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程先贞道：“若是朝廷派来军队和官员，这些问题便会迎刃而解。”戚玉道：“靠人不如靠自己，当下应该推出有名望、有能力的士绅，由他统领兵马，治理地方。”葛明道：“如能抓住这难得的空当，训练士卒，准备军资，严阵以待，鞑子亦不敢轻举妄动。”
“有名望、有能力的士绅？”程先贞自言自语道。他猛然一拍大腿，兴奋地说道：“人选有了，非他莫属。”众人急忙询问。
程先贞道：“谢升曾任太子太保、吏部尚书、武英殿大学士，当下闲居德州城，全城没有人的威望能超过他。若能邀请谢大人出山，则众人皆服，大事可成矣！”李氏兄弟亦认为谢升是最合适的人选。
葛明道：“我在陈新甲大人府里时，经常见到谢大人，他与陈大人一向交好。”程先贞道：“前年朝廷与清虏议和，就是谢大人与陈大人运作。只不过谢大人甚是精明，见议和之事泄露，急忙辞职避祸。”
戚玉问道：“如此有名望的谢大人，为何在德州起义时未露面？”程先贞笑道：“起义的当晚，在来宾楼上领家丁杀死阎杰、吴征文的那人叫谢陛，是谢升的弟弟。我估计谢升老谋深算，躲在背后，出谋划策，让其弟谢陛冲锋陷阵。这次，我们就把他拖出来，叫他不干也得干。”众人皆大笑。
戚玉有些担忧，问道：“一山不能容二虎。若谢大人出山，那李韫玉能服气吗？到时德州城内耗不停，则军无战力，士无战心，怎能守得住城？”
程先贞笑道：“李韫玉出使南京，来来回回，需两个多月。等他回来之时，生米煮成熟饭，大局已定。”李涛道：“程大人，现下当速请谢大人出来主事！”
程先贞道：“你们先在府里喝茶等候，我这就去找士绅们商议此事。”接着拜访了卢世榷、赵继鼎，言明想法，二人皆表示同意。三人又找来十多个士绅，共同来到谢升府第。
谢升久居朝堂，门生故吏遍布全国，任职时，位高权重，人所敬仰，门庭若市。崇祯十五年四月，他辞去官职后，悄然回到德州，过起百姓生活，门可罗雀。大顺军占领德州后，他还受到拷掠，至今心有余悸。巨大的反差，使谢升心理失衡，发誓要夺回失去的一切。他如同一名经验老道的猎手，瞪着一双锐利的眼睛，时刻观察林中动静，寻找出击猎物的时机。德州起义时，他便看到机会，安排谢陛参加起义，并要他抢得头功，因此有了捶毙阎杰、吴征文之举。
当士绅们前来邀请他出山时，谢升假意推辞道：“老夫年老体衰，无力担当如此重任。”赵继鼎道：“谢大人乃前朝大学士，在德州城里威望最高，民众皆是心服口服。”谢升摇头道：“往事不值得提起，老夫实在是有心无力。”卢世榷急道：“谢大人德高望重，振臂一呼，则民众必然群起响应。”
谢升叹气道：“老夫担心治理不好地方，辜负了各位期望。”程先贞忙道：“只要大人肯出山，我们皆愿唯大人马首是瞻。”谢升心中窃喜，思道：“我若执掌德州，便可将其作为筹码，与南明朝廷或大清朝廷讨价还价。”但表面上不动声色，仍然力拒之。
士绅们痛苦流涕地反复邀请，直至全部跪下时，谢升方才长叹一声，说道：“既然各位看得起，老夫就勉为其难！”士绅们高兴地站起身，齐声道谢。
