?翌日一大早，黄孛就被院子里“呼呼”的棍棒声所吵醒，睡眼朦胧地穿上衣服来到门口，就见赤裸上身的大熊手握黑棍忽儿似疾风暴雨般快如闪电，忽儿又如蛟龙入海静若止水，进退、蹲膝、伸缩一举一动显得极有章法。人道是外行看热闹，内行看门道，要是真让黄孛说说好在哪里，黄孛也说不出子午卯酉，只能凑凑热闹喊个“好”字，大熊闻听黄孛的叫好声忙收起了黑棍问道：“少爷，怎么起这么早呀？”
“就你这样的在院子里‘呼哈’地谁能睡着？”黄孛伸个懒腰对正站在墙角观看大熊练武的郑嘀咕、卫朵说道：“把马牵出来我们出去溜溜，”回头又对大熊嘱咐几句，“抓紧时间把‘风波棍’练成，你爹说若练成‘风波棍’对你有莫大的好处！”说完丢下稀里糊涂的大熊转身走出院门。
三人骑马出了金寨，“团主，我们往哪个方向走？”卫朵问道。
东面是六安，来时已经走过，西面、南面就是丛山峻岭的韩家冲，那就更不用去了，只有北面还一次没去过，于是黄孛用手指了指北面，“我们去那面看看。”
三人不紧不慢地离开金寨穿过小石桥向北驶去，也许早晨是动物的觅食时间，一路上不时地蹿出各种野生动物，有草鹿、野兔、豪猪，甚至还看见了领着一群雏鸟的长尾锦鸡在草丛中悠闲地散步，看得黄孛是手舞足蹈，大呼小叫，“快看，那是什么？”“看，鹿……鹿……”搞的郑嘀咕、卫朵像黄孛看见动物一样看着黄孛，把黄孛看的心里直发毛，“看我干什么？看动物啊！”
“这些动物有什么好看的？漫山遍野都是，如果是豹子的话还值得瞧一瞧。”郑嘀咕用不屑的语气答道，气得黄孛直瞪眼，谁让自己来自一个物质高度发达的“文明社会”呢！
黄孛为了转移尴尬又问：“你们谁知道这条河叫什么名字？”
卫朵看着郑嘀咕疑惑地问道：“是‘史河’吧？”
“我也不敢肯定，”郑嘀咕答道：“但是，再往北走五十里就是叶家集，这我知道。”
“叶家集？叶家集有多大？有没有我们金寨大？”黄孛忍不住地问道。
“哈哈哈……”郑嘀咕、卫朵一起大笑起来，直到发现黄孛阴沉着脸时才止住笑声，卫朵赶紧解释道：“团主，你问的问题实在是……”说着抓住自己的辫子不停地绕着，不知如何回答黄孛的问话。黄孛也不是傻子，知道自己又出丑了，问了不该问的话，忙补充道：“你俩没听说过前几日我们去霍山的半路上被人劫持了？”
“听说过。”
“对呀，就是那次，咱家的苗护院不是战死了吗？我的头也受了点伤，从那以后我就得了总想不起以前事的这种怪病，找了好多郎中也看不好，咳！”黄孛装模作样地叹了口气。
听了黄孛的解释，两人不好意思地低下头，最后还是性格比较豪爽的郑嘀咕打破尴尬说道：“叶家集可比我们金寨大多了，一条官道从六安直通河南商城，住户得有上万人，街两旁全是货行，什么酒肆、药铺、当铺、钱庄、妓馆、卦店等店铺多去了，别提有多热闹了！”
黄孛听郑嘀咕这么一说心里直犯嘀咕，这么大个繁华村镇离金寨这么近是好事呢还是坏事？暂时还真不好说，正当黄孛胡思乱想时，卫朵大声喊道：“团主，不好！有一队人马朝我们这个方向开过来了，怎么办？”
黄孛和郑嘀咕抬头望向远处，一队大概有一百来人的队伍正浩浩荡荡地从叶家集方向奔着三人开来。
“团主，你先跑，我和郑嘀咕在这里阻挡一会！”卫朵着急地说道。
“跑什么跑？就我这骑术能跑哪里去？再说了，官兵来了我是六安团练守备，捻军来了我们是朋友，怕什么？”黄孛镇定自若地说道：“都给我挺直腰板坐好了，看看到底是那路神仙？”
大约过去半柱香的功夫，卫朵转过头小声地说道：“我看好像是我们黄家大院的人？”停了片刻又问郑嘀咕，“你看呢？”
郑嘀咕踩着马蹬站起身来手搭凉棚望了望，兴奋地喊道：“团主，真的是咱们黄家大院的，我看见李忠啦！”
与此同时，李忠的人马也看见了远处的三人，等到了眼前才发现是黄孛，激动地跳下马行礼道：“团主好！”然后笑呵呵地看着黄孛赞道：“几天没见会骑马了，谁教的？”
“马前辈，”黄孛高兴地连回礼都忘记了下了马便与弟兄们拥抱在一起，阔别重逢的喜悦让大家都兴奋不已，黄孛拉着李忠的手问：“哨卡设的怎么样？”
“不好，我们只在六安北面的马头镇设立了一个临时哨卡，西面的叶家集没有设成，”说着从兜里掏出一张告示递给黄孛，“这是我从叶家集收集到的一份征税告示，那里已经有人开始设卡了。”
“什么人？”黄孛吃惊地问道。
“落款是一个叫徐立壮的人，听说他是苗沛霖手下的一员大将。”
“苗沛霖？”
黄孛赶紧展开告示读了起来：
叶家集奉宪征收东西货税告示
