?为首的军士眼珠一转，问道：“你叫甚名字？因何认识兴平伯？”阎尔梅道：“我叫阎尔梅，与义士们捉了徐州守令献给兴平伯。”军士神色变得慌乱，抱拳道：“原来是阎先生，适才得罪了！”阎尔梅道：“不必客气！你们消灭了这么多清狗，可立下了大功啊！”
军士干笑几声，说道：“阎先生最好从别的地方走，这个村庄被清狗屠村了，我们赶来消灭了清狗。若是有清狗的大队人马赶来，别被清狗伤害。”阎尔梅道：“多谢提醒！此处是山区，若是见到清狗，我们就躲藏在树林中。”
军士脸色变得难看，目露凶光，对众军士说道：“阎尔梅英勇过人，岂有见了清狗就躲藏之理。这人肯定是假冒的，弟兄们快快把他拿下！”挥刀向阎尔梅砍来。
葛明早已做好准备，迅速伸出铁棍，磕开钢刀。军士大怒道：“这些汉奸竟敢反抗，弟兄们杀啊！”挥刀又砍下。葛明大怒，抡起铁棍打飞其钢刀，用铁棍直指军士的脸。军士吓得打马后退，颤声道：“你们想造反吗？”
阎尔梅抽出宝剑，冷笑道：“以我观之，你们是想杀良冒功，我们可不是任人宰割的糕羊。”王印、李襄亦抽刀做好了战斗准备。军士们挥刀杀上前来，五人沉着应战。过了片刻，便将军士们打落马下。
这时，从山上跑下来十多个村民，高声怒骂，有人拿起石头向军士们身上打去，还有人拳打脚踢，打得军士们惨叫求饶。王印、李襄急忙拦住村民，村民们放声大哭，跪下磕头诉冤。一个老者来到阎尔梅马前，流着泪说道：“多谢先生领人抓住了这些畜牲，我们的亲人都被他们害了，先生可要替我们做主！”
阎尔梅急忙跳下马，扶起村民，问道：“乡亲们，官军为何伤害你们？”老者道：“这些畜牲到村里来抢掠，砍下乡亲们的头，剃发结辫，冒充清狗首级。我们逃到山上，方才保得性命。”
葛明怒火中烧，用脚狠狠踢向一个军士，喝问道：“你们不去杀清狗，为何来伤害乡亲们？”军士磕头道：“长官命侦查清狗的军情，我们不敢到沛县，便杀了百姓冒充。”阎尔梅怒道：“你们食百姓供应的粮饷，却来杀害百姓冒功，真是群忘恩负义的狗东西。”
老者气愤地说道：“留这些畜牲何用？”村民们拥上前来，把军士们尽皆打死。阎尔梅嘱咐道：“乡亲们，把这些军士的尸体埋掉，小心官军报复。”便与四人策马离开，急急向沛县赶去。
不到半个时辰，五人进入沛县境内。为小心起见，皆把武器藏在马腹下。路上没有遇到清军，不时见到行人匆匆而过，并没有剃发结辫。李襄宽心道：“看来不用留那个难看的老鼠尾巴辫子。”王印叹气道：“清虏在北京推行剃发易服，就怕沛县亦不能坚持长久。”阎尔梅道：“我宁肯出家为僧，亦不愿剃发易服。”
经过一个小镇时，王印手指挂着幌子的酒肆，说道：“老爷，咱们到酒肆里吃杯酒吧！”阎尔梅点头道：“我正有些饥饿。”便打马向前驰去。
来到酒肆门口，只见有个中年书生正在东张西望。见到阎尔梅后，书生大步跑上前，扯住马的缰绳，热切地说道：“阎先生，可等到你了，快快请进！酒菜已备好，只等先生入席。”
“你怎么认识我？为何要备下酒席？”阎尔梅甚是吃惊，急忙问道。书生道：“家主命小人备下粗茶淡饭，在此恭迎先生。小人等了五日，望眼欲穿，还以为等不到阎先生。天幸见到阎先生，你的一双大耳确是与众不同。”说到此处，书生忙捂住嘴，旋又打了自已一巴掌，说道：“阎先生恕罪!我这张臭嘴说话没有礼貌。”阎尔梅微笑道：“我的大耳确是不同常人，你说得没有错。”
