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龙在渊把手伸进布袋之中，布袋中果然有物蠕蠕而动，入手凉飕飕的，弄的自己的后背都凉飕飕的，直冒冷汗，感觉实在糟糕透顶。有时候，想象比亲眼所见还要可怕，龙在渊想象着毒虫噬咬自己的情形，几欲作呕。忽觉虎口上一痛，知道已被毒蛇咬了一口，跟着手腕一痛，随即小指上也是一痛。他觉得差不多了，就把手拿了出来。
众人心头突地一跳，连晴“啊呀”一声惊叫了出来，急忙挽住了云鹤的手臂。只见龙在渊的手腕上缠着一条竹叶青，拇指上缠着一条细小的五步蛇，小指上则挂着一条更小的不知名的色彩斑斓的蛇。
龙在渊等众人看清楚自己的确被咬之后，急忙甩手，将三条毒蛇甩在地上，随即向后退开。其它人也怕被毒物咬到，情不自禁的后退了两步。
但见那三条毒蛇在地上翻翻滚滚，身子扭动的厉害，竟似十分痛苦。转眼之间，便即停止了扭动，就此没了动静。再去看龙在渊，却见他仍然好端端的站着，一点痛苦的表情也没有，脸上全是惊骇惊奇的神色。
那丐子大惊，跑过去将三条蛇提起，惊的他长大了嘴巴，下巴差点掉了下来：“三条蛇全……全都死了。”
众人莫不大呼奇异，丐帮弟子更是吃惊不小。他们均知那弟子是捕捉毒物的能手，他捕捉的这三个毒物都是极毒之物，只要被他们咬上一口，神仙难救。那个弟子早已提前拿出了解药，准备及时去救治龙在渊，怕稍微迟的片刻，就救不活了。谁知龙在渊却能安然无恙。
若说以毒攻毒，就算真的巧合到了极点，三只毒蛇的毒性完全抵消掉了，那顶多也只是龙在渊安然无恙而已，绝无三只毒蛇一齐毙命的道理。众人怎么都想不通其中奥妙，不由得由衷叹服：“莫进言昔年号称‘毒手佛心’，于毒一道上的造诣，当真神仙难及。”
龙在渊服下的那种药丸，乃是莫进言耗费无数心血炼制而成的奇药，用今天的话说，就是一种具有普遍适用性的疫苗，而且是一种可以口服的先进疫苗，能够对绝大多数的毒素形成终生免疫力，一旦有毒素入体，疫苗就会产生抗体，消解毒素，龙在渊便不会中毒。而且这种疫苗非但能够产生抗体，消解体内毒素，还能根据毒虫的不同，产生相应的一种毒素，将噬咬自己的毒虫毒死，却对本人无害，当真是有钱都买不到的灵丹妙药。当时医学理论有限，众人只知道龙在渊能够百毒不侵，却不知道百毒不侵的原理了。
连晴高兴的跳了起来，跑过去抱住他的胳膊，几乎喜极而泣：“龙弟，太好了，你居然没事。”
龙在渊也不敢相信这是真的，竟有些做梦之感，直到连晴兴高采烈地的说话，他才回过神来，喜道：“我没死，我真的没死。”看了看手上的咬痕，难以置信的道：“我真的……真的百毒不侵？”
连晴下巴微微扬起，满脸得意之色，对向怀仁道：“向少庄主，你还有什么说的？”
向怀仁也没料到龙在渊真的百毒不侵，不但百毒不侵，而且还能毒死毒虫，被连晴这么一问，竟答不出话来，只得向向乘风看去。
向乘风沉吟片刻，向丁海峰和另一个第五代十三太保之一的高英道：“丁师弟、高师弟，劳烦你们带人去追莫进言。记住，先礼后兵，不到万不得已，切莫动手。”莫进言乃是名医，更是毒王，和他为敌，是件让人头疼的事情。丁海峰和高英齐声道：“遵命。”清点了人手，出了庄子。丁海峰带人出了东门，沿着青州、登州一线往东追，以防莫进言从登州出海。高英则带人沿着德州、沧州一线往北追。
岳捕头道：“岳捕头，还请你速速带人去千佛楼客栈，把客栈的老板、伙计找来。再派人去大明湖，把载他们游湖的舟子也找来。”岳捕头道：“我正有此意。张兄弟，你立刻去千佛楼客栈。六子，你去大明湖找那个舟子。把他们全都带来作证。”张卫和赵六答应一声，并肩去了。
云雷道：“向庄主……”向乘风手一抬，说道：“等客栈的老板、伙计到了再说不迟。”向洪雨声道：“洪贤侄，你适才说到，若是凶手旨在杀人，那么可以分成八种情况。第一种，凶手要杀的是客栈老板。”
洪雨声道：“小侄认为凶手的目标不是客栈老板。”向怀仁道：“老板就在大堂中的柜台旁边的躺椅上躺着，凶手若只是想杀老板，只需悄无声息的杀了老板，顶多再杀了老板身边的那个伙计，便可离开，绝无必要再去杀其它人。”
向乘风却摇摇头道：“先不管凶手有没有必要杀其它人，咱们就认准了凶手是要杀老板，那么他杀老板必有因由，应该彻查客栈老板的人脉关系。”岳捕头道：“我这就派人去查。”向乘风道：“先不忙，等分析完了，一块去查不迟。”岳捕头道：“如此也好。”
向乘风又道：“第二种情形，凶手要杀的是客栈中的某个伙计或者是老板娘的那个丫鬟。丫鬟只有一个，可客栈的伙计却分成了三部分，第一部分，就是在客栈老板身边的那个伙计。第二部分，是厨房里的三个厨子。第三部分，是在后院窝棚中睡觉的那两个伙计和看守马匹的那个马夫。”岳捕头道：“也得彻查那些伙计们的人脉关系。”
向乘风道：“第三种情况，凶手要杀的是周帮主。”宁靖道：“那凶手就是周帮主或者八义帮的仇家。应该尽快通知八义帮，看看能不能从八义帮那里查到什么线索。”
向怀仁替向乘风说道：“第四种情况，凶手要杀的是曹帮主。”洪雨声道：“也不能放过水龙帮这一条线索。”
向怀仁接着道：“第五种情形，凶手要杀的是曹帮主和周帮主。两位帮主刚好结伴东来，一齐在平安客栈投宿，凶手正好一举杀了他们和他们的几个手下。”
向乘云道：“这样的话，凶手就是八义帮和水龙帮共有的敌人，这也是条线索。”向怀仁道：“第六种情形，凶手要杀的是其它的客人。若是这一种情况，凶手的目的最难确定，只有从那本入住登记单里查找端倪了。第七种情形，凶手旨在杀害……杀害宋大哥他们。”众人心想：“又得查一查碧海山庄的仇家了。”
果听洪雨声道：“若是如此，那么凶手就是碧海山庄的仇家了。”清华师太摇了摇头道：“只怕未必。”洪雨声道：“师太有何高见？”清华师太不答，而是看了向家人一眼。向怀仁心思转的快，立刻恍然：“师太的意思是，凶手杀宋庄主他们，是要……是要向敝庄示威？”清华师太道：“贫尼也只是胡乱猜想。”
众人均想：“神剑山庄乃是武林领袖，凶手竟然敢在今天杀了神剑山庄的准女婿，不是吃了熊心豹子胆，就是有恃无恐。不知是什么人，居然敢和神剑山庄叫板。”心念之中，都向云雷师徒四人瞧了过去。
云雷见众人都来看自己，大为不满，忿忿然道：“昨晚云某人和犬子是在绿柳别院下榻，这件血案，与我们父子可没什么瓜葛。”觉得只顾撇清自己，会被人鄙视，又加了句：“龙虎派和神剑山庄、碧海山庄一向交好，敝派绝不敢率先与神剑山庄和碧海山庄为敌。”顿了顿，看了向乘云姐弟一眼，说道：“若是在下没记错，莫进言似乎和神剑山庄有些嫌隙吧。”当年莫进言胡乱杀人，向乘风的祖父向白涛、父亲向东阳均予以谴责，双方生出嫌隙，至今仍未消解。
向乘风却不置然否，继续分析案情：“第八种情形，凶手的目标是客栈中所有的人。”洪雨声道：“但凶手这么做的目的何在？死者中有客栈的老板和伙计，有宋庄主一行人，有八义帮和水龙帮的人，还有一些其它的江湖豪客，更有商人、书生等等。宋庄主他们、八义帮的人、水龙帮的人，以及这几个豪客都是江湖中人，但客栈的老板、伙计、丫鬟，住店的商人和书生，却不是江湖中人啊。何况这几个豪客、老板、伙计、商人和书生都不是要来神剑山庄道贺的客人，也没办法把他们和周帮主、曹帮主他们划归为一类人。”
