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兵力集中于东营之时，消息已在军中蔓开，见吴淖四处耍宝，“看看瞧瞧！酒家身上便被那人戳地！”军中一阵唏嘘，我见王彦阳坐于木桩，眉目间填满疑虑，较之常时，十分罕有。
我踱去调侃：“将军念着哪位美人？”王彦阳一字“滚！”他思量片刻，道：“廷钩军中长叹，论才，其师弟更胜一成。”他侧过面旁，问我可欲知道得再详尽些。看来王将毕竟出身商户，利害关系掐得要准，但由他任性而送命的冤魂可容不得多言，我轻点脑袋，要其仔细讲讲。
渡舟西南海十日，见白鹭常栖岛屿，谓其鹭岛。岛中心有山耸立云霄，形似龙尾而得名殒龙峰，峰顶修有浩大山庄，名曰“月烬”。庄中有一人，传闻他通晓天地道化，精通十八般武艺，最以枪、剑、镖、杖出名，枪出龙蛟，剑分天地，镖杀千里，杖透梵阿。而此人勘破浮世，隐于庄中。无数人亲临殒龙峰，有些死于峭壁，有些知难而退，约莫拾年，只有四人进入庄中。月烬庄主将一生所学倾囊相授，四人虽无天纵神资，却也各习得文武所长，每个出山，都是左右天下的旷世之才。
讲至此处，我已然明了，问：“莫这四人...”
“正是，四人谓以梅兰竹菊四君子。有梅之傲骨、兰之孤香、竹之谦逊、菊之悟彻。此时与蛮夷同伍的，正是败菊觋师。”王彦阳道完，眼里闪过一丝异光，朝临江仙望了片刻，微摇脑袋，不知打的什么主意。
觋，若不经提及怕要淹于青史之中，我知之甚少，那是由佛家衍生的分支，因其行不正曾被多股势力围杀，距今该有好些时候了，竟仍有人延及这不幸名号。我问：“败菊觋师，他总有名字吧？”
王彦阳摇头不语，他对这名号不止惧意，更多愧疚。再问下去蛮夷估要追来，我心一横，命三千兵士与李奈、吴淖等将领撤回皖关。王彦阳怒道：“呔！廷钩命你攻蛮，为何撤退？”
我笑道：“军师本不指望取胜，我军三千只用作拖延罢了，再说...”我瞟了眼临江仙，再望角落中正坐的瓠，“仍有三人，便不叫落败而逃。”王彦阳自不放过保命机会，一声“好自为之”领众兵驰回皖关。望数骑绝尘而去，我心里暗骂王彦阳，叫众将士撤退，可未叫将军也撤呀。临江仙与瓠，两人一个寡言一个哑巴，好在明事理，我苦笑道：“尔俩觉得如何方能混进蛮夷军中？”
临江仙抓搔长发，而后大悟一般，抓起泥沙便糊我脸上，我大怒，边推开他手，理清面上杂沙，然而这还未够，瓠抽出刀柄，轻轻击向我右颊，看似轻，戳在人身可就要命，一时间泪痛交织，我大骂道：“畜生！本校尉惜才，这是要反不成！”临江仙愣愣答道：“既要进蛮军，如此一张脸实在瞩目。”我这才静下心来，噙泪怨道：“即便夸本校尉英俊，也不抵罪。”说罢便以其人之道还治其人之身，弄得临江仙灰头土脸，乍一看颇有大漠风范。至于瓠，怎都不肯摘下面具，再问也不得果，只见他伸手轻抚如雪面具，沉默不语。如此煞白面具，并不晓得何物所铸，但万物存于世上皆有它的道理，正如面具可蔽目，瓠雪藏着往事，不愿公诸他人。
我右颊肿胀，面发粗野，早无苏人模样，虽为情势所逼，但白白挨了一下，多少对瓠记恨在心。待我有朝一日，刀法独步天下，必要教训他，只怕那日遥遥无期，毕竟人的才能各异，在刀的境界之中，瓠称一无二。
此刻，我确无摘其面具的资本。蛮夷面相粗犷、黑野，忽地混入一席白雪，自是可疑。终地，只得将面具精心装扮，只愿蛮夷眼力与相貌一般粗犷。仍缺些蛮夷装束，打算去北营扒取。真不敢想，仅仅三人要入五拾万敌军之中，我这脑筋越发躁热了。
临江仙轻拍马头，飞蝗驹便奔回皖关，他望着马儿，竟露不舍，道：“罢了，浮生若梦。”老马可识途，飞蝗驹才踏风华，已有慧识，这与他主人一般。蛮夷多为步兵，马太过招眼，三人便步行朝北营而去。
