?单眼阿四虽然不过是一个斗大的字都不认识的铜匠。却因为从小吃得苦，受得罪，故此对于二叔的交代，他没有丝毫犹豫，“必须按照二叔说的去做。这是我们饶家的一件非常重要的大事。”他内心隐隐知道，二叔是为了这件物事死去的，如果不能完成他的嘱咐，那么二叔可能就是枉死。
阎道士的话，虽然因为他吞吞吐吐，欲言又止而未能让他说得完整，但实际上已指明一条路，怎么去找寻幽冥镖局的人。穷乡僻壤是没有的了，估计在汉阳、武昌有，那就再回去一趟吧。
单眼阿四七月初八早上，和几位相熟的乡亲打了个招呼，又重新上路。他把盲童给他的玉佩收得密密实实，贴身收藏。
从鹰鸮寨到和合渡口，有五十多里的山路。从彭家峪过天狗岭，再穿过苍龙、白水，顺着麻衣涧走一段峡谷羊肠小路，方才到达和合渡。
七月初九天未亮，单眼阿四就从歇脚的农家出发，进入麻衣涧。
麻衣涧的这段路，有一段掌故，传说昔日苗王因改土归流起义，被乾隆镇压。苗王率领三千苗人，与清兵激战十多日，终于因寡不敌众全部战死。清军统领以为可以一举拿下苗寨，岂料这一晚，全寨的女人竟然披麻戴孝出现在敌阵前面，她们就地按苗人殡葬仪式，祷告上天，宁死不降。祷告仪式结束片刻，忽然山涧悲声大作，百兽齐鸣，地动山摇。披麻戴孝的女人们冲入敌阵，奋不顾身，杀红了眼。正在休息扎营的清兵顿时感到不知所措，慌张之极，本来看到苗家女人披麻戴孝杀到，已经震惊不已，更兼百兽齐鸣的怪异，俄顷清兵们有者万念俱灰，有者伧然泪下，有者张狂跳跃，更有甚者，拔刀自刎。统领大惊失色，急忙鸣炮，但一众士兵哪里听到进去，局面一发不可收拾。统领自己也感到内心戚戚，他久经沙场，知道这种是天地异象，为人世间事所感，神魔作法。知其不可为之，于是掉转马头，仓惶东归。之后隐姓埋名，乡间床榻终老，竟得以善终。
苗家女子都性情刚烈，这一战虽击退清兵，但她们本已存死志，竟然胜后自杀殉夫。一时间麻衣涧尸山血海，多年来依然阴风阵阵，怪事迭出。而该苗寨一脉因麻衣涧之战死伤青壮贻尽，一蹶不振。
单眼阿四走在麻衣涧。麻衣涧实际是一道峡谷伏流，两岸峭壁耸立、危崖层叠，绝壁上附着朵朵钟乳、层层叠嶂。左侧伏流奔涌而下。石白而圆，水清有鱼，越走越觉湍流翻卷，嶙石相连，奔流咆哮百下。天色未明之际，山脊漆黑，只露出黛青色的剪影。单眼阿四之所以晨早就赶路，是因为是七月初十和合渡往武昌的船只最多，若是日落之前未能赶到，则必须在和合渡口附近住上数日，方有船直达武昌。单眼阿四不想在路上过多拖沓。
就在此时，他忽感到耳边有人轻声窃笑，似是女子声音。单眼阿四竦然回首，却发现群山苍茫，四下无人，只有流水欢快的奔流声。阿四揉了揉眼睛，心道莫非起得太早，耳鸣眼花？其时一轮牙月正挂在西边，照在麻衣涧上。月光如水，阿四忽然觉得不对劲，他见到自己的影子旁边，竟然多了一人，长衫披发，瘦瘦长长。
阿四哇地一声，跳开一侧，却见那影竟然不见了。倒是他刚才这样一跃，睬入一片低洼湿地，水草藤蔓夹杂丛生。他趁着月色，蓦然发现水底下竟隐隐约约，浮着些脸色惨白、长发犹如绿色水草的腐尸，三三两两，水波涌动，草蔓张牙舞爪，令那水中人脸恐怖狰狞无比。阿四还以为自己是否沉迷想事，产生幻觉，身躯绵软无力，几乎栽倒在水里。未料不过一会，又是几声轻笑，就如在身伴。
