?怀柔西北黑岮山下的狼窝屯，杨大柱、吉水光开始做铸腰刀的各项准备，路戈倚则将自己关在屋子中，翻看师父留下的册页。
五天过去了，对着册页最末那两行奇怪的符号，他仍然无能为力，他不禁非常焦躁。
中午时，房东夏老伯带一位亲戚来找路戈倚，那亲戚不久前买了一把刀，想请路戈倚看看值不值他买的价。路戈倚将刀捧起看了一下，又用拇指轻轻拭了拭刀刃，说：“这是一把倭刀，属于倭刀中的中品。不过，在怀柔的街市上能买到这样的刀已经算很不错了。”
夏老伯和亲戚走后，路戈倚索性放下册页，走出院子，在树下踱来踱去。
他清楚地知道，固然刚才看到的那把日本刀比较一般，但真正顶级的日本刀却也不是中华腰刀所能轻易匹敌。十几年前在福建龙溪与师父的第一次见面，他之所以终生难忘，第一次见面师父就收他为徒是原因之一，但更重要的是那一天他切切实实见识了日本刀的卓荦超伦。
那是他到龙溪的第二天上午，他吃了早饭来到客栈附近街市，准备打听冉驰风的消息，忽听有人吵嚷，说英国人鲍德温要与一名中国人比刀。
路戈倚随着人群来到山坡下一块空地前，围观者已自动围成了一个圆圈。
一中年男子昂然站立，身后站着一对青年男女，那女子手提一把腰刀。对面站着的英国人鲍德温，身体修长，脸长长的，尖下巴，眼睛不大，但炯炯有神。他手握着的是一把军刀。
鲍德温得意地看着对面的三人，用生硬的中国话说：“我这是在中国和俄国的边境，好不容易用很高的价钱购来的，从你们中国的北方到南方，我用了三个多月的时间，也没发现比这把军刀更锋利的刀剑。刚才我在茶馆说中国人虽然喜欢舞刀弄剑，但可惜就是没有真正的好刀。我说这话时，你们都不服气，我也没有办法，只好让你们和我，当着众人的面，进行一次刀和刀的比拼，谁的刀好，让在场的各位朋友鉴定！”
那中年男子平静地笑道：“如何比拼呢？”
鲍德温说：“我不懂你们中国人比试刀剑的规矩，所以，我想用最直观的方式较量，我已经买好了很大的一块牛肉，看我们谁的刀割得利索，你看可不可以？你要是说不可以，还可以提出其他的办法。”
这英国人刚说完，牛羊肉铺的师傅已搬来肉案，又抬来刚刚剥了皮、扒了内脏、连骨带肉的半片牛。
路戈倚心说，你都将肉买了，还说什么可以不可以。
然而，那中年人并未在意，只是抬手示意说：“行，就用你的办法，你先来！”
这时，肉铺的两个师傅按鲍德温的吩咐已将半片牛从上方扶住，一长排十几根肋骨就像一段篱笆，赫然在目。
鲍德温也不客气，胸有成竹地从刀鞘中抽出刀，手臂往前一伸，刀尖向上。他的目光从刀柄上移，逐渐看到刀尖，方将眼神定住。忽而，他手腕一转，刀尖在空中“嗖”地划了个半圆，说时迟那时快，瞬间刀刃已抵半片牛的靠臀部的一侧，并迅捷切入。在众人惊叹的目光中，那刀见肉则肉开，逢骨则骨断。然而就在最后一要肋骨处，那刀顿了一下，再不向前。鲍德温急了，两手在加力，脸憋得通红。
路戈倚想，这时加力已迟，起初割肉破骨，全凭刀在空中划半圆后积蓄之力。如遇顿挫，则此前余力全无，再如何加力也终究无济于事。
鲍德温有些尴尬地抽出刀，学中国的礼节向周围打了个圆拱，然后请那几位师傅将另半片牛抬上肉案，转由中年男子试刀。
青年女子从刀鞘中抽出刀，双手捧上中年男子从容接过。
路戈倚似乎觉得，中年人的目光在自己的方位略停留了一下才移开。
