?行至一处分岔口，我打开地图辨识方向时，才发现先生给我的路线图是直通归德府的。
我倒纳闷了，我们当初明明是从宿阳城中姨父家出来，为何先生不给我一张去宿阳的地图，反倒让我直接回家呢？此地离归德府路途遥遥不下千里，中间要跋山涉水，经州过府，至少要穿过几十座城池。而且，所经之地还都是我从未走过的陌生地域。为何他要这么做呢？对我来说，沿原路折返不是更快、更安全吗？
我停在原地仔细思虑了一番才想明白，原来先生是用心良苦，故意想出此法借机磨练我。这里距归德府千里迢迢，所行之处又尽是陌生地界，正是我历练的绝好机会。所谓，玉不琢不成器。温室里的花朵经不起风雨，没见过世面的孩子担不起重任。眼下，我虽然神功已成，但江湖阅历尚浅，非但挑不起重担，更无法凭一已之力自立于世。俗话说，不经一事不长一智。江湖中人心险恶，此番归途千里迢迢，中间少不得许多麻烦。但，这却是增长阅历，累积处事经验的大好时机。
我父亲之所以被武林同道公举为武林第一人，也跟他年轻时的历练密不可分。当年，我父亲仗剑江湖，闯荡四海，不仅做下了许多万人称颂、轰轰烈烈、侠胆义胆之举，在江湖中结交下许许多多志趣相投的朋友。而且，他本人也在历练中受到了锻练，得到了成长。实力不断提高，江湖经验愈加丰富，这些都为他此后的成功，打下了坚实的基础。
所谓，既来之则安之。既然历练有如此多的好处，我不妨趁此机会，好好在江湖中游历一番。兴许也能做出一些轰轰烈烈，被万人所敬仰、称颂之举。或许，我不仅能在武功上超越父亲，以后在江湖中的声望也能超越于他。这般一想，我对接下来的历练更加的期待。
既然要借机历练，那我在途中就不能再行色匆匆。少不得要在中途管些江湖事，行些仗义之举。如此一来，返乡之日更显得遥遥无期。为免家人担心，我决定还是先往家中寄封书信，向长辈们禀明情况，报声平安，也好让他们心安。想到此，我便尽快找准方向，然后快马一鞭，向距此地最近的一座城池疾驰而去。
这里甚是偏辟，一路上几无人烟。我将马儿催得极快，不消半个时辰便奔出了几十里路。一路疾驰，远处的城池渐渐明晰，我骑在马背上，已能清晰看到前方那高高矗立着的城门楼。离城池近了，路上的行人渐渐增多，我就放慢了马速，缓缓向城门而去。
这座城池，在先生的地图上被标识为“栖霞城”。除此之外，关于这座城池的其它情况，我皆一概不知。不过，这也无关紧要了。路是自己走的，一回生，两回熟。等我进了城，自然会对它有更多了解。
我骑马走过护城河，接受了官兵的盘查，又经过长长的、阴暗的城门楼，从城南门进入城中。离城门口不远处，就有一个代写书信的摊位。我下得马来，牵着马儿走到摊前，问代笔的老先生说：“老人家，可否借你文房四宝一用？”
老先生年近六旬，两鬓苍苍。见我问话，他略微迟疑了一下，然后说道：“公子，你是要借用笔墨自己书写吗？”
我点头道：“是的，老人家。但是代写的银两，我一分也不少。”
老先生摆摆手道：“公子真是豪爽之人。但是，老夫我挣的是代书之资，你要自己来写，只需付些成本即可。”
我听了老先生的话双手一揖，说道：“老人家取财有道，令晚辈十分钦佩。请您备好文房四宝，我现在就速速写来。”
老先生闻言从箱中取出一沓信纸，又将镇石、砚台和毛笔一应准备妥当，然后将座位让与我坐。我道了声“谢”，坐入椅中，拿起毛笔，略一沉思后便奋笔疾书，一连接下三份家书。
我将书信收好后，对老先生作了个揖，说道：“老人家，有劳啦！”说罢，我又从怀中掏出一吊铜钱递与他。
