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洛阳都亭外，一百多名身着红色甲胄的骑兵，威风凛凛的摆开队列，夹道而立。他们胯下的坐骑，不仅剽悍神骏，体形健硕，而且身上还披着红底黑纹的布罩，布罩上黑色的纹章，有龙纹与虎纹两种，披龙纹者立于东，披虎纹者立于西。
如此雄壮威武的骑兵队伍，自然引来了不少百姓的围观。当中有识得龙纹、虎纹的人，便向身旁的同伴卖弄才学：“青龙，乃东方之神，故而立于东，白虎，乃西方之神，故而立于西。而以青龙、白虎夹道者，龙骧虎翼之谓也。”
人们听了，心里不由得起疑，这般阵仗，不知今天来都亭的，又会是什么大人物？有消息灵通的人，便告诉他们，说：“今日，乃是司空卢公亲自迎接颍川荀文若，故而才有这般大的阵仗。”
有人立刻反唇相讥：“你当我等是乡下的野人么？三公出行的阵仗，我们可见得多了，哪有此等的威风？”
另一人也出言附和道：“就是，我方才凑近看了，里面有一人我认得，就是与我同里的贾家三郎，他本事北军营士，后来去了弘农王府当值，怎会为司空公执仪仗？”
方才那人立刻嗤之以鼻：“哼，就你们这点见识，以后莫要在人前自称是京师人氏，免得被人嘲笑！司空卢公乃是弘农王的老师，弘农王尊师重道，父事卢公，如今借调府中的卫士，来给卢公壮声势，又有何不可？”
其实，众人的议论，确实有些冤枉卢植了。第一，亲自迎接荀彧，并不是卢植的想法；第二，摆出如此大的阵仗，也并非卢植授意；一切的一切，全都是刘照自作主张的结果。
首先来说，荀彧虽然有了些名气，但毕竟还只是个刚出道的年青人，论身份地位，还不足以让卢公这位司空公亲自出迎。何况，即便是出于保护荀彧的目的，卢植也不会亲自迎接，为何？司空府中那么多的掾属，别人都没有享受到这份荣耀，而唯独你一个年纪又青资历又浅的荀彧，享受到了，这岂不是图招人妒？
换而言之，如果这次前来的，是荀彧的叔父荀爽，那别说是卢植亲自出迎，就算是朝廷三公一股脑的出动，郊迎三十里，都不算为过。可荀彧眼下却远没有这个资格。
但是，刘照却执意要亲自去城外迎接荀彧，卢植劝阻不住，也就只能亲自出面了。原因无他，荀彧乃是卢植征聘的掾属，若是他不出面，单由刘照去迎接的话，未免就显得有些唐突了。
既然卢植答应下了此事，他就更没办法阻止刘照的种种安排了。虽然三公出行，也都有将近一百人的仪仗队开道，但是这些仪卫，其威容哪能与弘农王府中的卫士相提并论！因此，卢植的仪卫，全部被刘照给替换掉了。
刘照本想让卫兵的坐骑也披甲，但是转念一想，这次卫兵们出去，是充当仪仗，如果马匹也披甲的话，未免显得过于肃杀了。然而，如果不披甲的话，卫士们的坐骑，毛色不一，又不免显得有些不够齐整，可若想要更换坐骑的话，别说是刘照，就算是身为皇帝的刘宏，也得从各个御厩当中，好好挑选一番，才能凑齐这一百多匹同色的骏马。最后，刘照便采用了一个折衷的措施，那就是给坐骑“穿衣服”，用红底黑纹的布罩，来掩饰坐骑原本的颜色，达到全队同色的效果。
就在人们纷纷惊叹、猜想的时候，远处，路上缓缓的驶来了一辆牛车。看到这辆牛车后，立刻有两名骑士出了队列，朝着牛车迎了上去。他们疾驰至牛车前十余步处，勒住了马匹，拱手问道：“车中所载之人，可是颍川荀文若？”
