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对于朱儁所部的汉军来说，搭建浮桥已经算是熟手了，不等朱儁发令，军需官已经带着人去砍伐树木，准备在河岸便打桩了。
就在对岸搬卸车上的板材的同时，从潠水的上游，漂下来了一支船队，有大大小小将近五十艘船只。驶到近处后，船队暂时停靠到了对岸，而当船队中领头的人跟钟繇说了几句话之后，便搭乘一艘走舸，从对岸划了过来。
走舸，是一种小型战船，两舷设有女墙，备有多支划桨，速度很快，当然在潠水这种比较小的河流上，它已经算是主力战船了。
来人是潠水上的一位津啬夫，也就是负责把守渡口的官吏，上岸之后，他看到朱儁所部的汉军已经在河滩开始挖坑栽木桩了，也是略微一愣，随即来向朱儁行了参见之礼，道：“既然朱郎将已经栽下了木桩，那便不用下官再多说什么了，等木桩栽好之后，下官便去指挥船只，开始搭建浮桥。”
朱儁点了点头，道：“我军中的一些工匠、士卒，多少有一点搭建浮桥的经验，回头我都调拨给你，这样进度更快。”
那名津啬夫闻言，也是面露喜色，道：“如此甚好，乡野之间会搭浮桥的人不多，我们正愁人手不够呢。”
在两边的共同努力之下，一道浮桥很快就被搭建起来了，将近中午的时候，朱儁所部的汉军，已经踏上了浮桥，想着对岸行去。
在修建浮桥的过程中，汉军的士兵们一直没有放松对西边的侦查和警戒，生怕波才会紧跟着追杀过来。然而，直到西岸的汉军全部抵达了对岸，黄巾军仍然没有一兵一卒出现在汉军的视野当中。
难道波才真的放弃追击了？他为何会放弃？放弃追击之后，下一步的进攻目标又在何方？朱儁的大脑当中，泛起了一连串的疑问。
管他呢，兵来将挡水来土掩，如今自己已经抵达了长社，人得食马得料，终于可以哈好休整一番了。而且今后有皇甫义真与自己一起商议用兵，还怕对付不了一个波才不成？
进了长社县城，在钟繇的安排下，朱儁所部的汉军住进了事先安排好的军营当中。看到钟繇井井有条，从容不迫的样子，朱儁也是暗暗感叹，有这么一位萧相国式的的人物打理后方，无怪乎皇甫嵩能够放心的带兵出击。
傍晚，皇甫嵩带兵从外地赶回了长社，两位中郎将终于再次碰面了。见了得胜而归的皇甫嵩，朱儁觉得脸上有点发烧，道：“义真，我料敌不明，轻敌冒进，结果遭此大败，实在是羞愧之极。而今率兵来投义真，今后该如何用兵，全凭义真吩咐，我能在义真帐下做个偏将，为之前的过错恕罪，便已经心满意足了！”
“公伟何处此言！论官职，你我同列，并无统属关系，论年纪，你犹在我之上，我应该敬你如兄长才是，怎么可以因为一时的胜负，就敢上官自居呢？”皇甫嵩赶忙推辞道。
“义真就不要推辞啦，在长社，你是主，我是客，客从主便，再说了，两军合兵一处，肯定要选出一位主将来，否则，令出多门，还怎么打仗？而且，义真你刚打了胜仗，声望正隆，统领全军，没人敢说个不字，而我遭逢新败，恐怕有人会不服。所以，这个主将，还是你担当最好。”朱儁道。
见皇甫嵩还要推辞，钟繇也上前劝道：“皇甫将军，朱郎将所言甚是在理，大敌当前，岂能推来让去？还请皇甫将军不要再推辞了。”
