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就在杰克保护安东尼逃离圣弗朗西斯科，莱恩斯在路边干草堆中浑浑噩噩睡下的这个晚上，圣弗朗西斯科还发生了许多不得不提到的事情，这些事将对索菲亚的国运起到十分深远的作用，尽管在当前也许很少有人能理解这些事情的意义。
得到了克劳福德大主教授意的王国书记官图亚姆连夜出城来到了斯迪亚军的大营中，他的身份是负责圣弗朗西斯科投降事宜的外交使节。
图亚姆虽然身处敌营，可丝毫看不出惧怕，他的脸上甚至仍带着那股热烈但谄媚味道十足的笑容。图亚姆进了尤里皇帝那巨大的王帐，尤里皇帝坐在首位上，两边是弗里曼宰相和天鹰骑士团莱昂，往下分别是斯迪亚帝国领军的各位将官，这些白天杀人无数的将官都杀气腾腾地盯着图亚姆。
图亚姆厚厚的脸皮十分轻松地抵挡住了斯迪亚的百战将军们的杀意，他五体投地，以最恭敬的礼节向尤里行礼，短小的四肢让他的动作像是一只猴子在表演一样，嘴上则十分夸张地称颂着尤里的文治武功，简直就把尤里抬举到了阿卡迪亚大陆千古一帝的崇高地位，如此卑躬屈膝的可笑模样让两边的斯迪亚将军们脸上摆满了毫不掩饰的不屑。
尤里被图亚姆歌功颂德的马屁拍得十分舒服，向来以严肃著称的脸上笑的合不拢嘴，“阁下这趟来是来投降的吗？如今圣弗朗西斯科城防空虚，我军只需稍加攻击便可攻下该城，我们可不需要阁下的投降啊。”
图亚姆摇了摇头笑道：“陛下此言差矣，我奉如今索菲亚最高长官克劳福德大主教的命令前来向陛下献上圣弗朗西斯科，是因为克劳福德大主教早就知道了陛下的英明和仁慈，感动于陛下不远万里前来解索菲亚百姓于水火之中，又听闻了陛下麾下英勇的莱昂将军击毙了暴君阿尔勃朗特，才大开城门，欢迎伟大仁慈的斯迪亚皇帝，而伟大的尤里大帝可怜于圣弗朗西斯科人民被暴君阿尔勃朗特所统治，不欲妄动刀兵，和平解放了圣弗朗西斯科，这样的话全大陆的人都会流传着陛下的勇武、英明和仁慈的，这和陛下用武力攻克圣弗朗西斯科，给圣弗朗西斯科的市民带来战争和屠杀可不一样。”图亚姆一番犀利而又流畅的讲述十分动人，让原本还存着几分轻视的宰相弗里曼刮目相看。
尤里皇帝被图亚姆的一番花团锦簇的言辞所打动，在座位上沉吟了起来，按照图亚姆的说法，他如果选择和平受降的话便是仁慈和英明的解放者的形象，如果选择武力攻城的话便是一个残暴的侵略者，这会对大陆其他国家对斯迪亚帝国这次侵略产生完全不同的评价，不管他们私底下怎么认为的，明面上斯迪亚帝国将占据道德上的优势。
这样巨大的反差让尤里心中有了决断，他不漏声色地说道：“克劳福德大主教果然是十分明事理的人啊，那么朕便静待明日圣弗朗西斯科开城投降了。”
图亚姆最善迎合人心，看尤里这么说便知道自己已经打动了他，那么接下来的事情就十分好办了，只要尤里有了欲望，便不愁他不答应接下来的条件了。
图亚姆故作愁眉道：“陛下，尽管克劳福德大主教和我都十分清楚陛下的仁慈，可是那些索菲亚贵族可不是这么想的，他们害怕陛下在投降后会对他们进行迫害，可是十分反对克劳福德大人献城的意见的啊。”
宰相弗里曼听图亚姆这么一说便知道重点来了，图亚姆这是想和斯迪亚帝国谈条件了，原本斯迪亚帝国能轻易攻下圣弗朗西斯科，索菲亚人根本没有任何谈判的筹码，可是经过这个图亚姆一张利嘴的辩论，抓住了尤里皇帝心理的弱点，索菲亚不用付出任何代价，却能用一个虚无缥缈的名声来作为谈判的筹码了。
偏偏弗里曼还不能反驳图亚姆的话，万一惹怒了皇帝尤里，抑或是让他心中产生了芥蒂，这可是为人臣子最忌讳的事情了。弗里曼额头上留下了一滴冷汗，这个图亚姆长相虽然丑陋，可是心计和口才着实厉害啊。
