?船舱内传来一个男人不耐烦的声音：“老头儿，赶紧开船，别磨磨蹭蹭。过会弄点河鲜来吃一下。”
老船家应了一声，松开纤绳，开始挂帆。上来半钩明月挂于蓝蓝的天际，远山纷纷隐入一片黛影之中。月光照在平静的清江上映得微波粼粼。“按咱们这里的习惯，夜船子时一定要过了双鹳峡，半夜一定要过了鬼喊人。”
江风清劲，送来丝丝凉意。过不了半饷，船帆吃得满满的，两岸景物不住变换，船一路直奔清江下游而去。站在甲板上，吹得人鬓发纷乱，船帆被江风吹得呼啦啦作响。骤见一大片乌云翻滚涌来，又似有人持鞭驱赶的奔马，迅速包围那一钩初月。整个东南方向的天空黑如泼墨。
老船家愁道：“起风了，这老天爷是说下雨就下雨。”取出蓑衣和斗笠给阿四，“恐怕这场雨来头不小。”
走了不到两里，瓢泼豪雨果然来了，船舱内那官爷骂了一句：“倒霉，真是贵人出门招风雨。”又喝老船家道，“小心行船，别偷懒了。”
眼见江面上风急浪涌，远方一道道银蛇狂舞，亮彻夜空。那雨飘飘洒洒而至，横着击打在船篷上，发出声声剧响。一时间电闪雷鸣，雨势如虹，到后来简直就是翻江倒海。天色变成惨绿色，仿如末日。单眼阿四从未见过如此景象，心下吓得颤抖不已，却不敢表露出来，唯有死死扶着船舷。
老船家皱眉道：“咱行船多年，都未见过清江流域有这么大的风雨，看来还是靠岸暂避为妥。”船舱内那县丞官爷也叫道，“靠岸吧，这江上太颠簸了，弄不好船会翻。”
老船家和单眼阿四竭尽全力摇橹，那船却如怒海一叶，兜转飘荡，方向绝难控制。两人四橹无法与天地伟力抗衡，只见那船在劲风骤雨吹拂之下，象陀螺一样转着迅疾向清江下游漂去。
风雨中一叶孤舟，颠沛流离走了近个时辰，未料那暴雨却丝毫没有减弱的迹象。老船家虽经验丰富，到得此刻脸色凝重，只见前面一片波澜壮阔，漩涡奔涌，两座岩溶石山犹如鹳鸟吸水，低头入江，把偌大的清江收窄为一个樽颈。江水到了樽口聚拢收束为一股，飞流直下，猛跌深槽，湍流急下，激起的水雾，腾空而起，恰似从水底冒出滚滚浓烟。
骤雨之下，江面一片狼藉，暗流涌动，处处漩涡，昔日平静的江面瞬间筑起层楼巨浪。豪雨将视野收窄到不过百尺。但在一片白蒙蒙的雨中，却有两点渔灯明灭可见。细察之下，原来就是傍晚时分那艘有点古怪乌沙船。
因暴雨水位暴涨的江面波涛滚滚，其下的双鹳峡犹如张开口的巨兽，鲸吸清江之水，两船徐徐向江心漂去，紧跟着进入急流，似离弦的箭向前冲去，到了跌水处，随着整个清江向下跌落，一下子仿佛沉到江底，“嘭～”地一下，又被翻腾的整个江水抛向高空。随即被吞没在惊涛骇浪之中，过了片刻，又从下面的巨浪中“唿～”一下钻出来。老船家的渡船紧跟前面的乌沙船，就好像有默契一样，前赴后继，你追我赶地向着双鹳峡下坠。
这时候船舱里面那个县丞官爷又大声骂道，“你问我什么时候到岸，我哪里知道了，我就知道跟你们这些女人倒霉！早知道把你留在恩施！”
船舱的门打开，一个四十多岁的男人，鼠须胖脸，身材矮短，穿得一副土豪地主的模样，他神色慌张，脸色阵黄阵青，跟老船家喝道：“你说！你楞在那里干嘛！赶紧靠岸，赶紧靠岸，格老子这船我不坐了。”老船家说，“县丞大人，现在风高浪急，水势迅猛，这船不听使唤啊，况且两岸都是奇石暗礁，贸然靠岸容易触礁，自古以来未试过有船家在这里能上岸的。”
县丞官爷一听，一对青蛙眼都凸了出来，连声道：“快想办法啊，快想！”老船家道：“现在的办法只能往下游漂去，只要不偏水道，只要船身坚固没事，官爷你就放心吧。”
“放心个鸟啊，上船时你还吹三十年夜航船历炼，现在好了，连船往东南西北都管不了！”
老船家不理他，拿出两个浮环，说道：“放心呆在船舱里面，浮环套上，万一真的是下水了，靠这个逃命吧！”
县丞官爷听到逃命二字马上就跳起来了，“你这个老头儿上船时都在吹嘘什么？说自己在清江上面行走了三十多年，现在连这个破天气都搞不定，到了武昌，老子一分子川资都不会出！”