因无马，行程便显艰远，军装耷拉着，内衣皆被汗水濡.湿，叫人浑身不适。临江仙见状，直将甲胄卸下，徒留薄衫赶路。见板甲落地，激尘沙扬洒，我嘟囔着：“为何如此嫌弃。”临江仙只道凡是经我手的，枪也好，甲也罢，都为次品不得长久。想想也是，龙虎寨攻门时，临江仙一施力便折了我苦心之作，兴许如他所说，又或那枪不差，只是用者超之上限。但转眼相望，瓠如游离三界外，不在五行中，悠然迈着步子。我借此揶揄：“瞧瞧别人，怎就着甲无怨？”临江仙近他身后，左手欲往衫上探去，不想瓠右臂微振，刀光下零落一片残布，叫临江仙那手不得再前。我忙道：“莫伤人，他该只想捏你衣衫，以示天气炎热罢了。”瓠一侧脸，空洞.眼孔直直杀来，叫人背脊发寒，字也吐不大出。见其侧回脑袋，又缓缓行于大漠烈日之下，我苦笑着，与临江仙相望一眼，此人衣衫已湿，却作不惊不扰，古怪得不行。同时，我注意到一个细节，临江仙自山塘起便惯用左手，不论提葫芦、使枪、指人皆用左手。
我问：“临兄，你的宝贝葫芦呢？”临江仙现现腰间，正是摇摆不定的小绿葫芦，其左手一捊，侃侃而道：“念旧的味。”我赠其白眼，谁去念那日香料乱掺的怪水滋味，真要念，也是苏城故景，便问：“见临兄常使左手，想是左撇喽？”
“生来左撇，却图便右捺，终习得双手之法。”他望到生于大漠里那株巨胡扬，“直到那日惊蜇，醉卧江边桃树下，闻人嫣然笑语，即便世间造物皆趋于右，也不该弃掉己向。”原来如此，世间本有诸多左撇，但造的东西皆方便右手，左撇便渐渐演化为常人，能坚持下来颇为罕有，其中双手同巧者唯有得以仙名的男人。双枪游龙之姿，但愿有生之世得见。我如此想着，却见瓠闷声走了甚远，甩了我与临江仙大截，远看好个大漠落日映孤客。
我只得赶上前去，临江仙却不买帐，长枪往肩上一扛，缓缓踱步。话说三人同行，却顾自踱步。缘分正是由天判俑，即便脾气、心怀、经历皆不同，行路仍会相叠，我坚信，随目的地愈近，我等所距亦会愈小，直至相交。
托哑巴双侠之福，我未有多言机会，远看将至北营，未有蛮夷盘踞，倒有七八兽影依稀。近看，那为胡狼啃食残尸，实在吃得邋遢，然而瓠一上前，众狼炸毛龇牙止不住后退，瓠再近一步，头狼长呜一声，扯下人腿便与众狼逃走。我低估了瓠，戾气能退享食之狼，其手必犯下不少人命，说何不再杀人，明是无人愿捱他一刀。
临江仙上前翻找，怎奈大漠中食物匮乏，胡狼见肉如他见酒，以土匪夺金之势啃得尸身缺漏，衣甲自然受到波及。我拭唇上干陋之缝，怨道：“蛮夷无情，怎让战士暴尸荒野任野兽吞食尸骨？”临江仙未作答，褪下蛮夷衣衫便比划尺寸。不需答，或许安眠此地，以身骨拯救辘辘野兽，也为世间轮回的功德一道。我披上沾满血污的战衣，蛮夷衣裳以葛布粗料所做，多少不大适应，无奈与哑巴双侠同行，也不闻怨声解气，其中最惨的要数临江仙，此人虽穷却对衣料挑剔，青花衫、内衣皆是上等缎料，曾掐过一把，那料子真为柔顺。此刻换上粗料，临江仙深蹙眉头，比身负重伤还要忧愁。我暗自窃笑，谁知靴底碾到东西，又酸又痛。待我一看，那正是只手指，死了数个时辰早已僵硬，这三百余人蒙冤而死，也是因我而死，想至这里，我拔出长刀往沙土之下挖刨，每一刀，叫心情愈发沉重。挖出整只手，握有染血书信，死前攥着不放。我掰开此信，因识字不多，只读懂七八词语，大约是士兵写给家中高堂，他本是宜州人，三年前蛮夷挥师西来攻下宜州，一家被迫逃入皖关，无时不刻不想着回归故里，最后一句大约写的“此役必夺故土，死不足惜，来日定于宜州三德山下团聚”。我静默片刻，这些愚者葬送风沙中无人歌颂，即便如此，仍要迎风沙而上。我攥紧刀柄，临江仙左手扶住刀身，不让我再搅亡者安宁。
“颔首为何？”
“大、大漠风急，眼里进沙。”
临江仙拾起地上散落兵器，插入沙土之中，远远望去，仿似无数鬼魅扭曲哭泣，这正是战死兵士的碑，简陋无名。这杯酒再烈，我会为他们饮下去。转身偷偷擦拭面颊，我要蛮夷血债血偿，凭刀祭奠了兵士亡魂之后，三人并肩，同朝蛮夷驻地而去。
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