向乘风道：“但还有第九种和第十种情形。”洪雨声道：“第九种和第十种？”向乘风道：“第九种情形，凶手本来是要杀老板娘。第十种情形，凶手要杀牛少侠。但老板娘和牛少侠却不在客栈里，逃过了一劫。”
牛思年吓了一跳，颤声道：“要……要杀我？为什么要杀我？”众人见他如此孬种，都不屑接他的话头。
向怀仁道：“若凶手的目的是老板娘或者是牛少侠，那么凶手找不到老板娘或者是牛少侠的话，该当悄悄而来，悄悄而去才是，又为何残杀那么多无辜的人？”分析了大半天，却又回到了老问题上。
向乘风叹了口气，摇了摇头道：“还有两个令人费解之处。第一，你宋大哥、杜师伯、牛师叔，以及周帮主、曹帮主五个高手，全部死在自己的成名绝技之下，可见凶手会使用他们的武功，可凶手为何会他们的武功？一种可能是凶手曾偷学过他们的功夫，第二种可能则是凶手在现学现用他们的招数。”
向乘云吃了一惊：“现学现用天扬他们的绝技？”摇摇头道：“我都做不到。若真如此，凶手……凶手必定是个绝顶聪明的一流高手。”
向乘云不但貌美如花，习武的天赋也高。她的剑法，优雅之中更带有几分刚健飘逸，当真可谓是翩若惊鸿，年纪轻轻就得了一个“惊鸿仙子”的称号。本来如果一切正常，她现在的修为不会比向乘风差多少，但是因为她曾遭遇情变，饱受打击，这十年来，她一直静不下心来，无法在内功上取得突破性的进展。虽然如此，她仍然是一个一流高手。她自知无法现学现用宋天扬、杜正淳等人的绝技，所以才有此一种推断。
向乘风道：“凶手若是现学现用天扬他们的绝技，那么凶手杀人的目的就很难推测，可能是凶手本来就打算杀天扬他们，也可能是对方凑巧杀了他们。若凶手是事先偷学天扬他们的武功，便说明凶手早就有了杀掉天扬他们的心思。若真如此，便可知凶手的武功不会比天扬和杜大侠他们高明多少，否则凶手就没必要花那么多精力去偷学天扬他们的武功。”
他的分析鞭辟入里，一环扣着一环，思路很是清晰，解释的也很清楚，众人一句句听的也很明白，可是一旦把事情从头到尾连起来再看的时候，却发现仍然对凶手一无所知，他讲完之后，众人脸上却仍然只有一种神色：茫然。
向乘风轻轻摇了摇头，似乎也是大感茫然，随即又向向乘云道：“最教人费解的是，天扬的首级是怎么回事？”
向乘云想了想道：“有可能是他在和凶手打斗之际，被凶手斩下了首级，也有可能是凶手杀死他之后，割掉了他的首级。”向乘风道：“不错，可问题是，凶手为何要拿走他的首级？他的首级又怎地到了龙虎派的贺礼当中？”
云雷道：“事情已经再明显不过，宋庄主的首级是莫进言塞到我们的贺礼当中的。莫进言武功高强，又善于用毒，随便用点迷药，就能让我龙师侄昏睡一整晚，想要避过我龙师侄的耳目，往我们的贺礼中塞个人头，简直易如反掌。”他这时也顾不得借机打击龙在渊，只是一口咬定人头是莫进言塞进去的。若莫进言不是凶手，那么莫进言自会把话说清楚，并且想方设法证明自己的清白，他就等于多了个查案的帮手，若莫进言拒绝回来对质，那么他就可以更加坚定的指控莫进言是凶手。这个时候咬定莫进言是凶手，对龙虎派有百利而无一害。
向乘风只觉案中有个死结，导致这件案子蹊跷无比，可是却怎么也想不到死结的所在，在把案情梳理通透之前，他也不想、也不敢立刻给龙虎派，尤其是龙在渊定罪，以免弄出一桩冤案。
他又来回走了几步，向天机道长、广佑大师和清华师太道：“道长、大师、师太，你们对这件案子可有什么看法？”洪雨声与这三位高人相比，阅历毕竟差了许多，他想听一听他们三位的看法。
天机道长道：“这……”与广佑大师和清华师太对望了一眼，说道：“我等三人虽然行走江湖多年，却也没见过这等离奇的案子。我们能想到的，也仅限于庄主你和洪少庄主想到的这些，甚至还不如你们想到的多。不过……”
向乘风道：“请道长直言。”天机道长道：“贫道猜想，田大侠当晚曾去终军镇找老板娘叙旧，结果没能见到老板娘，却目睹了凶案发生的经过。凶手发现了他，便去追杀他。田大侠拼尽全力，却没能摆脱凶手的追踪。当他跑到城外那片树林中的时候，凶手追上了他，将他杀死在了那片树林之中。”
洪雨声道：“这一点晚辈也已经提过了。”天机道长知道他想抢风头，也不和他争论，看了他一眼，继续说道：“贫道以前来济南的时候，曾在终军镇上路过。终军镇距离济南城说远不远，说近也不近，好歹也有几十里地。贫道见识过田大侠的武功，以他的武功而论，从终军镇到济南城，需要不少工夫。这么长的距离，这么久的工夫，他会不会在奔逃的路线上留下了什么线索？也或许田大侠和凶手在路上交手了不止一次，说不准在打斗的现场留下了什么蛛丝马迹。贫道觉得应该去查找一下。”
岳捕头拍手道：“还是道长心思缜密。”别人想到了这么一条重要的线索，他身为总捕头却没想到，脸上有些发烫，连忙派了两个捕快去发现田少坤尸体的树林，沿路一直往南搜索。
向乘风道：“还有哪位英雄有其它的见解，请务必说出来，如果言之有用，向某定当感激不尽。”但众人都摇了摇头，在没理清案情之前，谁也不敢贸然发表意见，以免闹出笑话。
至此，谁都不再发表看法，场中立时安静了下来，偶尔有人发出咳嗽声，听在耳中也响亮无比。
众人沉默了许久，忽听脚步声响，原来是赵六带着一个年长的舟子回来了。连晴迎上去，对那舟子道：“老伯，昨天晚上，我们曾租你的船，在大明湖上游玩，你可还记得？”说着指了指自己，又指了指龙在渊和云鹤。
向怀仁道：“老伯，你可认识他们？”那舟子凑近了，仔细端详了连晴两眼，又看了看龙在渊和云鹤，想了想，道：“啊，是了，他们昨晚曾租我的船自己游玩。”向怀仁道：“什么时候的事？”舟子道：“什么时候？具体是何时我也记不清了，反正不会超过二更天。他们是租我的船，自己撑船去游湖，并未让我撑船。”
连晴道：“向少庄主，这次你怎么说？”向怀仁道：“以你们的本事，也杀不了宋庄主和杜师伯他们，但却无法你们是凶手的同伙的可能。”连晴怒道：“你才是凶手的同伙呢。”白杰道：“宋大哥的首级是在你们的包裹中找到的，总之你们脱不了干系。”这才是事情的关键所在，云雷师徒四人怎么都解释不通，只有干着急的份。云雷重重一叹，急得直跺脚。
此时张卫带着千佛楼客栈的老板、伙计回来了。龙在渊抢步迎上。张卫急忙将佩刀拔出半截，喝道：“干什么？想杀人灭口么？退后，退后。”
连晴怒道：“事情还没查清楚之前，你凭什么诬赖我师弟是凶手？你们身为衙门的捕快，怎地一点都不公正严明？”这两句话说的义正辞严，抢白的张卫哑口无言，尴尬至极。