老船家不理他，只是喃喃道：“破天气，这可不是一般的破天气”。
两人说话间，船经已通过了双鹳峡，他和前边那艘乌沙船在风暴面前，似乎只有任由宰割的份。不过老船家多年行船经验知道，虽然眼下水势迅猛，但只要不偏离水道，就不会触礁。反而这段峡道暗礁众多，硬是逞勇博浪，只会落得船破人亡。此时两只船均已经把船帆放下来，看来前面的乌船一样想法。
入了双鹳峡口，两岸青山就好像被巨手捏着挤到在面前，从船上望去，峡谷犹如巨龙蜿蜒卧地，两岸不少乱石，狰狞露齿般撕咬着河道。
天空一个炸雷，船上众人均吓了一跳。
阿四望向前面那艘乌沙船，此时两船相距也不过数十丈，借着闪电一刹的亮光，他见到船尾站着一个身形挺拔的汉子，双脚成八字稳稳钉在船上。他浓眉方脸，鼻直口方，双目炯炯有神，风雨中如雕刻出来的石像。纵然在风浪中颠簸，但被他掌舵的乌沙船的方向依然稳如磐石，船上那两盏天灯依然明亮，在黑暗的峡谷特别显眼。
老船家说：“过了双鹳峡，就是鬼喊人了。鬼喊人水道比双鹳峡开阔，水却更深，急流、乱流众多，阿四，我们要打醒精神了。”
阿四惊道；“鬼喊人，这名字好生吓人，况且我怎么从来没有听过？”
“你未走过夜船，白昼过的船家一般叫那里作大回旋，只有在走夜船的时候，才会听到风声猿啼，有若鬼哭，急流漩涡众多。故此行夜船的人叫那里鬼喊人。意思就是大家要注意，别给阎罗王喊去了。”
话犹未了，就听到一阵怪啸长嚎。那声响莫名其状，仿似水底发出，低沉抑压，像挈妇夜哭，又似群山空响，千百人被屠杀时临终惨嚎，忽远忽近，近者竟如就在身周，喋喋怪笑，低呓轻语。远者似群山迴响，空谷传音。阿四感到一阵阴冷袭来，他看看老船家，他双手紧握船桨，眉头紧皱，脸色越发凝重。
那县丞大人忍不住又冒出来，大声怪叫：“格老子，来了什么鬼地方啊，这声音好骇人，胆小点都被吓尿了！该是不是碰上什么鬼东西了！？”
老船家道：“大家不要刻意听那些声音，只会扰乱你的心神，该过的还是会过的”
虽然他嘴上是这样说，但是他心里知道这些声音根本与他平时听到那些声音就不一样。
忽然间船身猛地剧晃一下，整条船似在江水跳跃了一下又重重跌了下去。老船家低喊一声，不好。阿四惊问：“究竟什么回事？”
这时那县丞的女眷走出了船舱，原来是一位年约二十四五的少妇，身姿绰约，秀眉轻颦，眉目淡雅，清丽若幽谷蕙兰。她满脸忧色，似乎也知道当下碰到的绝非好事。
“阿哲，你出来干嘛？不用慌，有老爷我在，还是回舱里休息吧。”话犹未了，渡船又被猛烈地撞击了一下，力道之大，远超第一次，众人均一个趔趄，几乎跌在甲板之上。
老船家向单眼阿四叫道：“阿四，赶紧进隔舱，拿两柄鱼枪出来！”阿四应了，马上就赶到后面隔舱，他打开隔舱的小门，借着气死风灯笼，举在面前，正寻找鱼枪之间，忽然间，他整个人呆住了。发出一声惊怖之极的喊声！
他赫然看到，昨天早上在麻衣涧上见到的那白衣怨女正坐在隔舱里面，惨绿色的脸上带着冷冷的笑意，泛白的眼珠盯着单眼阿四！她双手垂膝，指甲间那些暗黑的血迹隐隐可见。
老船家听到阿四惨叫，赶紧跑到后面来，慌问：“怎么了！”阿四手如抖筛，指着隔舱里面，口中只是连连说道：鬼，有鬼，来，老船家循声看去，见隔舱里面一片漆黑，那有什么物事。阿四睁眼再看，果然里面空空如也，白衣怨女再无踪影。
船又被撞击了两下，老船家见当下危急，连忙取出两柄鱼枪，递给阿四一柄，喝道：“阿四，别疑神疑鬼了，到船尾去。多半是大鱼海怪，这畜牲再来的话，就给它一枪！”
大雨中阿四跑到船尾去，刚才那白衣怨女再度出现，看来对他穷追不舍，但为何老船家一到就立即消失。她这样跟着自己究竟有什么企图？
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