老先生见我付他一吊铜钱，连忙推辞道：“公子，使不得！就算让老夫代写一封书信，我也只收三个铜钱。更何况这信还是你自己写的。你给一个铜钱当纸墨的成本即可。”
我惊讶道：“只要一个铜钱？”
怎么回事儿？我寻思难道是自己听错了？这年头还有多给钱不收的！
老先生点点头，“是的，公子只需付一个铜钱即可。”
我本有乐善好施之心，但见老先生如此有原则，也没再坚持多给。就从钱吊上取下一枚铜钱付与他，并赞道：“老人家诚实守信，不取不义，真乃儒生典范，商界诚信丰碑。”
老先生听了面上大悦，但口中却谦逊道：“老夫只是遵圣贤教诲，当不得公子这般夸赞。”
老先生虽然嘴上说得谦虚，但我从他脸上的喜色便可以看出，我刚才那番话定是说到了他的心窝子里。
眼下我的家书已经写好，得再寻家寄信处将之寄出去才行。但是，我刚来此地，对城中各行各业的分布也不甚了解。哪里有代寄信件的也不清楚。老先生以代写书信为生，他对此应该知道一些。于是，我就问他：“老人家，您可知道哪里有代寄信件之处？”
老先生抚了抚胡须道：“代寄书信的，本城中只有‘八达轻运’一家。”
“‘八达轻运’，它在哪里？”听说有代寄书信处，我赶忙问道。
老先生顺手指了指摊前的街道，说道：“你沿这条街一直往前走，遇到第二个路口时向右拐，然后走过两个路口，再往右拐。再一直走到头，你就能看到了。”
“先往前走，在第二个路口向右拐，然后走过两个路口，也就是在第三个路口处往右拐，再一直走到头。”我一边复述，一边在脑中琢磨着线路。
如果我所猜没错的话，那个“八达轻运”实际上就在东面靠近城墙的位置，与我此刻所立处只隔两条街道。但是，照着老先生给的路线，我却要绕一大圈。
明明离得不远，老先生为何让我绕一大圈呢？我遂质疑道：“不对呀先生！那里与这儿明明只隔了两条街，为什么我要绕那么大一圈呀？”
老先生叹息道：“公子有所不知，不是我非要让你绕远路。只是城中道路是这么修造的，我们又能如何。总不能翻墙头吧！”
“噢，原是如此。”
即是城中道路如此设计，那我这一圈还是必须要绕的。虽然我有飞檐走壁的本事，但大白天的也不好在人前显露不是。
打听好了路线，我就准备拜别老先生。我拱手道：“老人家，多谢啦！叨扰多时，晚辈不耽误你做营生。这就告辞啦！”
老先生拱手回礼，“公子客气。请慢走！”
行礼告辞时，我利用身法上的优势，趁机将手中那吊铜钱，悄无声息地放入老先生盛放信纸的箱子中。然后，我迅速骑上马背，赶着马儿“哒哒”地上路了。
或许，老先生在箱子里发现那吊铜钱时，会在我身后大喊，有可能他还会追上来。但是，即便他如何喊叫，我都会置之不理。我将那吊铜钱放入纸箱时，就已不准备将它们收回来了。当是问路的报酬也好，当是我乐善好施也罢。在这个物欲横流的时代，在街头摊位上能出现这么一位童叟无欺、不欺外人的实诚商家，实在是难得。人常说，君子爱财，取之有道。这位老先生是位真君子！
依老先生指示的路线，我很快就找到了“八达轻运”，又破费了二两银子，将三封书信分别寄了出去。柜上说，三封信寄送的地方远近不同，不会在同一时间送达。离此地较近的宿阳城会先到，最远的归德府可能要最晚送到。
正是：先生心意长，少年多思量。
不经多磨难，男儿难自强。
打定历练计，又恐家中念。
进城寄书信，以解相思慌。
欲知后情，且看下篇。
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