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码头区仍旧熙熙攘攘，无论海盗、走私犯还是正经商人，都在忙于各自的生意，而这片原本龙蛇混杂的灰色地带几乎未受紧张局势的影响。招徕顾客的**比城市其他部分更无顾忌，醉醺醺的海员经常当街械斗，更别提比路人还多的扒手窃贼——看来这里至多就这副模样，再进一步也就相当于战争状态了。
冒泡的灰色海湾算不上良港，经过几次人为整修，水深仍不足以停泊大吨位货船，取而代之的是，陈列在码头上近百艘中型船只。几乎能从船只式样分出各自用途：模样敦实的平底方帆船只能是商人的座驾；具有尖锐撞角和大型鱼叉、貌似缩小后的捕鲸船的，则多为海盗所用；介于两者之间的，一少半属商旅护卫，一多半则为走私船。
杰罗姆一眼就认出克拉克的船：比其他船只大一号的三桅三角帆船，船舷上刻有“红松鼠”字样，修补过的部分伤痕斑驳，不少人正忙着往船壳上镶嵌铆钉。
歌罗梅的港口有个不成文的规矩：以建筑灯塔的礁石为界，靠东边一侧夜间布下封锁的铁链，西侧暗礁密布的水域则任由通行，也算是对港口海盗和走私贸易网开一面。通常只有最老练的舵手有能力摸黑穿越西面水域，而一旦赶上落潮，露出水面的暗礁犬牙交错，连亡命的海盗也不敢轻易尝试这条路线。以“红松鼠”号的吨位和体积，可以想象渡过灯塔西侧水域时、船员如履薄冰的状况；由此可见，克拉克船长应该确有真材实料。
泛着鱼腥和各种皮货的浓烈臭味，潮湿的空气让杰罗姆有点呼吸困难。肮脏海水漂着各种污物，脚下不断渗漏的木板踩上去咯吱作响。“红松鼠”号的船员正在加固船首的虎鲨像，克拉克一见杰罗姆出现，就顺着缆绳滑下来。
“差不多了！”船长脸上挂着微笑，心情也随船只的整修大为好转。就算将面对少有定数的远航，也比闷在陆上奄奄待毙强的多。
“马上就能准备就绪！最好在一周内出发，正赶上南下的暖水。”
“我来问问你们还缺少什么，最好能在后天之前上路。”
克拉克想想说：“应该行。我的人正在采购水果，还需要几头乳牛。船只已经差不多打理停当，不知为什么，这边的商人对我们特别照顾，预付款项现在还剩一小半，只要俭省一些，足够完成航行了。”
除了再次证明艾文的精算能力，杰罗姆也得感谢凯恩的影响力，和自己有关的人，大多间接收益而不自知。
“我说过，这一趟会一帆风顺。”下颌笃定地下拗，森特先生淡淡地说，“只等着你的好消息。还有，我要找‘旅法师’谈谈，双方在传送时的协调动作还需要进一步演练，还有时间同步的问题也得再商榷。”
船长说：“这就不归我管了。那家伙在小酒馆里，一眼就能看见。”
杰罗姆稍有些吃惊。单从外表来看，‘旅法师’不像纵情声色之徒，反倒比一般法师更加沉默寡言，没想到还能在小酒馆这类场所见到他。随便支应几句，森特先生就顺着海边的走道缓步前行，很快抵达乱脏乱的酒馆前门。
一进门，杰罗姆马上在角落里发现“旅法师”的身影——他正守着一桌子各类液体发呆，其他人大都感到这人有点毛病，角落里的桌子也只有他一个顾客。杰罗姆不客气地在他旁边坐下，对方恍若不知，仍旧盯着瓶琴酒目不转睛，看得两眼发直。
咳嗽两声，见对方没什么反应，杰罗姆不由地拍拍桌面说：“怎么？在练习用眼神施法吗？我还真见过能这么干的家伙。”
神情恍惚地抬头，法师摸摸下巴尖锐的胡茬，眼神涣散地问：“见过吗？……一种古怪的液体，墨绿和紫灰相间，常温下也能缓慢蒸腾。闻起来就像……像冷风刮过的水银。可惜……可惜……”
杰罗姆仿佛听过类似说法，禁不住问他：“你在什么地方得到的正式称号？我怎么觉得，咱们曾见过一面？”
“旅法师”叹息着笑了，“见过面，又如何？总要各奔东西的，到头来还不是孤零零一个？……嗯，你记性怎么样？”
“倒没有过目不忘的本事，几年前见过的人，总会有点印象。”
“可是我，”法师用教人颤栗的眼神盯着桌子上的裂纹，喃喃自语道，“好像和所有人都已经认识过一千次……好像到过所有没去过的地方，好像一辈子的话早都听过三、四遍的样子……这样不知道好是不好？”说着说着，声音越来越小，身体也往下缩了缩，一双手不知道往哪放似的，止不住青筋毕露地绞缠在一处。
