?将军府中的一处客厅之中，小皇子刘弘正一脸悠闲地品尝着杯中的清茶。
正厅之上，身穿华服的彭国璋正安然端坐在宽大的太师椅上，一脸欣喜地看向身侧的刘弘。
或许是被西北的劲风吹拂太久的缘故，彭国璋的脸庞略显沧桑，颌下的胡须也早已变成了花白之色，不过这位辅国大将军却没有露出一丝苍老的模样。相反，在他的身上隐隐透出一股强大的威势，就连那双微阖的双目之中也不时闪烁着阵阵异样的光彩。
“呵呵呵……，此番虽然历尽艰险，但最后却能逢凶化吉，足见殿下福泽深厚啊！”彭国璋朗声一笑，端起桌边的茶杯轻轻抿了一口。
“外公，这里又没有其他人，你就不必讲这些虚礼了！”刘弘叹了口气，轻轻放下手中的茶杯，“唯一让我没有想到的是，最后出手救我的居然会是皇叔的人！”
“嗯……这个叶浩然是睿王爷手下的一品供奉，能够派他出手，也足以看出王爷对这件事情的重视了！”
“重视？哼！皇叔是不是管得太宽了，竟然会想到要替那个家伙求情！”一想起叶浩然跟自己说过的那些话，刘弘的脸上就不由得露出了一丝愤恨之意。
“弘儿啊，这次可就是你的不对了！”彭国璋微微摇了摇头，语重心长地说道：“王爷之所以会劝你放手，其实是想保住你的性命啊！”
“哦？此话怎讲？”刘弘的眉头微微蹙起，一脸不解地看向自己的外公。
“你久居京城，想必对于当今的朝局十分了解。大皇子经营多年，根基深厚，绝非你一朝一夕就能够撼动的！”彭国璋微微舒了口气，继续说道：“你若是逼得太紧，只会让他狗急跳墙，到那个时候只怕也会是两败俱伤的局面了！”
“嗯……既然睿王爷让你就此停手，那你就照着他的意思去做吧！”彭国璋放下茶杯，轻声劝慰道：“睿王爷虽然很少过问政事，但他在朝中的权势却远远不是刘武那个小儿能够相比的！只要你这次卖了他这个人情，便可以趁机交好睿王爷。”
彭国璋沉吟了一会，接着说道：“如果能够得到这样一位强援相助，那么便可以弥补你根基浅薄的弱点，那刘武小儿纵然再想动你也绝非易事！”
“可是……外公，皇叔这次为什么要出手帮我？”刘弘抬起头来，一脸疑惑地问道：“这可不符合皇叔一贯的做事风格啊！”
“这个……我也不清楚！”彭国璋轻轻捋了捋颌下的胡须，粗犷的声音之中隐隐透出一丝焦虑，“这个睿王爷智谋过人，心机深沉，常人很难摸透他的心思。不过他此时既然想要维持朝堂的稳定，那对你来说倒也算得上是一件好事了！”
“弘儿，你年岁尚浅，根基薄弱，正好可以借着这次的机会培植亲信，发展实力。只要你自己的实力足够强大，那么以后无论是谁，都别想轻易动你！”说到这里，彭国璋刻意加强了语气，“我想……这也是陛下希望看到的！”
“恐怕未必吧！”刘弘冷哼一声，脸上不由得露出了一丝嘲讽之色，“如果他真的想要保护我，又怎么可能在驳斥刘武的太子奏折之后，直接将我发配到这西北的蛮荒之地。若他真想护我周全，又怎么可能只派出一名天级武者充当我的护卫？”
刘弘抬起头来，面色阴沉地说道：“他贵为天子，权倾天下，难道会不清楚这一系列的行为到底会造成怎样的后果吗？”
彭国璋看着刘弘愠怒的神情，听着耳边那略显愤怒的一句句话语，不由得对这个外孙生出了一丝怜惜之情，“唉……这孩子在京城之中吃了不少的苦头啊！”
“弘儿，你该清楚！陛下他即为人主，行事就该以天下为重，此番动作虽然从表面上看起来对你不利，但也未必不是你的一次机会啊！”彭国璋略微思索了一会，决定将话题引向这次对抗匈奴的战争。
“自古以来积累军功就是升迁的最快方式，想那宇文槊当年也只不过是一名边城的军卒，现在不也凭借着军功的累积走到了今天骠骑大将军的位置之上！”彭国璋站起身来，轻轻拍了拍刘弘的肩膀，“此番边境之战，你恰好可以借机寻找几位年轻将领加以培植，日后也可借此获得一个立身的资本！”
似乎是彭国璋的安慰起了作用，原本情绪有些低落的刘弘渐渐地恢复了过来，只见他抬起头来，满怀期待地说道：“我心中刚好有一个人选，还请外公帮忙，将他安插进入虎卫军中，也好借机立些军功！”
“哦？他叫什么名字？”
“凌风！”
“凌……风？”彭国璋微微挑了挑眉毛，脸上不由得露出了一丝惊讶的神情，“是那个南山猎人？”
“对，就是他！”
“弘儿，你们在山里的事情我已经全都知道了。这个叫凌风的小子虽然本事不错，但毕竟太过年轻，像他这种资历根本就不可能在虎卫军中获得军职。若只是当一个普普通通的少年军卒，又不可能在这次战争之中立下什么大功，所以嘛……”彭国璋说到这里突然停了下来，意味深长地看着眼前的刘弘。
“正是因为凌风资历尚浅，所以我才会请外公帮忙！”
“你是要我违背自己立下的军规？”彭国璋的脸色渐渐地严肃了起来，“弘儿，你该知道，我虎卫军中规矩甚严，任何人都不得违背！”
“那让凌风做个军卒总可以了吧？”看着彭国璋那一脸阴沉的模样，刘弘心知自己这位外公是断然不可能违规启用凌风了。
“你为什么非要找这样一个出身低微的普通少年？”彭国璋叹了口气，继续劝解道：“崔云山从军多年，武技不俗，又是我亲卫营的统领，将来必定前途无量，难道不比你那个小猎人强上百倍？”
“外公，那崔云山是你的亲信，又不是我的！”刘弘摇了摇头，一脸坚定地说道：“现在能够让我信任的人只有一个，那就是凌风！”
“为什么？就因为这小子救过你的性命？”
“因为他的命运跟我一样，甚至比我还要凄惨百倍！”刘弘低着头，怔怔地望着脚下的地面出神说道：“只有像我们这样经历过无数悲惨遭遇的人才能够真正地了解生存的艰难！我想凌风应该跟我一样，都在等待着一个机会，一个能够证明自己的机会！”
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