弗里曼打起了精神，面对图亚姆这样一个谈判对手，可想而知接下去的谈判会十分艰苦，弗里曼已经准备开始应付图亚姆的唇枪舌剑了，这可不比白天的大战来的轻松啊。只可惜在座的人中除了他之外其他全是一些武夫，他们此刻还都在嘲讽图亚姆丑陋的长相和难听的声音呢，哪里能看出风云突变的局势啊，更加无法给予弗里曼任何的帮助了。
接下去的一个小时里面图亚姆让一屋子的斯迪亚人见识到了什么叫做辩论，什么叫做口才，什么叫做脸皮厚。就算是宰相弗里曼在辩论上也不是图亚姆的对手，在脸皮厚方面更是拍马都赶不上书记官阁下。
于是皇帝尤里的帐篷里面呈现了一副十分奇怪的画面，一堆五大三粗的斯迪亚将军脸红脖子粗地被一个瘦弱丑陋的索菲亚书记官压制着，最后谈判结束之后，已经为索菲亚争取了大量利益的图亚姆还一副意犹未尽的样子。
图亚姆离去之后铁狼重装骑士团团长，在白天一战中击毙了索菲亚掌旗官培那德的迪卡德才后知后觉地对铁甲狮骑士团团长斯泰恩保克道：“明明我们才是征服者，怎么反而让那个索菲亚人压制地说不出话来啊？”
斯泰恩保克的智商和迪卡德在伯仲之间，他也莫名其妙地耸了耸肩肩膀。
皇帝尤里看着手下猛将如此拙劣的表现，也只得苦笑道：“众卿回去休息吧，等明日到了索菲亚王宫朕再论功行赏。”
“尊敬的斯迪亚皇帝陛下，您这样做会对我们威尼斯商团造成极大的损失啊。”一个略微有些中年发福的男子出列对尤里说道。这是威尼斯公国派遣给斯迪亚军队的随军商团领袖夏洛克。威尼斯公国是一个城邦国家，商业是威尼斯公国的立国之本，威尼斯的商业十分繁华，和索菲亚的尼德兰并称为大陆两大商业中心。
威尼斯的地理环境也是十分优秀的，和尼德兰一样拥有得天独厚的港口，同样是大河的出海口，陆上交通也是十分方便。尼德兰和威尼斯各自垄断了南北大陆的商业贸易，他们虽然分处于大陆的南北两端，可是相互之间的商业竞争却是十分激烈的。
这次斯迪亚帝国对索菲亚的侵略让威尼斯商人们看到了大发死人财的机会，他们组建了随军商团跟随着斯迪亚军队，而领队的便是威尼斯公国的外交大臣夏洛克，威尼斯公国是一个商人治国的国家，最高领导人威尼斯大公便是威尼斯最大的商人，而各位大臣也是威尼斯公国最有地位的大商人。在威尼斯，只要有钱，什么样的官都能有希望去争取
随军商团对于一支军队的好处想必不用多说了，而一支能打胜仗的军队也能让随军商团赚得盆满钵满。可是圣弗朗西斯科的不战而降，以及图亚姆和斯迪亚帝国签订的条约却让打算在圣弗朗西斯科大发一笔的威尼斯商人们的愿望落空了。
尤里皇帝十分讨厌这个贪婪的吸血鬼一样的威尼斯商人，他辞色严厉地说道：“荒唐，我斯迪亚帝国乃是泱泱大国，你难道要让我国为了你们一支商队的利益而失信于索菲亚人吗？难道要让我国高贵的骑士为了你们手中的金钱对手无寸铁的索菲亚百姓举起屠刀吗？”
夏洛克只是一个商人，面对帝国皇帝严厉的指责他吓得不敢再言语了，尤里皇帝可怕的气势更是让胆小的夏洛克差点尿裤子了。他连呼不敢，在尤里大帝阴沉的脸色中退出了大帐。
等夏洛克和一群武将离开后，宰相弗里曼擦了擦脸上的汗水，对尤里说道：“陛下，我们答应的这些条款可是让我们损失了很多实际利益啊，这些可都是不必要的损失啊。”
听出了手下重臣语气中对自己的埋怨，尤里哈哈一笑道：“弗里曼卿，索菲亚人为了这一点蝇头微利，损失的可是大义名分啊，有了克劳福德的这些措施我们占领索菲亚将变得更加名正言顺啊，舆论上的优势会在一定程度上减弱索菲亚其余领主对我们的抵抗，而且也会缓和其他国家对我们的敌意呢，这将为我国赢得大量消化索菲亚这一战果的时间啊，等消化了索菲亚我们就可以进行下一步的计划了。”
