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老人现在是一副十足的富家翁打扮，浑身上下是穿绸裹缎，头戴逍遥巾，左手还带着扳指。天飞也是富家公子装束，腰间挂着玉佩。老人今日口音一变，是地道的山东腔。老人品着香茗，不言不语。
少时，伙计领着大朝奉进来，对二人说“：这位就是小店的大掌柜，韩掌柜。二位有什么关照，尽可以对大掌柜说的，有什么吩咐，就让小人来做。”
说罢告辞，还随手把门带严。
老人暗赞一声好厉害的店规啊。大朝奉见老人不语，起身把门闩拉上，回头对老人说“：不知大财主仙乡何处？一向在哪里发财？”
这就是盘海底了。老人微微一晒“：老朽世居山东，做的是小小的药材生意，家中略有田产，不值一笑。”
大朝奉也不废话“：小号业务繁忙，人手不够，大财主有什么关照，就直说了吧。”
老人从怀中拿出一个玉佩，递给大朝奉“：这是一件祖传玉件，本是不能典当的。谁知天有不测风云，老朽遇到一点事情，只能典当。当期三月，大朝奉给老夫估个价。”
大朝奉把玉拿到手里一看，一摸，面色一变“：大财主是来戏耍我的？此玉做工上乘，但玉质只是中品，纹理不调，这样千把两银子的小事，我的伙计就能办了，如何还要来麻烦老夫？”
老人声色不动,“久闻广德当童叟无欺，今日一见，果是名下无虚。好，既然这玉不入大掌柜法眼，那大掌柜看看我这件物品如何？”
老人伸手入怀，拿出了一个布包，布包打开，是一个锦盒，盒子打开，是一层绿色绒布，这时老人对大朝奉说“：请大掌柜拉上窗帘。”
后厅本就是为了大宗生意设立的密室，窗帘那是必不可少的。大朝奉见老人慎重，也是吊起了胃口，依言拉上窗帘，室内马上暗了下来，宛如黑夜。
老人打开绒布，顿时室内光华大作，一颗儿童拳头大小的珠子，在老人的盒子里放出璀璨的光芒。
饶是大朝奉阅宝无数，也没见过这么美丽的珠子，大朝奉顿时睁大眼睛，注视珠子，颤巍巍的伸手要来摸珠子。
老人伸手隔开“：珠子脆弱，恐怕经不起反复摸挲。我看，大掌柜还是请贵东主来做主吧。”
大朝奉马上醒悟，黄金有价，明珠无价，这样的宝物世上罕见，价值难以估量，确实不是自己能够做主的。
大朝奉也不迟疑，起身说“：鄙东主今日外出，不在店里，请大财主少坐，我这就派人去请东主回来。”
说完，起身开门而去，老人收起盒子，揣入怀中。须臾，家人奉上香茶，竟是难得一见的岩茶，家人奉完茶，又把窗帘打开，室内又明亮起来。
老人与天飞喝茶，这一喝就是两个时辰，不但东家没回来，大朝奉也是踪影不见。家人招待倒也殷勤，不时来添水倒茶，还奉上了干鲜果碟，四色点心，可就是不见管事的过来。
老人久等不耐，看看天色见晚，就对家人说“：劳烦回复贵东主，老朽还有些小事，今日告辞，明日再来。”
言罢起身。家人连忙劝道“：老先生不必着急，鄙东主片刻便回，尚请少待些微时间。不然，鄙东主回来，认为是小人怠慢了贵客，一顿打是逃不掉的。”
言贡辞卑，态度诚恳，老人也没脾气，只能再等。家人出去续水。
工夫不大，肥胖的大朝奉领着一个五十来岁的员外进来，这员外生的一副好皮囊，微黑的面皮，狮鼻口阔，身材魁伟高大，双目精光闪烁，分明是个练家子。
朝奉介绍“：这就是鄙东主，刘沧海刘东家。”
刘沧海抱拳施礼“：在下刘沧海，愧为小店东家。不知老先生驾临，还请恕罪。”
老人起身还礼，“山东济南府曹士鸿。路过贵地登门求教，不胜惶恐。”
刘沧海笑道“：四海之内皆兄弟，曹兄大名久仰。在下是神交已久，今日得见，足慰生平。来人摆酒。”
老人笑道“：刘老弟英风豪气，令人心折。不过今天曹某有事而来，饮酒却不在一时。”
刘沧海伸手肃客“：曹兄客气。小弟忝为主人，哪有让贵客喝茶说话的道理，先喝酒，喝完再说事情。”
家人动作好快，从听到摆酒到上菜是麻利的很，不大工夫摆下四凉四热八碟菜肴，当真是海陆杂陈，美味佳肴。
老人不好推托，就入席饮酒，天飞与大朝奉也入席作陪。
席间，刘沧海与老人交流市场行情，南北物产，老人是对答如流。这一顿酒席，直吃到华灯十分。
刘沧海很不经意的说道“：听闻贵宝号上月从德州发了一船的药材，行到镇江附近，突着风浪，船沉人亡，不知是否流言非实？”
老人很悲痛“：哪里是风浪，是遇了强盗。他们抢船杀人，幸亏一个老伙计拼命将老朽爷孙救到岸上，才算保存了一条贱命。哎，老朽一生做事光明磊落，从不坑蒙拐骗，没想到，老了老了，这一次的生意赔了个血本无归。”
刘沧海也黯然说道“：老兄节哀。不测风云之事在所难免，而且贵宝号根深蒂固，些小损失，还是承受的起的。”
老人说“：我就是吃亏在心疼镖局的镖银，没有雇镖局。老弟，实不相瞒，我今日造访，是为求典当珠宝，求得现银，在苏杭二州购买丝绸，运回老家，力图东山再起。”
刘沧海见老人开口，也就不在试探“：曹兄但有吩咐，小弟没二话。不知曹兄有何宝物典当呢？”
老人让刘沧海先让人拉上窗帘，然后屏退下人，大朝奉把门闩上。老人从怀里掏出盒子，慢慢打开，露出了珠子后，把蜡烛吹灭。一时间，室内光华大盛。
刘沧海倒吸一口凉气，这就是传说中的东珠啊。他听大朝奉的描述后就知道遇到了宝物，可多年商海历练的经验告诉他，遇事要慎重慎重再慎重。当刘沧海见到这种宝物时，饶是见多识广，也是情难自禁。
刘沧海深吸口气，稳定心神“：如此宝物，可否让小弟把玩一下？”
老人当然不能拒绝，如此重大的交易，买主不亲自验看，哪里能够成交？
老人把盒子递给刘沧海，刘沧海很谨慎的拿出珠子，细细观瞧，但见宝珠光滑圆润，无一丝雕琢，无一点瑕疵，入手微温，实在是货真价实的宝珠。
刘沧海把玩一阵，把珠子还给老人“：如此宝珠，曹兄如何舍得割爱？”
老人说“：这是老朽传家之宝，那是万万不能卖的。如果是典当，倒还可以。”
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