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路骁天，其实曾是大明皇帝明神宗的贴身侍卫，因为在“国本之争”中支持太子朱常洛而被贬为庶民，他流落民间，看惯了官场的龌龊，不再愿意为朝廷效力，可是又不甘于屈居在那些富贾之下供其驱使，因此很是落魄。与杜薇的相遇倒是又给了他人生新的辉煌，当然这他自己现在并不清楚，他只是看在杜薇一个女人有着这样的美貌与善心，产生爱怜之心，觉得跟着这样个主家也很不错，这才跟了杜薇。
他本就是嫉恶如仇之人，这会儿看到杜薇被欺负，自然是下了狠手，地上躺着的一群人半天起不来，他也知道怕给杜薇惹上官司，因此并没下杀手，谁知道这会儿竟然聚贤阁着起了大火，火势冲天，已经没法补救了，人们就这样看着聚贤阁连同周边的店铺化成灰烬，幸好人们跑的及时，并没有人受伤。
杜薇看着大火，心里明白这是有人故意放的，于是喊过周玉海，在他耳边嘱咐几句，周玉海喊了几个人坐着娇子匆匆离开了。
地上躺着的人也相互搀扶着走开了，杜薇并没有再节外生枝，但是她知道，就在周边的茶馆、酒楼有不少人正在暗暗得意。这里失了大火自有衙役前来调查、询问，经过仔细研究确定是人为失火，因为当时的大火是从二楼的好几处燃起来的，而当时店里的伙计和客人都因为泼皮闹事而跑了出来，也没人注意有没有人放火，不过这些都交给官差去查证了。
苏州知府衙门前面来了一顶小轿，轿子落下，轿帘一挑，周玉海在里面出来了，现在的周玉海腿是瘸的，不过这衙门口的伙计知道他是那聚贤阁老板的管家，平日里没少得杜薇的好处，所以见是周玉海没敢怠慢，有人来问：“不知周管家来此何事？”周玉海赶忙双手握住衙役的手，自有一包银子暗地里递了过去，那衙役装作不知收在怀里，满脸的笑容。周玉海忙说道：“呵呵，还望刘哥给通报一声，这不听闻咱们新来的知府王大人因为劳累病了吗，所以我特意做了点聚贤阁的拿手好菜来看看，还望刘哥行个方便。”这刘哥名叫刘怀人，是这些衙役里的老滑头了，不过也正因为如此，最是机灵，只要有钱最好办事。刘怀人哪里不知道王大人正在后院和新纳的小妾鸳鸯戏水呢，哪来的病，肯定是有急事要办，于是应和道：“容我通报一声，现在王大人心情很不错，这病已经没什么大碍了。”这话自然是说给路人听的，说完就进去了。
这新任知府唤作王守业，是朱常洵的人，这国本之争中分为两派。明神宗不喜欢长子朱常洛，偏爱郑贵妃所生朱常洵，可是中国自古就有“太子者，国之根本，立长不立幼”之说，大臣们和慈圣皇太后则支持长子朱常洛，因此朝内一直因为太子之争而乌烟瘴气，郑贵妃更是恃宠而骄，没少祸害大臣。而明神宗本意也是钟意于朱常洵。前段时间明神宗又提出要立朱常洵为太子，首辅申时行与大臣等人上疏反对，明神宗大怒，然而申时行又暗中表明辩白。此事曝光后申时行名誉扫地，被弹劾后只得辞职返家。众大臣或被辞职，或被廷杖。这其中就牵连有前任的秦知府，郑贵妃趁机把自己派系的王守业安插在了这里。杜薇平日里听京城的人议论也知道些里面的事情，她知道虽然李甲父亲是支持朱常洛的人，可是朱常洛还要等好些年才能坐上皇帝，杜薇可是清楚记得明光宗就是朱常洛，也是神宗后面的那位皇帝，在位了仅三十天，她可不能把宝压在一起，既然知道这个朝代，那万历剩下的二十六年只要利用好，肯定会有一番作为的。这会儿她知道聚贤阁是完了，但是，只要利用好了，没准是个发大财的机会。让周玉海来这里一是送礼，二就是谈下火灾后的事情。