皇甫见状，这才起身向朱儁一礼，道：“既然如此，那我便厚颜应承下来了。不过，虽然我暂时担任全军的主将，但是公伟你却万万不能以副将自居，凡事由你我商议定策后，再以我的名义下达全军即可。否则，这个主将，我是万万不敢做的。”
朱儁点头示意答允之后，众人这才商议起对策来。
“义真此次在许县大破贼军，想来那彭脱此后便只能龟缩在颍阴城中保命了吧？”朱儁问道。
“哪有，此次在许县，只是击溃了彭脱派出去的一部兵马而已，对彭脱来说，远不到伤筋动骨的地步。”皇甫嵩答道。
“那么眼下，我们该如何用兵才好？”朱儁继续问道。
皇甫嵩闻言，也是略微沉默了一会，才开口答道：“按照原本的设想，你我各自带一只部队，以阳城、长社为据点，寻机诱使贼军脱离坚城，然后在野外发动突袭，将其一举击破。如今，我军齐聚长社，若是波才、彭脱合兵一处来攻，恐怕我军可以周旋的空间，便会大大减小，最终只怕会被逼迫回长社城中死守。而若波才与彭脱不合兵，那么虽然我军可以按照原计划击破彭脱所部的贼军，但是就怕那波才无人牵制，直接去进攻阳城，继而进攻轩辕关，那可就坏事了！”
朱儁听了，也是默然无语，一旦波才进攻轩辕关，无论他能不能得手，必然造成京师震动，到那个时候，朝廷又岂会放过自己这个罪魁元凶？半晌，朱儁叹道：“终究是我用兵不慎，才让颍川的战事陷入了这般不利的境地！”
“朱将军，眼下自责也是无用，不如打起精神来对付妖贼。以在下愚见，波才很有可能会与彭脱合并一处，来进攻长社。”钟繇道。
“何以见得？”“请元常为我等细细解说。”朱儁与皇甫嵩几乎是同时向钟繇发问。
“轩辕关乃是朝廷重点布防的关卡，这一点波才肯定知道。而贼军又缺乏攻城器械，在短时间内，肯定无法攻克轩辕关，而在此期间，万一两位将军击破了彭脱，转而从背后发动进攻，波才岂不是要腹背受敌？所以，在击败两位将军之前，波才必然不会去进攻轩辕关。至于说贼军进攻轩辕关造成的影响，这对两位将军来说，是十分严重的问题，但是对波才来说，却没有什么好处。除非那波才能想到使用离间之策，才会去攻打轩辕关，迫使朝廷对两位将军施压，甚至是撤换将领。然而，以我之见，波才肯定想不到这一点。”钟繇一脸笃定的答道。
“那我军就要准备好在长社与敌军长期相持了。”皇甫嵩叹道：“元常，难道就没法解开这个僵持的局面了么？”
“也不是完全没有法子。”钟繇道：“如今已经入冬，天气日渐转冷，如果能有一两场大雪，那贼军在城外，肯定是寒冷难耐，只能被迫退兵。除此之外，还请两位将军早早上疏朝廷，请求朝廷加派援军，出轩辕关，乘机袭取阳翟。”
“朝廷如今恐怕已经没有多余的兵力可以派出来了。”朱儁苦笑道：“严守八关，保证洛阳的安全，这是何大将军的职责，他是万万不肯冒风险抽调军队来支援我们的。”
“公伟，你曾任过弘农王的国相，不如你给弘农王写一封书信，让他出面劝说何大将军派兵？我听说弘农王派了他府中的卫士跟着你随军出战，想来他不会坐视你受困于贼军吧？”皇甫嵩道。
“不提弘农王倒也罢了，一提起他，我更是羞惭难言。临行前，弘农王一再叮嘱我不要轻兵冒进，最好与义真你合兵一处，再进攻妖贼，可惜我却没能听从；弘农王派到我帐下的司马徐晃徐公明，通晓军略，也曾力谏我不要孤军深入，我也没能听从。唉！如今回想起来，我这老脸实在没地方搁呀！”朱儁感叹道：“罢了，我这就修书一封，向弘农王请罪。”
