?自从火生走后，单眼老四就处在浑浑噩噩的状态之中，对于这位二叔，他一直觉得他有点难以亲近，或者说是有点神秘。记得他还未出来汉阳谋生的时候，二叔在乡下务农，但终日田里不见人影，他经常在附近深山转悠，有时一去就是半月。只是乡下诸人提起他，总竖起大拇指说他真是一条好汉啊。而他对单眼老四，虽说不上关怀备至，却可与别不同。回忆起少年时，这位二叔常带自己出去打猎，还教导自己一定要做人堂正。可穷但不可无骨气，骨气乃立人之本。
二叔当年从军回来，携带不少金银细软，大家都说他这次回来是发了达。每当有人这样说他时，二叔就叹息道：“劫后余生，捡回命都不错了。”虽然这样说，他却买下了寨里一位没落土司的老房子。那老房子修建得甚是牢固气派。足有几进的院落。
二叔虽爱护单眼阿四，但有次却无情呵责了单眼阿四。
单眼阿四当时不过少年，还属于贪玩的年龄，有次他在玩伴面前吹嘘二叔家如何阔大，众玩伴就拥着他，非要他带他进去一看。阿四以为二叔又去深山中去了，就壮起胆子，带着一帮小玩伴在二叔的大宅耍了起来。阿四自己很少入二叔大宅，但在二叔带着，也走过几回。众少年嬉闹起来，有人便提议捉迷藏。阿四觉得二叔这房子，厢房众多，的确是捉迷藏的好地方，于是众人就开始游戏。几个回合下来，阿四想找一个极难寻到的地方以戏弄玩伴。便往房子最里面的一间厢房去了。
这间厢房，平时都是上着锁。阿四年少玩心甚重，见窗口甚低，不假思索就攀了进去。心想你们这帮小子这回可寻我不到了。
转眼一看厢房里面，几乎吓得瘫软。房子四周均涂着黑灰，上面有红、黄二色涂着不少图案。整间厢房甚为宽敞，都别无其他物事。只是在中堂位置，挂着一尊泥像，准确来说是泥像首。泥像首是一尊横眉怒目的头像，豹眼凌凸，狮鼻喷张，血盆大口伸出两只獠牙。虽说是泥像，却栩栩如生，有若真人。他睨视着下方一只怪兽。怪兽蜷缩着身体，似白虎又似狻猊，泥像前面放着一盏长明灯，一灯如豆，照得房间青冷阴森。泥像头上挂着一块匾，匾上写着一堆与别不同的文字。单眼阿四从底下往上看，发现两条黄色的布幔从梁上面垂下来，成交叉的形状，上面布满了很多符咒一样的文字，还用红色的笔画了稀奇古怪的东西，阿四以前在道士摆法场的时候看过，尤其是他们念出急急如律令的时候，就会画这些符咒。
阿四越看越怕，心想怎么二叔家还有这样恐怖的地方，他此刻那有继续玩耍的心思，就想着攀窗出去。却在此刻，木门一下子打开了。二叔站开门口，他看到阿四，大吃了一惊，转眼脸色就变得铁青，神色圭怒，又异常担忧。厉声喝道，“阿四！你怎地如此顽皮！这间房子你以为再也不能进来！”单眼阿四那时觉得非常委屈，因为他在他的印象中，这位二叔还从来没试过这么厉声地跟他讲话。就在他不知所措的时候，二叔已经把他拖出来，然后重重地把门关上，重新用锁锁住，脸色铁青，只是低声说了一句“小孩子有些事是不应该知道！如果有一天，叔叔觉得有必要让你知道的时候，一定会告诉你。”
想到这里，单眼阿四喃喃自语，二叔是否这次给他揭开这个秘密呢。其实从这件事，从盲童来送信的时候他就觉得事有蹊跷，整个事情，透露著一种诡秘的气息，但是单眼阿四却不觉得惧怕，因为在他的生命中已经没有什么悲喜，没有什么特别值得留恋。这几年他也像行尸走肉过着，慵倦冷漠地过着每一天。这也许可能是某种形式的终结吧，这省城终归不是尘归尘，土归土的地方。既然这样想到，那就去一趟吧！也是该回家的时候了。于是收拾了一下细软，其实也没有什么东西，就踏上了回家的路程。
单眼阿四老家在湖北利川来凤，他从武昌坐船溯长江过荆州、宜都而上，再沿支流清江过渔峡口、上了陆路后走乌阳、鹤峰往李家河。一路上都是巍峨大山，路途崎岖难行。
