?大陆西北是一片广袤的草原，富饶肥美的水草养育了以游牧为生的匈奴一族，同时也造就了他们凶悍骁勇的民族性格。
广阔的草原需要依赖丰沛的雨水才能生长，但雨季总有结束的时候，因此每当雨水枯竭之时，整个草原便会进入旱季。
旱季的草原难以供养数量庞大的牛羊，自然也就无法养活数十万的草原民众。所以每当草原进入旱季的时候，这些失去了生活依靠的匈奴族人便会拿起弓箭，跨上战马，变成一支骁勇善战的虎狼之师。
为了抵御身边这个凶悍的邻居，大周王朝花费了数十年时间在西北的边境之上修建了一座宏伟巨大的长城。
宽阔的城墙就仿佛是一条灰色的纽带，将西北的几座城市要塞全部连接了起来。如果从高空俯瞰，这条横亘于西北的灰色城墙就如同是一排坚固的栅栏，将匈奴一族牢牢地禁锢在了西北的草原之中。
在这段灰色城墙的中心区域是一座异常高大的雄伟城池，近三十米高的宽阔城墙和五十余米的高大城门让这座巨城毫无疑义地成为了整个西北的第一雄城。
远远看去，这座巨大宏伟的灰色城池就仿佛是一头远古凶兽般匍匐在那里，虎视眈眈地望向草原深处，提防着那群随时随地都有可能冲出来的草原异族。
这座城池便是宁远古城——整个西北的军事与政治首府，十几万虎卫军的核心所在！
虽然匈奴一族每年旱季都会袭扰西北边境，但是宁远古城却凭借着高大的城墙和悍不畏死的勇敢士兵一次次地抵挡住了匈奴的侵略，守护住了城中百姓的安宁。
也正是因为这一点，宁远古城渐渐地成为了整个西北最为繁华的所在。无论雨季还是旱季，无论战争是否开启，城中百姓的一切生活全都不会受到任何的影响，因为所有人都相信一个事实——宁远古城是永远都不会陷落的！
无论在哪座城市，坊间的客栈酒肆永远都是城中最为热闹的所在。
达官显贵、文人骚客、贩夫走卒、市井流民……
这些看似毫无交集的不同阶层在这个特殊的地方全都能够很好地融汇在一起，彼此交流着各自的不同见闻。
不过，今天宁远城中的大小酒肆却难得清静了下来。
得胜大街，这条宁远城中最为繁华宽阔的街道此时早已被四处涌来的无数民众围了个水泄不通。若不是有大批虎卫军的士兵在这里维持着秩序，恐怕这个地方早就变得一片混乱了。
城中的百姓之所以今天会聚在这里，是因为小皇子刘弘的车队即将通过这里进入城中的大将军府。
大周王朝以武立国，帝国民众更是崇尚勇武。小皇子刘弘虽然过去在京城之中名声不显，但是他这次敢于亲赴前线抵御匈奴的行为却得到了帝国民众，特别是西北百姓的一片赞誉！
虽然每个人都很清楚那位高高在上的皇子殿下不可能亲自提剑去前线厮杀，但是这种敢于亲临前线的皇子总比那些躲在京城之中尸位素餐的军国大臣要强上百倍了吧？
街市中心，一队由无数士兵护卫的豪华车队正在众多民众的注视之下缓缓地通过这条宽阔的大街。小皇子刘弘今天刻意换上了一身彰显皇家气派的华贵长袍，通过马车的帷幔对着两侧的百姓频频挥手致意。
“哎，你们看到了吗？殿下在跟我们招手呢？”一位穿着普通的城中百姓看着那辆缓缓通过的华贵马车，一脸兴奋地高声笑道：“京城里的那些家伙就是一群白痴，居然还说咱们这位小殿下是个傻子来着，依我看他们才是傻子！”
“谣言而已，不必当真！”一名中年儒生微微摆了摆手，一脸不以为然地说道：“殿下身为皇族，外公又是镇守西北的大将军，如此贵胄又怎么可能是一个愚笨之人？”
“你们听说了吗？半个多月以前，朝廷里面的几位大人本打算保举大皇子为太子的，可是这份奏折却直接被陛下给驳回了呢！”
“岂止是驳回了，听说几位带头的大臣直接被陛下罢免了官职，永不录用！”一个富商打扮的家伙笑了一下，略显得意地对着身边的众人吹嘘道：“现在整个京城里面都传说陛下最为疼爱的还是咱们这位小皇子，所以才把太子之位留了下来，准备以后找个机会封赏给殿下呢！”
“哼，大皇子凶狠暴戾，哪里是咱们这位谦恭仁和的小殿下能够相比的！”那位中年儒生微微捋了捋颌下的胡须，笑着说道：“殿下敢于孤身犯险，来到咱们这西北抵御匈奴，光是这份气魄就足以让人叹服了！”
……
“师傅，怎么样啊？咱们这次够风光了吧？”雷平骑着战马凑到凌风身边，一脸得意地笑道：“他娘的，还是这种生活爽快，想当年在京城里面的时候，咱们弟兄可从没有这么风光过！”
雷平的话语虽不多，但却透露了许多的信息，凌风略一思咐便猜出了刘弘的心思，“看来这位小殿下是打算一改过去低调隐忍的行事作风，准备重新树立自己的威信了！”
“嗯……不知道京城的那位大皇子在知道了这一切之后又会作何行动？”想着即将到来的那一番争斗，凌风不由得微微叹了口气。
现在自己的命运已经跟这位小皇子拴在了一起，如果想要完成自己复仇的心愿，也就只能跟那位大皇子一拼到底了！
凌风摇了摇头，随即转头扫了一眼雷平胯下的战马。
自己这个徒弟的身材高大，魁梧异常，普通的马匹根本承受不了这家伙的惊人体重，现在雷平骑乘的是在武平县里精选出来的优良战马，不过这才走了一天的光景，凌风就明显看出这匹战马露出了一副疲态，行走时的步伐也显得有些颤抖，似乎已经快要达到极限了。
“唉，这匹马上辈子也不知道造了什么孽，居然会给这家伙充当坐骑！”凌风一脸古怪地看了一眼身边的雷平，忍不住低声笑了起来。
“师傅，你笑什么呢？”眼见凌风面色古怪地看着自己，雷平不由得好奇问道。
“没什么！没什么！我只是在想今天晚上会不会吃到马肉呢？”
……
车队在虎卫军士兵的护送之下很快就进入了将军府中，不过凌风却没有见到那位传说之中的西北统帅。
刚刚到达府邸，凌风就和一众侍卫被安排在了将军府里的客房之中，而刘弘则在府中管家的引领之下独自离开了。
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