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北上的大军，一路折损。就像汹涌的水，流过干涸的泥沟，越来越细，越来越慢。
已经有两万人，被草草埋在路边的荒地上。这其中有士兵，更多的是刑徒。
商人，都活着。命可以换钱，钱可以买命。谚曰：“千金之子，不死于市。”
宝马车和摩托车对撞，宝马车主的命是要牢靠些，因为他有财神的保护，这些财富转化为高密度的钢材、性能优越的气囊，包裹着他，护佑着他。钱财，有时会招祸，更多时候，则是最有效的护身铠甲。
一群野狗跟着这群疲惫的人，啃食倒毙的人身。由于不缺肉食，个个膘肥体壮、毛色鲜亮。但也有倒霉的，被士兵和刑徒弄死吃肉。一边是人在篝火旁烧烤烹煮狗肉，一边是狗在道路边撕扯吞食人肉，人与狗就这样吃来吃去，只教那些年轻不经事的戍卒恶心呕吐。人毕竟是兽王，心机更深一些，手段更强一些，在这场口腹之欲的战争中，占尽了便宜。即使这样，野狗还是表现出了顽强的生命力，并未灭绝，反而日益壮大——直道上来往着连绵不绝的军队、商队，猎手们的等待从不会落空，它们在跟踪的途中产子，大狗被吃掉，小狗继续尾随队伍前进。
灌婴知道，他的债大部分收不回来了，这些“爵”们，迟早要被野狗“嚼”掉。
灌婴心事重重，以至于忘记了此行的艰辛。他想不明白，这样一个荒僻苦寒的地方，两个人公然敲诈秦军，竟然成功。
多年前，六国联军打到函谷关，连碗秦人的鸡汤都没喝到，铩羽而归。现在，两个平民往路上一坐，对抗十万戍卒，不发一矢，搞到三车财物。一念及此，灌婴的头脑突然透亮起来，就像久暗的屋子射进来一道光。这道光让他的眼睛亮起来，血也热起来。他发现了一个秘密：官府和军队并不是那么可怕，并不是那么强大，相反，外强中干，不堪一击。堂堂官军，甲胄在身，刀枪在手，面对不与他们合作的人、公然反叛的人，一点脾气也没有。草民奉公守法的时候，官爷们随意欺辱；草民变成杀人放火的强盗，官爷们随即礼敬有加。这个发现让他呼吸急迫，喉咙发痒。这个发现彻底改变了他的心态，从这一刻起，灌婴变得心机深沉，不再唯唯诺诺、委曲求全。这个卑贱的小贩，从此走上了一条神奇的道路。
更让人不可思议的是，这强盗，不过是两个谦卑恭顺的人。平时在店铺里跑堂，小心谨慎，赚取几个铜钱养家糊口。听到掌柜的训斥，无不垂首而立，言语重了，还会流泪哭泣。是谁，给了他们胆子，让这两个原本平凡卑微的小伙计，胆大包天，虎口拔牙？透过北方酷寒的雪雾，灌婴眼前浮现出一个老人的影像。
这个人，不知来历，不知姓名，沉稳周全，毒辣精准，简直是鬼神一般的存在……思虑及此，不由得一阵胆寒。
灌婴买了一辆板车，雇两个刑徒拉着，走在队伍中间。为了避免“依制”向步行的爵爷行礼，他干脆用被子蒙着头，装成重病号。苦闷的旅途，不见天日的被窝，给了他更多的思考时间和空间。这辆板车，原本拉的不是灌婴。灌婴买了车，雇了人，并不是要自己享受的，他一个贱民，坐车太刺眼，遇到个疲惫不堪又肝火旺盛的贵族，不定当胸就会挨上一剑。爵爷，六十岁的大夫，向灌婴讨钱的那个，发急病了。大家的意见是丢在路上。一直以来，就是这样处理重病号的，已经丢了将近一万人，要不然也不会有这么多野狗跟着。丢在路上绝对没有生存的机会，为了防止有人装病跑路，士兵们会在病号要害处砍上几刀——医生不够用，无法简单高效得出真病或装病的结论，砍上两刀是比较合适的办法。
灌婴有不同意见，他觉得应该带着大夫。丢了一万人，丢了就丢了，他管不了，但他想管这一个。在众多爵爷中表达反对意见，按国法当获斩刑。于是，商人灌婴膝行来到众爵爷中间，磕头道：“贱民愿意用车拉着大夫到路边，孝敬他一个舒适的地方。”众多眼睛红肿，悲叹同伴和自己命运的爵爷心照不宣，同意了，赏赐贱民为贵族服务的机会。于是，灌婴买了车，雇了人，拉着大夫，跟着队伍前进。
没有人问他，不是说丢路边吗，为什么还不丢？只要有路，就有路边。你不会无聊到要求我必须丢在哪个“路边”吧。