在士绅们酝酿夺回军权之时，李韫玉混然不知，领着徒弟四处收集礼品。至傍晚时，已装满两个大木箱。李韫玉看着装满珠宝古玩的箱子，脸上挂满得意的笑容，幻想着结交权贵，以后出将入相、飞黄腾达。他对徒弟们说道：“今晚上，大伙到醉仙楼摆桌酒席，一醉方休，也算为明日出发饯行。”徒弟们闻言，齐声欢呼，簇拥着李韫玉来到醉仙楼，在二楼雅座间坐下。不多时，桌上就摆满了美味菜肴。
李韫玉先说了祝酒词，便与徒弟们大吃大喝起来。徒弟们轮流向李韫玉敬酒，有人夸他是诸葛亮重生，有人赞他是岳武穆降世，还有人称他是孙武甘拜下风，当下谀词如潮，滚滚而来。李韫玉飘飘然，如同在云雾中，来者不拒，很快就喝得酩酊大醉。
徒弟们将李韫玉送回府里后，春儿扶李韫玉上床躺下，但听李韫玉大叫道：“我没…没醉，再…再来一杯。”春儿媚笑道：“老爷醉了，我去做碗醒酒汤。”李韫玉闻言，爬起来抱住春儿，色迷迷地说道：“我不吃酒了，要吃…吃你！”
春儿故意白了李韫玉一眼，却是媚眼如丝，撩拨得李韫玉火起，出了身汗，酒劲有些过去，伸出双手要将春儿按倒。春儿向旁边一滚，李韫玉扑了空。春儿故意噘起嘴，假装生气地说道：“老爷只故喝酒痛快，也不知道惜香怜玉，让奴家独守空房。”
李韫玉忽然想起一事，说道：“我明日要到南京，春儿要陪着一起去。”春儿吃了一惊，问道：“我们在德州过得很是快活，为何还要到南京？”李韫玉道：“清虏占了北京，德州城朝不保夕，我要到南京搬兵。”
春儿撒娇道：“让别人去吧！奴家哪儿也不去，就在府里陪着老爷。”李韫玉捉住春儿的手，说道：“此事甚为重要，我要亲自走一趟。换了别人，我还真不放心！况且到了南京，还能陪春儿到秦淮河去游玩一番。”春儿顿时大乐，说道：“奴家先去给老爷做碗醒酒汤。”
李韫玉忍住欲火，放开春儿的手。春儿从床上下来，扭动着腰肢，走出了屋门。目送着春儿妖艳的身影消失在门外，李韫玉吞了口唾液，看着烛光，又开始想着到南京的事。
过了一盏茶时间，春儿端着一碗汤走进来，冲李韫玉嗲声道：“老爷快起来喝汤！”李韫玉迅速从床上坐起，接过碗，咕咚咕咚喝干汤，一把拽过春儿，就要向床上拉。
春儿挣脱开他的双手，娇笑道：“老爷怎么如此心急，待我放下碗，再来伺候老爷。”随即从李韫玉手中接过碗，向桌子走去。李韫玉忽然觉得头昏目眩，眼皮睁不开，立即倒在床上，打起了呼噜。
春儿把碗放到桌上，转身走到床边，瞅着李韫玉。只见他已酣声如雷，睡得如同死猪一般。她呼喊几声，又用力推了推，可李韫玉没有丝毫反应。春儿推开门，拍了拍手掌，从屋外走进来两个黑衣蒙面人。春儿向二人点了点头，领至床前。
一个蒙面人捂住李韫玉的嘴，另一蒙面人用短刀刺入他的心窝。李韫玉挣扎了几下，就不再动弹。春儿换上一身黑衣，吹灭蜡烛，与两个黑衣人来到院子里，翻墙而出。
三人穿过四条街道，来到一个药房，敲开门，走入内室。只见闻香教总引徐开泰坐在正中，三人急忙行礼。徐开泰问道：“事情办得如何？”春儿禀告道：“李韫玉已死得不能再死了。”
徐开泰狞笑道：“我教下了这么大本钱，他却还想到南京搬兵。既然不能为我教所用，就要干掉他。”一个黑衣人道：“清茶门教这下可要前功尽弃了。”另一个黑衣人道：“这几日，德州城又要乱了，那有闲情到南京搬兵。”
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