王守业一听是聚贤阁派人来了，以为是来告什么人纵火呢，他这里的水龙队派出去可有一会儿了，正不知道现在怎么样了呢。可是刘二把周玉海的话一说，就听出意思来了。这是给自己送礼来了，就是不知道这盘菜好咽不好咽。
周玉海一见王知府就先开口了：“王大人，我们老板听说您感染了风寒，早就想来看看您，可是一直不得空，今天刚得了空，那里结果走水了，不过老板说了，该来看您必须来，在我们老板心里，您是我们的青天大老爷，您的身体才是最重要的，这是我们老板的一点心意。”说完让人把食盒拿过来，里面放着一盘彩光四溢的“菜”。“啊——。”王守业立马站了起来，仔细地看着这盘菜。这盘菜太奢侈了，竟然都是珍珠玛瑙、翡翠宝石，少说得有两三千两。“这..这..这盘菜可是太好了。”王守业的眼简直离不开这盘子了。周玉海一看，连忙问道：“王大人，不知这盘菜可合您的口味。”王守业一听，这心略微平静了一下，他虽然喜欢，可是要是因为这个犯了大事可是不值了，不知道这聚贤阁有什么事情求自己，最好还是问清楚。“呵呵，周管家啊，你们老板可真是有心了，这菜不错，不过这菜虽然好吃，就是不知道这汤怎么样啊？”周玉海一听就明白了，于是说道：“王大人，您也知道，我们老板是个商人，这商人嘛自然是为利而来，不过这汤绝对不烫人，而且要是您觉得好，下次我们会带一份汤来给您老尝尝，怎么样？”
王守业思量了一下，说道：“那周管家还请移步，咱们慢慢品一下这菜。”说完，让跟在自己身边的心腹把盘子端着进了一边的密室。待进入密室后，旁人都出了去，只有周玉海和王守业二人。周玉海开门见山说道：“王大人，您应该也能猜到，这次聚贤阁被焚肯定是有人故意纵火，不过我们老板不打算追究下去了，因为这最后不知道要牵连出苏州城里多少的巨富商贾，不过我们也不打算受这无辜之气，所以还请王大人以后能行个方便，我们老板不会做犯法之事，这您大可放在心里，你看？”王守业这会儿正想那汤是什么呢，这些自然没放在心里。“嗯，请你们老板放心，我会让人把那些泼皮抓一些关入大牢，以后只要你们不恶意行凶，出于自卫的事情我会替你们做主。”
“那谢过王大人恩慈。”
“可是周管家，你也知道，做这些事，总不能让朝廷白费银两吧！”
“呵呵，王大人只管放心，我们打算把焚烧后的那一片地方全部买下来，以后再有这苏州城里的空地，先记着我们买，当然我们的生意里会有您的分红，您的暂时都记在账上，每年年底都会把银子存到您的名下，这样就是有人胡说八道也查不出什么，您看？”
“呵呵，不知道你们老板买这么多地打算干什么啊？”
“呵呵，我们老板还接着开聚贤阁，不过会有所改变，只是现在我也不太清楚老板的计划，不过做什么想必利润都少不了。不瞒您说，我们老板给您的这盘菜，其实就是这段日子聚贤阁的收益，不知道，您看。”
“哦，这聚贤阁可真是个聚宝盆啊，我记得你们的店也就开了有一个月吧！”
“不错，我们老板说了，您上面的人我们已经有人也去送‘菜’了，只要咱们配合好，您以后的好处要多少有多少。”俩人相视一笑，好多话都不用说了。其实王守业知道，这聚贤阁的利润是大，可是太眼红了反而不好，商人嘛，不怕你要，你要的越多载的跟头越大。
