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等风门再次传来闭合的声响，女人寒声说：“由他去！很快，这家伙就会尝到苦头！”
用手帕捂住口鼻，森特先生并没有听到这些话。钻进马车车厢后，来不及弹去外衣的灰尘，就随着车厢摆动翻看偷藏起来的几张纸片。对地处寒冷北方的歌罗梅，城市供暖是事关生死的重要机制，假如这次刺杀也是密探的杰作，锅炉主管应该属于受凯恩直接控制的商盟成员。就他手中的两张纸片来看，似乎锅炉的煤炭供应压力大增，从南部产煤区到此地的运输路线，突然增设五、六道关卡，让大量煤炭流通受阻。“峡湾之城”的供暖设施已经悄悄降低了炉温，以应对燃料不足的尴尬局面。
翻来覆去地阅读几遍，杰罗姆对两张掐头去尾的文件产生不少疑问。运煤紧张当然是老国王的手笔，同时也能看出他还不敢对政敌进行直接打击，而是通过密探和其他渠道从旁施压。杰罗姆眉头深皱，罗森的局势当真严重到这一步了吗？除了避免内战，他看不出老国王还有什么理由拒绝直接动武。对分裂势力姑息养奸，可不是老练政客应有的态度。或者说，他正为其他威胁焦头烂额？难道蛰伏十年的王储真的企图再次兴风作浪？
整个人靠在椅背上，杰罗姆瞑目考量现有资料，等一下是不是多透露一些给贵金属的人？城内表面的平静其实极端脆弱，随时可能爆发严重动乱，暗地里的冲突已经让很多人萌生去意，自己是否应当找个更保险的地方藏身？
不待他想明白，马车在车夫的呼喝声中猛然刹住，马匹徒劳地四蹄顿地，再往前滑行几米，令车厢内的乘客差点翻个空心跟头。勉强稳住身形，杰罗姆恼火地拉开窗帘，就见到一场当街追逐的闹剧。
一头生猛的野猪正载着个骑手到处乱窜，马戏团的驯兽师和小丑全体出动，手执捕兽网和套索左挡右拦，不少行人指点谈笑，不知这场面是表演还是事故。
野猪在三人的围追堵截下，打着响鼻猛然转向，让几名小丑扑倒在泥水中直打滚。杰罗姆没有再看的心情，大声对车夫说：“改道！”车夫不断低声呵斥，鞭子在半空呼呼生风，只顾着安抚受惊的马匹。
森特先生不高兴地拉开车门，正对上冲过来的一人一猪。虽然野猪的尖牙只是套上去的假货，嘴吻也绑着扼具，冲击时仍旧威势十足。无视周围发出的惊呼，一道“震慑律令”立刻让野猪前蹄着地；看客们还没反应过来，只见前冲的猛劲化作四溅的淤泥，让车厢侧面、连带冷静的森特先生顷刻蒙上一层泥垢。
看看满是烂泥的外套，杰罗姆一时找不到发火的对象。除了看热闹的人们，当事人个个灰头土脸，只有骑在野猪上的小孩安然无恙。挑选个最干燥的落脚点，然后轻盈地跳下来，小孩伸脚踢踢自己的坐骑，发出两声欢呼似的叫喊。
围上来的马戏团成员还不知道怎么回事，一时面面相觑做不了声。杰罗姆抹一把脸，眼光扫视面前的小丑和驯兽师，正想找个大声斥责的对象，只听有人说：“笨蛋学徒！是你呀！”
这把声音让他打个激灵，再往下一看，野猪骑手赫然是一位故人。身穿双色小丑服饰，脸上画着猫咪的胡须……这家伙怎么看怎么像那位“长途贸易公会”干事的女儿——“马车上长大”的盖瑞小姐。
森特先生进退两难，火气全消。小恶魔竟然找上门来，让他无言以对，戳在门边进退不得。
“救命啊！”马戏团的小丑上前拉扯她，只听小姑娘尖着嗓子大叫，“求求你们别再打我！我再也不敢偷吃甘薯了！我真的好饿啊！哥哥救救我！我会被坏人打死……”
且不论尖叫的恐怖音量，小姑娘哭诉的内容也很骇人，旁边的观众议论纷纷，马戏团的人欲辩无从，一时间谁都不敢再碰她一下。
杰罗姆才不信这番说辞，明明是她自己闯祸又反咬一口……只是想不通、盖瑞小姐怎么会出现在马戏团的队伍里？因为她以前见过自己的面，由她乱说对掩饰身份相当不利，只好息事宁人道：“别哭了，先让我跟他们谈谈！”
看到小姑娘带着泪的狡狯笑容，森特先生只有自认倒霉的份。