过了几天，果然如钟繇所料，波才先率军抵达了颍阴，然后与彭脱合兵一处，直扑长社而来。
汉军集合了所有的骑兵，对行进中的黄巾军进行了袭扰和阻击，战果卓著，但是，由于兵力对比过于悬殊，他们虽然屡次给黄巾军造成了混乱和溃散，却依然无法遏止黄巾军行进的步伐。
两天后，黄巾军的前锋抵达了长社，皇甫嵩点齐兵马，出城给这支前锋来一个迎头痛击，又获得了一次大胜，但是大胜之后，皇甫嵩却一点也高兴不起来。
这支前锋部队，明显是黄巾军中的精锐部队，虽然被汉军击退了十余里地，但是全军竟然没有发生大规模的溃逃，而且他们作战勇猛，给汉军造成了不小的伤亡。
根据钟繇打听到的消息说，黄巾军又从汝南郡调拨来了不少的精壮部队以及大批的死忠信徒，从今天的这一战来看，这个消息并非空穴来风。
皇甫嵩已经从朱儁那里听说过了黄巾军的攻城战术，说实话，对于这种战术，皇甫嵩也没有什么好办法来破解，两边拼的，就是人力和物力，当然，士气也很重要。只是，受过太平道妖术蛊惑的贼军，在士气方面，确实比汉军要高出一筹，这也是他们敢于悍然使用人海战术的原因。
可是，一旦长社被贼军包围，汉军便很难获得补给了，在这场消耗战中，汉军注定是被动和吃亏的一方。
第二天，得到了更多兵力支援的黄巾军前锋，再一次兵临城下。而这一次，皇甫嵩已经不愿意再次与黄巾军的大部队进行正面交锋了，因为相比黄巾军可以从豫州各地源源不断的调拨人员前来补充的状况，汉军的一兵一卒，都显得是那么的珍贵。
抵达长社城外之后，黄巾军并没有急着进攻，而是先开始修筑营寨，挖掘沟渠，跟先前围困朱儁的一样，波才这是想故技重施，发挥自己人多的优势，与汉军长时间的消耗下去。
而且，有了营寨之后，缺乏训练的黄巾军，便有了对抗汉军突袭的屏障，否则，城中的汉军在夜里发动一次突袭，就足矣引发黄巾军全军的恐慌和奔溃了。
到了第五天，黄巾军已经用密密麻麻的营寨，将长社围了个水泄不通。看着黄巾军一眼望不到边的营寨，敌楼上的皇甫嵩忍不住苦笑一声：“本以为对贼军的人数，我已经有了充分的估计和准备，谁知道今日一见，才知道自己成了井中之蛙啊。”
“贼军人数如此众多，他们就不怕粮草不济吗？”朱儁叹道。
“如今豫州境内，蛾贼蜂起，贼军不虞粮道被劫，自然可以从各地慢慢的搜刮粮草来补给。倒是我军，困守城中，粮不足三月，哪里能拖得跨贼军呢！”皇甫嵩道。
“哪里用得着围困三月！”朱儁道：“恐怕我们在这里被围一个月，天子就要大怒，下诏问罪了！”
钟繇一直在旁边仔细观察着黄巾军的营寨，此时突然开口言道：“两位将军，在下倒有一个想法，或者可以击破贼军。”
“元常有何妙策？不妨说来听听。”皇甫嵩道。
“将军请看，敌军的主力，是靠着潠水方向扎营的，那边都是荒野之地，遍地草木丛生。而敌军的营寨相互之间又挨得非常近，正适合发动火攻……”钟繇道。
“对啊，我们可以用火攻破敌！”皇甫嵩击掌赞叹道：“一旦用火攻破了敌军的主力，其余方向的贼军，便不足为道了。这个波才，终究是不通军略，他只知道靠着潠水可以方便取水，却不知道在草木丛生之处屯兵，乃是兵家大忌！”
朱儁闻言，也是欣喜不已，他双手扶着女墙，远远的向黄巾军的大营眺望，发现果真如钟繇所说，黄巾军营寨的里里外外，草木丛生，的确给火攻提供了极大的便利。
