?曹国都城陶丘。
郊外的田野上，国君曹伯阳正在和宰相公孙强在田野里射猎，他一点也没有意识到危险已经临近。曹伯阳不姓曹名伯阳，他本姓姬名阳，由于曹国是一个伯爵，所以称为曹伯阳。
公元前502年，曹靖公去世，曹伯阳即位，这位国君有一个嗜好那就是射猎，整日不理朝政就知道在田野里打猎游玩。
三年后的一天晚上，曹国太史做了一个梦，梦见许多君子站在社宫那里商议要灭掉曹国；曹叔振铎（曹国的第一位国君）制止了他们，让他们等待一个名叫公孙强的人，众君子答应了叔振铎的要求。天亮后太史派人找遍了曹国，也没有公孙强这个人。随后太史就告戒他的儿子：“我死以后，你一旦听说一个名叫公孙强执掌政事，一定离开曹国，免遭祸事。”儿子不解的说道：“父亲之后孩儿还要记载曹国的历史，怎么能离开曹国？”太史严肃的说道：“到那时也许曹国都没有，还要我们这些太史干什么？”
太史死后不久，这位名叫公孙强的大神出场了，他的出场倒是有些特别。
宰相公孙强本来是一个农夫，平日里游手好闲，当别人都在农忙时种地时，他却整天拿着一把弓箭在田野里射猎，时间长了，想必射箭的水平应该不错，但是庄稼却种的是一塌糊涂。他这样的做法自然惹的父母骂、邻居嫌，但是公孙强似乎并没有认识到这有什么不对，继续射猎游玩，没有吃的了就管父母要，放在今天讲就是典型的啃老族。
我们常说：机会是留给有准备的人。曹伯阳的即位给同样喜欢射猎的公孙强带来了机会，他想到了投其所好找一下这位同行。
但是你一个农民总不能空着手找到国君告诉人家你也喜欢打猎，请求国君给你个官位吧。
于是，公孙强苦思冥想之后，决定给国君带一件礼物，而这件礼物一定要是国君喜欢的。既然国君喜欢打猎，那他肯定是猎物了，老虎豹子自己射不了，野兔野鸡又拿不出手，那该送国君什么呢？经过一段时间的不懈努力公孙强终于射到了一直白色的大雁，只见这只大雁浑身雪白，通体没有一根杂毛，而公孙强射的也很是地方，一箭从大雁的脖子处射穿。
公孙强带着白雁来到曹国王宫，献上猎物之后，曹伯阳果然高兴不已；当下决定要与公孙强比试一番，经过比试曹伯阳自然不是公孙强的对手，为了长期与其切磋射术，曹伯阳当即决定留下公孙强并任命他为首都的行政长官--司城。
得到官位的公孙强立刻展现出了他游手好闲时练出的嘴皮子，他向曹伯阳大谈射术与治国之道：“启禀国君，依下官之见其实这治理国家和射箭一样。”
曹伯阳吃惊的望着曹伯阳，看来这个农夫很不一般啊，说不定他就是我的管仲、姜尚，于是饶有兴趣的问道，“哦，说来看看。”
公孙强侃侃而谈，“射箭最讲究什么？无非是一个时机，拉弓的时候不能迟也不能早，迟了猎物就飞走了，早了呢也会惊动猎物。而治理国家也一样，必须在国家合适的时候安排合适的事情，比如说你不能春天安排收割，冬天安排种植。这就是说治理国家要在国家需要的时候拿出治理的措施，而没有事情的时候我们就不要自己找事，那样还会适得其反。”
这样的建议和后来的无为而治有些相识，但是放在当时春秋末年的特定历史环境下确是大错而错，因为你想无为而治但是你的对手在虎视眈眈的盯着你，稍有不慎就会刀兵相见，甚至灭国。
但是公孙强的话却对曹伯阳起到了醍醐灌顶的作用，曹伯阳点头道：“嗯，是这个理。”从此曹伯阳就更不理朝政了，整天与公孙强一起射猎游玩、不亦乐乎。
公孙强由一个农夫一跃成为国家的官员，自然引起了诸多大臣的不满，他们纷纷找到国君的叔父--曹叔，让他向国君建议罢免公孙强。
曹叔听罢，也觉着国家不能由着公孙强之辈胡来，于是上朝向国君建议罢免公孙强。但是，作为国君的曹伯阳能罢免公孙强吗？显然不能，他只是把大臣的建议转告给公孙强而已。
公孙强听罢又气又恨，他决定做一件大事让这些自以为是的大臣们见识一下自己并不是一个无用之徒，他是有真正本领的有识之士，他就是曹国的管仲乐毅。
蠢才就是蠢才，农夫就是农夫，当然隐居在乡下的隐士除外，你的智力就是比不上那些饱读诗书的文化人。
经过几天几夜的苦思冥想，公孙强向曹伯阳提出了称霸诸侯的建议。当然只有蠢才才能提出这样的建议，他都没有想一想在当时的天下，齐晋争霸、吴楚争雄、秦扫西戎，面对这些大国，你一个只有人家一个郡大小的曹国不要说称霸就是能够生存下去都是难事，称霸只会将自己引入灭亡的深渊。
当这个滑天下之大稽的建议向曹伯阳提出来之后，曹伯阳不但没有意识到其中的危险性，反而产生了极大的兴趣。
一般来说一个蠢才并不可怕，因为只要有人劝说他还是可以听取意见的；但是两个蠢才遇到一起，那就有点可怕了，因为不管别人怎么劝说，他们两人一合计就会找到了支持的支点，就始终觉着别人是错误的而他们是英明的、正确的。
曹伯阳饶有兴趣的问道：“爱卿以为此事可行？”
公孙强坚定的说道：“当然可行，国君试想一下，当年宋襄公以三万之师都能够称霸诸侯，我们曹国今天何止三万兵马？称霸当然可以。”
“不瞒爱卿，寡人早有此意，只是担心国内群臣反对才迟迟没有行动，既然今天你将此事提出来，那么我们就称霸一次给他们看看。”
公孙强帮着说道：“若国君能够成就称霸伟业，将会千古留名。”
“那依你之见，应该向哪国发兵？”
“宋国，一则宋襄公曾经称霸过，二则宋国也是我们的传统敌人，除此之外，别无他国。”
“好，寡人这就召集群臣，定夺此事。”
于是曹伯阳召集群臣商讨此事，大殿上除了公孙强之外所有的大臣都反对向宋国用兵，群臣认为曹国作为一个三流国家进攻宋国这样的二流国家从实力上讲根本不是对手。
在当时情况下，齐国、晋国、秦国、楚国、吴国等为一流强国，宋国、鲁国、卫国等是二流强国，而曹国、陈国等就只能算是三流国家了；
另外一旦用兵那可不是曹国一家的事情必须考虑到方方面面的困难和问题，比如一旦对宋国用兵晋国会不会出兵干预，齐国会不会站在自己一方等等。
但是曹伯阳不顾群臣的反对，坚持发动了对宋国的战争，可他那里知道，曹国军队刚刚踏上宋国的边境，宋国的大军就开过来了。
既然曹国给了宋国这样好的机会，宋国能不好好把握吗？
综合各种因素，曹国距离灭国的时候不远了。
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