张卫呆了半晌，冷哼一声，向知州道：“大人，卑职把千佛楼客栈的老板和伙计带来了。”向乘风问道：“王掌柜，昨晚可有一位手持金算盘的老商人到你客栈中去投宿？”王掌柜的见到这么多死人，唯恐牵连上自己，早吓的心惊胆战，颤声道：“有……有。”那个阿福道：“那个算盘金灿灿的，看着都晕眼。”向乘风道：“你们能不能说一说详情。”掌柜的想了想道：“详情？其实也没什么详情。就是昨晚三更的时候，有几位客人在小店的大堂中赌钱，一方输急了眼，指责另一方耍诈，对方不承认，于是就打了起来，打坏了小店里的许多桌椅板凳、菜碟碗筷。幸好葛大爷和乔少侠、沈少侠及时赶到，阻止了他们。承蒙葛大爷仗义，替打架的那两个人赔偿了小店的损失。”
连晴道：“昨晚打架的是辛家庄的辛棠。是不是，葛大侠？”人群中的辛棠只得主动承认道：“向庄主，晚辈也不想惹是生非，可是那三个浑人输不起，非要诬赖晚辈耍诈，还率先动手，晚辈只好被迫自保。”他这么说，就是间接证明掌柜的和龙在渊都没有撒谎。
向乘风点了点头，对掌柜的道：“你接着说。”掌柜的道：“葛大侠他们走后，在大堂里闲聊的客人也各自撒了，我就让阿福和阿平他们两个收拾被打烂的东西。这时候有个老者来投宿。那老者做商人打扮，左手中拿着一个黄金打造的算盘，我听算盘珠的响声，便知那算盘的确是由纯金打造。”
向怀仁道：“那老者是什么模样？”掌柜的阅人多矣，对于人的面相，几乎是过目不忘，不用多想，便道：“那老者高个大耳、白发短须，颧骨高耸，双目深陷，脸色不黑不黄，神情不阴不阳。我开了大半辈子客栈，却还没见过拿着金算盘投宿的客人，就多看了他两眼，是以记得很清楚。”
向怀仁看了看向乘风，指着龙在渊道：“和他说的一样。”连晴道：“我龙师弟没有骗你们吧。”向怀仁又问掌柜的道：“然后呢？”掌柜的道：“他要投宿，可是小店的客房已满，只好请他去别处瞧瞧。他正要离开，却看到了住在我们小店里的一位客人，便向那个客人打招呼。那个客人就是他。”说着向龙在渊一指。
向怀仁道：“他们说了些什么？”掌柜的道：“那老者说：‘咦？是你？正好，小老儿正要找你啊。在这儿遇到你，就省了去龙虎山的路了。’这位客官就说：‘你在找我？找我作甚？’那老者似乎是怕我听到他的话，就拉着这位客官走到一边去了，我就听不到他们说什么了。”
龙在渊急忙解释道：“我已经说了。莫进言不愿让人家知道他欠了一个后辈晚生的恩情，故而不想让人家知道他和我有交情。”
向怀仁又问掌柜的道：“然后他们又做了些什么？”掌柜的道：“他们说了几句话，就去客房里了。我见他是这位客官的朋友，也就没有多问。”阿福一指龙在渊道：“这位客官带我去他们的房中，让我把碗筷收拾了。我收拾完毕，就离开了。至于他和那老者说了些什么，我也不知。次日早晨，天还没亮，那个老者就离开了客栈。我知道的就只有这些。”
云雷对阿福道：“小二哥，我曾让你准备晚饭，你还记得是什么时候么？”阿福想了想道：“大概是刚到二更天的时候，你点了几个菜肴，因为客栈的客人实在太多，大伙都得挨号排队，半个时辰之后，饭菜才做好。我和阿平把饭菜给你端到房中，你却说你的三个同伴外出游玩未回，让我先把饭菜端回去放着，等你的同伴回来以后，稍微热一热，就能开饭。”
云雷道：“大伙都听到了。方才仵作说平安客栈的命案，发生在一更天和二更天之交。而云某人点菜是在刚到二更天的时候，其间最多相差不足一刻钟，云某怎么可能在一刻钟之内，长途奔袭几十里地？”在场的人都明白，长途奔袭，不可能一直保持最初的冲刺速度，时间一长，速度必然会慢下来。就算向乘风这样的顶尖高手，想在一刻钟之内奔行几十里，几乎也不可能，何况还不足一刻钟。因此他们听了云雷之言，均觉合理。
白杰问掌柜的道：“你说的可全都属实？他有没有逼你撒谎？”掌柜的道：“绝对属实，绝对属实。我生下来就是济南府人氏，和老管家是老交情，他是知道我的为人的。而且我那间小店，地契是归神剑山庄所有，我怎敢……怎敢撒谎？”
向乘风点了点头，向张卫看去。张卫呆了呆，随即醒悟，道：“哦，我搜查了他们的客房，四十五号客房中的木桌的桌面的确变薄了一些，而且我还从那间客房的床底下发现了这个。请大人和向庄主过目。”说着从左袖中掏出一副手绢，递了上去。龙在渊又惊又奇又茫然，随即感到一阵莫名惧意：“从……从我房中捡到一副手绢？”
众人都想：“莫不是这手绢也是客栈老板娘所绣？若是的话，那么上面也该绣着春意图了。”向乘风也是这般心思，只得皱起眉头去看那副手绢，岂料定睛一瞧，却见手绢上并未绣着春意图，而是一副鸳鸯戏水图，不禁噫了一声。更让他吃惊的是，这刺绣的手法他很眼熟，一时却想不起来在哪里见过，便问向乘云道：“姐，这刺绣好眼熟啊，你见过没有？”
向乘云也以为上面是春意图，本不敢看，但听向乘风问的有些蹊跷，便知有异，凑眼去看，但只看得一眼，却已神色微变，把手绢拿了过去，仔细一看，微微激动的道：“这……这……”向怀仁见她神色有异，说道：“姑姑，你识得这副手绢么？咦？这不是……不是姐姐绣来送给宋大哥的礼物么？”
向乘风道：“你确定？”向乘云道：“不错，几个月前，是天扬二十二岁的生日，这块手绢正是婉儿亲手绣来送给天扬的礼物。”向乘风皱眉道：“怎么是婉儿送给宋天扬的东西？”
龙在渊见捕快从自己房中搜出了一副手绢，又听说是向婉初送给宋天扬的礼物，不禁惊诧无比，说道：“让我看看。”
向怀仁把手绢拿到他面前，质问道：“这副手绢是从哪里来的？何以在你房中？”龙在渊伸手拿过，见那手绢飘散着一股幽香，浓淡相宜，沁人心脾。图案也是说不出的精美，上面绣的乃是池塘荷花图，一对鸳鸯嬉戏其中，幸福喜悦的味道盈然其上，不过大煞风景的是，此时手绢已经沾了血迹。龙在渊道：“这手绢是向小姐绣来送给宋天扬的？不可能！我房中怎么会有宋天扬之物？”白杰冷笑道：“不可能？这上面还有血迹，师父、师姑，不会错了，一定是他杀了宋大哥，这块手绢就是他从宋大哥身上得来的。”
龙在渊刚要说话，又听后院传来喧哗之声，众人转身去瞧，只见红影飞动，向婉初提着一把宝剑，已如飞般来到。向乘云气得一顿足，低声责怪道：“这臭丫头，就是认死理，怎么不听劝。”迎上去道：“婉儿，你给我回去。”
向婉初倔强的道：“我不。我一定要亲手杀了凶手，为宋郎报仇雪恨。”闪身从向乘云身旁绕过。向乘云施展“阳春折柳手”，伸手拿她。向婉初却不闪不避，任由她拿捏要害关节。向乘云视她如心肝宝贝，不舍得伤她，稍一迟疑，已被她闯了过去。
向婉初提剑入场，冷冷扫了众人一眼，娇叱道：“谁是龙在渊？”众人自然而然的全向云雷师徒四人看去。云雷和连晴登时就不愿意了，都道：“你们看我们作甚？我们又不是凶手。”
向婉初瞧了云雷、云鹤、连晴两眼，目光最后落在了龙在渊身上，直觉告诉她眼前这丰神如玉的少年就是龙在渊，但直觉这种东西也不是百分之百的准确，毕竟需要确认一下，她冷冷的瞪着龙在渊，问道：“你便是龙在渊？”语气冰冷，不带一丝温暖，众人听在耳中，只觉浑身发冷。
龙在渊胸口一挺，昂然道：“不错，在下正是龙在渊。”向婉初冷冷的道：“是你杀了宋郎？”龙在渊大声道：“不是。”
向婉初道：“宋郎的首级是从你的贺礼中找到的，你不是凶手，谁是凶手？”龙在渊道：“是莫进言陷害我。”向婉初轻声冷笑，道：“他为何不陷害别人，却偏偏陷害你？”