牛车旁边，一名仆僮迎了上来，朗声问道：“正是，不知两位都尉拦住我家主人的车驾，所为何事？”
两名骑士一听，立刻翻身下马，朝着牛车行礼，道：“谨奉司空卢公之命，前来迎接荀君。卢公已在都亭摆下接风宴席，静候荀君到来。”
仆僮一听，默默的垂手让到了一边，牛车边，另一名仆僮揭起了车帘，一张俊朗儒雅的面孔，出现在了人们的面前，只听他用一种柔和而又极富磁性的嗓音说道：“有劳二位了，请在前面为我带路。”
两名骑士翻身上马，在牛车前方缓缓而行，为荀彧开道、引路。而在牛车中，荀彧微微整理了一下仪容，突然，他暗叹一声，道：“卢公呀卢公，你这可是把我放在火炉上烤呀！”
然而，当牛车经过仪仗队的时候，荀彧望着两旁威武的骑士，突然心有所感，若有所思的点了点头。
到了都亭外，荀彧下了牛车，迈步走了进去。刚进院门，荀彧就一眼望见，一名年纪与自己相差不大的男子，正在正屋的门前相候。
也许是卢公的属下，自己的同僚罢？荀彧心道。可是，等他走到正屋的门前，与那名男子通名见礼的时候，荀彧却不由得一愣。
“在下卢恺，奉家父之名，在此迎接文若。”来人开口道明了身份，却让荀彧糊涂起来。
荀彧当然知道卢恺的身份，且不说，身为掾属，自然要对主公各方面的情况有所了解，卢植家中有几位郎君，身份如何，这些荀彧都已经打听得一清二楚了。
单说当初卢、王两家的兄弟，同时入宫担任皇子的侍读，这件事就曾作为一桩奇闻，传遍了士林，因此，荀彧也早就对卢恺、卢济二人，有所耳闻了。
卢恺如今是弘农王的郎中令，却为何出现在卢植替自己举行的接风宴上？按理，卢植应该派遣一名掾属代表自己出来迎接，如果对荀彧看得比较重，就该由长史出迎，如果待遇一般的话，便由东曹掾出迎。可是，不管怎么说，都没有让自家儿子出迎的道理啊，这又不是私宴、家宴！
尽管满腹疑惑，荀彧还是没有半点失态，礼数周全的向卢恺回了礼，然后进了正屋。
到了屋中，荀彧四下一望，只见卢植端坐在堂上，下首右端，坐着一位年龄十岁上下的童子，童子对面的座位空着，其下的座位也空着，两边其余的座位上，还坐着几位二十岁左右的弱冠青年。除此之外，堂中竟是再无一人。
来不及多想，荀彧先上前拜见了卢植，口中逊谢道：“小子何德何能？敢受卢公如此礼遇，实在是不胜惶愧之至。”
卢植见了荀彧的举止、气度，对荀彧的第一印象，也相当不错，他连连点头，道：“闻名不如见面，今日亲眼得见文若，始知世人赞誉之辞，并非虚言。”
“卢公过誉了。”荀彧宠辱不惊的谦逊一句。随后，卢公便命荀彧往左边上首的座位上坐下，荀彧四下一望，见卢恺已经去了那名童子的下首入座，眉头微皱，拱手道：“卢公，在下并非府中长吏，年岁又青，岂敢坐于众人上首？”
卢植哈哈一笑，道：“文若，休要猜疑，今日在场的，并无府中的掾史，你可以放心上座。”
荀彧只好拱手称谢，往左边上首坐了。坐下之后，荀彧再次拱手问道：“卢公，既然在座之人并非府中的掾史，又是何人？还望卢公能为在下解惑。”
卢植一捋长髯，微笑道：“文若，今日之事，的确是我有所隐瞒，还望文若不要见怪。”说着，卢植一指刘照，道：“此乃弘农王是也。弘农王久慕文若的贤名，思之若渴，恨不能早早与文若相见，故而借我的名义，在都亭设下仪仗、宴席，为文若接风。”
