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黎明前最黑暗的时候降临了，除了眼前这一堆篝火的光明，整个天地就全被墨一样的黑暗包围，让人生出无力感，也是人最困乏的时候。
吕汉强经过半天一夜的厮杀，早就疲累的不行，这时候，再有沉闷的一番谈话，让情绪更加低落，感觉就更加困倦。
尤其是，在原先只是自己与小妹两个人的时候，自己还要强打起精神来，防备流寇杆子，或者是野兽的袭击，根本就不敢休息，就盼望着天亮，然后寻一户人家再说，但这时，有了大顺军百多人的加入，双方也没了敌意，就让吕汉强生出安全感来，神经一放松，就再也坚持不住，一时间哈气连连眼泪不断。
那将军见了，也就没了谈话的兴致，苦笑着和衣躺在了篝火边，虽然闭上眼睛，却依旧是辗转反侧不能入眠。
吕汉强理解他的心情，大起大落，难免沮丧，而这位将军若是一个浑浑噩噩的头目也就罢了，他却是精明强干，非常有责任感，完全了解自己的失败原因，怎么不让他更加难过懊恼？
想着这些事情，困意袭来，再看看小妹，经过多日逃难，连番惊吓，这时候一旦感觉安全，早就靠着自己沉沉睡去，梦里还不时轻轻抽泣，想来是对自己的命运悲伤，更可能是对那刚刚死去的世子伤怀。
轻轻给她裹紧那缴获来的白甲军的棉甲，打个哈气，搂着小妹也迷迷糊糊地睡去。
睡梦里，前世情景，现实的惨烈画面翻翻滚滚的在脑海里滚动，就好像自己一会在云端自由徜徉，一会却又在地狱亡命狂奔，让吕汉强想喊却又喊不出，想动却又动不了。
这时候，似乎看到小妹在远远的地方被恶魔抓住，正拼命向自己呼救，而自己虽然心急如焚，却无论如何也冲不到她的身边，眼看着自己的小妹就要被恶魔带走，越行越远，呼救声也越来越弱，当时吕汉强大急，拼命大吼一声。
这一急，这一声大吼却让吕汉强激灵一下醒来，还没睁眼，不由先长出一口气：“原来不过是一场梦罢了。”
但是，小妹的声音再次在耳边真切的响起：“哥哥，救我——”
吕汉强摇摇还昏沉沉的脑袋心中暗道：“难道我现在还是在梦中？但是，小妹的声音怎么如此清晰？”猛然觉得不对，这不是梦，这是真的小妹遇袭。
愤然睁眼看到的情形，立刻让吕汉强的心如同坠入万丈深渊。
小妹正被几个龌蹉的汉子拿在手中，她弱小的身子在拼死挣扎，张着一双无助惊恐的大眼睛，正拼命向吕汉强嘶喊求救。
吕汉强热血上涌，双眼血红，立刻虎吼一声就要跃起拼命，但这时候他才感觉到，自己浑身不能动弹半点，低头一看，不由绝望哀嚎。不知道在什么时候，自己已经被像个粽子般捆得结结实实，转头看向原本睡在自己身边的那个大顺军的将军，他也已经被几个穿着破烂肮脏红色号坎的汉子，拿着刀枪，死死的抵住，虽然满脸不甘，但也无可奈何。
再看他手下那些兄弟，更被一群穿着同样褴褛破烂号坎的汉子，拿着刀枪逼在一起，成为那伙人的俘虏。
现在，吕汉强真的感觉到绝望，真的感觉到什么是人为刀俎我为鱼肉的绝境。
“各位好汉，有话好说，千万别伤了我家小妹。”现在的吕汉强根本就不知道这突然出现的一伙是什么人，这时候，也只能放下愤怒与不甘，低声对那些汉子软声哀求，希望他们能高抬贵手放了自己小妹，虽然这种想法近乎于不可能，但他还是在做最后的努力。
“老哥哥，没有用的，他们是官军。”那个被几把大刀逼住的大顺将军苦笑着对吕汉强道。
官军？吕汉强一时还没回过味来，一听是官军，不由希望大升，立刻欢喜的道：“是官军就好啦，快快放了我们，我和我的小妹是良民。”
吕汉强的话音未落，立刻就在身边前后传来一阵肆无忌惮的大笑，尤其是在吕汉强不远处那篝火旁，一个人的笑声更高更大，也更狂，就好像他听到了是这个世界上最好笑的笑话一样。
吕汉强转头看去，这才注意到，这时候，天早就大亮，原本那堆篝火已经熄灭，就在那堆熄灭的篝火旁，一个身材魁梧的汉子，身上穿着残破的铁甲，头上带着已经生锈的铁盔，一缕红缨也掉了颜色，稀稀拉拉的所剩无几，正用一把大刀在昨晚吕汉强等吃剩下的马骨上，仔细的剔着残存的肉丝，一面大笑，一面将那可怜的一点肉丝放到嘴里细细的咀嚼。看装束打扮，的确是大明官军的一个将官。
