?这里屋想必是店家专门招待贵宾用的，屋里陈设也颇为讲究。店家侍候我们入座后，就告辞取宝去了。屋里只剩下我和表姐两人。
我和表姐在一张半矮方桌前并排而坐。坐下后，表姐问：“你刚才将话说得那么大，身上究竟带了多少银两？”
我不答反问：“如果我要买一整套，你估计得用多少银两？”
表姐听了着实惊讶了一下，问道：“你打算买下一整套吗？”
我说：“有这个打算。不过，要看东西如何。”
表姐估算了一下，说：“如果要买下一整套，起码得五六十两银子吧。”
五六十两银子，确实挺贵的！不过，我身上还有好几个五六十两，并非出不起这份钱。待会儿如果真有好的，我就买下一套又有何妨。
想到此，我就对表姐说：“你别管银两的事儿，只要有你中意的咱就买下来。”
表姐听了顿时感动万分，说道：“你有这份心就行了，不用这么……”
不等她说完，我立即阻止道：“我知道你很贤惠，但是，这是我要买给你的订亲信物，你万万不能推辞。”
表姐见我态度坚决，只得点头答应。
不一会儿，店家手捧一方华丽的托盘徐徐而至。我见那托盘中正摆着几样精美别致、精雕细琢的物件，物件下面与托盘之间还垫有一段锦布，料想一定是店中精品。否则，也不会如此呵护。
店家将托盘轻轻放在方桌上，将托盘内的物件逐个的介绍给我们。听完了店家的介绍，我和表姐仔细地端看了一番，又让表姐亲身试佩了一下。将感觉满意的挑选出来，让店家一并算账。
店家见我们一下子选了好几件，一时乐得合不拢嘴。我叫他算了一下账，他合计下来共需六十五两银子。最后，经过我们讨价还价后，他答应以六十两银子卖于我们。虽然六十两银子也非常贵了，但看着店主一脸肉疼的样子，我就没再压价。最终，我取出一张百两银票付了账。
店家见了银票，又仔细地验了验，然后他从柜上抽屉里取出两锭二十两的银元宝。我接过沉甸甸的银元宝，笑道：“这倒好！一张纸换了这么多宝贝。”
表姐斜了我一眼，嗔道：“花了这么多钱，你还有心情说笑！”
店家笑道：“若是公子嫌它重，不妨将它换成其它物件。小店里还藏有许多精品呢！”
“不用啦！”
不等我开口，表姐就抢先说道：“还是下次再说吧。”
说着，她就一把拉起我，慌里慌张地离开了。
我小心捧着店家包好的饰品，跟着表姐来到街上。表姐埋怨道：“真不该答应你买这么多东西。要是被我爹娘知道了，肯定会骂我一顿的！”
我拍着胸脯保证道：“你放心，有什么事情我担着。这是我送给你的订情信物，姨父和姨娘知道了肯定不会骂你的。”
“这可是你说的！如果爹娘骂我，你可要站出来。”
“小样！还不相信我。唉！伤心呀。把我心伤得，这些东西我都没心情送了。”
听我这么一说，表姐立即改了脸色，“好了，好了！别伤心了，我相信你。”
“相信我？我这心都受伤了，你相信我它也好不了啊！”
“那你怎样才好嘛？”
“亲我一口！”我说：“你亲我一口，我就好了。”
表姐听了脸上一羞，嗔道：“你想得美！”
我说：“想得不美，还怎么美？你亲不亲？”
“不亲！”
“不亲就不送！”
“不送就算了，你改送别人吧！”说着，她就扭头欲走。
我见表姐生气了，赶紧说道：“好了，不让你亲了。”
表姐听了转回身，对我莞尔一笑，娇声道：“这还差不多！”
表姐回眸一笑，瞬间又让我看得痴了。
给表姐买好订情信物后，我们又依次去了茶行，绸缎行。我拣上好的茶业和布料各买了一些，叫店家打包好贴上红纸。这些礼物权当是我略备的聘礼。虽然礼物不周，但总是个样子。别人家的闺女订亲都有聘礼，都体体面面，风风光光的。到了我姨父姨母这儿，我总不能太寒酸，让她们被人笑话。
这两样加起来又用去了我两锭银元宝。不过，为了周全姨父姨母的脸面，花这些钱我也觉得值了。
此时算下来，现在还只差先生托我捎带的红纸没有买，其它的都已经备齐。我见绸缎行里有红纸，索性多要了几张，省得再去其它店里花钱买。至此，我要置办的物品都已经齐全。逛了这么久，我和表姐也都累了，眼看着天色将近申时，恐怕下雨淋了聘礼。我就给店主加了一吊铜钱，让他派辆带篷的马车，将我和表姐，连同聘礼一并送往郑府。
郑府在宿阳城中也是有名的大家府院，店主听闻我们是郑府上的人后，脸上的神情顿时恭敬了不少。我另加的那吊钱他也没接，就直接叫人驾了辆十分华丽的车子，将我们送往姨父家。
我和表姐坐在密闭的车篷里，也不怕亲热时被人看见，一路上你侬我侬的依偎在一起。别提有多幸福啦！时间总在幸福时变短，总在痛苦时拉长。还不到一柱香的功夫，马车就在郑府大门前停下了。
停车时，我和表姐还陶醉在幸福之中，根本就没有留意。直到车夫唱道“郑府已到，请二位客官下车”，我们才慌忙下得车来。
下了车，我掏半吊铜钱给车夫，叫他在此等上一阵。然后又叫表姐先回府中，给我姨父姨母通禀一声，就说我提亲下聘礼来了，叫她们作好准备。
表姐进府后不久，就从府中走出来七个仆人。七人中一人在前，后面六人分作两列，排成整整齐齐地队伍，直奔马车而来。我见他们一个个欢天喜地的，想必是姨父姨母派来迎接的。
独自走在前面的那人我认得，正是昨天下午迎候我的郑安。郑安率队走到马车前，对我拱手鞠腰一礼，说道：“小的郑安，照家主吩咐前来恭迎姑爷。”
我摆手笑道：“千万别这么称呼。还没成亲呢！”
郑安笑道：“在小的心里，您已经是我们的姑爷啦！”
郑安出了名的会说话，一张嘴能说会道，叫人听了十分欢喜。
我听了满心欢喜，对他说道：“多谢啦！马车上有我准备的聘礼，还要劳烦你们辛苦一下。”
郑安听了躬身道：“姑爷说得哪里话，这是小的们的本份！”
说罢，他就招呼身后的人去马车上搬东西。
幸亏我买的礼物多，否则还真不够他们七个人搬的。
七人携了聘礼，欢欢喜喜地与我一道进入府中。我们一行人热热闹闹地穿堂过院，一路上有不少丫鬟和仆人都围过来观看。到了后院时，我看到主屋正堂外已经有几个丫鬟候着，想必姨父姨母得了我的信儿后，都已经端坐在正堂上了。
等我携聘礼进入正堂后，果然一眼看到姨父和姨母正端坐在堂上。二人正笑意盈盈地看着我。
我见了二老，当即跪倒在地，叩首道：“小婿拜见二位高堂！”
正是：街上置聘礼，载得马车回。
去时呼姨父，返回自称婿。
欲知后情，且看下篇。
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