龙在渊道：“我……”一言未毕，突然间脑海中灵光一现，想到了一些事情，可是思路却不清晰，而这种感觉是看到向婉初之后才有的，当下又凝视了向婉初一眼，心中立刻豁然开朗，不禁大为激动，大声道：“辛棠辛少侠也有可能是凶手。”
辛棠突然听他叫出自己的名字，不由得惊得呆了，眼睛都快瞪了出来，随即破口大骂道：“你胡说八道，怎么说我是凶手？”龙在渊道：“你故意在大堂里挑起争端，吸引客房中的客人出去围观，你的同党却趁机溜到我的房中，把宋天扬的首级塞到了我们的贺礼当中。”随即又想起一事：“当时我们听到外面有人吵架之后，我和晴儿先出了屋子，云师叔和云师兄是后出去的，有没有可能是他们把宋天扬的首级放到了木匣之中？”心念之中，自然而然的向云雷父子看了一眼。
辛棠为之语塞，随即怒道：“放屁，放屁！你……你……向庄主，他……他冤枉我。”龙在渊冷笑道：“慌什么，你只是有嫌疑，还没有直接的证据证明你就是凶手呢，是不是？”扫了众人一眼，道：“向庄主、葛大侠、众位英雄，你们认为晚辈分析的有道理否？”
辛棠怒道：“我他娘的都不认识你，就算是我杀的宋庄主，我也不会陷害你啊！”
龙在渊淡淡一笑：“如果你和莫进言是同党呢。”辛棠怒道：“我怎么会和那个老怪物有交情？”
龙在渊道：“也许你想从他那里讨一颗既能够让人平增十年功力，又能让人百毒不侵的丹药尝尝呢。”众人没想到他另辟蹊径，又找到了一个嫌疑人，他的推测在逻辑上没有任何错误，也就是说存在这种可能性。谁也无法反驳他，但谁也不敢附和他。
辛棠竟被龙在渊说的哑口无言，不禁暴怒：“你他娘的诬赖我，我宰了你。”一窜而出，铁剑出鞘，就往龙在渊劈去。龙在渊已知他是暴脾气，早猜到他可能会愤然出手，当下不惊不慌，坦然自若的大声道：“他要杀人灭口。”辛棠一剑劈到中途，听到他这句话，宛如被雷电劈到，惊出了一身冷汗，急忙住手。
连晴见辛棠出手攻击龙在渊，便从旁阻止。辛棠突然住手，她却没能及时收手，一掌正中辛棠左肋，将他震退了三步，一屁股坐在了地上，张口吐了一口鲜血。张三哥等人急忙将他扶了起来。
辛棠却顾不得伤势，忍痛向向乘风解释道：“向庄主，晚辈不是莫进言的同党，更没有去杀……去杀宋庄主他们。张三哥他们可以为我作证。”
龙在渊依旧是轻描淡写的一句：“张三哥他们很可能是你的同党。”张三哥他们刚才就想为辛棠作证，但突然想到龙在渊很可能会说他们是辛棠的同党，才没敢出声，没想到最后还是逃不掉，全都大怒，纷纷出言喝骂。张五哥怒骂道：“草你祖宗十八代，你这小子含血喷人。”付三哥道：“不错，这小子就是条疯狗，见人就咬。向庄主，你千万莫要信他的话。”连晴怒道：“你们才是疯狗呢。”
龙在渊冷笑道：“我只是依照情理来推断而已。你们想要洗刷自己的清白，就拿证据出来啊。不止是辛棠他们有嫌疑，除去向家子弟之外，但凡认识向小姐的男子，都有嫌疑。”众人均是一呆。
沈君、白杰等人全都去按剑柄，狂怒道：“你说什么？”龙在渊伸手一指美艳无双的向婉初，笑而不语。向婉初性子清冷，主要的气质是温婉秀雅，而非妖娆娇媚。但今天她是新娘子，画了彩妆，平添了几分娇艳妩媚，动人心魄，与平日的素装风格大不相同。众人顺着龙在渊的手指都去看向婉初，再度为向婉初的绝世容颜而倾倒。
向怀仁怒道：“你指着我姐姐做什么？难不成又要诬赖她是凶手？”向婉初冷冷的看着龙在渊，不言不语。
龙在渊微笑道：“食色性也。爱美之人，人皆有之。向小姐美貌无双，乃是武林第一美人儿，江湖中人尽皆知。千百少年才俊，亿万白首英雄，莫不为之倾倒，为之折腰，为之暗地着迷，为之朝思暮想，为之害相思病……”他说少年才俊暗恋向婉初还罢了，说什么亿万老年英雄也在爱慕向婉初，就有点胡说八道，兼带讥讽向婉初的意思了。
神剑山庄上下个个眉头紧锁，脸色铁青，更有年轻弟子不住呵斥。龙在渊不管不顾，继续说下去：“天下的男子，十个人见了她，至少有八个半人都会动心，至少有七个半的人都会存非分之想。既对向小姐存了非分之想，那就是有了占有之心；既起占有之心，那就成了宋天扬的情敌；既然是宋天扬的情敌，岂能不嫉妒宋天扬？说不准就有哪一个人会因妒生恨，想法设法，纠集了帮手，在路上把宋天扬给杀了。”
连晴道：“有理，有理。我怎么没想到呢。”似笑非笑的看了向婉初一眼，道：“向姐姐这般漂亮，不知有多人为之倾倒呢。”
众人初听此言，只觉荒唐，但细细一想，却也是极合情理，加上向婉初就站在旁边，适才众宾客看她的时候，或强烈，或淡薄，总之真的有许多数人对她的起了欲念，这其实已经给龙在渊的观点提供了明证。但是打死他们，他们也绝对不敢出来作证人的。
向怀仁道：“你……你胡说八道。”他气恼已极，也差点说了脏话。龙在渊冷笑道：“神剑山庄的弟子，嫌疑尤其重大。他们经常在山庄里走动，可以经常见到向小姐，不但容易对向小姐产生邪念，而且更容易产生真情，动了真情，比动了邪念更容易让他们妒恨宋天扬。这一推论也合情合理吧？”连晴拍了拍小手，得意的笑道：“绝对合情合理。”
白杰、宁靖等人早已呵斥成一团：“胡说八道！”“你含血喷人。”龙在渊只是微笑着，浑若未闻。
乔振道：“我们有不在场的证据。”龙在渊道：“你们是同门师兄弟，关系密切，感情深厚，相互之间不能作证。倘若强行作证，有什么说服力？有多少可信度？是不是，向庄主？”又看了看怒视着着自己的向婉初，露出一个灿烂的微笑，道：“是不是，向姑娘？”向婉初细长的眉毛蹙了蹙，脸上全是厌恶之情。
向乘云、葛平等人均大感尴尬。向乘风的脸也沉了下来，向乔振道：“振儿，待会去找非神剑山庄的人为你们作证。”乔振、宁靖、白杰等一些弟子齐齐称是。连晴道：“在这齐州地界上，谁敢不给神剑山庄面子？这证做也白做。”
龙在渊道：“不错。”顿了顿，又道：“癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。”大多数人都不知道他念杜甫的诗句有何用意，但向乘风等人稍稍一愕，便已倏然色变，怒气满脸。向婉初的脸上如同罩了一层青霜。
向乘云更是怒不可遏，喝道：“你说什么！”上前一步，冷冷的看着龙在渊，只要龙在渊敢侮辱她的宝贝侄女，她就要不顾以大欺小的名声，出手教训龙在渊。
龙在渊已经豁出去了，浑然不怕，淡淡一笑，索性纵情说个痛快：“孔夫子有句话说的好：以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。圣贤如孔夫子，都会因为以貌取人而看走了眼，你我凡夫俗子，那就更不用说了，对不对？”转头看着向婉初，手掌一摊，边比划边道：“向小姐表面上温婉端庄、贤惠秀雅，是个贤良淑女，可谁能保证她骨子里不是一朵随波逐流的轻薄……”“桃花”二字未出口，向婉初早已气得娇躯簌簌而抖。
向乘云再也忍耐不住，喝道：“住口。”迈步上前，素手一扬，啪的一声，打了龙在渊一个清脆的耳光，顺手把他手中的手绢拿了过去。
连晴见龙在渊的右颊肿了起来，五个指印宛然在目，怒道：“你干什么打人？”