究其原因，是因为黄巾军主力扎营的地方，靠近潠水，地势低平潮湿，利于草木生长，特别是各种野草，生得又高又密，黄巾军在扎营的时候，哪能全部清理掉呢？只能任由这些草木生长在自己的营地当中了。
然而，正当朱儁欢欣鼓舞的时候，风吹动了女墙上插着的汉军旗帜，旗子的一角拂过朱儁的脸庞，登时让朱儁想起一事来，他脸色一变，正要转身跟皇甫嵩说话，谁知一个转身，居然让他头中一晕，当即倒在了地上。
等朱儁悠悠的醒过来的时候，他发现自己已经被送回了大营。挣扎着坐起来之后，朱儁发现皇甫嵩正坐在自己的床前，若有所思。
看到朱儁醒来了，皇甫嵩的脸上终于流露出了一丝笑容，他赶忙道：“公伟，听人说你前几天犯了胃病，而今你就好好修养几天吧，作战的事情，由我来负责好了。”
“义真，我突然想起来了，火攻，恐怕是……”朱儁正说着，突然咳嗽了起来。
“火攻恐怕是行不通了，对吧？”皇甫嵩一边说，一边给朱儁递过去了一杯水：“如今是冬天，风向大多偏向东南，而贼军却驻扎在我军的西方，若是用火攻的话，恐怕火一烧起来，反倒会顺风朝着我军扑过来……唉，上天不给我们东风，我们也没有办法呐！”
朱儁喝了两口水，道：“是啊，我们居然把这一点给忘了！还在那里嘲笑波才不知地理——我看我们的天文，也好不到哪去啊！”
“哈哈。”皇甫嵩反倒被朱儁的话给逗乐了：“罢了，既然我们这两个‘劣将’不通天文，那就老老实实和贼军打上一仗吧！也让我看看，波才攻城的本领，到底有几分！”
因为风向问题而不得不放弃火攻计划的汉军，在接下来的数天里，与黄巾军展开了激烈的城池攻防战。有高大的城墙为凭，这一次汉军的防守，比起朱儁在阳翟城外，要轻松上许多。然而，无论是皇甫嵩和朱儁，又或者是波才和彭脱，他们都清楚的知道，这不过仅仅是个开头罢了。
在古代，围城战是最为艰难、耗时的战斗，特别是当守军也有顽强的战斗力的时候。战国的时候，乐毅率五国联军攻打齐国，一口气攻下了齐国的七十余座城池，但是当齐国就剩莒和即墨两座城池的时候，不愿亡国的齐国民众，终于团结一心，誓死抵抗入侵者。结果，联军在六个月里攻下了齐国的七十余座城池，却被这两座城池死死阻挡了将近五年。
虽然皇甫嵩说城中只剩下了三个月的粮草，但是如果守军真的誓死据守的话，粮草便不是什么问题了，不够可以省着吃，减少每顿的供应量，吃光了粮食，还能吃马匹、老鼠、皮革，甚至是……人相食。
当然，朝廷不会坐视皇甫嵩等人被黄巾军围困三个月的，就如同朱儁所言，只怕他们被围困上一个月，刘宏就要坐立不安了，只不过，跟随着援军一起来的，肯定还有问罪的诏书罢了。
一个月，对于波才来说，他能支撑的极限，也差不多就是这么长了，再撑下去的话，粮草是一方面的问题，而日渐转冷的天气，更是一个大问题。城中的汉军可以住进房子里避寒，但是野外的黄巾军，连帐篷都没有配备齐全，又如何抵御严冬的寒风呢？
孤注一掷的波才，对长社发起了猛攻，而朱儁在阳翟城外战败、汉军的两位中郎将被贼军围困在长社的消息，也传回了洛阳，引起了一场轩然大波。
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