大夫和灌婴有了一番对话。
大夫道：“我活不了啦。”
灌婴道：“是的，爵爷。”
大夫道：“您不要叫我爵爷。”
灌婴道：“好的，爵爷。”
大夫道：“统一前，我的祖父是个农夫。当官的到村里，跟村民说，要富强，要统一。祖父觉得挺有意思，表示支持。支持了几年，听说国家有点富强了，统一的土地也多了，可日子还是一样的苦。祖父问村长，富强了，地里的粮食会多一斤吗？统一了，当官的见到我们会客气一些吗？村长说，这属于宏观层面的问题，解释权归中央朝廷，我没有收到文件，暂时无法给你确切的回答。你不要胡思乱想，要注意人生观、价值观方面的改造，注重个人的修为，保持内心的健康……祖父说，闭嘴，富强和统一关我屁事。
“你别怪农民觉悟低，我们就是看眼前的实惠。农民的力量小，只能操心锄头挖到的地方，关心一日三餐有没有着落。所以，国家说了几十年富强、统一，咱老百该咋过咋过，官府来征兵、征粮，征少了就交，征多了就跳起来干他娘的，不时杀几个税吏和兵。大家说，富强和统一关我鸟事，粮食和命才是我的。
“若干年前，一切都变了。秦孝公任命了一个大官，听说是个外国人，叫什么商鞅。
“外国人靠不住啊，别被他们那些民主、自由、人权的漂亮话迷惑了。
“商鞅将爵位分为二十等，规定，当兵打仗，砍一颗人头得一个爵位；当农民种田织布，多交粮食绢帛，也能换取爵位。朝廷下诏说，百姓内粟千石，拜爵一级。
“老农民靠种田封爵，这真是开天辟地第一次，以前没有，以后也不会有了。我们这个朝代之后，如果你还想靠种田出人头地，那就是脑袋坏了，顶多给你发个匾牌，写个‘种粮能手’什么的，当不得吃，当不得穿，有如一堆废柴。现在可是获得爵位，爵位是什么？几千年来，那是贵族才有的宝贝，比凤凰麒麟还稀罕……
“从此之后，年轻人跑到国外砍人的头，乐此不疲，战死上百万；年老的日夜不息耕田织布，向国家缴纳物资，累死饿死上百万。国人在希望的感召下集体走向绝路，没有人逼我们，我们是心甘情愿，满腔热情。我正好赶上这个‘恢宏壮丽’的时代，累到吐血，全家省吃俭用，饿死了人，靠上缴粮食得到了爵位。村子里，别人家封爵了，我不能不封啊；别人晋爵了，我不能不晋啊。
“你问我为什么要追逐这个没有实际意义的虚名，你问我为什么不淡泊名利安静生活？我告诉你，我不是虚荣，我不是糊涂到脑子进水。我能做这样的选择吗，我有选择吗？你不知道在这个人的世界，做一个无权无势的小民，是多么悲哀，多么无助。
“你以为卑贱的人可怜，其实他们的可恶更让人发指。村子里的人，无论风雨寒暑，日不出而作，日落而不息，蚂蚁一样负重，猪一样靠残渣糠麸度日，没有一刻不辛劳。见到力量强的官、兵，就像奴仆一样，恭顺、谦卑、亲热；对待没有爵位的乡邻，却像虎豹一样暴戾、残忍、刻毒。乡民们处于社会底层，被无数只脚踩在头上，欺辱他们的人多，可以欺辱的人少，因此不会放过每一个可供施暴的对象。套用一句时髦的话，强者太多，弱者明显不够用了。在这样的乡土，一旦成为卑贱中的卑贱，就会万劫不复……“就这样，国家不付出任何代价，仅仅创造了几个名词，把人分出了等级，就得到了虎狼一样的士兵、取用不尽的钱粮。
“富强、统一、爵位这些东西，其实就是个挂在驴脑袋前的胡萝卜，驴拼命往前跑，要去吃，可怎么也吃不到。驴识破诡计，不跑了。人就把一根胡萝卜分成了几十份，跑一段路给一份，驴有了希望，有了盼头，以为每天都有收获。其实它不知道，它拉的是一车胡萝卜，都是人的。驴跑到终点，累垮了，累死了，还执迷不悟，说，无悔奋斗的一生。”
说完，大夫死了，走完了他“无悔奋斗的一生”。
灌婴将爵爷埋在路边，长达千里的道路两侧，埋葬了数不胜数的爵爷。
有其实而无其名者，商人是也。无把铫推耨之势，而有积粟之实，此有其实而无其名者也。无其实而有其名者，农夫是也。解冻而耕，暴背而耨，无积粟之实，此无其实而有其名者也。《战国策?秦王欲见顿弱》
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