杰罗姆仿佛想到些什么，浑身微颤，回过神来说：“别多想！有些事，越想越错，可是已经没法挽回……”提高声线，他定定地看着对方，“往前走才是唯一要考虑的。就算没的选，能走还不够吗？”
“旅法师”空洞地扭转头，不胜负荷般弓着腰身，然后才安定下来，疲惫地拢拢乱发。“那，你是来找我演练传送步骤的。”
杰罗姆说：“我有种感觉，你和我，不用演练也会相当协调。不知道为什么，可能是所谓的‘既视现象’吧？”
“似曾相识的感觉吗？”法师苦笑道，“那就顺其自然。我该回去调整时序表，到时候就知道这感觉准不准。”
看着对方站起来走掉，杰罗姆一时不明白自己刚刚所说的话究竟有没有意义？有的时候人会言不及义，连自己都不清楚为什么这样说或者那样行动，也许大部分时间里，人不过是凭着惯性行事……
驱散怪诞的想法，重新梳理一下头绪，杰罗姆使劲摇摇头，决定先和贵金属的人见个面，然后去看看小女孩和汪汪。
怀特此时应当照常去见莎乐美，杰罗姆想道，这家伙不会把要照顾的对象锁进衣橱吧？
＊＊＊＊＊＊
等森特先生从贵金属分会返回，正好顺路经过怀特在下城区的商店。想到自己还没正式参观过这座出售古怪玩意的店铺，他就提前下了公共马车，步行半条街来到商店门口。
比起下城区其他店铺，名叫“大眼睛”的店至少干净许多。起了如此直白的店名，也许是为吸引格调不高的买家……杰罗姆推开系着铃铛的弹簧门，里面传来一缕素淡的清香。上次晚间来此观看马戏团游街，黑暗中倒没注意，店里有条不紊地陈列着不少玩具。
下雪的水晶球，黄铜外壳的单筒望远镜，分解阳光的棱镜，以及女士用的、包含三面镜片的化妆盒……杰罗姆不禁更加奇怪，这些东西在下城区真的会有人买吗？
“嘿嘿！再看看这个……”
熟悉的笑声传来，杰罗姆毫无悬念地找到蹲在柜台后面的盖瑞小姐——她正和汪汪观看某种小玩意，不时乐不可支地傻笑一通。
一听到他轻声咳嗽，盖瑞小姐吓得跳起来；汪汪吐着舌头跑过来，却好像闻到特别的气味，绕着他来回转圈，露出一边犬牙狠命拉扯裤脚。没见过它像现在这样，森特先生耸耸肩，毕竟被自己领养时已经三岁多，这家伙平常到处乱逛，学到些野狗的习气也不奇怪。
不客气地呵斥一声，汪汪“呜呜”叫着跑回盖瑞小姐身边，杰罗姆顺便抢过小女孩手里的玩具：类似某种双筒望远镜，主体是拳头大小的木匣子，正前方嵌着容许光线入射的玻璃片，后面设有一对圆形窥镜，右侧则是转动的手柄……盖瑞小姐热情地帮他调整下角度，教他从窥镜望进去，然后把玻璃镜片对准较强的光源。
森特先生只看几眼，也跟着傻笑起来。窥镜放大了匣子里一整套透明图画集，随手柄的转动，画片连续一张张放映，里面的人物面貌动作看起来都栩栩如生。这种精巧的光学玩具他还是头一次见识，只需更换内里的图画集，不同的木匣子完全可以包含迥异的故事，考虑到画片的微小尺寸，不得不佩服工匠的巧手和构思。
笑着笑着，里面的小人开始宽衣解带，情节也向成人故事迈进一大步……森特先生这才发现，原来如此精巧的玩意并不适合儿童观赏。再往后剧情就比较俗套，他倒不介意一直看完，不过鉴于有未成年人在旁边站着，杰罗姆只能收敛笑容，本着脸问：“哪来的？还有吗？”
盖瑞小姐眨眨眼，推开通往库房的窄门——里面一长列货架上分门别类、摆着几十个类似的小玩意。从分类标签不难看出，左手边大多带有暴力倾向，右边货架上则是单纯的**内容，还有几个被单拿出来，内里却是大量看不懂的方块文字。
杰罗姆无话可说，看来怀特先生的“正当生意”就是兜售、租赁成人画片，而那些可爱的雪球和棱镜，不过是装饰门面用的摆设。
低头看看打呵欠的盖瑞小姐和团团转的汪汪，森特先生不由得重新考虑着、把小女孩寄放在这里是不是明智的决定？
他亟需雇佣一位保姆。
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