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路家村，中国南方一条偏远落后的小村落。
路家村有着将近六百年的历史，村中男性皆姓路，由同一个先祖繁衍至今。这是一条贫瘠的村落，山多地少，约有人家三百余户，过着半耕半猎的生活。
曾几何时，路家村也有过一段风光繁华的日子。
民国初年，路家村的发展达到顶峰，村中人家两千多户，人口几近过万数。村中不乏外出经商发迹的大户人家，其中尤以路十老爷家族最为显赫。
路十老爷大名叫十方，在十里八乡内都可称得上是一个传奇性的人物。
路十方出生于清朝道光年间，其父早丧，由母亲含辛守寡抚养长大。18岁那年，母亲因病也撒手而去。此时的路十方已是家徒四壁朝不保夕，为了活命，唯有把平时睡觉用的那张破席子草草一卷，便只身一人投奔远在省城的表舅。
省城离路家村路途遥远，交通十分不便，加上身上没钱，路十方只能以徒步的方式向省城方向迈进。走了十几里的崎岖山路，路十方的脚上磨出了血泡，才总算踏上了一条稍为平坦一点的大路。为了不迷失方向，路十方就沿着大路一直往前走。白天赶路，晚上就裹着那张破席子睡在路边上，饿了就到沿途人家讨口饭吃，渴了就在路边的溪流捧口水喝。
也算路十方运气好，就这样饥餐渴饮晓行夜宿了几天后，连他自己都觉得快要撑不下去的时候，刚好碰上一辆拉满了山货往省城方向的马车。马车上除了赶车人外，车尾处还坐着一个与路十方年纪相仿的年轻人。
那年轻人看见路十方摇摇晃晃地走着，便主动问道：“这位兄弟，你要往哪里去？”
“我要去省城。”路十方有气无力地回答道。也难怪，他已经将近两天没吃东西了，去省城的道上并不是随处都有人家的，即使有人家也不见得都有多余的食物可以施舍。
“哦，真巧，我也是要往省城去的，快快坐上来吧。”那年轻人欢喜说道。
路十方大喜，正要上前，忽听那赶车人喝道：“嚯，小子，坐车是要钱的，想要上车就先给钱。”
路十方面有难色，此时此刻他的身上别说是钱，估计连只跳蚤也找不出来。那年轻人看着路十方的为难表情，揣测他多半是身上没钱，便向那赶车人笑脸说道：“大叔，你看他那副身子也不像有钱的样子，你就做做好心载他一程吧。”
那赶车人却不买帐，说道：“没钱就没得坐，要不你替他给也行。”
那年轻人面露难色，说道：“大叔，我身上仅有的一点钱都已经给了你作车费了，现在还哪来的钱？”
“那就没办法了，我还要赶路呢。”说罢，那赶车人便要举鞭驱马。
那年轻人赶忙说道：“大叔，载我一个也是载，载两个也是载，于你都是没有太大影响的，载了他，还可以让他帮你赶赶车。再说了，这兵荒马乱的世道，车上多个人也保险一点呀。”
那赶车人仔细一想，也觉得有理，这样自己起码会舒服很多，于是转头向路十方问道：“小子，会赶马车吗？”
那年轻人赶紧向路十方闪眼色，路十方也不是愚蠢之人，立即明白他的意思，虽然自己从来没赶过马车，但也重重地点了点头。于是那赶车人鞭子一扬，说道：“那就上车吧。”
马车上装满了山货，只剩下车尾处那年轻人正坐着的一点空隙。那年轻人尽力将屁股往旁边挪了挪，然后朝路十方招招手。路十方赶紧将屁股塞了进去，虽然有点挤，但总比走路舒服多了。
“真是太感谢你了。”路十方感激地说道。
“在家靠父母，出门靠朋友，举手之劳，何足挂齿。”那年轻人答道。
两人聊了一会，路十方得知那年轻人名叫龙观楼，比自己大一岁，也是因生计问题要进省城投奔亲戚的。相近的年龄，相同的处境，把两人的距离一下子拉近了，没过多久就已称兄道弟起来聊得火热。
“肚子饿不？”龙观楼低声问道。
路十方点点头，问道：“你有吃的？”