阿四骇然，深一脚浅一脚拼命迈出洼地，沿着溪边狂奔，猛地他的单眼见眼前一个白影，几乎迎面撞上，原来前方竟然站着一位白色衣服的女子，长发披肩及腰，遮着半边面孔！她脸色惨青白色，双眼露出白白的眼球，眼眶流着发黑的血迹到嘴边，双唇发黑，直勾勾的对着单眼阿四。
单眼阿四只吓得张开了口，他感觉自己发不出任何的声音，一直在嗬嗬喘息，双脚只在原地不断发软打圈。那个白衣女子轻飘飘地在他身周转了一个圈，不断的轻声阴笑。单眼阿四发现全身鸡皮疙瘩粒粒冒起，阴寒之气遍布全身。他聚齐全身之力，往后急退，转身狂奔。岂料那女人如影附身，轻飘飘地又贴了上来。单眼阿四已然崩溃，他觉得自己的腿像灌了铅一样，根本抬不起，鬼呀，为啥这白衣女鬼势要追来，难道是今天来此索命，捉我落黄泉.
虽然他连滚带爬地后退，但那白衣女人还是瞬间移动到脸前，她嘴巴张开，露出一条又红又长的舌头，发白的眼球爆裂出无数血丝，脸容扭曲得异常狰狞，一双枯爪就往单眼阿四抓来，单眼阿四全身硬直，眼看就被女人掐住咽喉，那女人厉叫一声，双手方触到单眼阿四的布衣，正欲伸出尖利如钩的指甲插入阿四的胸膛，忽然一道红光大盛，却是阿四怀中一件物事散出，白衣女鬼就如火烙起来往后退，不断的往后退，，一边剧烈地厉叫。
单眼阿四避开一劫，头也不回就想后狂奔，奔出几百丈外回头，见那白衣女鬼没有再追来，似在百丈开外徘徊。阿四见她似心有不甘，但应是碍于某些力量，使她不敢再次上前攻击自己。果然那白衣女鬼飘了一会，欲前又退，最后还是消失不见了。
这时候浓雾开始慢慢散去，单眼阿四看着青山葱郁，路上繁花似锦，溪水清澈如碧玉，一片心旷神怡的美景，仿佛刚才的那一幕感觉从来没有发生。
单眼阿四捂着心口，这一下吓得不轻，虽然鄂西山区每有古怪之事，但今日亲历，依然让他心胆俱丧。路上发生了这样的事情，单眼阿四更加感觉到一定要在傍晚抵达和合渡口，争取坐上渡船直下武昌不可。
七月初九的傍晚，疲惫不堪、惊魂未定的单眼老四出现在和合镇，和合镇因渡口而名。和合渡古称“鹳浦渡”，自渡口溯水而下三十多里，就是小牛渚，而隔江又与显镇相望，其独特的地理位置，使和合渡历来就是清江上苗家地区下中原的必经渡口。康乾时代上渡口最为繁盛时，行旅川流不息，有十余艘渡船日夜航渡。其一旁并不长的沿街两侧，则开设有米店、油店等数十家商辅，货品齐全，不亚于一个集市。镇上居民多以撑渡船为生，在清江上日出而作，日落而息，近年因为战乱，来往商贾稀少，来此摆渡的人已不多。
单眼阿四到达渡口，此时夕阳西沉，和合渡上懒懒洋洋地靠着二三艘渡船。单眼阿四匆忙上前，招呼叫道：“敢问有夜行船到武昌或汉阳吗？”叫了半天，都未有一人应。单眼阿四唯有硬着头皮，见其中一通体黑色的沙船，乌舱乌舷乌橹，船舱口竖着两灯柱。灯柱高约二尺，下部为一根四方木柱，其上置一木龛，四壁开窗，龛顶刻成歇山顶造形，飞檐翘角，如鸟斯革，如翚斯飞。龛顶攘着两个小兽，一作黑色，一作白色。船首像是一条白龙。
单眼阿四心中一凛，此渡船平日少见，这灯柱精奇，似非寻常渡船。