西水由宣恩县境流经此地，穿越卯洞，注入湘北。曲流回转，水波澹澹，若隐若现，宛若游龙。两岸崇山峻岭，高耸云表，深峡切谷，幽邃无际，风景绝佳。尤以峭壁嵌洞，怪石含罅，古树附藤，苍苔缀花。
单眼阿四的族人饶氏自明初来到湖北来凤县卯洞河东土家族聚居地。由于此地形势险峻，历来被认为是藏宝之地。鹰鸮寨之险在于四周峡谷万丈，关卡雄奇，道路险仄，有“悬崖脊上建寨楼，一夫把关鬼神愁”的说法。隘关险道使人惊心动魄，使鹰鸮寨彷如“世外桃源”。鹰鸮寨建筑注重堪舆，讲求天人合一。寨内以木建筑为主，石与石、木与木、木与石之间的结合，均用古巴国传统的营造方法，以榫头相联，阴阳相扣。
鹰鸮寨自雍正年间改土归流后，土司已没，现在却依然以土家人为主，汉人杂居。
阿四回到他的山村，一种少小离家老大回的感慨愁绪，乡童们指指点点，觉得村里来了陌生人，离家这么多年，看来乡亲父老去的老去，贫病的贫病。在几个尚认识的儿时玩伴的指点下，他找到了他二叔的坟墓。坟墓在村落后面的大山，当地人叫做铁笔峰上。铁笔峰虽然不算很高，但因为地形得天独厚，终日云雾缭绕，因此又有人叫妖雾山。山势险峻，山上自然形成众多的天洞，分旱洞水洞，每每风向变化交替，山上洞穴轰鸣，有如挈妇夜哭，又如万马纵奔，更似鬼哭神嚎。
单眼阿四凭着记忆找到了他二叔坐落在村寨后的大宅。只见门前的灯笼已经剩下一个，孤零零地悬着，也已残破不堪。大门虚掩，推开门去，见到是一副没人住的迹象，硕鼠横行，蛛网处处，地上积满灰尘。
陪同他一起去的儿时玩伴喜哥叹息道：“你叔叔终身未娶，现下空有大宅却没后人承继了。”单眼阿四也是一阵难过，他甫入村，就问他二叔死讯的事，结果果然像火生说得一样，他二叔在前年初冬一个夜晚，在村寨后留过的卯洞河溺水身亡。还是村里的乡亲得到更夫的报讯，赶去营救，结果三天后才在下游找到他二叔的尸体。单眼阿四问了几个村里的老人，都没有提到他的二叔有什么留给他。他们只是唠唠叨叨地说，你叔也是死于非命，按照习俗，又是无子，作为他的唯一的侄子应为之守灵七天，摆个法场超度他叔的亡魂。否则他叔的魂魄就永游荡在鹰呺寨附近，不得转生。
阿四找到村里面的更夫跛子饶炳。饶炳神色鬼祟，跟他说起他二叔的死时情形。那是在接近初冬的一个晚上，河水还没结冰。他看到他二叔，自己走到河边。在河边做了一番古怪的举动，忽然厉声说了几句，说得什么他离得远听不清楚，好像不像土家话。跟着河上就起了雾，有几股黑色的雾气像毒王蛇一样升起来，二叔似乎跟几股怪雾动起后来，河面上一时黑雾环罩，什么也看不见了。未过多时，二叔忽然发出几声喉头咕咕的咳嗽声，饶炳在远，看不真切，却见他脖子上都是血，他晃晃悠悠地走入河心里面去，水没置顶，然后他就消失不见了。
单眼阿四狐疑道：“你怎么不叫他一下，让他回头？”
饶炳讪讪一笑，“其实我也没看得多清楚，他往河边走过去，我看得清楚，后来我也没跟……，我有其他事嘛”。
单眼阿四不满道：“那方才你说得好像亲眼见啊？”
“是亲眼所见，不过不是我，是死鬼饶根的女人。她房子就河边，那天晚上听说出去割肥草，女人喇，又胆小又没见识，以为二叔干啥，那想到是发生这么大的变故。”
饶炳又续说：“我赶紧回寨里面喊人，大家连夜搜也没搜着，后来大家就在下游琵琶口找到他漂过去的尸体了，族中老人说他是我们村里的好汉子，所以给他做了一个墓穴，就埋铁笔峰上。”
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