为剿灭长毛、捻匪，概过往商旅勿论大小一律加增五厘税收，尔等务必遵守定例，不得偷税漏税，私自盘路绕越。倘将应赴叶家集输税货物违背上述者，一并查出定斩不饶。
淮北团练游击徐立壮咸丰九年七月十一
徐立壮这个人没听说过，但是苗沛霖却是知道一些，他可以说是中国历史上最早的也是最无耻的一个军阀，是个有奶就是娘的奸诈小人！他曾经三次反清，中途又有两次突然翻脸，给捻军、太平军造成极大的破坏，好像英王陈玉成就死在他的手里。不过这个人练兵、笼络人心很有一套，是个非常难对付之人，具体什么时间反清，什么时间投清黄孛虽然是学历史的，也不能搞得特别清楚，但是有一点黄孛敢肯定，那就是明年——咸丰十年，英法把咸丰和慈禧赶跑后，苗沛霖觉得机会来了又举旗造反，那么按此推算，现在的苗沛霖还是清朝的一条狗，一条恶狗！怎么打这条狗可得好好斟酌斟酌，说白了关键得手里有打狗棒，否则一切都是“乌托邦”①！想到这黄孛把告示揣进怀里对李忠说道：“走，我们回金寨边走边谈。”
汇合后的独立团一营缓缓地向金寨开拔……
“团主，那我们设哨卡的事情怎么办？”李忠开口问道。
“只能暂时放一放了，”黄孛无奈地说道：“虽然叶家集属六安管辖，但是有枪就是草头王，我们现在枪少人少还不是他的对手。”
李忠虽然第一次听说“有枪就是草头王”这句话，但是大概意思还是明白的，接着黄孛的话题说道：“是啊，听说他们有几千人的武装，我们的力量是小了些。”
“错了，你错了！”黄孛认真地对李忠说道：“徐立壮现在有多少人我不知道，但是苗沛霖有多少人我大概知道一些，”说着，用手握紧了拳头伸给李忠看了看，“知道这是多少吗？”
“十万？”李忠张大了嘴巴瞪着眼睛大声地喊道。
“对，这还是现在的数字，如果不出意外的话明年他就会拥有二十万的兵力！”
周围一时变得鸦雀无声，只剩下马蹄踏在小路上的“哒哒”声，四周的小鸟好似也被惊吓住了停止了歌唱。
黄孛看了看大家的表情，忍不住地哈哈大笑起来，拉住缰绳停下马转过身子说道：“从我们华夏独立团成立起，小打小闹地也打过四次战役：黄家大院歼灭鹿牛蒡五百多人我们伤一人；金寨和平解决无一人伤亡；攻打韩家冲歼灭对方一百六十多人我们只伤亡了四人；拿下“寒馥居”我们虽然伤亡十几人，但是却歼灭了武榜眼黄刚奎三百多武林高手；你们说，我们用了二十人左右的代价歼灭了敌对势力一千多人，我们还有什么可怕的？”
“‘寒馥居’也给我们打下了？”李忠吃惊地问道。
“怎么？你也知道‘寒馥居’？”
“我怎么能不知道？我的师兄还在那里当护院武师呢！”李忠停顿了一下，叹气道：“当初我让他随我一起去黄家大院，他死活不肯，非要奔武榜眼黄什么讨个前程，可惜了他那身武艺，嗨！”
“你先别垂头丧气，”黄孛安慰着李忠，“我们并没有全部消灭他们，其中还有一百来人投靠了我们，说不定你师兄就在那里呢！”
“真的吗？”看到还有一线希望，李忠随即来了精神，大声地拍着胸脯说道：“如果他还真活着，我一定好好地开导开导他，对了团主，那个武榜眼黄什么是怎么死的？听我师兄说这个黄什么武艺很高强啊！”
“哈哈哈……”黄孛放声大笑，笑完面对着所有弟兄大声地问道：“你们想不想知道这个武林高手是怎么死的吗？”
“想！”大家异口同声地答道。
“是被我打死的。”
“哄……”
“大家别起哄，”黄孛挥了挥手等都静了下来说道：“不信你们问郑嘀咕、卫朵，武榜眼是不是我打死的？”
卫朵便把昨天的战斗情况简单地说了一下，听的大伙是群情激昂，黄孛看时机差不多了赶紧接过话题说道：“所以说这世上的所有妖魔鬼怪都是纸老虎，一捅就破，我们华夏独立团是干什么的？我们是专杀真老虎来的，杀老虎靠的是什么？靠的是兄弟们精诚团结、舍生忘死的侠骨丹心，靠的是气冲牛斗、勇敢直前的拼命三郎那股劲头，靠的是我们手里的利器……”黄孛想举起火枪增加演说的感染力，可是忘了自己没带武器，赶紧从郑嘀咕手里抢过火枪，重新高高地举起，“靠的就是这个，还有你们见过的开花弹，还有你们没见过的比这些更厉害的利器，有了它们，我们就可以马踏天下，傲视群雄！你们有没有信心？”
“有！”
“大声说，有没有？”
“有！！”
黄孛激动的忘记了危险，从马背上站了起来挥舞着火枪大声地喊道：“我还是没听见，有——没——有——？”
“有！有！有！……”
天震地骇的喊叫声像黑暗中的闪电，划破阴云滚滚的天空传向四面八方……
①空想的代名词
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