?过了一顿饭时间，葛明、傅眉从石屋走了出来。傅眉头前带路，引葛明、戚玉来到斋堂坐下。他到伙房端来茶饭，放在餐桌上，说道：“只有粗茶淡饭，没有荤菜，二位凑合着吃吧。”
葛明忙道：“傅兄弟太客气了，在山上能吃到如此饭菜，我们已很是知足。”三人皆有些饥饿，没有再说话，抓起筷子大口吃了起来。吃完饭后，傅眉领二人来到老君堂里的道舍。
傅青主正在屋里看书，见三人走进来，轻轻放下书，让戚玉坐在木凳上，问道：“戚姑娘服药后感觉如何？”戚玉道：“原先全身无力，现时好多了。”傅青主把了把脉，点头道：“戚姑娘没有大碍，六日后即可痊愈。”
葛明、戚玉喜形于色，急忙道谢。傅青主微笑道：“不用谢了！你们救过本师，接下来服用本师配制的药物，正是善有善报。”
戚玉问道：“傅先生，还阳真人到京城去了，不知何时能够回来？”傅青主道：“本师带了丹药到京城，除了救治染上瘟疫的病人，主要还是想看看时局。”
葛明气愤地说道：“现时流寇在京城里追脏助饷，再加上军纪败坏，搞得人心惶惶，民怨鼎沸。”戚玉道：“京城里发生瘟疫，流寇不去救治染疫人，致使瘟疫疯狂传播。”
傅青主严肃地说道：“抓住的那两个清狗交待，他们的奸细在京城发现有人用金丹治瘟疫，疗效甚好。多方打听，得知是在老君堂配制，便派人来夺取金丹，想让瘟疫蔓延，北京城不攻自破。另外，还想为清虏攻占北京后，准备些防治瘟疫的药物。”
葛明惊问道：“鞑子要趁乱来夺取大明江山？”傅青主点了点头，说道：“清虏狼子野心，时时窥视中原，但并不以大明为劲敌，而是把流寇当作争夺天下的对手。听说年初派使者赴陕西，与流寇商议共取中原。李自成未加理会，率军东征。清虏密切关注时局发展，派出大批密探深入大明，还利用闻香教等资源，获取大量军事情报，并随时根据情报决定对策。现时正磨刀霍霍，做着入关的准备。”
葛明恨恨地说道：“流寇鼠目寸光，不知道清虏在旁虎视眈眈，利用大明精锐军队布置在辽东，趁虚攻入北京。”傅青主点头道：“关内缺少可战之兵，再加上文官私心太重，武将们贪生怕死，以至纷纷献城投降，流寇因而能势如破竹。除了在宁武关受阻，一路疾进，长驱直入京城。”接着感叹道：“在各地军队望风而降之时，山西总兵周遇吉孤军奋战，在宁武关打得流寇伤亡惨重，一度准备撤回陕西。流寇用火炮轰塌城墙后，周遇吉还率军重创流寇。李自成恼他抵抗，下令屠城，连婴幼儿都不放过。周遇吉英勇不屈，被乱箭射死。”
葛明道：“若是朝廷军队的将领皆如周遇吉，流寇根本就到不了北京？”傅青主道：“听说流寇攻打北京时，守城官员和太监纷纷开门投降，因而使流寇轻易攻下北京城。”葛明道：“虽然有人开门放流寇入城，可是亦有王家彦等官员誓死抵抗，还有忠臣百姓自杀殉国。”
傅青主感叹道：“国难之时，方显忠臣本色。流寇攻破京城后，民间亦有人自杀殉国。我的一位老友本来正在为母亲服丧，听闻皇上殉国的消息后，仰天悲嚎，绝食七日，泣血涕歌。家人见他吐血倒地，奄奄一息，便派两个家丁护送到老君堂治疗。”
葛明赞道：“这位先生忠君爱国之心不亚于傅先生。”傅青主道：“此人意志坚强，文韬武略胜吾十倍，才比诸葛孔明。写的文章更是旷逸跌宕，有唾吐四海之气，真乃旷世之才也！”葛明、戚玉甚是惊异，思道：“傅青主本是才学极高的名士，此人才能还能远远超过他，到底是何人？”