向乘云不搭理她，劝慰宝贝侄女道：“乖丫头，莫生气，姑姑已经替你教训他了。”她知向婉初分外注重贞节名声，龙在渊这般侮辱向婉初，向婉初说不好都能气的吐血，当场昏晕过去。
白杰道：“这小子胆敢侮辱师姐，得给他一点颜色瞧瞧。”下面弟子齐声呼应。乔振道：“不可下重手杀了他，省得叫人家说咱们是杀人灭口。”下面一些年轻弟子齐声道：“遵命。”说着就要动手。
吕长城喝道：“放肆！想当着天下群雄的面，在神剑山庄里以多欺少吗？都给我退下。”他不但是山庄的侍卫统领，还是山庄的总监，执掌赏罚事宜，在山庄中的威望可想而知，所有的弟子都敬畏于他，听到他的呵斥，全都乖乖退了下去。
向婉初瞥眼看到向乘云手中的手绢，娇躯一振，一把抢过，只看了一眼，娇躯再度颤抖了起来，含泪问道：“姑姑，这是从哪儿得来的？”白杰一指龙在渊道：“从他房中找到的。”
向婉初粉腮之上再现杀机，往前走去。向乘云道：“不可。”但向婉初此时的力气却大的惊人，挣脱了她的拦阻，一声轻响，长剑出鞘，指着龙在渊。
众人见向婉初的剑上缭绕着一层若有若无的紫气，不少人低声惊呼道：“紫宸剑！”向婉初手中所持的，正是神剑山庄的镇庄之宝，号称天下第一宝剑的紫宸剑。
依照神剑山庄的庄规，紫宸剑乃是庄主的佩剑，可实际情况却并非如此，究其原因，主要有二：第一，紫宸剑乃是天下第一宝剑，几乎对任何兵器都有压倒性的优势，只要使用紫宸剑，就免不了要被人家说是占便宜。这也是为何当年向东阳屡屡输给冷悲风，却也不用紫宸剑和冷悲风比武的原因。第二，历任庄主都是武功高强之辈，一般很少遇到对手，几乎都用不到紫宸剑。真正佩带紫宸剑的，反而是深得庄主宠爱的子女。向乘风把紫宸剑给向婉初，而不是给向怀仁佩带，足可见他对这个大女儿宠爱至深。
龙在渊一看她要动手，不用撒手锏不成了，大声道：“向姑娘，你若杀错了人，怎么办？我若是凶手，死在你手里，自是死得其所，但若我是被人冤枉的，你岂不是杀错了人？你杀对了我，是我罪有应得，但若是你错杀了我，我岂不是死的冤枉？我年纪轻轻，尚不到弱冠之年，家未成，业未立，孝未尽，若就这么被你错杀了，我怎么讨媳妇？怎么建立一份功业？怎么孝敬我那年迈的父母？”
他这番话却说的相当客观在理，其它人均暗暗点头，向家子弟也都没有提出异议。龙在渊又道：“你若非要杀我也成。”连晴简直不相信自己的耳朵，难以置信的道：“你傻了么？怎么能让她错杀了你？”
龙在渊朝她一笑，又对向婉初道：“不过……若是日后查明我不是凶手，你得对我做出补偿。补偿的方法有两种，第一种，你先到我坟前自尽谢罪，然后再由向庄主为咱俩主持冥婚。”向乘云等人纷纷喝道：“胡说八道。”
龙在渊道：“我是不是胡说八道，在场的众位自有公论。第二种方法，你不用自尽谢罪，但也要做我水家的媳妇，去代我照顾我年迈的父母，为他们养生送终。等我父母过世之后，你便可以改嫁他人。这两种方法，你可以任选其中一中，只要你答应，我便任由你杀。”
他本以为这样可以吓住向婉初，熟料向婉初却用冷的不带任何热气的声音道：“我答应你。”神剑山庄的人均大声道：“万万不可。”但向婉初已经出手，向着龙在渊胸口便刺。
连晴早就防范着她伤害龙在渊，见她出手，长剑也已出手。双剑相交，发出一声轻响，连晴的佩剑上只多了一个缺口，却未断裂。众人大奇，均想：“紫宸剑就这点威力？天下第一宝剑，也太名不副实了吧。”
向婉初长剑为连晴所阻，左手扬起，攻龙在渊胸口。连晴也挥左手，加以阻挡。向婉初掌到中途，手腕一翻，掌心转而向外，拍中了连晴的酥胸。连晴变招不及，且内力也不如她，被她震退了两步。向婉初右手一伸，宝剑又已向龙在渊攻到。
云鹤飞身赶到，施展空手入白刃的功夫，要夺她的长剑。云雷大惊，唯恐儿子有闪失，叫道：“鹤儿当心。”
云雷说话之际，向婉初皓腕连翻，长剑不住转动，飕飕转了几个圈子。云鹤身法快捷，没被她斩伤皮肉，但右臂上的袖子却都被割去了一截，露出了一截粗壮的手臂。他不意紫宸剑的剑气凌厉至此，大吃了一惊，唯恐被向婉初斩断手臂，不及拔出左手中的长剑，只得向后跃开。
向婉初见连晴又攻了上来，霍霍两剑，再次将她逼退，却不伤她毫发，手腕一转，长剑再度向龙在渊攻到。
向婉初以美貌著称，不料出手却也如此迅捷果断，毫不拖泥带水，又能拿捏的住分寸，一招一式都堪称典范。
云雷没想到向婉初的武功要比他预想的要高了不少，知道自己若不出手，龙在渊必然死在向婉初剑下，身形一晃，到了云鹤身边，右手沿着云鹤的剑鞘划动，碰到长剑护手之后，用力一推，将云鹤的佩剑甩了出去，撞在了向婉初的长剑之上。
但奇怪的是，两柄长剑相碰，仍未发出半点声响，无声无息之中，云鹤的长剑已经断成了两截。
稍微和云鹤有点交情的人都知道，云鹤被视为龙虎派的下一任掌门，是派中重要人物，他的佩剑岂能差的了？但他的佩剑一和紫宸剑相碰便即断了，声音都不曾发出，削铁如豆腐都不足以言其锋利，削铁如豆浆还差不多，群豪莫不咋舌，立时对紫宸剑刮目相看：“好快的剑。”同时有些人也已醒悟：“连姑娘的剑之所以没被斩断，并非是因为紫宸剑不够锋利，而是因为连姑娘的佩剑也是一把难得的宝刃。”他们猜想的不错，连晴的佩剑是连夫人送给她，当做她十三岁的生日礼物的，也是一把宝剑，虽不能和紫宸剑相媲美，却也不至于一碰紫宸剑就断。
由于紫宸剑太过锋利，云雷奋力掷出的一剑没能对它施加太大的力道，以致于把它荡开的弧度不够大，紫宸剑的剑锋虽然没能刺中龙在渊的要害，却也划伤了他的胳膊，鲜血涔涔渗出。
向婉初一剑刺偏，稍不停歇，顺手横扫而至，对着龙在渊脖颈便斩，似乎是要一剑斩下龙在渊的脑袋。龙在渊仍旧应付不来，云鹤、连晴刚才被向婉初迫退，距离龙在渊较远，已来不及阻挡。云雷离的更远，更加来不及出手相救。
便在此时，只听向乘风喝道：“住手。”口中说着话，手上一缕无形指风已经弹出，对着向婉初的右肩激射而去。
向婉初一向是明事理的姑娘，向乘风万万没料到她在没确认龙在渊是凶手前，就要杀人，他已来不及过去阻止，只得使出家传的“春风扶柳手”，隔空去点向婉初的穴道。但因距离太远，他出手又仓促，很难把握力道，弄不好会弄伤向婉初，可他为了救龙在渊，也顾不得这么多了。
其实向婉初的心智已恢复清醒，她唯恐因错杀了龙在渊而不得不做他水家的媳妇儿，立刻杀掉龙在渊之心已去，她这一剑只是要架在龙在渊脖子上，吓一吓龙在渊，发泄一下龙在渊抹黑她是“轻薄桃花”的怨气。
向乘风却不知她的心思，还以为她是伤心过了头，昏了心智，非要立刻置龙在渊于死地不可，只得出手加以阻止。
向乘风的指风比向婉初的宝剑快的多，宝剑的剑锋离着龙在渊的脖子还有一尺，向乘风的指风距离向婉初的右肩已不足五尺。
突然间，众人只听风声飒飒，两件物事飞入场中，一件飞到向婉初身后，一件飞到向婉初身前。
飞到向婉初身后的那件物事，刚好挡住了向乘风的指风，使向婉初免于受伤。飞到向婉初身前的那件物事，则撞在了向婉初的宝剑上。
啊啊两声大叫，随即砰砰两声，那两件东西摔在地上，不住嚎叫，在地上滚来滚去。飞来的那两件物事，竟然是两个大活人。