十分钟后。
“呃，你们是三周前‘捡到’她的？”
“我们是马戏团，不是奴隶贩子！”马戏团团长愤愤地说，“二十多天前遇到遭歹徒打劫的车队，还是我妻子发现的……开头见她伶牙俐齿又不怕生，才想让她跟着学学，没想到竟是个惹祸精！谢天谢地，伙食费什么的就当我做了好事，请你赶快把她弄走吧！”
“我又不是亲属，交给我不太合适吧？”可怜兮兮地仰着脸，小姑娘没劲地扯扯他袖口，泪花在眼眶里直打转。杰罗姆咳嗽着说，“可能，还是我来比较妥当……唉！我会试试联系他家人，别的就不敢保证了。”
听到盖瑞小姐将要离开的消息，团长的老婆又哭又笑，搂着小姑娘一再叮咛；其他人明显都松了口气，森特先生离开时，不少人投来同情的目光，还有人冲他脱帽致敬。杰罗姆手心一片冰凉，这下事情闹大了！就算把小恶魔送回她父亲那边，以她的多嘴难保不会变成协会追杀自己的线索……不送走的话，谁又能应付得来？！
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“姐姐，你好漂亮！”
怀特先生沉吟地看着杰罗姆，趁小女孩纠缠莎乐美的功夫，压低声音问：“怎么带回家里来了？！还以为你的脑子挺好使的！我就不明白，你怎么敢？”
“还能怎么解释？”森特先生木讷地自言自语着，“我这把年纪，可能有这么大个女儿吗？！”
仔细打量几眼，怀特说：“人果然是这样，自我欺骗时把别人都当傻瓜对待……依我看，年轻时犯的错误也是可以理解的，男人嘛！”
杰罗姆腻味地摇摇头，“够了！这种玩笑总不能开起来没完！不是人人都跟你一样，我才不信她会这么想！”
小姑娘正在莎乐美膝头滚来滚去，百般撒娇。原本脸色不善的女主人，对这么个小东西很快露出无可奈何的笑容，试着摸摸她额头，立刻传来小猫似的叫声。等森特先生战战兢兢走过来，这边气氛已经相当融洽，莎乐美正用不连贯的通用语和她说笑。
长出一口气，杰罗姆擦擦额头的冷汗。“我就说嘛！等我联系上她父亲，马上就送她回家，免得她父母白担心一场……”
“你着什么急？”莎乐美矜持地坐着，一边拉着小姑娘的手，一边淡淡地说，“我俩还有好多话要说，从没见你对什么事如此热衷过，难道我在你心里、小气到连个孩子都容不下？”
森特先生只觉得自身形象越发猥琐，不由陪笑说：“怎么可能！嘿嘿！我是怕她父母担心……”
小姑娘把脸搁在莎乐美大腿上，听他这么一说，支起上身凑到女主人耳边窃窃私语。杰罗姆脸上色变，不知道小恶魔又起了什么鬼主意，总之绝没有好事！心里惴惴不安，只听莎乐美摇头道：“怎么会？这里还有不少空房间呐！嗯嗯……是这样吗？我怎么不知道？”
盖瑞小姐做个头晕的姿势。“姐姐你不知道，我从小身体很差，咳咳！让我跟哥哥单独说说，总不能因为我的病给你们添麻烦！”
杰罗姆搞不清她的目的，三言两语，被小姑娘拽到厨房。盖瑞小姐说：“我不要跟你们住。那个姐姐好奇怪……在她身边我怕怕！”
“你还真是说一套做一套呢！无所谓，我正好认识个无聊的家伙，你先到他那将就几天，等我联系上你父亲再说。”
“让我和汪汪在一块吧！好不好嘛！我保证乖乖的，真的！”
心想反正汪汪每天乱跑，让它看着小恶魔也算不错。“也好，你们就一起跟怀特先生回去天文塔吧！记着别给他添乱。”
盖瑞小姐满心欢喜地跑去找汪汪，杰罗姆则软磨硬泡说服怀特接手这个麻烦。等事情谈妥，晚饭后怀特先生就领着盖瑞小姐和汪汪离开杰罗姆家，返回天文塔去了。
目送小恶魔消失在夜色中，杰罗姆暂时松口气。现在最重要的还是为船只出海作准备，明天白天的日程仍旧满满当当。想到这里不由得一声叹息，不知什么时候，他才有机会过上闲适的生活？
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