傅青主起身道：“眉儿领二位找道舍住下，早早歇息罢。”傅眉答应一声，与葛明、戚玉走出去，安顿好住处，便回去读书写字。
天渐渐黑了下来，月亮亦升至半空。葛明、戚玉从道舍中走出来，没着山间小路散步。但见朵朵浮云从天空飘过，月亮在云层中时隐时现，映照着山峰，时明时暗。山风吹得树木哗哗作响，送来缕缕清香。
行约数里山路，来到一条石凳旁边。戚玉道：“明哥哥，咱们到石凳上坐歇片刻。”葛明答应一声，先让戚玉坐下，然后坐在她身旁。
戚玉依偎在葛明怀里，仰头数着星星。葛明握着戚玉嫩滑的小手，看着她扑闪着大眼晴，心中感慨万分，思道：“这次真是幸运，玉儿染上的疫病竟能治好。方今天下大乱，不知局势如何发展？不管出现何事，一定要保护好玉儿。”正想着心事，戚玉忽然从他怀中爬起，说道：“明哥哥，你听！”
葛明侧耳倾听，远处随风飘来瑶琴之声，隐隐约约，只有在山风轻微之时才能听见。戚玉道：“不知何人有如此雅兴，竟然在山中抚琴。”葛明道：“说不上是位隐士，咱们过去看看。”
二人站起身，向琴声响起的地方走去。琴声愈来愈清晰，音调先是凄凉压抑，使人悲愁愤慨；后又高亢振奋，豪放自若。稍停片刻，琴声重又响起，比之前曲，更加悲愤激昂。歌声随之传来，开始声音很低，听不清楚歌词，渐渐声调愈来愈高，嗓音已沙哑，如泣如诉，令人心伤不已。
戚玉低声道：“歌词虽然不甚清楚，我却听了个大概，似是与流寇攻入京城有关。唱此歌的人极度哀伤，痛骂投降流寇的官员，哀叹北京城陷于流寇之手。”
葛明道：“听声音不似傅青主，难道是他的那位老友吗？”戚玉点头道：“这首歌词甚有气势，此人必是傅青主的老友。”葛明道：“玉儿，咱们快去拜访这位当世高人。”戚玉好奇心大起，拉着葛明的手向前走去。
此时歌声已停，琴声复起，曲调有些平缓，却是愤慨中带有不甘。葛明、戚玉循着琴声，爬过二十多级石阶，登上一个山坡，向前方平看去。只见山坡下有个低矮的草庐，前方三十多步处有道悬崖。银色的月光洒在屋顶，如同下了层薄霜。草庐前有张石桌，周围摆着四个石凳。
一个年过四十的中年书生坐在石桌前，正在聚精会神地抚琴。只见他身穿袍衫，头戴方巾，中等身材，圆方脸型，双目炯炯有神。令人称奇的是，这人一双耳朵既大又长。
弹完这首曲子，书生抱琴站起身来，前行二十多步，挺立在悬崖边上。山风吹拂着他的袍衫，衣觖飘动，发出咧咧的声响。书生先是怒吼数声，继而号啕大哭。哭到伤心之处，声若撕心裂肺，显然是悲愤欲绝。
葛明怕中年人失足掉下悬崖，快步上前抱住他，拉回到石桌旁坐下。中年人停止哭泣，吃惊地看着葛明、戚玉。葛明安慰道：“先生，人生不如意事十之八九，您千万要想开些，切不可自寻短见！”
中年人道：“我曾绝食七日，被家人劝服。适才抚琴放歌，情之所至，万念俱灰，立于危崖之上，只想跳崖解脱，多亏二位小师父及时相救！”
戚玉问道：“先生，您是傅青主先生的老友吗？”
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