周玉海自府衙出来，就匆匆赶回聚贤阁复命了。
杜薇听了周玉海的汇报后，心里的石头落了地，看来自己计划的第一步可以实施了。
盘算着那两万八的银两只是花掉了开始的两千两，送给王大人的是这聚贤阁剩下的所有银子。如今又要重新开始，恐怕这次要花个几千两了，不过能花就能挣，这是杜薇的信条。
过了几日府衙贴出公告，说大火焚烧的地方政府收回，重新卖出。最后竟然是杜薇以每处一千两的超高价格买下来了，王知府知道这是杜薇在变相给自己送银子，后面的审批什么的办的很顺利。原来杜薇把这里打算重新建造一座新的商铺，要豪华，够现代。
光购地就花去了六千两，她把这里旁边的三处宅院和店铺买了下来，有在城中心处买了两套宅院，这可把周玉海看得一愣一愣的，他怎么问老板娘，老板娘都不告诉他原因，周玉海就觉得老板娘太不知道过日子了，可是他哪里知道杜薇的计划。
剩下的两万两银子，杜薇又拿出三千两，她要盖一座大的饭店——聚贤百味城。
由于赶时间，杜薇给工人的价格也高，不到三个月竟然盖好了，这盖楼期间，杜薇可是命人把周围用布匹围了起来，要的就是那惊鸿一蔑的效果。她就要让人们好奇。
等开业这天比以往更加隆重，鞭炮齐鸣，吹拉弹唱应有尽有。百味城为三层楼，一层为红砖砌筑，这红砖可是让杜薇费了不少劲，最后在苏州城的外面找了地方重新开了个砖厂，产量虽不如前世，好在它有啊，而且正在极力推广，想必又是一个挣钱的好法子，暂时有路骁天看着，只要不把秘密泄露出去就行，卖货收账自然不用他管，他就是一保安队长。
一层为红砖砌筑，二、三层木质结构，这一层里面装修的是金碧辉煌，有三座大堂，容得下五六百人就餐，走廊的两边都是单间，而二层、三层各有一个大厅，两边也全是包间。更是在后院设置了几个高架，上面装满了水，每一处都有竹子做的水管流进屋内，屋子里四个角还是摆有水缸，不过这会儿要求每一个水缸处有一人值守，每天都有，除了吃饭，不得离开，上厕所就找个人顶着。
人们进来后，发现比以前更宽敞了，而且还推出了一种新酒——玉琼佳酿，光闻那气味就觉得是难得的美酒，有人常后更是赞不绝口，杜威知道得赶快把酒推广出去，要是朝廷里知道了还不得定成御供啊，那自己的发财机会就没了。她可知道现在的朝廷银子是很缺的。
杜薇这次给百味城添了烤肉，更是吸引大家的眼球，那些商贾巨富更是包下了不少的包间，就为了这百味城的美味佳瑶。
杜薇的酒厂早在一个月前就开业了，洞庭山那个小村庄被她买了下来，任凭王太守怎么问，周玉海就只是说老板要在那里修个宅院，不过王太守还是批准了。杜薇给村里的人安排了酒厂的活。当村里人听到以后可以安稳过日子，老板还给分房子，月钱比常年打猎耕种多收入不少，就都痛快答应了。杜薇用竹子把泉水引进了村里，而山口外面更是有三十个守卫天天守候着，为此她不得不开了个镖局——顺天镖局。
杜薇其实早就发现了，越是做的多，越是发现这个时代很荒芜，却又遍地是黄金，只是没人发现罢了。
杜薇做这些前前后后花去了一万两银子，而剩下的就那一万两了，她不知道这样折腾会不会破产，但是眼下缺人确是真格的，于是她写信询问李甲，盼着李甲把父亲说服，结婚后好让他来给自己帮忙，可当李甲收到杜薇的信后犯了大愁。
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