?待戚建功来到客厅坐定，宋应亨道：“戚教师，当下莱阳城危如累卵，老夫誓与城共存亡。请你挑选八个家丁，护送琬儿到即墨青岛口港，让他坐船到江南。你的女儿也应早做打算，去江南亦可，不要困在莱阳城。”戚建功深施一礼，郑重地说道：“建功感谢宋大人的关心！葛明武艺高强，小女智谋颇多，让他们护送公子，定能安全到达青岛口港。等公子上船后，我让小女暂回成山卫。宋大人对我有救命收容之恩，我决意要陪大人保卫莱阳城。”宋应亨沉默片刻，点头道：“如此亦好，你去安排一下，明日就让他们出发。”
戚建功派人四处打探，得知清兵占领莱阳城南大部分村镇，并在东北及正西方向驻军，遂决定从莱阳城向西南出发，到高密县，绕过胶州，向东直插即墨，再到青岛口港。他返回后，立即告诉戚玉护送宋琬到青岛口港之事。戚玉听罢，撅起了小嘴，摇头道：“我哪儿也不去，就在莱阳城里陪着爹爹。”戚建功好言相劝，说道：“宋大人对爹爹有恩，爹爹要帮助大人守城，实在脱不开身，故此让玉儿护送宋公子。你到青岛口港后，再顺南海边回圣水观。等春暖花开之时，爹爹就去接你回来。若鞑子退兵了，咱们就回到老家登州城居住。”戚玉不愿离开，低声啜泣。
次日，宋应亨让家仆准备十三匹骏马，其中两匹马用来驮行李。葛明收拾好行装，早早与八个家丁牵马等候在门口。戚建功送戚玉出来，解下祖传的戚家刀递给她，眼睛变得湿润，嘱咐道：“鞑子甚是猖狂，路上要多加警觉，尽量挑选偏僻的道路行走。晚上住宿时，要把周围探查清楚。”戚玉扑到戚建功怀里，禁不住抽噎起来，让人看着心酸。宋应亨领着妻妾送宋琬出来，叮嘱了些注意事宜。妻妾们纷纷掩面，嘤嘤啼哭。宋琬心下甚是不舍，跪下磕头后，起身上马，与众人离开。
出了莱阳城门，两个熟悉道路的家丁在前方探路，葛明、戚玉紧随其后，宋琬与管家在中间，后面有六个家丁护卫。宋琬仗剑策马，想到前面与戚玉并驾齐驱，却被管家劝住，因而悻悻不乐。经过的村寨大多是残墙断壁，随处可见火烧烟熏的痕迹，还不时见到未加掩埋的尸体。寒风吹过，沙石飞扬，处处呈现荒凉的景象。
行约四十多里路，众人来到一座小山下，忽听前方传来马蹄声和狂呼乱叫声。戚玉让众人到树林中隐藏，她与葛明小心来到山上，向山下观察。宋琬见状，不顾管家劝阻，亦提剑跟了上来。透过灌木丛，但见二十多个清兵骑马从山下经过，最前方的清兵举着彩旗，后面的清兵挥刀舞枪，纵马飞奔，气焰甚是嚣张。宋琬面呈恐惧之色，身体不住颤抖。
葛明气愤地说道：“在大明的土地上，鞑子竟敢如此嚣张跋扈，我恨不得立即冲上前，把他们斩落马下，方解心头之恨。”戚玉道：“咱们人少力薄，先放鞑子过去，以后有机会消灭他们。”等清兵们驰远，葛明、戚玉在山坡高处四下查看，没有再发现清兵，即与宋琬下山，带领众人继续赶路。
路途中，葛明、戚玉格外警惕，领众人沿着山道逦迤而行。有些地方甚是险峻，只好下马小心通过，故此行得甚慢。红日西坠之时，众人进入山谷中，皆饥肠辘辘，寻思找个村镇打尖歇息。行走三里多路，看到前方有个村庄，约有四五十栋房屋。
