?黄孛一行五人不到一个时辰便来到金寨，早已闻讯迎出衙门外的李忠见黄孛领着马坤易高兴的嘴都合不拢了，向黄孛敬个礼后立刻与马坤易抱在一起，黄孛也没打扰二人久别重逢的喜悦迈步进入大堂，打眼就瞧见满头是汗的冯东篱正和三位老者辩解什么，见黄孛明显一怔，瞬间吁了口长气满脸欢喜地站起来对几位老者说道：“来来来，你们不是想见救命恩人吗？这位就是你们的救命恩人！”
三位老者听说眼前这位少年就是自己的救命恩人，赶紧走前几步撩衣襟就要跪地磕头。黄孛对这个年代的礼节早已了然于胸，还没等三位老者跪下就双手扶住说道：“几位爷，我不是你们的救命恩人！”趁着几位老者愣神的功夫，黄孛一一把他们请到椅子上诚笃地说道：“没有我你们也不会冻死、饿死，只不过生活苦些罢了，谈不上救命恩人。”
“恩人有所不知，”一位灰胡须的老者站起身作揖说道：“在你没来之前，我们金寨已经饿死老弱妇孺四人，这转眼间就要进入冬季，如果不是你们独立团分衣食、赐房屋，我们金寨人都将成为背井离乡、饿殍之人！叫一声恩人有何不当？”说完扑通一声跪在地上，另外两位也随着灰须老者跪倒在地重新行了大礼，弄得黄孛是毫无办法，只能尽随其便，等三人礼毕黄孛拉着冯东篱的手坐回位置问道：“谈什么呢？一筹莫展的样子。”
“我们在商讨明年粮种需要多少，独立团兄弟们的冬衣如何解决等问题，”冯东篱搓着手难以为情地说道：“乡民们非要给我们做冬衣、棉鞋，我死活不允，正好你来了你给这几位贫民协会的头头说道说道。”冯东篱笑呵呵地习惯性一脚把球踢给黄孛，翘着二郎腿看着黄孛露出一脸坏坏的笑意。
“做呗，这是好事嘛！”
冯东篱一时没反应过来，停下晃动的二郎腿愣怔地看着黄孛，旁边的三位老者则高兴地议论起来，“你看看，这团主就是和别人不一样，办事干脆利落，爽快！”
“也不拐弯抹角、拖泥带水，是条汉子！”
黄孛一边听着几位老者的夸奖，一边嬉皮笑脸地斜睨着冯东篱，直到气得冯东篱直翻白眼这才挥了挥手说道：“但是……”一听黄孛还有但是，三位老者立刻收起笑容紧张地大气不喘细听黄孛的下文，“我们提供布料，你们帮我们做，不仅做冬衣，棉鞋，还有袜子、弹药袋、粮食袋等物品，我们就不给乡民们钱了，”没等黄孛说完灰胡须老者插话道：“黄公子要是再给我们钱那不是打我们脸吗？就按团主的意思办！”
“对，”剩下的两位老者马上附和着说道：“我们现在一无所有就剩下两只手啦，干点活表表我们的心意这是天经地义的事情，要不得、要不得！”
“但是……”大家一听黄孛又来个但是吓得又都全部坐好，“我们韩家冲正在修建房屋、铁铺、马厩、谷仓等，不仅需要大量的劳力，还需要许多物资，比如石料、木料啦、破铜烂铁等等，大家愿意换几个零花钱的话可以去我们那里做个交易，多了不说，每日换个猪头那是绰绰有余！怎么样，感兴趣吗？”
几句话说得大家如释重负，一个个交头接耳又兴奋地议论起来，连冯东篱都高兴地站起来学黄孛的样子伸出大拇指说道：“高，团主你真是个高人！上次来个穷人协会，这次又搞个互通有无，下次你还想搞点什么东西？”
“下次嘛，”黄孛瞅着冯东篱不怀好意地笑道：“下次我想搞个非诚勿扰。”
“非诚勿扰？”
“对，就是给你搭个戏台，把那些你看上的女子全部请到上面随你挑，有哪个姑娘不同意，那她就是非诚，立马写俩字‘勿扰’让她举着牌子走下台去，这就是非诚勿扰痴呆女，痴情快婿傻男儿，哈哈哈……”没等冯东篱反应过来黄孛离开座位走到三位老者面前作个揖说道：“晚辈还准备去一趟叶家集，我就不陪各位老爷子了，午饭就叫九柳兄陪你们喝几盅，”说完转过头对着还在那里苦思冥想非诚勿扰是何物的冯东篱说道：“午饭好好安排各位爷爷，我走了！”
“慢!”灰胡须的老者拦住刚想转身离开的黄孛，说道：“公子，叶家集去不得！”
黄孛一怔，“为什么？”
“前两日逃走的姜老财跑到叶家集他儿子那里去了，公子若去了凶多吉少！”
啊？黄孛吃了一惊，前几日的漏网之鱼跑到叶家集去了？急忙问道：“老先生如何得知？”
“我儿子和姜老财的儿子都在徐立壮的手下当差，昨日回来看望病中的奶奶说出来的。”
“噢，”黄孛忖量片刻问道：“能不能把你儿子请到这里，我有些事情想请教一二。”
老者摇了摇头，“晚了，两个时辰前已经离开啦。”
