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陈郡布贩灌婴，随同大军北行。这个人相貌普通，举止谦恭，与大部分升斗小民全无区别。
他用了一笔钱，买得军尉李必的默许，不住帐篷。
帐篷人多，冷、臭、吵。
驿站的正房，住着军官，偏房，通常卖给有钱人。
金钱面前，人人平等。
夜深人静，灌婴在灯下悄悄地画图。
画的不是山川形胜，不是军队营寨，是服装样式。他是商人，不是间谍。虽然间谍经常以商人的身份作为伪装，但负责任地说，到目前为止，灌婴还是个纯粹的良民。走南闯北卖布，偶尔也设计几款新潮的服装。
“庶人白袍。官员戴冠，宽袍大袖，腰配书刀……”
与军尉李必的命运一样，几年后，深夜埋头绘画的灌婴，画的已不是舒适柔软的衣服，而是阵图、营寨这些不吉祥的内容。
走道上响起轻微的脚步声，有人轻轻地敲门：“先生，恕我等冒昧，深夜打扰。”
灌婴赶忙起身，屈膝跪下，手掌着地，额头贴在掌上，沉声道：“贱民灌婴恭迎列位爵爷。”
六位大夫、五名官大夫、三个庶长蜂拥而入，跪倒，膝行，试图将灌婴扶起。
灌婴道：“国家法统，贱民见到贵族必须跪拜，我起身就触犯法度了。爵爷们向贱民下跪，有司察觉，就是‘乱制’之罪。”
贵族们只好站起来，鞠躬致敬，规规矩矩地立在墙边，一副忐忑不安的样子。
这十四位国家统治阶级的成员，面容枯槁，愁眉苦脸，衣衫褴褛，瑟瑟发抖。
商鞅变法，奖励耕战，设爵位二十级：公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。
从哪里得到就从哪里失去。秦国的兴盛源于军功爵制，衰亡也出于军功爵制。
对外大肆用兵，对内大兴土木，大量的士兵、农民获得爵位，政治地位越来越高，经济上却日益贫乏。身为“贵族”而不名一文，乞丐一样乞食挣命。统治基础如沙筑的河堤，虚弱不堪。
一个社会，法律规定：富人卑贱，穷人高贵，这个社会，你如何评价呢？
“请爵爷上坐。”
访客再度鞠躬，盘腿坐在地上。
“爵爷们坐得离贱民如此之近，又触犯国家法度了。”
众爵爷往后移动屁股，确保离贱民三步之远。
灌婴依制拜了十四次，伏地。
一位肩膀上写着“大夫”的老人道：“先生无须对我等这般礼敬。我们身无长物，担当不起啊。”
灌婴道：“尊卑有别，当持礼相待。这是国家的法统，一时一刻也不敢违背。”
老人叹道：“如今富商大贾仗着有钱，时常轻慢贵族。先生年纪尚轻，却知礼重道，实在难得啊。”
灌婴道：“您是长者，我是晚辈，即使没有国法，也理当如此。”
老人沉默半晌，终还是鼓起勇气，开口道：“先生，一路都要花钱。您明白我们的处境……”
北方天气酷寒，征途漫漫，朝廷配给的粮食难以糊口，衣物单薄，药品奇缺……这些救命的物资，需要沿途高价购买。
“爵爷高寿？”灌婴道。
“六十了，不幸我活了这么长。”
“在下冒昧，请求以子侄的身份，孝敬叔伯几个小钱，是否恰当？”
“这，这……这样再好不过了。”
灌婴跪行到床边，取出几个铜铸的“半两”钱，双手捧着。爵爷们伸手拿走自己的一份。这些手骨节粗大，布满褶皱，全部裂出了血口，有的还化脓了。拿到钱的人脸上闪过一丝喜色，作揖，鞠躬，有人跪在地板上流泪。
灌婴冒着冷汗，叩首道：“违制了，违制了。”
爵爷们倒退着出门。没等他们完全出去，又挤进来十七个，身份与第一批相同，都是贵族。状况却并无二致，皆属穷苦不堪。灌婴不敢掉以轻心了，捧出几十个钱，央求道：“恳求爵爷出门时，挡住进来的人，贱民已经没钱回报爵爷的关照了。”
爵爷们表示坚决支持，三个人堵住房门，其余的人一边鞠躬一边迅速离开。
灌婴透过门缝，发现走道上挤满了人，住在附近的商人不堪其扰，跪着拿木棍敲打爵爷们的脚。
灌婴慌忙熄灯，把门锁紧，搬了个大柜子挡住出口。
夫用贫求富，农不如工，工不如商。《史记?货殖列传》
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