飞到向婉初身后的那人，是个身材微胖的高个子，浓眉小眼，唇上留着八字胡。此人被向乘风的指风射穿了左臂，左臂上一个孔洞，血肉模糊，骨骼外露，鲜血直流。
飞到向婉初身前的那个人，是个身材瘦小、獐头鼠目的中年男子，此人刚好迎上紫宸剑，一条左腿被从中斩断，惨不忍睹。尤为奇异的是，紫宸剑在此人腿上划过的速度并不快，但宝剑上竟未沾上一滴血，由此可见，此剑不但是宝剑，简直可称得上是神物一件。
这突如其来的变故，令所有人为之一愕。身处中心位置的龙在渊和向婉初更是吃惊，全都退开了几步，茫然的看着地上不住嚎叫翻滚的两个陌生男子，向婉初也就忘了再去抓龙在渊。
与此同时，一个灰袍男子飘然入场。此人头上罩着黑色头套，只露出两只眼睛在外，谁也看不清他的脸，不过从匀称的体型和壮实沉稳的感觉上而言，应该是个男子。
这人竟稍不停留，左手虚空一指，便已点中了向婉初的膻中穴，向婉初樱唇一张，当场呕出一口鲜血，溅得她火红的裙子上全是点点鲜血。她吐出鲜血之后，立时昏厥。
那人袭击向婉初之后，右手抓起龙在渊，纵身飞跃，朝着衡山派弟子奔去，不问可知，是想要越过人群逃走。
神剑山庄的弟子见向婉初吐血，全都大吃一惊。向乘云惊出一身冷汗，飞身上前，抱住了堪堪摔倒的向婉初。连晴见龙在渊被抓走，又惊又怕，大叫道：“放下龙弟。”
向乘风等高手一看那灰袍人的身法，便知他武功高的惊人，只要稍有迟疑，立时就要被他走的无影无踪。向乘风、吕长城等几个高手一起出手，向乘风依旧是弹出一道指风，但这一次却已用了九成力道。吕长城、葛平、狄年等三个高手则飞身追击，发掌向那人后背攻到。
向乘风乃是顶尖高手，吕长城入门早，修炼日久，修为与向乘风相比，其实是在伯仲之间，不过他平常都很低调，从不卖弄武功，以免引起向乘风的猜疑，因此给人留下了武功不如向乘风的印象。葛平、狄年的武功虽比吕长城差，可也是十足的一流高手。
这四大高手合力一击，其威力何想而知。不少人看着那灰袍人，心想：“你难道能逃之夭夭？”
那灰袍人头也不回，右手向后一挥，丢了一件物事过来，说道：“紫阳真经。”他用的是腹语，发的是颤音，吐字虽然清晰，但嗓音却浑浊模糊，掩盖了他原来的音色，显然是不想让人家听出他本来的声音。
“紫阳真经”四个字一出，吕长城、葛平、狄年三人一起变色，急忙收回掌力，为防掌力回击自身，只得纵身后跃，将其缓冲掉。
向乘风也已变色，飞掠而前，同时使出十成力道，弹出一道指风，斜刺里绕了个弧线，截在了第一道指风的前面，两道指风相遇，就此一碰两散，剩下的那一成力道已经无法冲击到那本书，不足为虑。
向家的内功心法有三，其一便是鸿蒙紫气；第二种是月魄神功；第三种内功则是玄阳神功。鸿蒙紫气只有庄主，或者是庄主在退位之前就选定的继承人才能修炼。月魄神功适合女子修炼。吕长城等弟子则修炼玄阳神功。
吕长城等人虽然没资格修炼鸿蒙紫气，却知道《紫阳真经》正是鸿蒙紫气的秘籍，和紫宸剑并称为山庄至宝。他们三人的掌力何等强烈，一旦相遇，必然形成一道乱流，会把秘籍撕的粉碎。他们不敢毁坏山庄至宝，只得强行收力后退。向乘风也不敢毁坏传家宝，只得尽全力抵消了自己的那一道指风。
就这么缓得一缓，那灰袍人已提着龙在渊飞上了过厅的房顶，如一只灰鹤，杳然而去。
连晴吓得快要哭了出来，急追道：“龙弟，龙弟。”想要去追。云雷一把拉住道：“别去，追不上的。”这是一个原因，第二个原因是他怕连晴出事。还有第三个原因，他可以借机把所有的责任全推到龙在渊身上去，不但可以彻底洗脱自己的嫌疑，更可以帮儿子除去头号大敌。
连晴却不肯听劝，带着哭腔道：“师叔，你放开我，我要去救龙弟。”云雷却不放开，并示意云鹤扶住她。
云鹤便将她拉住，劝慰道：“师妹，那人若想杀龙师弟，又何必从向姑娘手中把他救走？放心吧，不管那人是谁，总之他是不会杀了龙师弟的。”连晴一想也是，可终归不放心，可那灰衣人早已没了踪影，她追也追不上了，只得放弃，一颗芳心却悬了起来。
云雷拉住连晴之时，向乘风已伸手向那本书册抓去。他刚要抓到那本书，突然心念一动，唯恐书册上有沾之即死的剧毒，袖子一卷，将书册卷住。定睛一看，哪里是什么紫阳真经，不过是一本破旧的唐诗选辑，抬头再看那灰袍人，却早已不见，不禁暴跳如雷：“给我去追！一定要把他们抓回来。”
连晴大喜，心想既然向乘风派人去追，龙在渊就有了被追回来的希望。
葛平、狄年等弟子轰然领命，就要去追。向乘风却又突然道：“且慢，先不要去追。”葛平等人均是一愕。他们知道向乘风素来沉稳，但此时此刻却有慌乱之态，人人心头沉重，感觉山庄真的遇上了极大的麻烦。
先前在地上翻滚呼号的两个男子已经痛的昏厥了过去，向乘风看了他们一眼，想通了一件事情，便道：“狄师弟，你带人去追。葛师弟，你速速带人封锁山庄，没我的命令，不许任何人进出。振儿，你带人在庄中搜索，但凡发现形迹可疑之人，立刻予以擒拿。”三人领命，抽调人手而去。
向乘云似乎也意识到了什么，指着地上昏过去的那两个男子道：“这二人才是偷盗秘籍的窃贼？”说着与向乘风对望了一眼，均想：“若这二人是窃贼，那个灰袍人又是谁？”
向乘风道：“云大侠，那个灰袍人，你可认识？”云雷一怔，道：“我怎么认识？我可不认识他。”白杰冷笑道：“真不认识还是假不认识？”云雷敢怒不敢发作，说道：“云某真的不知他是谁。”
向怀仁道：“你不认识他，他怎地救走你龙虎派的弟子？”不少人都道：“原来如此。”有人更说道：“云大侠和我猜测的一样。”“我看那姓龙的小子和杀害宋庄主的凶手真的一伙的。”
连晴驳斥道：“你们胡说。我龙师弟是被那人抓走了，不是救走。我龙师弟不是凶手。”云雷道：“没准龙儿真的是凶手。”连晴呜咽道：“不可能。云师叔，我知道你怕龙弟和云师兄争抢我，巴不得龙弟被人家杀了呢。”她是泼辣性的女子，没有那么多的矜持，此时情急之下，竟然不加掩饰，公然说出隐私，并指责起了云雷。
云雷见她公然揭露自己的私心，不禁恼羞成怒，怒道：“你……你……哼，你要去就去吧。我事先言明，我不让你去，你非要去，你若出了事情，与我云雷无关。有这么多英雄豪杰作证，你爹娘怪我，我也不认。”他为了讨好连衡夫妇和连晴，平日里待连晴总是和颜悦色的，这次脸上挂不住，忍不住出言大声训斥，连晴倒被他给吓住了。
云鹤不忍心上人挨训，说道：“我去追。”云雷喝道：“不许去。”云鹤素来孝顺，不敢违拗父命，只得停步。他失去了讨好连晴的机会，实在沮丧之极。
云雷也觉得当面说出那些气话，确实有些过了，声音转为柔和，向连晴道：“你想一想，那个灰袍人为何不抓你，不抓鹤儿，不抓别人，偏偏抓走龙儿？以我看，那灰袍人就是在搭救龙儿。”
连晴道：“不可能。龙弟的底细，外人不知道，咱们还不知道嘛。此番来济南，是龙弟第一次行走江湖，他怎么可能串通别人作案杀人？我不信，我不信。龙弟被坏人抓了去，我要去救他。”转身就走。众宾客见她走过来，自然而然的给她让路。
吕长城叱道：“拦住她。”山庄武士立刻向前，拿剑指着连晴。连晴怒道：“让开。”提剑便往他们剑上斩去。
