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他已经尽力了。
但是如今的他，是一个人，一个活生生的人，一个需要各种物质补充才才能活下去的人。
人，可以很坚强，可以很顽强，但是同时也可以极其的脆弱。
赤炎已经不眠不休的在这西漠中走了十五天了，那似乎永恒不落的太阳已经将他体内的所有水分蒸发干净，他...已经极端疲惫了。
若不是心中的执念一直在苦苦的支撑着他，赤炎早就已经倒下了。
如今，赤炎脑海中那突然浮现出了一股强烈的眩晕感，不由的让他双眼一黑，整个人的意识为之消散，身体如同酒醉般猛然一晃，便是径直倒下，顺着那无尽的黄沙翻滚而下。
...
土屋外。
“爷爷，爷爷，这个小哥哥到底怎么了？他都已经昏迷了好几天了啊！”
“没事，这小伙子只是脱水了而已，在这里西漠中，不是很正常的一件事吗？”
土屋内。
赤炎的眼皮猛然一颤，旋即在帐篷外不断传来的声音中，缓缓的张开了眼睛，刚刚张开的双眸略带茫然，怔怔的看着眼前这陌生的一切，许久之后方才缓过神来。
“这里...是哪里。”
赤炎舔了舔干裂的嘴唇，用手肘撑起身子，让自己的背部倚靠在床头之上，不由得叹息一声。
环顾四周，赤炎发现自己如今竟是身处在一间破旧的土屋之中，土屋很小，除了一张正在被自己‘霸占’着的土床与一张土桌，便是别无他物了。
“小伙子，你醒了？”
一道沧桑中带着关切的声音兀然的从土屋之外传来，硬生生的将赤炎的注意力吸引了过去。
土屋无门，一个白须白发的枯瘦老头便是直接闯入了赤炎的视线之中。
老头眼中带着关切，右手中还牵着一个小巧可爱的女童，一步一步的朝着赤炎走去。
“没什么事了吧？”老头对着赤炎扯出一个笑容，便是带着女童坐到了赤炎的床边，仔细的凝视了一番赤炎的脸色后这般说道。
“额...没什么事了。”赤炎挠了挠后脑勺，说道“就是有点渴。”
老头一愣，正想说话，却不料那小巧女童却是鼻子一皱，率先开口“大哥哥，我们都没水喝呢，你就不能忍一下嘛？”
“琉璃！”老头一拍女童的头，轻斥道。
“爷爷...”女童遭到老头突如其来的一拍，原本精致可爱的脸上不禁露出了一抹的委屈，小嘴嘟起，低声喃喃道“我不就是实话实说嘛。”
“没事没事！我能忍！”看见女童脸上露出的委屈，赤炎顿时觉得有些不好意思了，连忙摆手说道“是我不对，我也不知道就连你们也没有...”
“大哥哥是坏蛋！”女童猛然从床边跳下，朝着赤炎做了个鬼脸，轻哼一声之后，女童便是朝着土屋之外快跑离去。
看见女童的离开，老头轻轻的摇了摇头，叹息一声，旋即便是回头对赤炎说道“琉璃这丫头，真是越长越没礼貌了。”
“不是，老人家这是我唐突了。”赤炎看着女童的离开，不由得叹息一声，旋即如同想起了什么一般，询问道“老人家，我怎么会来到了这里？”
“哦。”老头轻轻抚须，说道“这个，你还真的去谢谢琉璃了。”
“琉璃？”赤炎喃喃，在片刻后方才明白，‘琉璃’便是适才快步离去的女童名字。
“对。”老头笑着说道“那一天琉璃出去玩，碰巧遇见你脱水昏迷了，就回来叫人把你带回村庄里来了。”
“原来是这样。”赤炎沉吟了片刻，抱拳说道“感谢救命之恩了。”
“无妨。”老头轻轻摆手，旋即轻轻的撇了赤炎一眼，便是从衣兜中取出一物，放到赤炎的眼前，说道“这罗盘，可是你的？”
“这个罗盘是我的。”赤炎仔细的凝视着老头手中之物，点头说道“这是一个朋友给我的。”
“你那个朋友...可是叫枯寕！”
听见赤炎的回答，老头的呼吸顿时变得急促，神色焦急的看着赤炎，等待着他的回答。
“是。”赤炎也发现了老头此刻的异常，心中不禁泛起一丝的疑惑，但依然说道“他说...只要照着这罗盘的指针方向而行，就可以在这西漠中寻到一处村庄，老人家...莫非他说的是这里？”
“枯寕...枯寕。”
老头并没有回答赤炎的话，他的口中只是不断的重复着‘枯寕’二字，如同疯魔一般。
可是赤炎在此刻却分明的从老头遍布皱纹的眼角之处，看见了几滴浑浊的老泪。
“老人家...”
