?这四人身穿黑衣,手举闪着寒光的钢刀,凶狠地盯着二人。一个瘦高个黑衣人喝道:“你们两个小道士鬼鬼祟祟干什么?”
葛明一抱拳,说道:“我们途经此处,还急着赶路,请各位好汉行个方便,放我们过去吧。”
旁边的矮个黑衣人说道:“小道士干脆加入我们圣教,说不上教主高兴了,给你个领众干干,不用等来世即得富贵,强似当个破道士。”
葛明道:“我们出家人以清贫为乐,高攀不上贵教。”高个黑衣人喝道:“留下包袱和武器,立刻滚回去!”
戚玉把刀扔在地上,手执拂尘,打个稽首,紧盯着面前的矮个黑衣人,说道:“无量天尊!贫道出来做法事,没有带财宝。这把刀送给你们,请好汉放我们过去!”
矮个黑衣人淫笑道:“小道士眉清目秀,说话细声细气,跟个姑娘似的,我这心里都痒痒的。我们把小道士带回去,送给教主他老人家,教主肯定喜欢。”走上前一步,伸手就要摸戚玉的脸。
葛明大怒,正要出手,但见戚玉挥动拂尘,挡开矮个黑衣人的手,拂尘前端抵在他的胸口上,装作害怕的模样,喊道:“不要!不要!”四个黑衣人见状,放肆地大笑。
“你!你……”矮个黑衣人突然面部扭曲,手指戚玉喊道。戚玉收起拂尘,向后跃开五六步。矮个黑衣人直挺挺地扑倒在地,已然气绝。原来戚玉按动拂尘机关,弹出铁锥,刺入矮个黑衣人的心口。
剩下的三个黑衣人惊得跳了起来,慌忙退后数步。瘦高个黑衣人手指戚玉,颤声道:“你会妖术!”戚玉笑道:“是他自己不小心跌倒在地。”
葛明解下包袱,说道:“这里面有百两黄金,你们拿走,可是要放我们离开!”三个黑衣人听罢,立刻面露贪婪之色,紧紧盯着包袱。葛明左手晃了两下包袱,慢慢向前掷去。瘦高个黑衣人快步跑上前,伸手去接包袱。
葛明身形一晃,迅速冲上前,握住铁棍直刺,前端短剑插入瘦高个黑衣人小腹中,右脚紧跟着踹出,把黑衣人踢倒在地,顺势拔出短剑。剩下的两个黑衣人见势不好,双双举刀砍来。葛明用铁棍格开钢刀,挥棍向一个黑衣人劈去。
戚玉立即冲上前,舞动拂尘,抵住另一个黑衣人。葛明见戚玉打得有些吃力,便大力舞动铁棍,劲力缠绵不绝,紧紧缠住对面的黑衣人。棍招猛然加快,有如疾风暴雨,笼罩着黑衣人,逼得他进退不得。
“着!”葛明一声断喝,挥棍把黑衣人打倒。正与戚玉打斗的黑衣人大惊,虚晃一刀,转身就要逃跑。
“哪里逃!”戚玉娇喝道,迅速甩动拂尘,缠住黑衣人的脖子,把他拉住。葛明纵身上前,用铁棍扫中黑衣人的双腿。黑衣人跌倒在地,痛得大声叫唤。
戚玉捡起钢刀,指住黑衣人,喝问道:“你们是什么人?为何在此打劫?”葛明亦抡起铁棍,作势要劈下去。黑衣人吓得全身哆嗦,急忙跪下磕头,哀求道:“二位道长饶了小人!俺是闻香教徒,奉教主之命挡住行人。”
“为何要守在此处?”葛明问道。黑衣人道:“前方有个村庄叫千佛堂,是清茶门教的聚集地。我教探得清茶门教的头目今晚在千佛堂聚会,且其教主王宇今晚要到场。教主便派人过来,想把清茶门教一网打尽。”
“清茶门教有多少人?为何没有人在此守护?”戚玉问道。黑衣人道:“有五十多个头目,还有六十多个教徒,他们在此处把风的人已经被我们干掉了。”
“你们闻香教来了多少人?”戚玉问道。黑衣人道:“少教主亲领二十多人。”葛明问道:“你们这些人能打得过清茶门教吗?”黑衣人道:“少教主想斩杀清茶门教教主,收编其教徒。”