龙观楼故作神秘地笑笑：“我没有，但车上有。”说罢，示意路十方不要出声，偷偷地从车尾处装山货的麻袋角处掏出一把花生来。麻袋角破了一个小洞，看来应是龙观楼所为。
路十方有点害怕，说道：“被赶车的知道，他会打死我们的。”
“你是想现在饿死，还是想将来被他打死？”龙观楼看着路十方。
路十方想想也是，以马车的行进速度估计还要一头半个月才能到达省城，如果没东西吃的话恐怕没到省城自己就先饿死了。反正都是一死，早死不如晚死，而且好歹也能做个饱死鬼，当下抓过花生就啃了起来。
两人吃饱后，刚把“罪证”处理掉，只听那赶车人喝道：“小子，过来赶车，我休息一会。”说完，把鞭子一扔，就爬到山货上面睡觉去了。
“怎么办？我没赶过马车呀。”路十方悄声说道。
“怕什么？我们一起坐到前面去，我就不信两个大活人还搞不掂一匹畜牲。”龙观楼信心满满地说道。
于是两人一起坐到马车前面，学着那赶车人的样子扬鞭驱马，一路上倒也真没发生什么乱子。就这样，在颠簸了十余日后，马车总算安全到达了省城。此时两个年轻人已是惺惺相惜，情若兄弟了。
“我们结为异性兄弟如何？”龙观楼说道。
“小弟求之不得。”路十方大喜。
当下两人找了处空僻的地方，堆土盟誓，相约此后福难同担。磕过头后，两人惺惺惜别，相约改日再见，然后便各自离去。
路十方的表舅在省城经营着一间书店，便让他在书店负责打杂之类的活，工钱是没有的，只管一日三餐，晚上就睡在书店里。路十方虽然家穷，却上过两年私塾认得几个字，而且喜好读书，晚上书店关门以后就悄悄点上油灯看书。
书店内的书籍五花八门，路十方也不挑拣，一本接着一本地看。有时候因为看到很晚才睡，导致第二天早上睡得太死，表舅过来拍店门时竟然没听到。那个时候，商店大门都是些木板门，合上之后从里面用木闩从板腰间插上。里面的人如果不拿开木闩，大门是无法打开的，因此好几次延误了开店营业。
被表舅骂过几次之后，路十方灵机一动，干脆把睡觉的席子移到店门旁边，头顶着门板睡觉，这样只要有人拍门的话，自己就会被门板震动而醒。这方法还挺灵，从此以后路十方就没再睡过头。
几年过去，路十方几乎把书店内的书籍看了一个遍。随着文化知识的提高，路十方的见识也广了，有了自己的思想和观念。他向表舅借了点钱，在省城里做起小生意来。路十方是个聪明人，有头脑有想法，生意越做越大，十几年后已是省城内颇有名气的巨贾富商。路十方在省城里娶了妻，生了两个儿子，子子皆有不凡。
路大少爷遗传了路十方的经商头脑，随着路十方日渐老迈，已开始全面接管路家在省城内的生意。路二少爷生得魁梧帅气，自军校毕业后仕途顺利，二十岁出头便已升任国民革命军第35军64师191旅旅长，年轻有为可谓前途无量。
民国17年，路十方已达八十岁高龄。考虑到自己年事已高，离落叶归根之日应已不远，路十方选择了回到路家村养老。为了让老爷子生活得舒适一些，路大少爷花费巨资对路家老宅进行了拓建，家中三四十个丫鬟佣人伺候着。但由于身子日渐老迈，行动多有不便，而结发之妻已丧，终不及身边亲人伺候来得方便。
路大少爷寻思着给老爷子纳个小妾，这样早晚床前好有个亲近的人贴身伺候着，也免却了乡里人家说长道短的是非。路十方对此倒没有十分的抗拒，经过两个儿子的再三思想动员后便颌首同意了。
得到老爷子的首肯之后，便开始了人选的物色。纳妾的主要目的，是为了贴身照顾好老爷子的生活起居。因此，物色的这个女子，既不能过于年轻，过于年轻恐怕生活经验不足心思不够细密，又不能太过年长，过于年长担心没有足够的精神体力照顾老人；既不能过于漂亮，过于漂亮只恐会招蜂引蝶祸害家门，但也要五官清秀大方端庄知书达礼，才能配得起路家这种豪门大户。