葛明对戚玉说道：“这个村子紧靠大山，若是有了意外，便可迅速撤往山上，今日晚上就在村里住宿。”戚玉皱眉道：“已到了做饭之时，为何没有炊烟升起？”葛明道：“我带人去探探情况。”招呼两个家丁过来，交待了注意事宜，便小心向村庄走去。
进入村庄后，街道上看不到村民，家家户户紧闭大门，静悄无声。三人不敢大意，握紧武器，接连搜查几个房屋，皆是空无一人。来到一个小院前，推开柴扉，走了进去。茅草屋木门已近腐朽，上面有数条裂缝。三人正要离开，忽听到屋内有人咳嗽。葛明忙敲了敲门，况道：“里面有人吗？”喊了数声，没有人应答。有个家丁不耐烦，推开了房门。三人进屋后，但见屋内只有几件破旧的家什，灶台上放着个破陶盆，里面盛着野菜汤。一个年近八旬的老妇人坐在炕上，抱着满是补丁的破棉被，惊恐地看着三人。
葛明温声道：“老婆婆莫要害怕，我们只是路过此地，打算晚上在村里住上一宿。乡亲们都到哪里去了呢？为何只有您一人？”老妇人见葛明面目和善，话语温和，便放下心来，叹气道：“听说鞑子要来了，村里的几个财主跑到城里躲避，有些乡亲投靠外地亲戚，还有些人躲到大山里。老身走不动了，亦不愿离开老房子，便留在家中。”葛明见老妇人家中贫寒，从包袱里取出一包面饼放在炕上。辞别老妇人后，领两个家丁逐一查看了村中的房屋，果然没有发现他人，便返回村外。
戚玉和众人正焦急地等待，见葛明回来，着急地问道：“村中情形如何？”葛明道：“只看到一个老婆婆，其他人害怕鞑子进村，都躲出去了。”管家听罢，说道：“既然村民都出去，我们挑处好院落住下。”众人又困又乏，均同意到村中住宿，当即策马进村。在村后找到一处深宅大院，围墙甚高，门口还放着一对石狮。”砸开锁进入院里，但见北边有排正屋，里面仅有些家俱；西厢房里没有粮食，可厨房灶具齐全；西厢房里堆满了草料，且院子东北角还有一口水井。
管家很是擅长打理家务，立即安排三个家丁收拾好房间，请众人坐下；又让两个家丁打来井水，烧了锅热水，还泡上茶。众人喝着热气腾腾的茶水，吃了些干粮。管家让家丁们给马喂料饮水后，又安排众人歇息，还留下两个家丁护卫。
月亮已升上天空，在云层里若隐若现。阵阵冷风吹来，门窗缝隙发出呜呜声。戚玉披上披风，腰挎戚家刀，找到葛明住的房间，敲了敲门，说道：“葛大哥，鞑子在附近活动，我总有些放心不下，咱们出去转转。”葛明刚刚躺下，可是睡不着觉，脑海里全是戚玉的音容笑貌，听说要到村里巡逻，甚是欢喜，急忙拿着铁棍出来。宋琬亦要跟去，却被管家拦住。
风吹得有些急，驱散了乌云，露出圆圆的月亮，洒下银色的光芒。葛明陪着戚玉在村中转了一圈，来到村南，但见前方有个打麦场，堆了十多堆麦桔。戚玉指着打麦场，说道：“咱们到哪边坐会！”葛明忙点头道：“甚好！”立即与戚玉向打麦场走去。来到一堆麦桔前的石碾旁，葛明抱了些麦桔铺在石碾上，请戚玉坐下。戚玉坐在石碾上，脚踩木架，双手托着下巴，仰头看着天上的星星。
须臾，她回头见葛明仍在旁侍立，笑道：“别傻乎乎地站着，过来一起坐啊！”葛明甚是高兴，大步跨过来，刚想爬上石碾，却被一块石头拌住，打个趔趄，差点摔倒。戚玉娇笑道：“你别这般着急！”葛明不好意思地笑了笑，搬开石头，紧挨着戚玉坐下。