赤炎张口欲言，只是不知道为什么，本来到嘴边的话语却无法说出，赤炎看着眼前的老头，不由得叹了一口气，旋即便是不在言语，唯有静静的凝视着依然沉浸在悲伤中的老头。
“让你见笑了。”
许久之后，老头方才从悲伤中走出，干枯的手臂轻抬，拭去了眼角的老泪，硬生生的扯出一个难看的笑容，嘶哑的说道“我叫枯元，枯寕...是我的...罢了，不说也罢。”
看见老头不想继续说下去，赤炎也不强求，便是转移了个话题“老人家，我想去点苍城，不知道现在我该往那一个方向走呢？”
“点苍城？”枯元脸上露出一抹的怪异，反过来询问道“你可知这里是哪里？”
“西漠啊。”赤炎侧头说道，仿佛对枯元说的话极其不解。。
“说对了一半，这里是‘里’西漠。”枯元从床上坐起，走到了土桌之前，叹息了一声，沉吟说道“世人只知道西漠这个地方，却不知道...西漠分为‘里’与‘外’。”
“‘里’、‘外’。”赤炎沉吟道“枯寕也好像曾经这样说过，但是他并没有详细的和我说。”
“枯寕...他自然是知道的。”枯元的身子徒然一逗，旋即恢复如常，缓缓说道“因为，他就是这么多年里，唯一一个从这个‘里西漠’中走出去的人。”
“小伙子，听老头说一个故事可好？”枯元叹了一口气，回头一看赤炎，扯出一道带着苦涩的笑容问道。
“好。”赤炎也不是矫情之人，便是直接点头，回答道。
待得听见赤炎的肯定回答，枯元深深地呼吸了一口气，方才继续说道。
“传说中，这一片西漠原本是一个绿洲，这里绿树成荫，溪流不息，有着各种各样的珍禽猛兽，有着各种各样的珍稀草药，乃是一片人间仙境。”
“但是却在上千万年前的某一日，原本晴朗的天空上却是突然出现了一个火球。”
“火球从天空中无情的落下，落在了这一片如同仙境的绿洲之上，炙热的火焰将一切燃烧，将所有的植物烧成粉末，将一切的水源尽数蒸发，将这里的土地...化为黄沙。”
“从此...这里就变成了西漠，没有任何生机的西漠。”
“有人说，这火球的落下，是因为我们西漠这里的人做了错事，触犯了天威，所以降下惩罚之火，将我们的一切罪孽焚烧殆尽。”枯元仰天一叹，半响之后方才继续说道“我们西漠人...都是罪人。”
“但是，我们真的有罪吗？”枯元不可置否，继续说道“事情...还没完，在火球将西漠的一切全部焚烧之后，却又突然产生了异变！”
“偌大的西漠之中...竟是突然的出现了一道无形的间隙！”
“这道间隙，将西漠分成了两半...就是如今我所说的‘里’、‘外’西漠。”
“只是那又如何？”赤炎不解的问道“那道间隙的出现，有什么影响吗？”
“有！”枯元肯定的回答道“这条间隙，将‘里’、‘外’西漠分割开后，人们便是发现了，存在于‘里西漠’中的人，再也没办法走到‘外西漠’的土地之上！”
“而‘外西漠’的人，可以越过那道间隙踏足‘里西漠’之内，但是当他进来之后...便是再也没办法出去了。”
“那道间隙...将我们‘里西漠’中的人永远的囚禁在这里！”
“这...”
赤炎瞪大了双眼，顿时不知道该说些什么，没想到...这‘里西漠’竟然成为了一个囚笼，来到了此地的人，将无法再次的离开！
倘若这是真的，若是他不能离开这里，那他又该如何前去龙鼎宗！
那么...许下的承诺，又该如何的达成？
这么一想，赤炎的心便是开始乱了。
“小伙子，别急。”枯元仿佛看穿了赤炎此刻的慌乱，连忙说道“在几千万年前，或许...真的没有人可以突破这个间隙离开这‘里西漠’，但是现在则不然。”
“有什么办法？”听见枯元这般说道，赤炎心中的慌乱稍微平复，连忙问道。
“我先前就说了，枯寕便是从‘里西漠’中走出去的人，所以你大可放心，老头不会骗你的。”枯元说到‘枯寕’时，脸色略有黯淡，但是转瞬即逝“不过，离开‘里西漠’的办法不是没有，但是这个办法很困难，同时也是很危险。不然的话，我们也早已离开这个鬼地方了。”
“有什么办法。”赤炎毫不迟疑，立刻问道。
“流沙...”枯元的手指不断点在土桌之上，敲出沉重之音“借助流沙之力，让自己陷入黄沙的最深处，然后在顺着黄沙的流动...从而离开‘里西漠’。”
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