这种要求显然很苛刻，为了找到合适的人选，路大少爷可谓费尽心思，托人跑遍了十里八乡后，还真让他找到了一个符合要求的女子。女子是邻近乡县一个落魄老秀才的独女。老秀才早年丧妻后终生未再娶，依靠开私塾育人子弟赚取些微薄收入，独自抚养女儿长大。
受老秀才的熏染，女子自幼熟读四书五经，成年后在当地也算是有些才气之人。名声传外，媒妁请托纷沓而来。女子家境虽贫寒，却颇有些眼界，于是高不成低不就，终身大事一拖再拖。老秀才疼惜女儿，也不愿勉为其难，索性任其随性而为，于是一晃便拖到了三十岁的未婚“高龄”。
这一年，老秀才病重，自知时日无多，便把女儿叫到病榻床前，喘息着说道：“为父一生疼爱于你，却未曾料到害了你终身一事。今日一病，恐命不久已。吾命不足惜，只是放心不下你独自一人。”
女子啜泣答道：“女儿不孝，累及父亲大人劳心费力。父亲如若仙去，女儿愿随父亲共赴黄泉，为奴为仆，报答恩情。”
老秀才摇摇头，说道：“休得再说此种胡话，你若有个三长两短，叫为父如何面对你死去的亲娘？汝若想为父安心而去，可愿依我一事？”
“父亲大人请讲。”
“前些日子媒妁前来说亲，对方虽然年纪嫌大，却是远近知名的大户人家。你若应允，下半辈子便有了依靠，为父也就可以放心撒手而去见你的亲娘了。”
女子听得心酸，点头应道：“父亲大人且安心养病，女儿答应便是。”
“那就好，只是难为你了。”老秀才说完，忍不住老泪横流。自己一生疼爱女儿，要女儿嫁给一个比自己年龄还大的糟老头子，实非自己真心所愿。但生逢乱世，区区一介弱质女流，除此之外似乎也没有更好的出路。
得到媒妁之人的肯定答复之后，路大少爷亲自登门拜访，见了那女子也甚是满意。于是下过聘礼之后，这门亲事就算定了下来。路家上下一合计，决定把纳妾一事定在老爷子八十大寿那一天同步举行，可谓双喜临门。
到了路十方双喜临门的日子，路家大宅上下张灯结彩，门前高挂大红喜庆灯笼，一侧贴囍字，一侧贴寿字。路十老爷的喜事是十里八乡的大事，各路乡绅土豪军地政要纷沓而来上门祝贺。一时间，路家大院内人来人往，人声鼎沸，热闹非凡。
一大早，路大少爷就派出了近百人的迎亲队伍，八抬大轿吹锣打鼓地去到老秀才家，风风光光地把新娘迎回了路家村。由于山路遥远，当迎亲队伍回到路家大院时，天色已渐黑。考虑到老爷子的身体状况，路大少爷省却了许多繁琐的迎亲礼节，拜过堂后便让人直接把新娘送进了新房。
当晚，路家大宅大摆宴席，招待各方来宾和乡里乡亲。路十方头戴瓜皮帽，身穿黑色蜈蚣服，胸戴大红花坐在主席台，人也因喜庆仿佛年轻了十来岁。路家两个儿子看在眼里，自然喜在心里，各携家眷行拜寿之礼。
行过拜寿之礼后，几盅酒落肚，路十方也有了些醉意。为免老爷子身体过于劳累，路大少爷让弟弟继续招待客人，自己则搀扶着老爷子去洞房。洞房门前，一名丫鬟正垂手而立守候着。见两人过来，丫鬟便推开门让路十方自己进去，然后又拉上了门。
路大少爷低声交代道：“今晚你就站在门前，随时听候老爷吩咐。”
“是，大少爷。”丫鬟点头答道。
路大少爷正欲转身离开，突然从房内传出路十方的一声惊呼，紧接着便是“砰”的一声倒地之音。路大少爷急忙推门而进，只见老爷子已仰天倒卧在地上。路大少爷吃了一惊，急步上前抱住老爷子，只见老爷子双眼翻白已人事不醒。路大少爷转头正欲喊人，却见尾随进来的丫鬟尖叫一声，指着前方面露恐惧之色。
路大少爷立即掉头朝前一看，眼前的景象令他倒吸一口冷气，毛发惊栗得几乎要倒竖起来。只见在房内摇晃烛光的映射下，新娘子面目扭曲地仰卧在婚床上，心房处的胸前出现了一个血肉模糊的大洞，鲜血正淌淌沿床沿垂滴而下。
新娘子竟然被残忍地挖掉了心脏！
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