此时船中一掀门帘，钻出一名身形肥壮的年轻小伙子，圆脸小眼，神情有点不耐烦，挥手道：“我们是运货的，不载客”。
单眼阿四抱拳道：“打扰了。”就转身向其他船走去。
他听到身后一个雄浑清朗的男子声音跟方才那圆脸小伙说道：“师妹买好东西没有？”
圆脸小伙道：“兴许快了。”
那雄浑男子声音道：“再过一刻不见她，你就上去寻她回来。趁天未黑，我们过了离人峡。”
“要不我现今就去寻她回来。”圆脸小伙立起身跳下船。上岸去了。
单眼阿四询了另外两条船，均说今晚在渡口过夜，不走夜船。阿四叹息一声，正准备回身走上码头，无奈住宿一晚，其中一艘船那船家叫住他道，“哥儿是否要赶路？”
单眼阿四急忙应是。船家是个五十多岁的老船家，久经风霜的脸上积满沧桑。他向阿四说道：”你是利川人氏？”
单眼阿四道：“正是”。
“船上是位官爷，赶着上武昌办事。本来船已经给他包下。我平时因年老体衰，一般不走长途，但这官爷出手阔绰，加上他就觉得老汉的船身宽敞，他携带女眷方便，所以正因路途遥远，老汉怕一个人不够力气，又看在你是我老家乡亲，如果你能够帮我摇摇撸，我收少你船资。载你到武昌。“
单眼阿四大喜，他本是粗人，能省则省。立马答应了。老船家说，船舱是官家老爷和其家眷。估计早早入睡，不要高声说话，以免影响他们休息。
单眼阿四上了船，船尾隔舱果然很小，和老船家挤在一起，煮茶聊天。单眼阿四见刚才那艘乌船徐徐驶出，心中一动，问老船家道：“那船好生奇怪，船上有两灯龛，利川很少这种船样？”
老船家道：“是啊，估计是异乡客，本地的船只像我们一样，挂个灯笼就了事。不过他这灯龛，我走船多年，也不是没有见过。唤作天灯。在江南地区，旧时，在古道、渡口、桥头都会摆天灯，或在木柱上悬挂灯笼，或者用石头灯柱，里面燃油灯。夜行船时，天灯虽然只有微弱的光线，但格外耀眼，为赶路客、渡船指引方向、也可以避免渡船撞上桥墩，方便来往行旅。他这船不知是否那边来的，有点奇怪而已。”
单眼阿四和老船家聊了一会，觉得他可能行船一辈子，对水上风物均十分熟悉，便问道：“老丈，你老人家应该是恩施本地人吧？”
老丈便道：“算是吧，我们跑水路的，以船为家，一直漂在清江上。”
单眼阿四道：“我来镇上的时候，经过麻衣涧，碰到些不好的东西。”
老船家问道：“大约什么时候？”
“清晨天未光”。
“那就对了，那个时候山涧里阴气正盛，一般知道的人都不会在有月色的时候赶路，不过那地方碰到的怪人怪事，虽然可怕，但不至于害人性命，只是常常有人止不住吓死。”
“那究竟是什么作怪。”
“你也是利川人氏，应该知道这片水土啊，就爱出这些稀奇古怪的东西，话说出门应该多备些对付这些邪物的玩意吧？”
“我少小离家，因为家乡有事才回来一趟，家里的风物倒不怎么清楚了。”于是就将碰到白衣女鬼的事说给老船家听。
老船家侧目道：“你碰到的估计是山野怨女，听说麻衣涧以前经常有土匪害命，一些过路的女客被淫乱抛尸，死后冤魂不息就一直呆在那个地方。那个地方的确邪门，阴的东西特别喜欢。”
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