荀彧一听，心道果不出其然，赶紧避席下拜，向刘照见礼。刘照起身还礼，道：“我一时心切，唐突了，还望文若勿恼。”
“承蒙殿下如此看重，臣岂敢心存怨怒？”荀彧道：“就怕臣才疏学浅，徒有虚名，白白辜负了殿下的期许。”
紧接下来，卢植又将二卢、二王，以及何咸、裴潜几人，一一介绍给了荀彧。
众人见礼毕，各自举殇，开始祝酒。酒过三巡之后，卢恺率先开口问道：“久闻文若有‘王佐之才’的美誉，不知对当今朝中的乱象，有何高见？”
荀彧闻言，微微一笑，道：“若想式明王度，必须正本清源。”
“那又该如何正本清源呢？”王盖也出言问道。
“诸君眼下所做的，不就是吗？”荀彧眼皮微垂，话中有话的点了一句。
众人相视一眼，王盖又接着问道：“那文若可愿与我等共襄盛举？”
荀彧听了，并不直接回答，而是转而向刘照问道：“不知殿下有何志向？”
刘照洒然一笑，道：“我是不是应该回答，当效法尧舜，使天下大治，再现大同之世？”
看到在场之人都有些忍不俊禁，刘照收起了笑脸，肃容答道：“使政修人和，百姓安居乐业，重现文景之治，我所愿也。”
荀彧听了，微一颔首，道：“先贤有云，取乎其上，得乎其中，取乎其中，得乎其下，取乎其下，则无所得矣。殿下若能处处效法上古圣皇之所为，那么文景之治，当不远也。不过，殿下又准备采取什么措施，来实现你所说的‘政修人和’呢？”
卢恺等人不由得面面相觑，这到底是谁在考校谁？
卢植见状，却笑眯眯的捋着胡须，作壁上观，看刘照到底是如何应答的。
刘照更不必说，他深知，以当今的情势，必然是“君虽择臣，然臣亦择君”，又道是“良禽择木而栖，忠臣择主而仕”。以荀彧的门第和见识，他绝不会轻易的投向刘照这边，而是要先行考察一下刘照的言行，再做决定。
对于荀彧等士人而言，即便寻不到明主，无法施展自己的政治抱负，他们也可以归隐田园，啸傲山林，做一名高人雅士。而对于刘照而言，若是没有良臣贤才的辅弼，别说什么重现文景之治了，能不能保不住自己的性命，都是两说。所以，虽然是相互“选择”的局面，但是刘照的需求却更加迫切一些，这也就导致了，此次“交易”，是一个“卖方市场”，做为买方的刘照，就只能低声下气，委曲求全了。
因此，刘照只能抖擞精神，全副身心的投入这场答辩当中，以争取荀彧的好感。
“方才文若也说了，欲式明王度，必先正本清源。而这正本清源之举，无非就是亲贤臣而远小人罢了。”刘照侃侃而谈道：“那文若或许又要问了，该如何做，才能亲贤臣而远小人呢？以我看来，首先，人主要尊崇先贤之道，修身树德，敬慎威仪，以身作则，才能使贤臣亲之，小人远之；其次，要申明法度，不可滥施赏罚，法度一旦确立，便要上至天子，下及黎庶，一体遵守，为人主者，万不可以言乱法，否则，上行下效，必然使法度形同虚设，久而久之，足以祸乱国家。”
“总而言之，君王乃是天下的表率，能不能正风俗，明纲纪，首先要看君王自己的行动。”
“殿下说得有理，不过，我还是想问一句，殿下口中所说的‘修身树德’，又准备从何做起呢？”荀彧依旧不依不饶的追问道。
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”刘照又很无耻的剽窃了某皇叔的言辞。