恰在此刻，忽然从围观者圈子外传来惊叫声。众人看时，只见一头野猪由山坡直向这边奔来。原来，这头野猪夜间掉进了陷阱，清晨几个猎户将它捕获绑定抬下山来，因为看热闹，就将那野猪放在往山坡的一棵树下。谁知，那野猪竟挣脱了绳索，撒起野来，冲向人群，已有几人不及躲避被撞翻在地。
就在包括鲍德温在内的所有在场的人，惊惶失措地向两边躲让之时，那个中年人反而迎上前去，将刀往野猪方向奋力一晃。
那野猪嚎叫着，越发凶横，瞪着血红的双眼向中年男子猛冲过来。
就在猪到身前的一刹那，中年人将前指的刀往地上一拄，刀锋正对着冲过来的野猪，自己则一侧身扶住腰刀。
那猪发现刀变化了方位移到自己头的前面时，已不及躲闪，笨重的身躯仍急速向前，而中年人拄在地上的刀则丝纹不动。
四周的围观者惊魂未定，紧张地注视着沉着镇定的中年人、在阳光下闪着寒光的腰刀，还有那头发了疯般的野猪。
只见那野猪从中年人刀下跑过时，就像没碰上任何东西、没遭到任何阻拦一样，那刀似乎成了无形之物。但是，就在离开刀六尺开外后，只见野猪从口鼻两眼中间开始，被完全撕开，分为两半，向两旁颓然倒下。顷刻间，血污飞溅，热气升腾，四下里弥漫着令人恶心的腥骚味。
路戈倚呆住了，野猪狂奔而过，拄地之刀不晃不移、不斜不偏，足见中年人拄刀于地的力量之大、控力之稳。更何况那刀要在此过程中，凭借自身的锋利将野猪的皮、肉、骨全部切开斩断。
围观者静默良久，路戈倚也是惊得说不出话。倒是那鲍德温在惊异之后首先鼓起掌来，说：“太精彩了，先生，你不仅刀是好刀，身手与力道也是中国的一流，我输得服气。”
这时，围观者也都从惊异中回过神来，一时掌声、赞叹声不绝于耳。
鲍德温向围观者作了三个揖，然后又走到中年人面前，拱手道：“我收回刚才在茶馆说的那些话，看来是我缺乏见识、草率立论了。我很抱歉，请你原谅。我必须承认，你的腰刀是当今最好的腰刀！”
中年人也拱手还礼，说：“快不要这么说，先生，你这也是洞无城府、快人快语呀！不过，我得说明白了，我这把刀还不算是当今最好的腰刀。”说这话时，路戈倚觉得中年人的目光又向他的方向短暂地轻轻扫了一下。
鲍德温又向中年人拱了拱手，准备离开，众人也一边议论纷纷，一边准备散去。
众人正欲散去，但见人群中走出一个日本人，对中年人拱了拱手，说：“我叫西村俊雄，想请教这位先生一个问题。”
西村俊雄看上去五十开外，中等个子，身材瘦削，眼睛大而明亮，眼光虽咄咄*人，但却也一片清澈，透露着他明显的直率。
中年人仍然平静地说：“好的。”
“刚才鲍德温先生劈那半片牛时，可是刀锋疾行而牛肉牛骨未动，斩骨削肉全凭两臂发力与刀之利刃。而野猪在先生刀下一分为二，是野猪疾行而刀未动，纯属借力而为之。况且，野猪个头不大，当是幼猪，其皮薄，其肉嫩，其骨软，与牛的肋骨不可同日而语啊！当然，说你赢了鲍德温先生未尝不可，但毕竟……不能算完胜呀！”
“那你的意思……”
“我也有一把刀，愿意再与你比试一番，如若输了，我方真心钦佩于你。”
中年人看向对方刚从刀鞘中拔出的日本刀，眼光一亮，略迟疑后说：“刚才这刀沾了血污，不能与你的刀比试，那是对刀的不敬，也是对你的不敬。这样吧，我换一把刀。”
说着，中年人走向路戈倚……
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