尤里拍了拍弗里曼，安慰道：“为了这些大势上的优势，让那些圣弗朗西斯科的贵族们尝点甜头又有什么关系。”
弗里曼一边心下嘟哝这点甜头可不小，一边却不得不承认尤里说的也有道理，侵略者在舆论上的优势可是很难获得的，因为那可不是兵强马壮就能得到的。
“只不过这样一来就又让克劳福德那个家伙占了眼前实实在在的便宜，想想真是不甘心呐。”弗里曼抱怨道。
弗里曼年轻时候在梵蒂冈修士馆中就处处被克劳福德压一头，文无第一，弗里曼被克劳福德抢去了大陆第一智者的名头之后可没有什么第二智者能给他了，因此克劳福德名扬大陆而他弗里曼却只在斯迪亚帝国有些名气，这一事实让自认并不逊色于克劳福德的弗里曼一直愤愤不平，他对克劳福德的怨气绝对是全大陆最大的一位了。
“哈哈哈，在卿的辅佐之下我国大败索菲亚，这不就已经证明了卿比克劳福德强吗？”素来就知道弗里曼心病的尤里皇帝笑着开解着这员股肱之臣。
第二日清晨，克劳福德果然领着众多贵族大开城门迎接皇帝尤里的入城，当然，随着皇帝尤里的入城，斯迪亚军队也鱼贯而入，准备控制圣弗朗西斯科，当然，顺便再从富裕的圣弗朗西斯科居民们手中捞点好处。
克劳福德跟随着皇帝尤里前往索菲亚王宫，一路上向皇帝尤里汇报着圣弗朗西斯科的一些事宜。
“现在索菲亚国库中共储存有三百六十五万枚金币，”克劳福德汇报完了圣弗朗西斯科的军事状况之后说出了尤里最感兴趣的话题。
听到索菲亚国库中竟然有那么多的金币储量时，早就被国库空虚愁白了头的尤里十分满意地点了点头，他说道：“想不到索菲亚国库竟然如此丰盈，实在让朕感到惊讶啊。”
克劳福德大主教闻言笑道：“那是因为上任国王阿尔勃朗特采用了休养民息的政策，加上尼德兰每年都有上百万的赋税收入，才会导致国库中有那么多的金币储量的，”
当然，还有一个原因克劳福德没有说出来，那就是索菲亚没有像斯迪亚帝国那样穷兵黩武，建立了那么多的军队，要是索菲亚王国也建立那么多的军队，恐怕索菲亚现在的财政状况比斯迪亚帝国也好不到哪里去。不过，如果索菲亚王国也能这么加强军事力量的话，即使斯迪亚帝国拥有幻兽铠甲这一战争利器，恐怕也不能那么轻松地取得战争的胜利吧。
想到这里，克劳福德脸色一暗，阿尔勃朗特国王之所以会采取休养生息的政策，正是出于克劳福德的建言，克劳福德虽然军事才略过人，不过出身平民的克劳福德十分怜悯疾苦的普通百姓，深知战争会带给人民多么大的苦痛，因此才更加重民政而非军事，这也是他和出身贵族世家的弗里曼不同的地方，谁知道正是由于他的性格导致了此次战争中索菲亚在面对斯迪亚帝国的侵略时如此无力的局面。
一行人十分顺利地来到了索菲亚王宫，克劳福德怎么也想不到就在那条大街上莱恩斯和他近在咫尺。
“克劳福德，索菲亚的安东尼王子在哪里？阁下可以让他出来了。”宰相弗里曼面对昔日的同窗，终于在他面前扬眉吐气了一次，心情十分畅快，因此也有礼貌地让克劳福德交出安东尼王子。
克劳福德苦笑了一声，向尤里告罪道：“皇帝陛下，我十分惭愧，就在昨天一场大战之后我国的杰克将军从战场上撤回来之后就带着安东尼王子逃跑了，杰克将军勇武过人，城中没有人能够阻拦他带走安东尼王子。”
“什么，安东尼跑了，哼，恐怕不是没人拦得住杰克，而是根本没有人阻拦吧。你放走了索菲亚的王子，却率领其他人向我国投降，这其中到底有什么阴谋？”弗里曼十分了解克劳福德这个人，听到安东尼跑了，他便从中闻到了一丝阴谋的气息。
