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随着波才被汉军擒获,颍川黄巾群龙无首,开始冰消瓦解,四散溃逃。他们当中有些人往西南方向逃窜,进入了南阳郡,与当地的黄巾军汇合,有些人则奔东南方向而去,投靠汝南郡的渠帅彭脱,整个颍川郡为之一空。
长社城中,接到徐晃报告的朱儁,惊讶之余,却怎么也掩饰不住内心的喜悦和放松。不管怎么说,徐晃乃是他的部下,立下了此等的战功,朱儁也与有荣焉。况且,有了这场大胜,自己或许也就可以逃脱朝廷的追责了。
皇甫嵩当然也看出了这一点,他表现得颇为羡慕,道:“公伟啊,我以为你身边有一个关云长,就已经不得了了,谁知道,你手下还有一个徐公明,唉,如此良才,又如此年青,我大汉算是后继有人了。”
听到“后继有人”四个字,朱儁猛然想起了刘照,在惭愧当初没有听从刘照劝告的同时,他又暗自庆幸刘照给他安排了两员良将,关羽跟在他身边,作战勇猛,在很多次战斗当中,都发挥了逆转局部形式的作用,甚至可以说,如果没有关羽和他带来的护军,当日能不能在波才的轮番攻击中硬挺下来,还是两说。
而徐晃则更不用说了,自己当初因为忠言逆耳,将其留在了阳城,谁知道,误打正着,徐晃反而两次三番的成为了他的救星。
还是要感念弘农王的恩德啊,朱儁心中暗道,于是,他向北方略一拱手,道:“这两位可都是弘农王府中的人才。弘农王拔云长于逃虏当中,遇公明于寒微之时,却能够慧眼识英,大胆任用两人。义真,这才是真正的‘大汉后继有人’啊。”
“我在北地的时候,也曾听人说过,弘农王因为爱惜公明的才华,不惜遣自己的表兄何伯熙亲自前往河东,礼聘公明。如今看来,弘农王的这番礼遇,一点都不为过,若非徐公明巧用奇兵,袭取了阳翟,恐怕我军还得继续跟波才在颍川相持,一直到明春都很难分出胜负来。”皇甫嵩叹道:“只怕弘农王门下的人才,不止这关、徐两位吧?你这个弘农相的身边,都有两位良将扈从,那冀州卢公那里,又岂会少了英杰相助?真不知道,弘农王是怎么收罗到这些当世英杰的。”
“义真啊,你还别说,卢公那边,还真是人才济济,虽不知安排去冀州的人里,有没有云长、公明这样的上将之才,但是弘农王门下的剑客豪侠,大部分都是跟着卢公去了冀州,其中甚至还有一位名叫典韦典子贲的猛将,据说他曾徒手打死过一只老虎。再说了,随军参赞军机的,还有曹孟德呢,听云长说,弘农王在府中设置了一个讲武堂,拜曹孟德为军师,他们这些人的军略兵法,都是曹孟德一手教出来的……”朱儁也是感概万千。
旁边的钟繇听到这段对话后,也是眼中一亮,而鲍信,则在一旁拈须微笑,为自己的好朋友受到他人的赞誉而高兴。
“哦?这位曹孟德居然有这等本领?”皇甫嵩讶然:“不知他出自哪一家?在我印象当中,本朝好像没有哪家将门是姓曹的……”
“说出来你可能不敢相信,这位曹孟德,乃是先朝大长秋季兴公之孙,并非将门之后。”朱儁笑道。
“原来是季兴公之后。”皇甫嵩点点头,没有继续说下去。说实话,曹腾威望很高,与士人集团的关系又好,以致于后人一提起他的时候,都要恭恭敬敬的呼一声“曹公”、“季兴公”。然而,在这个阉党专权乱政的年代里,所有跟阉党牵扯上关系的人,都普遍会被世人轻视乃至敌视。
而皇甫嵩的叔父皇甫规,一生清正廉洁,刚直不阿,数次受到阉党的迫害——当时正是五侯气焰熏天的年代。所以,皇甫嵩自然也对阉党没有什么好印象,听到曹操乃是宦官之后,便不由自主生出了疏远之意,只不过碍于曹腾的名望,不好恶语相加罢了。
看到皇甫嵩似信似不信的样子,朱儁道:“义真,你这可就想错了,难道这世上的名将,都是出自将门世家不成?我听说那曹孟德除了明于古学之外,还好法家之言,兵家之略,熟读《孙》、《吴》之书,因此,其人通晓军略,又何足为奇?”
