?老者施礼道：“多谢小师父相救！”葛明还礼道：“老人家，有多少军士进村？”老者道：“来了八人，在村里逐户抢劫。小老儿趁其不备，背着包袱跑了出来，却被军士追上。”
戚玉道：“这名军士肯定回村找寻同伙，老人家快躲起来吧。”老者急忙跑开。葛明把短剑插到铁棍前端，怒道：“这些军士甚是可恶，大白天就进村行凶抢掠。”戚玉道：“军士人不多，咱们进村看看。”
话音刚落，从村里出来八个军士，穿着鸳鸯战袄，腰挎钢刀，背着大包小包，还有两人推着独轮车。军士们看到葛明、戚玉，立即围拢上来。被葛明打跑的军士跑上前，手指葛明，大声喊道：“就是这个小道士动手打人。”
一个大胡子军士骂道：“你吃了豹子胆，竟敢太岁头上动土，真他妈不想活了。”葛明怒喝道：“你们公然抢劫百姓的钱财，难道就不怕王法吗？”
大胡子军士看了看二人的马匹，哼道：“小道士偷了军马，还殴打军人，把他们抓回军营。”葛明道：“这马是我们自己的坐骑。”大胡子军士抽出钢刀，耍了个刀花，狞笑道：“休要啰嗦！说你偷的，就是你偷的，军爷的钢刀可不吃素。”
葛明取过铁棍，气愤地说道：“光天华日之下，你们竟敢明抢强夺，还要问问我的铁棍答应不答应？”大胡子军士眨了下三角眼，轻蔑地笑道：“小道士火气不小，还敢和军爷争斗。这淮安可是东平伯刘泽清大人的地盘，识相的留下马匹，快些滚蛋！”
戚玉向葛明使个眼色，高声喊道：“来了这么多人。”军士们转身望去，只见几个村民们探头探脑看向这边。葛明舞动铁棍，与戚玉打马向军士们杀去。军士们吓得退到一边，放二人冲了过去。大胡子军士破口大骂，带领军士们跑步赶路。
忽然，葛明、戚玉圈马杀了回来。军士们骂骂咧咧，拨刀迎战。大胡子军士极是凶悍，举刀砍向葛明，却被铁棍磕飞钢刀。戚玉借着马的冲力，把刀顺势一带，削掉了大胡子军士的帽子，吓得他赶紧缩头。
葛明伸出铁棍，前端短剑直指大胡子军士的咽喉，喝道：“把抢来的东西放下，滚开！”大胡子军士吓得全身发抖，急忙让军士们放下抢劫的财物，垂头丧气地离开了。
村民们见军士们离开，纷纷围拢上来，不停向二人道谢。只见村民们衣衫破旧单薄，个个面黄肌瘦。葛明道：“乡亲们快把东西拿走藏好，可不要再被兵痞抢走了。”村民们便去找寻自家的财物。
葛明见一位中年人未动，问道：“大叔怎么不取东西呢？”中年人叹气道：“官府本月开始加税，熟田每亩二分，熟地每亩五分，山塘每亩一厘。俺家贫如洗，那有值钱的东西啊！”一个老者叹气道：“官府加征赋税，官兵们抢劫，这日子没法过了。”
葛明、戚玉见村民们生活艰辛，皆心情沉重，告别村民们，踏上路途。戚玉道：“兴百姓苦，亡百姓更苦。朝廷如此压榨，官兵如匪，百姓何时才能过上好日子？”葛明道：“若是战争平息，皇上仁义治天下，百姓方能安居乐业。”
“还是要寄希望于圣贤之主。”戚玉叹道。葛明道：“有了圣贤之主，百姓才能生活得好。”戚玉道：“如果没有圣贤之主，天下却能太平，百姓亦能生活得好，那该多好啊！”葛明吃惊道：“玉儿，这不可能吧！”
“江北四镇军纪如此涣散，就怕遇到清虏就溃败。”戚玉忧道。葛明道：“咱们两人竟能驱赶八个军士，刘泽清部属战斗力确实有限。”
