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荆州刺史徐璆，从宛县附近的西鄂、棘阳诸县，调集了近三万民伕，开始在宛城外掘土筑山。在每个城门外，汉军各堆筑了三到四座不等的土山，每座土山预计的高度约为四丈，比宛城的城墙还要高出丈余。
一旦土山筑成，汉军便可以居高临下，对城头的黄巾军用弓箭进行压制。任黄巾军的士气再怎么高，再怎么悍不畏死敢于搏命，面对这种只能被动挨打的局面，也只有干瞪眼的份。
只要黄巾军在汉军的弓箭压制之下，付出太多的伤亡，或者在城头无法立足，那汉军再上去夺取城墙，就会轻松许多。
不过，堆筑这么高的土山，绝非“一夜可成”，就算是三万民伕再加上一两万的士兵，连夜动工，也至少得四五日才能初具规模。
在这段时间里，汉军除了四处布置警戒线，防止黄巾军突袭或者外逃外，暂停了其他的一切军事行动。而城中的黄巾军虽然心知肚明，一旦这些土山被堆筑起来，自己的末日大概也就不远了，但是，奈何他们的兵力有限，一旦出城与汉军交战，必然会陷入数倍于己的汉军的围攻当中，因此只能眼睁睁的看着汉军在城外堆筑土山了。
就在堆筑土山的期间，从洛阳突然来了一个人到宛城前线，他便是郭靖。
见郭靖突然到了前线大营，朱儁不由得心里一惊。郭靖是弘农王府里的郎中，此番十有八九是身负弘农王的使命而来的，就不知目的到底是什么？难道有关杀降的争议以及宛城得而复失的消息，已经传到了弘农王耳中不成？
想到这里，朱儁摇了摇头，这些事情不过才发生了几天而已，就算徐晃、关羽秘密上奏给了弘农王，弘农王得到消息，再派人前来，少说也得十几日，怎可能这么快就赶来？
不过，等到朱儁见到了郭靖之后，他这才弄明白，原来郭靖到宛城前线，是来赴任的——如今郭靖已经被朝廷任命为江夏都尉，而荆州各郡的兵力，眼下都受刺史徐璆的节制，大半都在宛城前线作战，江夏郡也不例外。所以，郭靖便直接来前线赴任了。
虽然郭靖的名气不显，出身也并不怎么高，但是对于他出任江夏都尉一事，朱儁倒也没觉得有多么惊诧。弘农王府中的郎中、卫士，随军四处征战，履立功勋，积功得官者，前后有五六十人，其中更有数人被弘农王举荐、安排，出任各地的郡都尉。郭靖身为其中之一，又何足为奇？
当然，蹇硕听说了这个消息后，自然难免又要恼怒一番了。此前，他费劲心力，也就拉拢了一个孙坚，而弘农王却轻轻松松，就在各地安插了七八处暗桩，这些郡都尉，各个手头都有两三千人的常备兵力，而且遇事还可以进一步征发、招募郡中的百姓入伍，到时候，真要“清君侧”起来，可是一股不小的势力呢。
看来，回头一定要向天子痛陈利害，不能再放任弘农王向各郡国安插私人了！
郭靖身为江夏都尉，地位与徐晃、孙坚相当，都是独立领军的将领，况且还有弘农王这一层背景，因此，朱儁也不敢太过怠慢，便在军中设宴，为郭靖接风洗尘。
宴席上，虽然蹇硕一直阴沉着脸色，不大高兴，但是，总体上而言，整个宴席的气氛还是相当热烈的。同为弘农王的藩臣，徐晃与关羽自不必说，就连徐璆，也对郭靖表现出了极大的热情。
在攻打的宛城的一系列战斗当中，徐璆见识到了徐晃、关羽的本事，对二人倍加赞赏的同时，又有些求之不得的遗憾。
荆州在汉代，尚属于蛮荒之地，除了南阳郡人口众多，文教昌盛外，其余诸郡，不仅地广人稀，更有蛮族出没。除此之外，当地的豪族势力，也十分的强盛，动不动就联众结堡，对抗官府，人称“宗贼”。