戚玉道：“咱们要经过高密城，还要到即墨城，不知道比莱阳城如何？我一直住在圣水观，师父也不带我出游，没想到外面还有这么多好玩的地方。”葛明道：“玉儿，这几个地方只是县城，州城、府城比这大多了，京城更是繁华。”戚玉顿时兴致大增，急忙说道：“葛大哥，你且把京城的好玩地方说来听听。”葛明便将自己在京师的见闻细细道来。
戚玉听罢，对京城甚是向往，两条腿晃来晃去，憧憬道：“不知何时有机会到京城看看？”葛明向前挺直了身体，说道：“等鞑子退兵了，我一定领你到京城。”说话时，石碾子突然向后滚动，葛明急忙拉着戚玉的手跳下。原来葛明搬走那块小石头后，石碾没有了阻挡，二人稍有动作，便滚动起来。戚玉吓了一跳，握紧葛明的手，说道：“多亏你反应快，咱们险些摔个嘴啃泥啊！”葛明握着戚玉的小手，只觉得温软滑腻，柔若无骨，久久舍不得松开。
“哒！哒！哒……”前方突然传来急促的马蹄声。葛明、戚玉拿起武器藏在麦桔堆后，抬头向路上望去。但见两骑飞奔而来，后面有三骑追赶。前边马上两人穿着白色的孝衣，当先是个中年人，四十多岁年纪，手握宝剑，长须飘飘，气宇不凡；其后是个二十多岁的壮汉，手持一柄单刀。追赶的三个汉子身穿黑色麻衣，挥舞着大刀，追得甚急。
追至村口时，眼见就要追上。只听追赶的一个汉子大喊道：“不要跑了！村里人没有人能帮你们。”另一个汉子狂叫道：“快留下马匹银两，饶了你们性命！”穿孝衣那个壮汉急忙喊道：“大人快走！俺来挡住这些贼寇。”拨马转身拚杀起来。中年人没有继续奔跑，亦转身加入战团。三个黑衣汉子出刀凌厉凶狠，招招攻向对方要害。两个身穿孝衣的人招架甚是吃力，立时被三人缠住，无法脱身。
葛明低声道：“三个黑色麻衣人似是强盗，要抢劫那两个穿孝衣的人。”戚玉道：“咱们不能让强盗们得手，亦不能让其逃回去报信。”葛明急道：“快些冲上去，干掉这三个强盗！”戚玉点头道：“攻其不备。”二人悄悄走上前，寻机出手相助。一个汉子挥刀砍向中年人，露出背后空档。葛明猛然冲出，抡起铁棍劈下。可是汉子一刀砍空，拨马上前再战，铁棍却打在马腿上。马哀鸣着倒在地上，把大汉摔下。戚玉迅速上前用刀指住汉子，吓得汉子不敢动弹。另两个汉子见对方来了帮手，顿时有些惊慌。穿孝衣那个壮汉趁机挥刀劈下，把对面的汉子砍落马下。另一个汉子大惊，拨马欲逃。葛明奋力掷出铁棍，把汉子打落下来，紧冲上前，捡起铁棍，看住这个负伤的汉子。
中年人走到汉子面前，用宝剑指住他，怒喝道：“我这就送你这个强盗上西天！”大汉吓得跪地磕头，央求道：“请老爷饶了小的性命，小人也是无法过活，迫不得已才打劫。”中年人斥责道：“鞑子烧杀抢掠，乡亲们陷于水火。你们不思杀敌报国，反而混水摸鱼，趁机抢劫百姓，可谓死有余辜！”一剑将汉子刺死，又把戚玉用刀指住的那个汉子杀死。
中年人擦干净剑上的血迹，把剑插入剑鞘，向葛明、戚玉抱拳施礼道：“多谢二位！请教尊姓大名？”葛明急忙还礼，并报说了姓名。戚玉问道：“先生到何处去？如何被贼寇追杀？”中年人道：“我在朝廷里做事，因母丧回高密老家守制。虽说沿途避开鞑子，却不料被贼寇追杀，幸有二位出手相救。”
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