“弗里曼卿，黑杰克的确不是克劳福德一介文臣能拦得住的，这件事朕倒不怪他。罢了，安东尼只不过是一个毛头小伙子，他能对我们产生什么威胁呢？”尤里皇帝十分大度地替克劳福德开脱道。
克劳福德点头称谢，又问道：“陛下，不知道连败马特阿斯公爵、杰克将军和阿尔勃朗特国王的莱昂将军是哪位，他们三位都是索菲亚最强大的勇士，能打败他们三位可是很了不起的事情啊，我听说了莱昂将军宏伟的事迹也是很佩服啊。”
尤里皇帝听到克劳福德对莱昂的称赞，十分高兴，他走到莱昂旁边一把搂住了莱昂的肩膀到：“这位便是莱昂将军了，想不到连克劳福德先生都会敬佩一个人啊，没错，莱昂的确是帝国最英勇和强大的战士了。”
莱昂面对帝国皇帝的称赞面不改色，年仅十八岁的莱昂没有年少成名的自傲和浮躁，而是如同一名真正的骑士一般拥有谦卑这一宝贵的美德。
克劳福德称赞道：“想不到莱昂将军竟然如此年轻，更加难得的是拥有真正的骑士精神和骑士美德。我看，击败了杰克将军之后，大陆第一勇士的称号非莱昂将军莫属啊！”
莱昂没有被如潮的夸赞冲昏了头脑，他说道：“我和杰克将军一战并不公平，我拥有着咎瓦尤斯和银龙幻铠，而杰克将军久战已疲，这一战我胜之不武。”
尤里却拍拍他的肩膀说道：“哎，赢了就是赢了，哪里还用计较那么多啊，你和杰克是两国大将，总不能像角斗士那样在竞技场上绝对公平的一战吧，说不定这一战会是你们两人间唯一的一战呢，再说你现在还那么年轻，克劳福德先生说得对，莱昂你以后就是大陆第一勇士了。”
弗里曼也笑着说道：“正是这样，我国乃是大陆第一强国，大陆第一勇士自然也应该出在我国才对嘛，以后你就是斯迪亚帝国的英雄了。”
尤里看到宠爱的大将拥有如此荣誉，心里越发高兴，他摘下了左手边的圣剑杜兰德尔，宣布道：“莱昂将军为朕立下了赫赫战功，朕宣布将圣剑杜兰德尔赐给莱昂。”
莱昂心中一热，圣剑是每一位骑士梦寐以求的武器，可是他还是推辞到：“陛下，圣剑杜兰德尔乃是圣物，理当由陛下使用才是。微臣何德何能，怎么能拥有圣剑呢！”
尤里皇帝假装不高兴的说道：“朕已经有了咎瓦尤斯了，还要杜兰德尔何用，难不成让朕两只手都用剑吗？你是天鹰骑士团的军团长，日后还有很多战斗需要你去为朕厮杀，杜兰德尔在你手上才能物尽其用嘛，朕赏赐的东西你还推辞，难道是你还嫌圣剑不够贵重，还要朕怎么赏赐你才行啊？”
莱昂连忙道：“臣不敢，多谢陛下赏赐圣剑，臣一定竭尽全力为陛下开疆扩土。”说完接过了圣剑，将他挂在了腰间。
莱昂本就身材挺拔，英俊潇洒，再配上一把世上最华贵的圣剑杜兰德尔，站在那里简直就如同战神一般了，在场的虽然都是男人，可都忍不住被莱昂的风采所折服。
尤里突然想起了什么，说道：“昔年查理曼大帝手下有英雄罗兰，也是战功赫赫，佩剑正是杜兰德尔，他和其他十一位骑士被人们尊称为圣骑士，自罗兰等十二人之后大陆再也没有人配得上圣骑士这一称号，莱昂将军不论是武功还是风采恐怕都不输给罗兰吧，朕看当世只有莱昂将军才配得上圣骑士这一称号吧。”
弗里曼心中一动，他说道：“不错，莱昂将军少年英雄，圣骑士称号名副其实啊。”
莱昂没有预料到今天皇帝和宰相竟然如此吹捧他，活生生就把他抬到了圣骑士这一高度，分明就是在故意将他拔高到了和英雄罗兰一样的地位，他心中非但没有喜悦，反而有些不安和反感。
不过，吹捧他的是皇帝和宰相这两位贵人，他总不能打这两位的脸吧，要是换了别的谄媚之徒莱昂早劈头盖脸地打过去了，目前嘛莱昂只有硬着头皮接受了圣骑士这一光荣的称号了。
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