书生请酒肆伙计把马拴到门口木桩上，恭敬地引领五人进入酒肆，在正中八仙桌子旁坐下。酒肆伙计急忙端上菜肴，又给每人倒了杯美酒，散发出诱人的香味。书生陪着五人吃了几口菜，便频频举杯劝酒。
五人行了大半日路，腹中正饥，没有客气大口吃喝。书生甚是健谈，讲些奇异之事，与五人似是多年好友。尽管阎尔梅心中存着疑问，不知他家主人是谁，可是几杯酒下肚，便不好意思询问。酒足饭饱后，阎尔梅道别书生，与四人策马离开。
出了小镇，阎尔梅向王印问道：“这个书生的主人是谁？”王印惊道：“我们以为老爷知道。”阎尔梅满腹疑问，自言自语道：“这人是谁？为何要准备丰盛的酒席？”李襄道：“管他是谁？我们吃饱便是。”
行了二十多里路，来到马庄。阎尔梅请葛明、戚玉到客厅里坐下，喝茶聊起酒肆之事。过了半个时辰，管家走了进来，捧来一个小巧精致的礼盒。
阎尔梅问道：“何人送礼过来？”管家道：“一个中年书生。”阎尔梅问了书生相貌特征，惊道：“这个书生与我素不相识，先前请吃一桌丰盛的酒席，为何又来送礼品？”
戚玉提醒道：“书生说其家主命他请客，想必这礼品亦是其家主打发他送来。”葛明哼道：“无事献殷勤，非奸即盗。”戚玉道：“书生的家主必然有求于阎先生。”
阎尔梅苦笑道：“我乃一介布衣，能有何用？”管家道：“老爷，还是看看礼物的轻重，便知道他要求办何事？”阎尔梅点头道：“好吧！”
管家小心打开礼盒，不由得脸色大变，目瞪口呆。在阎尔梅的催促下，方才颤抖着手递了过来。阎尔梅接过礼盒，用手捏出一枚珍珠，亦是心惊不已。珍珠有鸽子蛋般大，珠圆玉润，晶莹透彻，闪烁着淡黄色的光泽。
阎尔梅啧啧道：“这是颗东珠，产自辽东寒冷的江河水蚌。采集时，需用黑天鹅吞下水蚌，在胃肠中浸润过，然后排出体外，方能开蚌取出东珠。”
葛明道：“既然东珠如此珍稀，还要精心加工，肯定是贵重无比！”阎尔梅道：“相传和氏璧能换来十五座城池，而东珠能换来一个国家。当年金国把所藏之东珠尽数献予成吉思汗，立即换来喘息之机。”
葛明惊道：“东珠既然如此尊贵，那送东珠之人必然有重要的事相求。”阎尔梅把东珠放入礼盒中，对管家正色道：“无功不受禄，你把东珠退回给他！”管家接过礼盒，转身走出屋外。
过不多时，管家拿着礼盒返回来，脸上显出为难之色，说道：“书生说他的家主是老爷的旧友，先献上东珠，再来登门拜访。”阎尔梅怒道：“若是旧友，便是乞丐也要相见。送上如此重礼，誓不相见。”管家急忙拿着礼盒走了出去。
又过片刻，管家拿着一幅字走进来，说道：“老爷，书生的家主亦来到门口，收回东珠，连连表示歉意，又送来一幅字，说是他自己手书。”
阎尔梅接过宣纸，徐徐展开后，只见上书：“君当从头来，收拾旧山河！”字体雄健奔放，而又顾盼有情。
阎尔梅点头道：“果然是他，我曾写诗骂他个狗血喷头。想不到他竟然锲而不舍，定要与我见面。写的字取自岳飞的《满江红》，有精忠报国之意。虽然字体称不上名家风范，可是礼轻情意重，就让他进来吧。”管家急忙走出屋外。
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