“殿下此言大妙。至善之道，那是圣人的境界，我等凡俗之人，无法一蹴而就，只能努力修身自省，使自己日臻于至善之境。因此，绝不能忽视身边的小善、小恶。”卢植连连点头称赞，同时对卢、王等人教训道：“你等也要将这句话牢记在心，举止遵行，不可忘失。”
卢恺等人齐声应诺，而荀彧则继续发问道：“敢问殿下，父亲有了过错，儿子应当诤谏吗？君王有了过错，臣子应当诤谏吗？这又算不算是善呢？”
“家有诤子，其家不败，国有诤臣，其国不亡。当然应该劝谏，也当然是善举。”刘照一边回答，一边用手紧紧捏住衣袖的衬里，吸一吸掌心的汗水。
果然，最令刘照担心的问题还是来了：“那殿下准备如何劝谏当今天子，匡正他的过失呢？”
听到荀彧的这个问题，不仅刘照一脸难色，就连卢植以及其余几位弘农王的属臣，也全都变了脸色。
对于当今天子刘宏，卢植等人，已经普遍形成了“不可匡正”的共识，所以，他们早就放弃了挽救刘宏的希望，转而寄望于刘照。
而刘照，也早就定下了“虚与委蛇，等着接班”的策略，从不与自己的父亲起正面冲突，最多，也就是旁敲侧击的灭灭火，救救人罢了。
可是，荀彧的一席话，却把这个问题给揭了开来，放在了明面上，这让刘照一时间左右为难，怎么回答都不妥当。
刘照深深的吸了一口气，最终，他还是决定，实话实说：“父皇的性子，是听不进劝的，即便认识到自己的过失，他也没有足够的毅力和决心去改正。当然，即便如此，按道理，我身为人子、人臣，依然要冒死诤谏，匡正他的言行。只是，如此行事，于天下又有何益？若我只是一名普通的士人，拼着性命不要，切谏天子，一死以报君王，倒也没有什么不可以的。只不过，如今，我的身上，可背负着朝中诸贤的希望，也背负着大汉的希望，甚至，可以说，还背负着华夏的希望。”
说到这里，刘照经不住又想起了历史上的五胡乱华，他的目光不由得变得忧郁、深邃起来：“慷慨求死易，忍辱负重难。朝廷诸君之所以愿意在我身上托付希望，并不仅仅因为我乃是天子的嫡长子，又或者我年少聪慧的缘故，而是看在我懂得权变，能够忍辱负重的份上。肩上有了这副重担，我又岂能不吝惜己身？所以，我并没有诤谏父皇，匡正他过失的打算。”
“文若！弘农王有他的苦衷，你就不要强求了。”卢植担心荀彧会因此而鄙夷刘照，忍不住出言相劝。
谁知，荀彧听了刘照的话，反倒开怀一笑，再次避席下拜，道：“臣荀彧，拜见君上！”
席上的众人闻言，纷纷动容，而刘照，则在讶异之余，不由得一脸狂喜，他赶忙直起上身，伸手虚抬，道：“文若请免礼！”
荀彧本是卢植的掾属，按规矩，他应当尊称卢植为“主公”或者“主上”，然而，此刻，他却下拜称呼刘照为君上，毫无疑问，那便是以刘照的属臣自居了。
虽然，荀彧此刻并非刘照的属臣，而刘照府中，暂时也没有合适的职位可以安置荀彧。然而，这一声“君上”，却代表着荀彧是真心想辅佐刘照，而非因为职务的关系，才视刘照为主上的。所以，这一声称呼当中所蕴含的诚意，实非言语可以描述。
荀彧起身之后，整个宴会的气氛，一下子变得轻松了许多。唯有刘照，依然觉得双颊发热，额头冒汗，仿佛是刚坐了过山车一般。事实上，方才的一番问答，的确让刘照的心情，有如过山车一般，大起大落。
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