黄孛一听急了，忙向门口奔去，突然又急忙转身问，“老先生，你儿子叫什么名字？”
“贺振东”
“谢了！”黄孛抱拳叹道，“今日老先生亏得碰见我了，否则你儿小命休矣！”说完丢下呆愣在场的老贺头转身走出衙门。
到了大院，黄孛接过缰绳踩蹬上马喊道：“兄弟们，出发！”众人见黄孛火急火燎的样子也不多问，纷纷上马，五人急匆匆地奔着北方疾驶而去……
跑了一个多时辰，就见土路上一个扛着长枪的中年汉子正大踏步地赶着路，黄孛离老远就高声喊道：“贺振东，贺兄，请等一等！”
转眼间几人来到中年男子跟前，黄孛甩镫下马抱拳问道：“这位仁兄可是贺兄贺振东？”
中年男子露出警惕的眼神望着众人，“我是贺振东，不知公子何人？找我何干？”
“贺兄不要误会，我叫黄孛，华夏独立团的团主，刚才在衙门里碰见了家父，听老爷子说你准备回叶家集特来和贺兄聊聊家常。”
贺振东听说这位就是独立团的黄孛，赶紧放下武器匍匐在地“咚咚咚”磕了三个响头，“多谢黄公子救命之恩，要不是公子赐我家衣食，我奶奶早已……”说着又要磕头，黄孛赶紧把贺振东扶起来，“贺兄，我们到那边聊聊。”
当几人坐在一块大石头之后，黄孛首先开口问道：“听老爷子说你和姜老财的儿子在一起，能不能给我说说具体情况？”
“姜老财的儿子叫姜万拳，外号秃头铁臂神拳，力大无穷！在我们团练里当团练副使，前几日他父亲跑到叶家集哭诉家里的财物被土匪抢了，姜万牶本打算带一些弟兄立刻回金寨报仇雪恨，又听说寒馥居的武榜眼都被公子杀死了，姜万拳又不敢轻举妄动了，说等徐立壮从寿州返回后再准备大举进攻金寨。”
“那徐立壮什么时候返回？”
“这我不知道，听别人说十天半个月吧。”
“那你们叶家集的团练有多少人？”
“一千三百多，这还没算上叶家集衙门的兵勇。”
“衙门的兵勇？”黄孛有些糊涂了，赶紧追问道：“衙门的兵勇有多少？”
“嘿嘿，”贺振东苦笑了几声，“公子有所不知，本来衙门只有二十多人，可是为了争夺厘金又临时招来五十多人，总共有八十多人。”
“这是为什么？”黄孛笑了，这有点像我和袁怀中的关系了，互打小算盘，“衙门和团练不是一家的吗？”
“哪是一家？面和心不合，狗咬狗一嘴毛。”
“噢，挺有意思，”黄孛真是提起了兴趣，“请贺兄详细说说。”
“我有个朋友在衙门里做事，听他的意思康老爷的靠山是袁大人，而苗沛霖的靠山是胜保，虽然官府封他个二品道台，那也是有名无实的四川道台，何况徐立壮只是苗沛霖手下的一条狗，所以别看衙门的人少，根本不拿徐立壮当回事。”
“你说的袁大人是袁怀中还是袁三甲？”这个问题对黄孛来说太重要了，不得不问。
“这我不清楚，反正是袁大人。”
“噢，”虽然黄孛很失望，但是脸上丝毫没有流露出来，接着问道：“你在衙门的兄弟叫什么名字？我可不可以和他接触一下？”
“不可！”贺振东果断地答道：“我们俩就是狗肉朋友，吃喝玩乐可以，要是办正事他比狐狸还精！”
“嘿嘿，这么说他是一个聪明人了？和聪明人打交道可是我的强项啊！”说完看了看大伙，见大家无一人捧场，只能自己尴尬地笑笑问道：“你的狗肉朋友叫什么名字？”
“蒋东胜”
“那康老爷叫什么名字呢？”
“大名我可不知道，不过兄弟们背地都叫他康刈子。”
“康椅子？”好奇怪的名字，难道这位县太爷喜欢做家具？问贺振东估计也问不出来子午卯酉，于是把话题又转了回来问道：“那我怎么能和蒋东胜交上朋友呢？”
“这简单，午时他在泰北楼喝酒，晚上在香菴院嫖妓，好找得很。”
听完贺振东一席话，黄孛坐在石头上寻思了半响，最后站起身拍了拍屁股上的尘土说道：“贺兄，等过几日我准备灭了徐立壮的这一千多人，你找个机会抽身躲起来，能办到吗？”
闻听黄孛此话贺振东脸红脖子粗地也站了起来说道：“黄公子，你小瞧人了，你是我们全家的救命恩人，我怎么能袖手旁观呢？别说了，你说我能帮什么忙？”
“贺兄，”贺振东的真情实意着实让黄孛感动，朝贺振东抱了一下拳说道：“那真是太谢谢你啦！这样吧，午时我们在泰北楼见个面，到时再安排你做什么，怎么样？”
“好，一切听公子的，午时我们不见不散！”
“那我们先走一步，告辞！”
黄孛一行人告别贺振东朝着叶家集急驰而去……
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