。老人略一扫视,发现地道的墙壁上有一个兽头,老人伸手验看,左旋三下,右旋两下,盖子无声打开。青年对老人的消息埋伏之学佩服至极,这时见铁盖打开,也不打话,身形飘起,贴地道顶部而上,到了洞口,剑发“八方风雨”,舞得是密不透风,护住全身,一飞向上。
老人心里暗暗赞佩。下地道时,老人在前,天飞居中,青年居后。老人的位置自然是最危险的,青年断后,也是担子不轻。现在要出洞口,情形不知,青年抢身先行,那是要自己以身涉险,为二人先开道路了。老人心说,罢了,这个青年还是热血犹存啊。
青年落到地面,仔细搜索四下,见是了无动静,知道安全了,招呼二人上来。
老人与天飞上来,看到这里是赌坊后身的一条偏僻小巷,铁盖上用砂土覆盖,外人很难发现。小巷路分东西,这时人影皆无,难以发现老虎的踪迹。
老人说,“看来,老虎跑了。我们要无功而返了。”
青年鼻子翕动,好像在空气中嗅着什么。半晌回答“:不要紧。我嗅到了老虎的味道。他身上的香气和杜大姐是一样的,二人肯定经常一起熏香,我们寻香而去,老虎跑不掉。”
老人看看青年,青年微现腼腆“:那个杜大姐有毛病,看到青年人就来献殷勤,我很讨厌他的。可是他身上的香气很特别,人是一闻就忘不掉的。我可没有不良嗜好,和那个人妖有瓜葛。”
老人看看青年,心中赞许越发多了。
青年的鼻子确实灵,三人闻香而进,一路狂追,终于在黎明时追到了虎丘山上。
这是老虎的香气已经很浓了,青年断定老虎就在附近。于是三人借草木隐藏身形,缓缓搜索。
这时老虎已经与田鹏会面,兄弟二人在密林中见面,那是相当伤悲,欲哭无泪。
还是老虎首先镇定下来“:咱们兄弟都安然无恙,这就好。留得青山在不愁没柴烧,我们走。到一个小地方先安顿下来,再寻找机会,东山再起。”
田鹏点头答应,拿出怀中的银票,那是很厚的一大叠“:大哥,银票在这里,你收着。”
老虎没接,“你拿我拿都一样。兄弟,来给大哥的胳膊包扎一下。”
老虎的右臂受了剑伤,皮肉翻卷,深可见骨。老虎一路狂逃,疲于奔命,没时间理会伤口。现在见到亲人,那一口吊着的气松懈下来,臂上就显得疼痛难忍了。
田鹏拿出伤药,给老虎敷上。撕下衣襟,给虎哥包扎伤口。处理完毕,二人歇息一会,感觉体力恢复,起身下山。
到哪里去呢?苏州城是不能回了,昨夜老虎诈赌败露,现在苏州城里的豪客对于老虎那是恨之入骨,回去是自寻死路。去哪里呢?
虎哥老江湖,自然有很多的朋友,思索一番,决定到湖北投奔拜把兄弟李一啸。李一啸雄踞湖北,是当地大豪,老虎与李一啸情同手足,这时去找他,也是一个选择。
二人主意打定,来到山下,要寻路而走。这时老人发现二人行踪,现身出来,拦住二人去路。
老虎见了三人,心中一片暗淡“:老爷子,我们往日无怨,近日无仇,还望你高抬贵手,放过在下兄弟,他日必有重报。”
老人大笑“:我们没有仇怨。那些被你骗得卖妻卖女,倾家荡产的人,可是与你有何冤仇?”
老虎说“:我做的是赌场,讲究的是愿赌服输,他们是技不如人,哪里有什么话说?”
老人说“:哦,是愿赌服输?那你昨夜诈赌又怎么说?”
老虎说“:这是在下的错。老爷子,这是在下兄弟的所有财物,全在这里,您拿好,放过我们兄弟。”
老人接过厚厚一沓银票,数也没数,交给青年“:你诈赌败露,这是应有的赔偿。今天,老夫要替天行道,为天下人除了你这赌鬼,也好让那些纯良人等少个祸害。老夫不能欺负你一个残废,就让老夫的弟子代师除恶。天飞,你来,杀了这两个吸血鬼。”
天飞应命上前。
老虎那一腔怒火是油然而生,本来老虎见三人堵路,知道断难善了,无奈之下,卑言甘词,还奉上了自己兄弟的保命身家,没想到老人是不依不饶,软硬不吃,拿了银票,还要至自己兄弟的死命,这完全不和江湖规矩吗。
老虎急忙道“:你为老不尊,不守江湖道义,还要赶尽杀绝吗?”
老人说“:不错。除恶务尽。今天我放过了你,明日还要不知多少善良人们要栽倒在你的手里,我今日杀你,总胜过你去毒害别人。天飞,动手。”
除恶务尽,这一理念被天飞牢记。在今后的几十年里,他也是这么做的。
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