二人尽量避开明军，路途中平安无事。这日行至一片柳树林，前方传来人喊马嘶之声。二人急忙穿过树林，近前驻马观看。只见三个汉子骑着马，挥舞着钢刀，正与五个灰衣人搏斗。这五人骑着战马，举刀相迎。在五人背后，还有两骑，一匹马上坐着个灰衣壮汉，手握钢刀观战，另一匹马上放着个大布袋子。
三个汉子上前急攻，可奈何不了对方，身上还多处受伤。葛明道：“玉儿，这三人气力不加，若是再打下去，可就要败了。”戚玉道：“现时敌我不明，咱们再观看片刻。”正说着话，一个汉子被灰衣人砍中一刀，发出一声惨叫，紧接着又有一个汉子受伤。
正在这危急时刻，前方有两骑飞驰而来。马上人皆是书生打扮，一人三十多岁，端庄文雅，一看就是饱读诗书之人；另一人二十多岁，身材伟岸，目光深邃坚定，脸上露出慷慨豪迈之气。三十多岁书生挥舞着宝剑，急冲而来。那二十多岁书生抽出羽箭，搭在弓上，连射三箭，把三个灰衣人射落马下。
见此人箭术如此了得，葛明、戚玉相顾骇然。观战的壮汉甚是惊惧，举起钢刀，作势要劈向布袋，大声喊道：“你们都不要动，再动我就杀了老东西！”三十多岁书生急忙喊道：“有话好说，不要伤害老师！”三个汉子停止拼杀，持刀与灰衣人对峙。
壮汉喝道：“你们快滚开，不要惹火上身。”三十多岁书生怒视灰衣人，高声喝道：“你们这伙歹人要把老师带往何处？”壮汉冷笑道：“明人不做暗事，我们是东平伯的手下。刘宗周老儿干了个破左都御史，便以为了不起，不将东平伯放在眼里，还屡次弹劾，东平伯恨得咬牙切齿。尽管刘老儿已辞职归隐，东平伯还是命我等将他捕来治罪。”
葛明听罢，拔出短剑，对戚玉说道：“刘宗周是绍兴府山阴人，曾在万历、天启、崇祯三朝任过职，精通儒学，为官刚正不阿。刘泽清这奸贼竟然敢劫持刘大人，咱们决不能让他得逞。”戚玉道：“趁着他们不注意，靠上去救人。”二人用足尖点了点马腹，向前方冲去。
只见三十多岁书生挥了下宝剑，咬牙切齿道：“果然是刘泽清这奸贼使得坏。”二十多岁书生喝道：“放了刘大人，饶了尔等性命！”
壮汉盯着书生，把刀对准布袋，狞笑道：“刘老儿在我刀下，你们还敢猖狂？此处是东平伯的防区，若是大军到来，你们救不了刘老儿，还要搭上性命。哈哈哈……”
笑声未绝，一道寒光闪过，壮汉栽倒马下。原来葛明打马冲上前，掷出短剑，刺入壮汉胸口。马不停蹄，冲至另一个灰衣人马前，抡起铁棍将他击落马下。
三十多岁书生急忙上前抱下布袋，解开绳子，扶出一位六十多岁的老者，正是是刘宗周。
“老夫双腿发麻，太冲扶着走走。”刘宗周对三十多岁书生说道。原来他的名字叫黄宗羲，字太冲，浙江绍兴府余姚县人，是刘宗周的得意弟子。黄宗羲从包袱里取出葫芦，给刘宗周喝了些水，又扶他缓慢行走。
葛明、戚玉跳下马，逐个查看灰衣人，发现皆被杀死。葛明来到壮汉身旁，拔出短剑，擦干净血污，插到靴筒里。
二十多岁书生亦下了马，来到近前，对葛明、戚玉深施一礼，说道：“多谢小师父仗义相救！”葛明连忙还礼，说道：“先生太客气了！刘大人乃当世大儒，学问高深，为官素有清名。能够出手救他，我们亦感到高兴。”
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