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天黑后的彭塔庄，在各种抱怨声、苦恼的叹息中，四处星星点点燃起了光明，冬天积雪下木材寻找不易，火堆也难以为继。
这些可不是蜡烛或油灯，在宋朝真正的蜡烛是稀缺战略物质，在与金国交易的榷场上能换来战马呢。只有社会上层才能享用，包括油灯也一样，因为其原料是动物油脂，在一个吃饭都成问题的时代，用牛羊猪油燃烧照明，无疑是一件奢侈的事情，什么叫民脂民膏！
朝廷里自然是极尽奢靡，其用蜡在制作材料和工艺上都十分讲究，燃着能飘散出阵阵异香，沁人心脾，像是霓虹彩灯一般，有复明复暗、迷离人眼的效果。
至于民间用蜡的材料，就不能同日而语了，廉价变质的牛油和羊油，加上大量的杂质熬制，点燃会有呛鼻的异味喷绕于鼻间，挥之不去，把人熏得头脑发胀。
现在的彭塔庄里，只是把一根根空心的芦苇用布缠上，再朝里面灌上蜜蜡，点燃稍微有点光亮吧。官员们待遇好一些，把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明，相对更明亮一点。
王赞良此时就坐在“芦苇灯”前，脸上阴晴不定，王桐等人到现在还没回来，难道招安不成，都让贼人给杀了？或者路上发生了什么差池？
他扭头看见儿子王之雍，耷拉着坐在墙角，肚子里便气不打一处来：“没用的东西，看见个把死人便吓成这样，将来能有甚的出息，尽想着西厢房那个小丫鬟。嗯，差事想必没办成，大家也只能等死，那个小丫鬟干脆自己享用了，都要死了还让给儿子吗？”
王赞良正狞笑着，外面喊了起来：“老爷，回，回来了！”
他精神一振，一边往外走，嘴里一边骂：“蔡其昌这厮，此刻方才回来，煞是无用……”，
抬眼一看，院子里只有王桐一个人站着，“这个……”。
王桐将事情来回简介了一下，略去了党怀英，只说碰到了两个金兵巡哨，一番战斗后，除了自己其他人都同归于尽。
这番说辞任谁都难以相信，不过王赞良此时已无法深究，有七煞袖箭为证，至少孙莽荡出兵是有谱，蔡其昌等人的死活就抛到一边，他立刻兴冲冲跑去禀报薛大人了。
王桐默默坐着，瞄了一眼王之雍，昏暗的光亮下，对方的目光既畏惧躲闪，又充满了嫉恨，心想：“只要形势稍有缓和，这父子俩就会杀我人，夺我采荷，不过只要我立下功劳，让薛叔似知道我的名字，他们就不容易下手了。以孙莽荡的精明干练，夺城有望，不过之后该怎么办，自己要好好想一想。”
正在思索，王赞良已经满面春风地回来了：“薛大人已有台旨，明日一早起来，全军收拾行装，直扑霍丘军城！”看这意思，只要趁着农民军和金军两败俱伤，来一个渔翁得利啊！
王桐对此丝毫不惊讶，官府行事向来肆意变卦，过河拆桥，根本不知世上有“信义”二字。何况农民军在官府眼里，和金军比起来，一个外敌，一个内贼，其实也差不了多少。只要利用完了，赏的官职也可以收回。
就在此时，西北方向极远处，突然传来一声闷响，随即脚下的地面都微微震动，一阵眩晕感传来。
三人大吃一惊，赶紧跑出院子，所有人都在惊惶地观望，只见在茫茫黑夜里，西北方向却露出冲天的光亮，照得小半个天空一片淡红色。
王桐皱眉看着，忽然心里一动，一双凝脂般柔荑已经握住了他的手，他闻着那茉.莉花般的清香，不用看也知道是谁，顺手便将其纤腰揽入自己的怀中。
寒冷的黑暗中，所有人都在看着西北天空，穿越者的灵魂自然不会有什么犹豫、矜持，王桐直接将怀中人紧紧搂着，感受到对方因为紧张和羞涩，身体都在微微的颤动。
但在这紧密相拥一对的后方不远处，一双妒火熊熊的眼睛，仿佛是野兽般死盯着他们的背影。王桐对此毫无所觉，心里只是想着：“好个孙莽荡，果然奸诈，号称明日发兵，原来是连夜攻城！想必自己前脚走，他后脚就下山了，嘿嘿，的确像个枭雄！”
王桐丝毫没有上当受骗的恼怒，反而非常的赞赏。
确实，孙莽荡是连夜攻城。
王桐刚一下山，孙莽荡的脸色便阴沉了，看着手里的敕牒，眼里既是贪婪，又是慎重。
后面胖瘦二人，一个叫赵大裕，一个叫唐东，乃是他的心腹。！
唐东问道：“大哥，咱们怎生是好，果真明日出兵？”
孙莽荡冷笑一声：“明日？赶紧收拾，马上出兵，连夜攻城！朝廷向来恩将仇报，金兵、官兵都须提防。只要攻下霍丘军，一切都是咱说了算，官兵若不给粮食，爷爷就不交城池，有兵，有粮，又有官，咱弟兄算是熬出来了！”
“还是大哥智勇足备！”
黄昏的时候，寒风凌厉，孙莽荡傲立在一块巨石上，看着队伍通过脚下，如一条黑色长龙，逐渐向山下涌去。
他身居草莽，却有龙蛇之心，不但操练了五百劲卒，还精心建立了一支近百人的弓箭手部队。在这个时代，远程打击火力有了极大的发展，有炮手、火.枪手、弩手、弓箭手，对于一支农民军来说，拥有专门的远程打击部队，比如弓箭手，这并不是一件容易的事。不仅仅是弓箭手的培养，光是“弹药”—箭矢，就耗费巨大。
刀枪可以自己打造，只要能杀人，粗糙简陋也没关系。但箭矢有规格要求，需要一定的标准化和通用化，材料均匀，工序较多，不同的箭要能在不同的弓上使用。
而且弓箭手要想有威力，首先就必须有大量的箭矢储备，以保证源源不断的火力输出，一个熟练弓箭手十秒三箭，片刻工夫就能消耗数十支箭。
但这个时候，无论是金，或者宋，弓箭都是严格控制的战略物质。孙莽荡好不容易才积攒出一定量的储备，其中费了多少心血，只有他自己知道。
另外，他还从各种渠道搜集了一大批火药，秘密储藏备用，这样的见识在土匪里可算是凤毛麟角了。
孙莽荡对自己期许甚高，把这一带看成自己未来的基业，不愿太伤民心，因此对部队约束较严，不许乱抢粮食，不像“毒蝗”王文善的那支“蝗军”，肆无忌惮地祸害百姓。
而且金兵渡淮，买粮也很不易，再加上独龙崮上一千多号人，消耗很大，存粮已经不多了。因此大家下山都是斗志昂扬，每人都是装备整齐，走过孙莽荡时，纷纷投去敬畏的眼神。
孙莽荡很享受这种感觉，这一刻真有大将军检阅部队的味道，身上的紫羔皮猩红斗篷，被风吹得呼啦啦作响，一种勃勃的快感涌上心头。
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