“良民？哈哈哈，这地界上还有良民吗？”那汉子将手中已经剔的干干净净的马骨，随手丢到篝火的余灰里，止住笑声，将大刀插入腰间的刀鞘里，拍拍手上的灰烬，站起来，转过身，用鹰一样的眼睛紧紧的盯住吕汉强道：“良民？着地界里只有流寇的乱军，只有投降满清鞑子的汉奸，只有成了奴才的走狗，放眼望去，哪里还有良民？”
被这一问，吕汉强不由默然，是的，现在，在这山东地界，正如这位将军所言，要么便是被李自成抛弃的流寇乱军，要么就是遍地的汉奸走狗，要么便是已经成为奴隶，逆来顺受的小民，放眼望去，哪里还有良民？
而同样被朝廷抛弃的官军，有些良心的，早就已经成为打家劫舍的杆子，更多的便早早的投降了满清，成为屠戮汉人的帮凶。尤其这大明官军，早就烂掉了，即便没有国破的时候，也已经成为害民的主力军，这明末的官军所过之处，正是匪过如梳，兵过如剃，杀良冒功更是他们的拿手好戏，已经连流寇都不如，要不也不至于在这明末，围剿流寇十几年，反倒是越剿越多，直到天下汹汹不可收拾。现在自己落到他们的手中，已经是全无生理了。
悲哀的看看远处已经无力挣扎的小妹，心如刀搅，自己一个男人死了，不过是一刀的痛苦，而自己小妹，一个如花的女孩落在他们这群穷凶极恶的官军手中，那样的结局一定是生不如死。
“喂，我倒是有件事情问问你们这些腌臜东西。”那个官军将官慢条斯理的走到吕汉强和那个大顺将军中间，然后大马金刀的坐到了一块石头上，左右看看他二人道。
此言一出，不由得让绝望中的吕汉强生出一点希望，只要不是当场砍了自己，那一切可能便会有转机，自己死与不死倒是无所谓，只要能讨得小妹活下去，也就心甘情愿。
于是赶紧满脸带笑的紧声问道：“将军有什么疑问？小的定会知无不言言无不尽。”
那将军闻听吕汉强的一番话，不由得咦了一声，再次上上下下的打量了他半天，嘴里啧啧有声道：“咦？就凭你这几句文绉绉的回话，还没看出，你还是个识文断字的先生吧。”
吕汉强闻听，心中的希望更胜。因为他知道，在这个时代，整个大明的文化基础非常低下，一个文化人，那就是凤毛麟角，被所有的人尊重，一个村子里要是有个童生已经是了不起的人物，沿街相遇，即便是豪强地主都要拱手，尊一声先生，而那些升斗小民，更是要早早避让道边，深深施礼下去，不敢有半点礼数错失。
尤其这大明更是重文轻武，军汉更是粗鄙不文，像这样的下级军官更是大字不识，于是，在他们的心中，对于文人就更加尊重。
想到这里，吕汉强连忙接口道：“小的幼时家道还算殷实，被父母送上私塾读了几年书，倒是认识些字。”说这话的时候，尽量装作一脸谦虚，但看那将官脸上已经不由自主的露出尊重艳羡的表情，吕汉强干脆咬咬牙，干脆就将自己说成个秀才，好好吓唬吓唬这个将官，说不定还能救下自己两人的性命，再说了，这时候，兵荒马乱的时候，他们也根本无处考证自己言语的真假，也不怕被拆穿了身份。
于是，稳稳心神接着道：“不才还在崇祯十年考中了秀才。”
这话一出，效果立竿见影，那大咧咧坐在石头上的将官惊慌站起，紧走几步赶到吕汉强面前，双拳抱起深深一礼，嘴里已经是连连道歉：“却不知道先生还是一位秀才公，我这里失礼了，却要秀才公恕罪恕罪。”然后转身对着身后的属下大声喊道：“来啊，赶紧与秀才公松绑，快快。”
但看属下手脚不是麻利，干脆自己转到吕汉强身后给他松绑。
吕汉强这时候的一颗心才放到肚子里，看来，自己诈骗得手，小妹和自己的命算是保住了。
打铁趁热，边等着那将官在自己身后忙活，边顺嘴马屁道：“看将军谈吐，也是读过书的人，却是幸会幸会。”
不成想，这一句明显的马屁，却正拍在了这个将官的痒痒处，那将官立刻得意的笑道：‘秀才公好眼力，小将当初也随本村的堂叔念过几日百家姓，三字经，哈哈哈哈，只是没有秀才公学问，只能算是一个蒙童。”
吕汉强闻听，故作惊喜的连声道：“真没想到，将军还是文武全才，倒是我这里失敬失敬了。”于是也顾不得被捆的麻木的双手，赶紧连连作揖打拱。
吕汉强这边弯腰作揖，却不想怀里掉出一件物件来，那将官一见。赶紧弯腰捡起，双手奉给吕汉强，嘴里更是连连客气，但他随意的一扫手中吕汉强的物件，不由得大吃一惊，满脸惊讶的的大声道：“先生不是秀才？竟然——”
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