因此，在荆州做官，可没有那么容易。偏偏徐璆还是一位锐意进取，想要有所成就的刺史，因此，他手下迫切的需要几位能征惯战的将领，来帮他安定荆州的局势。
可是，徐晃与关羽，乃是弘农王的心腹爱将，日后的前途，又岂是小小一个荆州可以局限的？想要让他们来为自己效力，那简直是痴人说梦。
而另一位能征惯战的将领，南阳太守秦颉，又于前几日不幸遇害了。这简直是断了徐璆的一条臂膀啊。
但现在不同了。郭靖在冀州立有战功，并因此被朝廷授予江夏都尉的职务，想必一身的本领也差不到哪去。而且江夏都尉正好是荆州本土的官员，也就是荆州刺史的下属，徐璆便可以名正言顺的调用他了。因此，对于郭靖的到来，徐璆自是欢欣不已。
而在宴席当中，还有一人，面容古怪，颇有坐立不安之势，你道是谁？不是别人，正是江夏别部司马黄祖。
前文曾说过，东汉采取虚内守外的防御策略，只在边郡设置都尉官，内郡的都尉一职，往往罢省，职权由太守兼任。
一旦地方上有了战事，需要调用郡国兵力的时候，有都尉，则由都尉领兵作战，无都尉，则由太守或其掾属——一般是五官掾或者兵曹掾领兵作战。如果太守及其掾属不擅兵事的话，则另行委派善战之人为司马，领兵作战。
而若是战事规模比较大，需要朝廷派兵征讨，诸郡发兵协同的时候，从各郡国调来的兵力，在军中称之为“别部”，领军之人，除非是太守、都尉亲至，否则，一律称之为“别部司马”。
当初，秦颉由江夏都尉转任南阳太守，由于讨贼的需要，他依然节制着江夏本郡的兵力，因此便任命黄祖的江夏别部司马，统帅原本的人马。
而秦颉身为南阳太守，又在南阳本地招募了一支军队，但由于他的部下，不止有南阳郡一处的兵力，因此，只能再任命一位南阳别部司马，统帅南阳的郡兵。
等到秦颉一死，两部郡兵便各行其是，暂时都由徐璆这个荆州刺史来调配了。如今，朝廷新任的江夏都尉郭靖来了，毫无疑问，黄祖这个别部司马，便要从本部的主将，沦为副职了。对于一心立功出头的黄祖而言，这当然是个致命的打击——一支部队打了胜仗后，功劳从来都是主将的，哪有副将的份？
众人当中，有看出黄祖异状的，都以为黄祖失色，是因为这个缘故。黄忠在一旁，更是不厚道的笑了一笑，心道：“教你不信邪！杀俘不祥，岂是随便说说的？现在看到了吧？什么叫天理循环，报应不爽！”
谁知，宴罢之后，众人散去，郭靖没有随徐晃、关羽去叙旧闲谈，而是迈步追上了黄祖。
“黄兄，请留步！”郭靖率先喊道。黄祖闻言，不得已停了脚步，转过身来，尴尬的望着郭靖，半晌，才勉强拱手行了个军礼，道：“属下拜见都尉！”
“黄兄，私底下何必这么客气。”郭靖也显得有些局促不安，扭捏了好一会，才继续问道：“那个……阿蓉可好么？”
谁知，不提这个“阿蓉”倒也罢了，一提起来，黄祖登时勃然大怒，喝道：“郭子安！你别以为你现在成了江夏都尉，我的顶头上司，就能以势压人，成了这桩婚事！我劝你死了这条心！哪怕我辞官不做，也绝不会让你遂心！”
郭靖听了黄祖的话，也不由得怒气上涌，道：“我何曾以势压人了？我就是想问问你，你当初的承诺还做不做数！当初你可是亲口说过，只要我能做到六百石以上的官职，便可以迎娶阿蓉，如今，我好歹也有了两千石的地位，你又凭什么反悔？”