她的剑也是宝剑，那些武士的佩剑却只是寻常铁剑，抵挡不住，被她一剑斩断了四把。那四个武士不意她的剑也如此锋利，均看傻了眼，正在发呆，连晴再挥一剑，将他们四个斩伤。
位列第五代十三太保之中的柏海冷哼一声：“岂有此理。”云雷听他这么说，便知他要派手下弟子出手，神剑山庄的弟子，武功比山庄的武士高的多，若然他们出手，连晴讨不了好去，忙拿手背在连晴后颈一拍，连晴便即昏厥。云雷顺手将她丢入了云鹤怀中。
云雷向向乘风道：“向庄主。”向乘风示意他不要说话，自己来回踱步许久，眉头紧锁，片刻不得舒展。
向乘风把今天发生的所有事情都想了一遍，最后向田万海道：“田兄，令郎遇害一案，极有可能与宋庄主遇害的案子有牵连，就请你在敝庄暂留几日，配合衙门办案可好？”田万海愤然道：“只要能为犬子报仇，让田某到大牢中去住几日都成。”
向乘风又向又向辛棠、张三哥等人道：“辛少侠，你和你的那几位朋友，也得在城中暂留几日。”辛棠等可不敢有丝毫不满，说道：“我等不是凶手，无所畏惧，一切听庄主吩咐。”
向乘风又向众人道：“众位英雄远道而来向向某人道贺，向某人不胜欣喜，本想同众位英雄畅饮一番，不料寒舍却迭出变故，扫了众位英雄的雅兴，向某在此谨表歉意。”天机道长道：“浮云难以久蔽日，晨雾不能常遮眼。向庄主且放宽心，不要太过忧心忡忡了。”众人“对对对”、“是是是”的不住附和。
向乘风道：“多谢道长吉言。”抬头看了看日头，道：“时候不早，想必众位英雄腹中已然饥馁，就请去入席吧。”
兰康道：“向庄主，贵庄出了变故，想必有许多事要忙，我们怎好留此打扰。我看，我们不如这就告辞好了。”向乘风道：“有朋自远方来，不亦说乎！众位忙里抽闲，千里迢迢赶来向向某道贺，这份深情厚意，向某永铭肺腑。莫说是死了人，就算是天塌下来，向某也得敬各位一杯水酒，聊表谢意。否则岂不是要叫天下英雄笑话？今天谁若是不喝三杯再走，就是看不起向某。广伯，速速安排酒肴。”
向广答应一声，急忙去了前院。旁人还以为向乘风要以礼服人，天机道长等几个城府深沉之人，却已隐隐猜到了向乘风的用意：神剑山庄来了贼，而山庄里的人都或多或少的有些嫌疑，说不好某个人就是盗贼的同党，所以在他确认山庄有没有丢东西，以及审问完那两个昏过去的男子之前，绝不会放群豪离去。
不管怎样，众人见他已把话说到了这个份上，再也不好推辞，只得谦让几句，全部回去入席。向乘风和知州大人低语了几句。知州大人点点头，招呼一众官员也退了下去。
辛棠等人无心入席饮酒，便道：“向庄主，我们可以出庄去么？”向乘风道：“请便。”云雷也无心再喝酒，道：“我们也可以走了么？”吕长城道：“还请云兄和云贤侄稍待片刻。”云雷道：“我们父子绝非凶手，不着急离开，等一等何妨。”
等众宾客全部走光了，云雷道：“未知吕大侠有何吩咐？”吕长城道：“云兄，你难道不知你和令郎也有嫌疑？”
云雷激动的道：“我和犬子都有不在案发现场的证据，怎么还是嫌犯？”吕长城道：“适才连小姐说过，令郎和龙在渊都在追求她，龙在渊出了事，连小姐铁定就是你云家的儿媳了。如此一来，你和令郎也难逃嫌疑。”云雷不满的道：“你说是我在陷害他？”岳捕头道：“没说一定是你，但你们父子确有嫌疑。”
向乘风却道：“我相信云大侠和云少侠与此案无关。”这句话却大出云雷父子和吕长城等人的意料。向怀仁道：“爹爹，你何出此言？”
向乘风淡淡的道：“对于云大侠而言，连姑娘能不能做自家的儿媳，远不如儿子能不能做下一任龙虎派的掌门重要。云少侠继承龙虎派掌门之位，几乎已经是板上钉钉之事，对于云大侠而言，若云少侠能娶到连姑娘更好，便算娶不到，也无伤根本。云大侠是聪明人，自然也深知这一点，他决计不会为了陷害龙在渊而去杀了宋天扬。非但他不会杀龙在渊，便算云少侠想杀龙在渊，他也会极力阻止。云兄，我说的对么？”
云雷贪慕虚荣，却胆小怕事，向乘风一举点破了他的性格，且毫厘不差，直说的他脸上一阵红，一阵白，难堪之极。但他见向乘风当面编排他的缺点，心底下反而踏实了许多，不禁长长叹了口气，垂头丧气的道：“向兄识人善辨，在下……在下佩服。”
向乘风道：“你和令郎随时可以走，也可以离开济南城。不过……”看了云鹤眼中的连晴一眼，道：“得委屈连姑娘屈尊大驾，在敝庄小住几日。”云鹤心思本也灵活，可一涉及到连晴的事，便常犯迷糊，闻言道：“为什么？”
吕长城道：“龙在渊痴恋连姑娘，寻找龙在渊的事，就得请连姑娘帮帮忙了。”云鹤方知他们是要把连晴扣押起来，逼龙在渊现身救人，大声道：“不成。我师妹……我师妹……”口中虽在抗议，心中却知神剑山庄的要求不算无礼，一时想不出合理的说辞，想了一想才道：“我师妹乃是女孩子，若是被扣留于此，于她名声不好。向庄主，我愿意代我师妹在贵庄久留几日……”云雷就他一个儿子，岂肯让他做人质，不等他说完，亦不等向乘风表态，抢先道：“不成。”云鹤这次却不听他的，说道：“爹爹，咱俩把师妹一个人扔在此处，回去了怎么向掌门师伯禀报？”云雷适才情急，才坚决阻止，此时云鹤点出了他心中的顾虑，他无可言辩，欲言又止，只得重重一跺脚。不料却听吕长城也道：“不成。龙在渊所关心的是连姑娘，又不是你，留下你有甚用处？”
向怀仁知道云鹤的顾虑，说道：“云兄，你该当相信家父的为人，我们请连姑娘在庄上小住几日，只是为了引龙在渊现身。我们会以贵宾之礼对待连姑娘，绝不敢加一指于其身。”
云雷父子一想也是，神剑山庄和向乘风在当今武林中的地位都是数一数二的，他们若是虐待一个少女，势必贻笑天下。不为别的，单只为了自己的名头，向乘风父子也不会为难连晴。
云雷便道：“鹤儿，向少庄主所言不错。把晴儿留在这儿吧，不会出事的。”云鹤还有些迟疑，向乘风已向春梅道：“春梅，送连姑娘去休息，好生服侍着，不可对其无礼。”春梅答应一声，去抱连晴。云鹤也没了主意，看了看怀中昏睡着的连晴，只得把她交给了春梅。
云雷道：“现在我们可以走了么？”向乘风道：“君儿，替为师送送云大侠他们。”说着向沈君递了个颜色。沈君会意，说道：“云大侠、云兄，请。”云雷虽然更加看重龙虎派的掌门之位，可云鹤却未必。若让云鹤在连晴和龙虎派掌门之位之间选一个，云鹤更有可能选连晴。若他执意选连晴，非杀龙在渊不可，云雷想阻止也阻止不了，弄不好最后不得不做儿子的帮凶。向乘风明白这一点，才故意说了那番话，以去云雷父子的疑心，却仍让沈君暗中监视着他们，看他们是否和龙在渊或者其它的可疑之人接头。
来到庄外，辛棠等人还在等着云雷父子。他们一见云雷父子出来，便一起围了上来。辛棠气愤愤的道：“云大侠，我辛家庄和贵派素无瓜葛，晚辈自问也没有得罪过贵派的那位弟子，你们为何诬赖我是凶手？”张三哥等人也道：“不错。你们为何诬赖我们是嫌犯？真他妈的胡说八道。”
云雷早已憋了一顿子火，正无从发泄，闻言骂道：“放你们老娘的狗臭屁，是龙在渊那小子说你们是嫌犯，我什么时候说过？我心情不好，你们该干什么就干什么去，休来和我啰唆，当心我拿你们当出气筒。”