听到朱儁这么说,皇甫嵩也觉得有些赧然,拱手道:“看来倒是我囿于成见了。”
随后,两人当即决议,全军向阳翟进发,先稳住颍川的局面,等冬天过去之后,再向汝南进兵,征讨彭脱。
大军到了阳翟城外之后,前军的哨探来报,说阳翟城城门禁闭,他们在城下喊过话之后,城头上的士兵告诉他们,要看到两位郎将的手令,方能开门。
朱儁与皇甫嵩对视一眼,暗自点头,徐晃此举,颇有细柳遗风。这样做是对的,因为眼下颍川的贼军虽说是群龙无首,都已经纷纷向外郡逃窜了,但是谁也保不定会不会有人铤而走险,假扮汉军来偷袭阳翟。徐晃防备的如此严实,虽然让人觉得比较麻烦,但是却杜绝了贼军军翻盘的任何可能。
在这个天下沸反,战局僵持的时刻,阳翟大捷可谓是大汉朝廷的一剂强心药,如果不小心再把阳翟给丢了,那可没有人能承受得起天子的重重怒火。
皇甫嵩命人取过一块木椟来,靠在马背上写下了迎接大军入城的军令,然后与朱儁分别用了各自的大印。
哨探接过木椟,飞身去城下通报,不多时,城门大开,徐晃率领骑军,出了城门,分列在道路两旁。
看到中军的大旗缓缓移动过来,徐晃在马上端正了身体,拱手高声喝到:“麾下军司马行讨虏校尉徐晃,率领部下军士,参见朱郎将、皇甫郎将!”
朱儁率先打马而出,向徐晃还了一礼,道:“徐司马辛苦了!”
虽然内心还有千言万语要感谢徐晃,但是眼下在军阵之前,却不好出口,因此朱儁能慰劳徐晃一句。
皇甫嵩也紧跟着策马上前,拱手道:“久闻徐司马之名,如雷贯耳,今日得见司马,实乃嵩之幸事。”
听了皇甫嵩的称颂,徐晃面无骄色,肃容道:“请两位郎将入城!”
朱儁与皇甫嵩并马而行,进了阳翟城。朱儁望着街道两旁的房屋,感概良多,曾几何时,自己意得志满,想一举击破贼军,纵马阳翟,可是偏偏却只能止步于城外,望城兴叹。而今,他虽然如愿以偿的踏入了阳翟城内,但是这一场足以名书青史的战斗,其主角却并非是他自己。罢了,也该是年青一辈驰骋天下的时候了,朱儁暗自叹道。
而皇甫嵩望着两旁阵列严整的部队,心里暗暗称奇,这位徐公明能将一帮四方募集的乌合之众,训练得如此有模有样,足见其治军的本领了。想到此处,他转头对朱儁说道:“无怪乎徐公明能在雪夜袭下阳翟,他治军的本领,的确非同小可。若非他治军严整,将士训练有素,光是在雪夜里行军,就足以让士兵走散大半了。公伟,说实话,即便是换了我,也不一定能比徐公明做得更好。”
朱儁闻言,笑着把当初那些王府卫士编排徐晃的歌谣跟皇甫嵩说了一遍,这些逸事他也是从关羽以及担任护军的卫士哪里听说的。
“面如铁,徐公明。嘿嘿,说得好!若非徐公明铁面无私,又如何能训练出如此严整的一支部队来。”皇甫嵩赞道:“仅凭这一点,徐公明便比其他的将领要高明许多。”
“欸!倒也未必,所谓治军之道,宽猛相济,徐公明面如铁,可是内心里却同样十分爱护士卒,只是表面上不大显出来罢了。与他刚好相反的是关云长,他平日里与士卒同甘共苦,将其视若手足,士卒若是犯了小错,他往往不忍责罚,但是在大节上,他却从来不会放松,他带领的队伍,虽不如徐公明的部下那样军容整齐,但是贵在上下一心,如臂使指。对此,弘农王府中,还有一句评价,说‘徐晃持刑,而行阵齐整,关羽贷法,而兵士倾心’,两人算是各有所长罢!”朱儁道。