“你！”黄祖一时语塞，半晌，他一挥衣袖，道：“长兄如父，阿蓉的婚事，自是我说了算，我说不许就不许！”
说完，黄祖便拂袖而去了，只把一个郭靖，丢在当地，又气又羞，却于不知道该如何发落。
这时，旁边突然转出一个人来，笑道：“子安，正要找你，却不想你在此处，走走走，我与公明在帐中设了便宴，你我再去小酌几杯，如何？”
郭靖转头一看，却是关羽。虽然心头有事，但是关羽和徐晃的邀约，他岂能不去？只能怀着心事，跟着关羽走了。
到了大帐，里面果然已经摆好了宴席，徐晃站在帐门口，亲自等关羽、郭靖回来。见二人来了，徐晃笑道：“子安，怎么，才来大营，就惦记着公务了？这么迫不及待的去见黄司马，可是有什么要务商谈？”
徐晃本来说得是无心之语，可是郭靖一听，却是脸上微微一红。关羽见状，在一旁暗自发笑，朝着徐晃使了个眼色，徐晃见状，便不再多问，而是将郭靖迎了进去。
三人入座，徐晃举殇，殷勤劝酒，一边喝，一边向郭靖打问京中的情况。
郭靖喝了几杯酒之后，似也忘了先前的不快，便把他从冀州回京之后的一些的见闻，说给了徐晃与关羽听，其中就提到了奖状一事。
此事，徐晃和关羽已经有所耳闻，心里都十分的好奇，关羽乘机问道：“我们也早就听说了此事，不过一直没有见过铁券的样子，不知子安能否为我等描述一番？”
郭靖嘿嘿一笑，从腰间解下了一个丝囊，取出一块铜牌来，扔给了关羽，道：“这便是集英社的腰牌，你们先看着，我这就命人去取铁券。”
关羽将腰牌拿在手中，略微看了几眼，便知道，这枚腰牌，其实没什么稀奇的，样式与当日颁给典韦等人的奖牌，没什么两样，论起珍贵程度，更是无法与之相提并论。
就在关羽和徐晃传看腰牌的当口，郭靖的随从也已经将铁券取来了。徐晃接过盛放着铁券的木匣，入手感觉颇为沉重，不由得一笑，道：“子安，这般沉重的东西，也亏你随时随地的带着！再说了，这铁券可是珍贵之物，万一丢失了，如何是好？”
“哈哈，不怕，万一丢了，府中自有档案，只须重新申请一块便是了。”郭靖开玩笑道。
“休要胡言！”徐晃也笑着训斥道：“这些东西，日后可都是御赐之物，要妥善的保存在家中，传诸子孙的，怎能说丢就丢。”
关羽按耐不住，也起身凑过去，与徐晃一起观赏铁券。当看到铁券上将郭靖在冀州所立的功劳，一一记载，并且还有刘照感谢、褒奖之语时，关羽感叹道：“人生能有此等际遇，也不枉我等在这世上走这一场了！”
徐晃闻言，也是连连点头，一脸的艳羡。旁边郭靖看了，笑道：“二位，我这点功绩，哪有脸拿出来给你们看？放心，这块铁券，等你们得胜回京后，也肯定会有。弘农王说了，之所以暂时不发给你们，就是因为宛城的战事未休，你们的功绩尚未落定，所以要等一等。不过，公明你雪夜下阳翟，斩杀渠帅波才，这等功绩，镌刻于铁券之上，可比我那些微末之功，要光彩得多了。”
收了铁券之后，三人继续饮酒，几杯酒下肚，郭靖的心事复又浮上了心头，整个人便显得有些落落寡欢。
徐晃见状，颇为不解，问道：“子安，按说，今日是你赴任的喜庆日子，应当高兴才是，却为何如此作态？有道是‘一人向隅，举座不欢’，你这个样子，让我和云长都是食不甘味，难以下咽啊。”
郭靖一脸愧疚，正待说话，对面的关羽却已经把他方才见到的情状，跟徐晃讲了一遍。
