? 气氛恶劣的晚餐、莫名其妙的老巫师和洗不掉的墨水，这一切让著名旅行作家瓦罗·谭普·哲达完全没了好心情。
按照他的日常习惯，晚餐后，他会美美地洗一个泡泡浴，再享受一个可爱半身人姑娘的香橙精油按摩，最后坐到书桌边，把一天记录的素材整理出一个大纲。
但这一天，他干脆把所有工作都丢开，用一瓶夏尔塔拉的黑甘草威士忌分散些许自己的注意力——
对于瓦罗这样一位专心写作的巫师而言，想要解除身上这个奇怪的黑墨水诅咒显然超出了他的专业水平。不过对于一位交游广阔的旅行作家而言，不论是神殿主祭还是深水城的最高统治者，他能讨救兵的地方也足够多，总有的是法子把身子洗干净。
“不，不应该去找老黑杖，在这个胡子颜色像臭鼬皮毛的老家伙面前，不能给他增加更多关于我的笑料了。还是温柔又可爱的莱拉夫人更好打交道一些。”端着酒杯，瓦罗自言自语地嘀咕着，猛地灌了一大杯。
……
………
黑甘草威士忌的香气仍然在鼻尖轻漾，呵欠传送门旅店的老板杜尔南却猛地打了一个喷嚏，在这位洗手不干的前冒险家面前，瓦罗·谭普穿戴整齐，向着他挥了挥手：“我的朋友，回头见，我想我现在正被我的灵感女神召唤着，需要立刻去地脉迷城的废墟里走一趟。”
望着面前这个著名的旅行作家，杜尔南耸了耸肩，打开了呵欠传送门旅店的大门：“路上小心，夜晚的废墟不是一个安全的地方。”
瓦罗点了点头，承认了杜尔南的说法，却根本不朝前迈腿：“您说得不错，所以我想要从您旅店的传送门直接进入地脉迷城深处，可以吗？”
这个提议，让杜尔南微微地皱起眉：“作家阁下，你从哪里听说我的旅店有一个秘密传送门的？”
“作为老黑杖的朋友，对深水城的秘密我当然有一个详尽的了解，杜尔南先生，帮帮忙吧，我会在新书里给你的旅店多做些宣传的。”
“不要宣传这个传送门。”杜尔南黑着脸回答道。
“但是你的旅馆本来就叫呵欠传送门。”瓦罗耸了耸肩，双眼中带着一种挑衅般的愉悦神情。
思考了片刻，杜尔南终于让步：“可以使用本店的传送门，但是请不要把麻烦带到本店来。”
“一个已经被毁灭的地脉迷城，还有什么麻烦会影响到呵欠传送门旅店呢？”瓦罗耸了耸肩，跟着杜尔南朝着地窖走去，那里除了杜尔南收藏的各国名酒，更重要的设施，就是一个年份古老的传送门。
抚摸着传送门上那些古老的法师徽记，瓦罗向着杜尔南一点头：随即就消失在了门的另一端。
当作家重新睁开眼的时候，他已经站在一条漆黑的隧道中，几点红色和紫色的光点在不同的地方亮起。
他花了一点工夫才想起，那是卓尔精灵在黑暗中捕捉热量而形成的热成像视觉。
那些美丽却危险的眼瞳明显稍微多了一点。
“我的黑皮肤朋友们，如果允许的话，能否点起一盏灯？否则我很难看清你们的脸……”
他的话没说完，就被人按倒在地，一只冰凉的镣铐扣在了他的脖子上。
有人用地表通用语平静地说道：“不要担心，作家先生，我只是给你施加了一个禁魔项圈。虽然您的魔法造诣比术士学院里的低级学徒还要差劲，但是我知道，一个巫师总能在出乎意料之外的地方给人添麻烦。”
“您肯定是一位卓尔魔法大师，”瓦罗稍稍收敛了心神，恭维着他的绑架者，“但是您应该知道，巫师这种生物总是充满了好奇心，您是怎样抓住我的？”
让苍白的妖火燃起在掌心，露出了莱基·邦达列克那张傲慢的脸，这位卓尔巫师站在瓦罗的面前，很愉悦地揭示了谜底：
“一点小小的精神连接，然后给你下达一个强烈的暗示，只要这样就能让你离开深水城的保护，来到幽暗地域之中了。”
“暗示魔法也是有距离限制的。”瓦罗望了一眼挟制自己的卓尔兄弟，摇了摇头，“一位来自幽暗地域的巫师想要悄无声息地潜入深水城，那就是在藐视老黑杖身为大魔法师的水准了。”
“所以我找了一个很可爱的助手。”莱基说着，一手揽过了站在一旁，尽量把自己和石笋融为一体的莫云，“灵能者是精神连接的专家，并且是一个很好的说服者。”
望着那个年轻的卓尔斥候，又看了看挟持着自己的卓尔兄弟，瓦罗恍然大悟般点了点头：“罗丝女神的杰出战士们，这就是我们不得不结束彼此友谊的原因吗？”
霍昆微微摇了摇头，然后把瓦罗的头按得更低：“没有一个卓尔精灵能逃过蜘蛛神后的命运之网，当她在夜晚的梦境中呼唤我们的时候，这就是我们必须服从的理由。”
“如果我们不出卖你，那么我们将会被女神诅咒，被魔索布莱城的狩猎者带回家乡，变成蛛化精灵，或者下一次大规模活祭的祭品。”科伦有些难过地补充道。
在卓尔兄弟们对话中，莱基搭在莫云肩头的那只手却微微用力，通过精神连接，他冷冷地逼问道：“这就是你的计划，冒充女神给这些低等的浪人降下伪造的神谕？”
感受着莱基意识中几乎不被掩饰的杀机，莫云硬着头皮回答道：“所有的卓尔精灵都在蛛后的命运之网中，我们的阴谋、诡计、谋杀和背叛就是女神本身。如果蛛后认为我亵渎了她的神威，那么神后的侍女会降临在主母们的祭坛上，让女祭司们扒掉我的斗篷，让我的身体被蜡融妖的触手穿透，就像一个破碎的布偶。”
莱基深深地看了一眼这个年轻的卓尔，最后松开了手：“事情最好像你所希望的那样，现在，带上这个俘虏，让我们回到魔索布莱城。”
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