辛棠等人知道打不过他们父子，虽气得气喘呵呵，却不敢再多说，只是道：“这件事情没完，我们不会与龙虎派干休。”撂下狠话，转身就走。
云雷才不把他们放在眼中，冷哼一声，随即跺脚道：“嗨，早说了不要带龙在渊那小子来，晴儿偏要带着他。现在可好，闹出这么一档子事，不知道怎么收场呢。”云鹤道：“爹爹，你真认为龙师弟是凶手？”
云雷道：“他就是个书生，只会些三脚猫功夫，怎么杀得了宋天扬那几个高手？可是一旦牵扯到凶杀案，是要讲证据的，咱们再怎么力证他不可能是凶手，那也只是感情用事，衙门不会采信的。”云鹤道：“可……”云雷不耐烦的道：“行啦，行啦，我脑子也很乱，早点回客栈，我得静下心来，从头到尾的好好想想这件事情。唉！”
云雷父子离开后，向乘风吕长城道：“吕师兄，你派人把这些尸体先抬出庄去，找个地方安置好，再去冰窖抬些冰块镇着，切莫腐烂了。岳捕头，还请你派几个人帮着看管着，莫教人给毁坏了。”吕长城和岳捕头当即吩咐人手去办。
向乘风又道：“仁儿留下，再留下四个侍卫，其它人都先下去，去自己的房里查看一下，看看有没有丢失东西。吕师兄、支师兄、马师兄、柏师弟、乐师弟、贺师弟、陆师弟、何师弟，你们检查完自己的房间之后，都去天罡堂，我待会有要事和你们商量。”他说的这几个人都是他的师兄弟，全都是第五代十三太保中的弟子。吕长城等人一齐领命，回自己的住处去检查，看看自己有没有失窃。
岳捕头道：“如此，我也先告退了。”向乘风道：“恕向某不亲送了。”岳捕头道：“不必，不必。”当下带着人走了。
自从向婉初昏过去之后，向乘云就地盘膝而坐，为她疗伤，直到此时仍未站起。向乘风走到向乘云身边，问道：“怎么样了？婉儿伤的不重吧？”向乘云息了功，睁开眼来，摇头道：“奇怪，奇怪。”向怀仁道：“姑姑，什么奇怪？”
向乘云脸上全是迷茫之色，说道：“那人以指力击中婉儿，婉儿非但没受伤，反而……反而从中受益。”
向乘风父子对望一眼，都道：“怎么讲？”向乘云道：“那人的指力正中婉儿的胸口，刚好将婉儿郁结在胸口的淤血给逼了出来，否则婉儿必定落下心病，贻害无穷。而且他还点了婉儿的睡穴，我居然解不开，婉儿非睡上两个时辰不可。这样她便能好好睡上一会，平息一下激荡的心绪了。”
向怀仁骇然道：“你也解不开？”向乘云点了点头，道：“你们说，这只是巧合，还是那人有意而为之？”向乘风道：“这件事情休对外人提起。倘若说灰袍人是有意相助婉儿，若事情传开去，人家再一结合龙在渊有关婉儿是‘轻薄桃花’的污蔑论调，就不免要胡思乱想了。”向乘云道：“还用你教么？我理会的。”
向乘风道：“婉儿没事就好，你先送她回去休息吧。”向怀仁道：“姑姑，千万看紧了姐姐，别让她做傻事。”向乘云道：“我会守着她的。唉，可怜的丫头。”又想到自己的凄惨情事，不禁黯然神伤。
这时乔振回来了，身后跟着几个武士，抬着一具尸体。向乘风忙走上两步，急切的问道：“这尸体是怎么回事？”乔振道：“回师父，弟子带人搜索了整座庄子。”向乘风道：“可曾抓到形迹可疑之人？”乔振道：“并未发现其它的可疑之人，不过却在祠堂发现了这具尸体。”向乘风大吃一惊：“祠堂！？”乔振道：“是。”向乘风道：“祠堂的牌位……”乔振道：“祠堂的牌位无一损坏。”向乘风心下稍安。
乔振道：“师父，这人是何人？怎地平白无故的死在了祠堂当中，杀他的又是谁？”向乘风道：“我也还没有任何头绪。其它的地方，全都搜过了么？”乔振道：“你的书房，六师弟的卧房、师姑的卧房、夫人、二夫人、三夫人的厢房、师妹们的闺阁，以及一些师叔伯的房间，徒儿不敢擅闯。”
向乘风道：“嗯，你做的对。”蹲下察看了地上的另外那两个人一眼，悄悄在他们身上一点，点了他们的昏睡穴，教他们不要那么快醒过来，说道：“仁儿，带他们两个和这具尸体去戒律堂，我待会要审问他们。”向怀仁道：“是，爹爹。”带了那四个武士，架起那二人，向戒律堂去了。
向乘风向乔振道：“去帮你葛师叔把守庄门，未经我的许可，不许让任何人出庄。”乔振答应一声，把尸体放下，带着四个侍卫退下去了。
此时场中只剩下了向乘风一人，他急匆匆去了祠堂。见祠堂中有打斗过的痕迹，但供桌未曾翻倒，桌上的牌位、香炉、蜡烛、贡品也都未损坏。
他在门外四下一瞧，见左右无人，关了门，走到屋子当中，四下瞧了瞧房顶，见房中也没有藏人，便来到供桌前，先在锦垫上跪下，磕了三个头，随即起身，拿起他生母的牌位，托住下面的木制底托，转动了几下，拧了下来。牌位里面塞着一本书，取出来一看，古旧的书页上写着“紫阳真经”四个字，翻开一看，确为家传秘籍，一颗心才放了下来，将秘籍往怀中一塞，装上底托，把牌位放回了原位，又磕了三个头，急忙去了向婉初的香闺。
他来到门口，示意门口的丫鬟不要说话。来到内室，见向乘云不在，只有向婉初的两个贴身侍婢在照看着向婉初，向乘云却不在，问道：“你们姑奶奶呢？”年长的那侍婢回复道：“回庄主，姑奶奶去探视二夫人和三夫人了。”
向乘风道：“嗯，好生看着你家小姐，一有什么事情，立刻去通知姑奶奶。”两个丫鬟齐声称是。
向乘风不再多说，转身走到外室，见两个丫头都在关切的看着向婉初，又见门外没有人注意，走到向婉初的琴台旁边，伸手到琴台下一托，将琴台平平托起，侧头见下面的地砖完好如初，长舒一口气，将琴台轻轻放下，出房去了。
向乘风来到戒律堂，问向怀仁道：“他们醒了么？”向怀仁道：“不知怎么搞的，怎么弄他们都不醒。”
向乘风自然知道那两个人为什么不醒，却故作惊奇状，道：“哦？解不开？不会是死了吧？”向怀仁道：“没有，还有气，只是不醒，可惜咱家没有逼供的刑具。”向乘风道：“君子不行逼供之事，要刑具作甚？我看看。”手指笼在袖中，轻轻一点，二人悠悠醒转，一醒便觉痛，口中呻吟不止。
向怀仁喝道：“你们是什么人？到山庄中来做甚么？那个灰袍人是谁？”向乘风道：“仁儿，你去外面守着，不许让任何人进来。”向怀仁不知道他是要支开自己，说道：“是，爹爹。”退了出去，带上了房门。
向乘风问了向怀仁刚刚问过的问题：“你们是什么人？到山庄中来做甚么？那个灰袍人是谁？和你们是不是一路的？”见他们腮颊一鼓，却不说话，喝道：“你们若不……哎呀，不好。”双手齐出，捏住了二人的下颚，但已然迟了，二人口中流出血来，随即脑袋一偏，抽搐了几下，就此气绝。向乘风怒火中烧，猛然一握右拳，打在右边那人胸口，将他打的肋骨尽断，一股黑血，从口鼻眼耳之中涌了出来。
向乘风愤然拂袖，叫道：“仁儿。”向怀仁推门进来，见状吃了一惊：“怎么死啦？”向乘风道：“咬断舌根，用血混合压在舌下的毒药，服毒自尽了。”
向怀仁沮丧的道：“唉，线索岂不断了。”向乘风道：“你先去把仵作找来，让他验尸，看看他们吞服的是什么毒药。然后请庄上的一众豪杰辨认尸体，看看有没有人认识他们，能不能查出他们的来历。”向怀仁喜道：“还是爹爹办法多。”向乘风道：“嘿，你爹爹我也快要无计可施了。”叹了口气，摇了摇头，脸上全都是忧虑之色。
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