徐晃听了，这才恍然大悟，道：“莫非子安欲求黄家女？这算什么大事！且不说如今子安已经官至江夏都尉，就算依旧是府中的郎中，难道就配不起他黄家的女郎不成？那黄敬宗虽是忠侯黄公同族，但也只是远枝亲属罢了，又不是忠侯的亲子侄，难道还想拿三公之家的门楣，来压子安你不成？”
“哈哈，公明所言有理。再说了，即便是忠侯家的女郎，以弘农王的面子，难道黄家还会死拦着不成？”关羽也一旁逗趣道。
“唉，事情哪有这么简单。”郭靖长叹一声，便把自己的心事讲了出来。
原来，当初郭靖在南阳做游侠儿的时候，有一日，他帮人办完了一件事，得了一笔不菲的赏金，便去南门市的酒肆，沽了几樽好酒，买了几斤狗肉，好好打一打牙祭，解一解谗，也算是犒劳一下自己。
就在此时，酒肆门口突然来了个讨要饭食的人——这种人，一般被叫做乞丐，可是此人的衣着打扮，比起乞丐，体面了何止百倍，只是不知何故，没钱买吃食，只能向店家乞讨。
但是，酒肆的主人身为商贾，眼里只有钱财一物，哪会那么大方好心的施舍吃食？再说了，一旦传扬出去，把四面八方的乞丐都招来了怎么办？
而且，若是本地人来乞讨或者赊欠的话，店主人或许会看在同乡的份上，施舍一次，可这个人明显是外地口音，店主人哪肯行善？当即喝令店中的伙计将起赶走。
郭靖在一旁见了，心中大为不忍。他平日里为人仗义大方，朋友若是缺钱，他宁可自己挨饿受冻，也要送钱帮助朋友，钱都舍得，又可况是一顿饭？
虽然郭靖不清楚此人的身份，但是看他的衣着，不像是下流之人，反倒像是落难的良家子弟。因此，郭靖便不由得动了恻隐之心，命人将那人请进来，与自己同桌而食。
那人也不推辞，径自来到郭靖案前坐了，彬彬有礼的拱手称谢。郭靖见他礼数周全，眉清目秀，心中更是认定对方乃是不幸落难的良家子弟，自己没有帮错人。
谁知，这位良家子弟，吃起饭来，也是十分的讲究，见了桌上的狗肉，那人竟然眉头一皱，不肯吃。郭靖最是仗义，见其不肯吃狗肉，便让他自己点菜。谁知，那人竟然将鸡鸭牛羊，时令菜蔬，凡是店中有的，全都点了一遍。就这，他还只是略略下筷，吃了几口便罢，说是此间的庖厨的手艺太差，做出来的菜不合胃口。
郭靖见状，也是哭笑不得，这位哪是什么良家子弟，怕是王孙公子都没这么奢侈罢？眼看满桌的好菜都没动几筷子，郭靖心疼得不得了，只好自己放开胃口，尽力一吃。
看着郭靖狼吞虎咽的样子，那人微微一笑，拱手道：“在下江夏黄容，字子仪，还未请教兄台的名讳？”
郭靖便把自己的姓名相告，并问起了黄容的身份来历。黄容也不肯多说，只说自己是出门游学，却不甚在半道上丢失了随身的钱财，因此沦落到了乞食的地步。
郭靖身为游侠儿，对于周边郡县的情况，自是了然于胸，他略微一想，江夏的黄姓当中，最为出名的，不就是安陆黄氏吗？看这人的作派，极可能就是安陆黄氏的子弟。自己虽是一时无心，仗义救下了他，不过乘此机会，结交一位名门子弟，对自己也有莫大的好处。
郭靖先是问黄容，要不要自己送他回家。当得知黄容想继续留在南阳“游学”的时候，郭靖便一拍胸脯，主动承担下了东道主的责任。
然而，在接下来的日子里，郭靖这才发现，自己的这位“黄贤弟”，嘴上说是来“游学”的，实际上却对走马射猎最感兴趣。虽然感到有些奇怪，不过走马射猎，这才是郭靖所擅长的，正好可以陪黄贤弟尽兴，否则，若是黄贤弟真去求学了，他这个游侠儿可就只能望门兴叹了。
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