问明了情况,戚玉沉吟片刻,说道:“明哥哥,尽管清茶门教邪里邪气,可他们毕竟打过鞑子。而闻香教投靠鞑子,甘当汉奸,实是败类。咱们到前边看看,决不能让闻香教的阴谋得逞。”
葛明气愤地说道:“我最痛恨投降鞑子的人,这些汉奸一个都不能留!”抡棍把黑衣人打死,又将四具黑衣人尸体拖到树林中。处理完打斗痕迹,葛明背起包袱,与戚玉顺着林间道路,小心向前走去。
走约一里多路,前方出现一个村落,有三十多栋房屋。村东有个打谷场,正北摆个土台,两边挂着灯笼,后面挂着大幅布,上面画着弥勒佛。土台上面摆着一张桌子,旁边侍立着四个持刀的白衣人。台下席地而坐一百多人,穿着杂色衣服,正在交头接耳地说话。
葛明、戚玉进入旁边树林中,一边轻手轻脚向前走,一边观察着台上的动静。忽然传来低低的一声咳嗽,葛明急忙驻足四下观望。戚玉用手拉了葛明一下,向左前方一指。
葛明抬头向戚玉所指方向看去,只见有个汉子坐在一棵大树的丫杈上,拨开树枝,正探头向台上张望。这人穿着黑衣,身材消瘦,似是闻香教的人。葛明、戚玉没有惊动此人,又查看了四周,没有再发现他人,遂躲藏在大树后面观察。
此时,在前方土台上,一个胖胖的中年和尚高颂佛号,踏步走了上来,赫然便是闻香教的惠岸。只见他点燃三柱香后,恭恭敬敬地插在香炉中,然后双手合十,开始念颂经文。台后有人立即敲奏起鼓、钹、铜锣、木鱼等乐器,有如做了水陆道场。台下教众慌忙站起身来,随着惠岸一起念经。在乐器的伴奏下,嗡嗡的念经声响成一片。
待惠岸念完经下台后,一个身材魁梧的大汉跳上台来,却是清茶门教的总引唐和尚。只听他大声说道:“各位,方今天下大乱,本教面临着千载难逢的机遇。若把握住此次良机,本教趁势而上,定能发扬光大,说不上还能夺取江山,各位都能当上大官,享受荣华富贵。”台下众人念完经,再经唐和尚拿言一激,纷纷叫嚷道:“请总引尽管吩咐,我们愿为圣教粉身碎骨,赴汤蹈火!”
唐和尚双手一按,待众人安静下来,说道:“李自成占领京城后,派郭升攻克德州,任命阎杰为德州武德道防御使,吴征文为德州知州。郭升随即挥师南下,半月之内平定了山东。可是大顺军拷掠助饷,其暴虐与匪无异。当下各地群情耸动,人心思变,希望驱逐大顺伪官,此即是本教的机会。”
一个头行高声问道:“总引,且不说地方豪绅、山贼土寇,还有原明山东总兵刘泽清,各派势力都在虎视眈眈,能有我们的机会吗?”另一个头行点头道:“十八子主神器的谶语已应验在李自成身上,尽管大顺军已惹起民愤,可是其毕竟是顺应天意。”教众纷纷点头称是,议论纷纷。
唐和尚拍了拍手,微笑道:“各位少安勿躁!十八子主神器也不一定指李自成。教中的兄弟已探知一个重要消息,近日必有大事发生。而教主已派人先行一步,本教占尽先机,明日即可大功告成,清茶门教必将扬名天下。”
台下众人发出一片惊叹声,又开始交头接耳,议论猜测。先前那问话的头行大声问道:“总引,这件大事是什么?”唐和尚道:“此事是教中绝密之事,教主他老人家亲自运筹,环环相扣,定要确保万无一失。”教众齐声颂道:“教主弥勒佛转世,大慈大悲,救苦救难,英勇神武!”
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