进了县衙,徐晃向朱儁和皇甫嵩二人,正式交割了阳翟的城防。而朱儁和皇甫嵩在安置好部队之后,也开始发号施令,命令汉军分兵多路,探查颍川境内各个县城的情况,看还有哪些城池,依旧被黄巾军所占有。
一番探察下来,汉军发现,黄巾军已经在颍川郡销声匿迹,不见了踪影,颍川境内所有的城池,都没有黄巾军的一兵一卒在内。
汉军一路上几乎是兵不血刃,十分轻松的“收复”了一座座的县城。甚至有些地方,当地的豪强大家看到黄巾军撤走了,便公推一位德高望重之人,出面组织民壮,夺下了县城,如今看到汉军前来,自然是大开城门,壶浆箪食,载歌载舞的来“迎王师”了。
与此同时,朝廷的嘉奖令也颁布了下来。
皇甫嵩,晋升为后将军,封美阳都乡侯,食邑五百户。
后将军,乃是“重号将军”之一。“前后左右”这四位将军,在秦代,乃是军方最高级别的官职(太尉属于文官系统),金印紫绶,位列上卿。到了汉代,由于大将军、骠骑将军等职务的出现,“前后左右”四将军的地位,稍微有所降低,但是也仅仅是位于“大、骠骑、车骑、卫”四将军之下而已。
这四个军职,平日里不常设,不领兵,但是一旦发生战事,他们便会作为统帅,率兵出征。如果是一般性的战役,他们便是全军的最高统帅,而如果是举全国之力的大决战,那么他们便会作为其中一支主力主队的统帅,听从全国最高军事统帅——一般是大将军或者骠骑将军——的指挥。
皇甫嵩晋升为后将军,这就意味着朝廷已经把颖川方向的军事全权,交托到了他的手上,从此,即便是朱儁,也要受其节制了。
朱儁,功过相抵,虽然没有受到封赏,但也免除了之前兵败阳翟的惩处。
钟繇,被三公共同推举为茂才,然后以议郎的身份,参后将军军事,继续留在前线出筹划策。
而在此役当中起到了决定性作用,立下了重大战功的徐晃,则被实授为讨虏校尉,并加封为关内侯。
在东汉末年,校尉以及杂号将军的职务,尚不如后来那么滥觞。朝廷除了常设北军五校之外,一般很少设立新的校尉职务,即便偶尔因为战事设立,也会在战后立马裁撤掉。
所以,徐晃这个实授的讨虏校尉,只是方便他继续在前线带兵罢了,真正实打实的奖赏,实际上是关内侯的爵位。
关内侯,在秦汉时代的二十等军功爵位当中,仅次于列侯,有称号,但是无封国。虽然没有封地,但是由于地位仅次于列侯,关内侯的除授,也同样是十分谨慎的。汉武帝时期,卫青首次出征,在龙城大破匈奴,立下了如此大的功勋,回来之后却仅仅晋封为关内侯,由此也可以看出关内侯的实际份量。
虽然到了东汉末年,关内侯已经被刘宏当成货物,明码标价的出售,地位已经大不如前,然而,徐晃在一个月前,还只是品秩区区两百石的王府郎中,如今积功一跃成为关内侯,地位视同上卿(九卿与有外卿之称的执金吾合称上卿),可见这份恩赏,一点也没有看轻徐晃的功劳。
其余诸人,比如关羽,各自论功进爵为大夫乃至五大夫不等。
紧随朝廷的诏令而来的,还有豫州刺史王允。
豫州刺史部的治所,本来是在沛国的谯县,也就是曹操的家乡。然而沛国境内的黄巾军,虽不如颍川、汝南这般人数众多,行动猖獗,但是对于身边没有一兵一卒的王允而言,沛国依旧是一处极为危险的地方。
王允虽然忠于国事,但是这并不意味着他就会轻身赴死,所以王允在途径陈国的时候,便在陈国的都城陈县停留了下来。
此时的陈王,名叫刘宠,勇猛过人,善使弓弩,在陈国境内很得民心。而且,他的国相骆俊,会稽郡乌伤县人氏,乃是三国时期吴国名臣骆统的父亲,文武兼资,吏才干练,将陈国治理得极好。
所以,太平道在陈国,并没有蛊惑起太多的百姓参与起事,相反,在黄巾之乱爆发后,陈王刘宠与骆俊一起,迅速组织当地的民壮,守卫国都陈县,封锁各个咽喉要道,把外郡的黄巾军给死死的堵在了陈国境外。
陈国周边个郡国的百姓,听说陈国境内一片安宁,并未发生战乱,纷纷拖家带口,前来投靠,一时间,竟然有十几万人涌入了陈国境内。
虽然骆俊是为贤相,但是他的职权毕竟有限,以陈国一国之力,安置这么多的百姓,而且还有百姓在继续源源不断的向陈国涌来,未免就有些勉强了。
而恰在此时,豫州刺史王允途径陈国,又被黄巾军所阻,去不了谯县,所以骆俊便请刘宠出面,将王允留了下来,一来是让王允能有一个可以安安稳稳办公的地方,二来,也顺便为陈国解决下十几万流民的安置问题。
而王允,人在陈国,心系颍川,无他,此番他就任豫州刺史,就是为了收揽豫州的民心而来的,而收揽民心,首在收揽当地的世家阀族之心。颍川、汝南,都是世家林立,人才辈出的地方,而这两个地方偏偏又是黄巾军活动的重灾区,所以王允就需要更加用心留意了。
刚在陈县安置稳妥,王允便立刻派人去颍阴联系荀爽,请他出山相助,结果被告知荀爽感念袁逢的知遇之恩,要为袁逢服孝三年,以报答这份恩德,如今,时间才过了一年多,王允又没办法让荀爽“夺情”,因此只能作罢。
好在临行前刘照还向他推荐了荀彧,因此王允便顺带将荀彧举为茂才,聘请他担任治中从事。然而,由于颍阴是黄巾军彭脱部的大本营,所以荀氏家族的人,要么据坞堡自守,要么躲入了山中避祸,故而荀彧虽然接受了王允的举荐和聘用,却一直未能成行。
所以,颍川这边情势刚刚安定下来后,王允便第一时间感到了阳翟,开始着手举荐、聘用当地的世家子弟为官,籍此收揽人心。
不过,刚刚抵达阳翟城的王允,立刻被皇甫嵩托付了一件要事,那就是清理阳翟县衙中的各种文书,尽快恢复颍川郡内的秩序,以便在明年开春后恢复农耕。
王允自然知道明年开春的农耕有多么重要,因此,他立刻与钟繇等人,投入了对户口、耕田的清理统计当中。
然而,就在清理各种文书账簿的时候,王允发现了一束书信,拆开草草的看了几封之后,王允一拍几案,大叫道:“阉贼!尔等果然与黄巾贼有所勾连!”
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