?当智申从齐国回来将情况向赵鞅汇报之后，赵鞅长长的舒一口气，他知道该他出手的时候到了，齐景公一死中原大地上敢与晋国争霸的人没有了。这时家臣阳虎来到了赵府大厅。
见到如有所思的赵鞅，阳虎说道：“主公是不是在想该我们出手了。”
赵鞅抬头看了看阳虎，心中暗暗在想，虽然大家都很讨厌阳虎此人，但他最能理解自己的心事，于是赵鞅朝着阳虎点了点头，算是认可。
阳虎：“这么说主公是在为如何称霸发愁了？”
赵鞅又点点头。
阳虎又进一步说道：“主公，在下在想齐景公已经死了，反晋联盟是不是该解散了。”阳虎就是这样遇事往往能够一针见血，一语中的。赵鞅如梦初醒，就是当年齐景公拉起来反对自己的反晋联盟是该解散了。
“依你的意思我们该出兵对付反晋联盟的这些国家？”
“不，不，不，没有了齐景公这些国家就像无头的苍蝇，主公只需派遣使者前往这些国家，让他们离开齐国跟晋国结盟，如果他们同意那就好说，一旦不同意我们再出兵干预不迟。”阳虎说道。
“嗯，这样最好，那你以为先从哪个国家下手为好。”
“宋国，反晋联盟中除了齐国就数宋国强大，如果宋国归顺了我们，其他国家就不在话下了。”
“不错，现在齐国正值大丧期间肯定无暇顾及，这正是我们破坏他们联盟的最好时机。我看就不用等了明日就派人前往宋国，迫使他退出反晋联盟。我看这事就麻烦你前往宋国一趟。”
“主公是否可以派无恤太子为正使，在下担任副使就可以了。无恤太子也该历练历练了。我听说上次智申出使齐国的时候可是带着儿子智瑶的！”
对于阳虎的建议，赵鞅自然欣喜，必定这可是锻炼赵无恤的一个绝好机会，就顺口说道：“那就依你之见，派无恤为正使，你协助他。”随后赵无恤与阳虎拟好盟书请赵鞅过目，待一切准备好之后，赵无恤、阳虎即刻启程，五日后到达宋国。
宋国都城商丘。
宋国国君宋景公在大殿接见晋国使臣赵无恤、阳虎。
“晋国使臣赵无恤、阳虎见过宋国国君。”
“不知贵使前来宋国所为何事？”
“为晋国、宋国结盟而来。”随后赵无恤递上盟书。
宋景公接过盟书看了看后，对二人说道：“贵使先回驿馆歇息，三日后我们将答复贵使。”
赵无恤知道，面对结盟这样的大事，宋景公不好当场答应，他需要与大臣商议，于是转身准备离开。
这时，副使阳虎说道：“还请国君和诸位大人认真商议，这样的机会不可多得。”阳虎这阴阳怪气的话令宋国君臣很不是滋味，这其中的话，大家自然是心知肚明。
等晋国的两位使臣走后，宋国的朝堂上一下子热闹了。大臣们的矛头纷纷对准了阳虎。
“你们看看阳虎那神气的样子，真不知道他是个什么东西。”
“就是，简直就是数典忘祖，上次他在周王室的表现让天下震惊，现在竟然又敢来宋国撒野，简直不知道什么叫丢脸。”
······
在群臣一片骂声中，宋国宰相说话了：“我说诸位都歇歇吧，我看这事未必不是好事。”
群臣停止了谩骂，安静下来。
“各位试想一下，今天晋国执政能够派自己的儿子前来结盟说明了什么？”
“能说明什么？”
“这就说明了晋国真心想与我们结盟。要知道今天的无恤太子他年有可能就是晋国的执政，他能作为使臣前来宋国，足见晋国对此事的重视。目前齐景公新丧，国内矛盾重重，至少十年内不可能与晋国对峙。如果我们继续本着紧跟齐国打击晋国的国策，将有可能招致晋国的打击，大家试想一下，一旦晋国出兵我们，谁会来帮助我们。”
宰相的话一下子让大家激烈的情绪平静下来，这可是摆在众臣面前的现实问题，一旦晋国出兵，宋国根本就不是对手，只有等死的份了。
“宰相大人的话是有道理，只是阳虎的态度令大家感到气愤。”
“阳虎的话虽说难听，但却不是没有道理。这对于我们宋国来说的确是不可多得的机会，一旦错过了可就是要与晋国为敌了。”
“他这明明是在欺侮我们宋国，哪有这么与人结盟的。”
宋景公：“既然大家的意见不统一，今日我们就议到这里，大家回去后再好好想一想，我们明日再议不迟。”
众臣走后，宋景公把宰相留了下来。从目前的史料来看，我们虽不知道当时的宰相叫什么，但是君臣二人的关系却是不一般。
《史记》中记载着这么一则故事，说是有一年宋国的‘司星’（看星相，研究天文之史吏）夜观天象，发现天相不利于国君，有国君当亡之兆，就把此事向宋景公做了汇报，宋景公听后相当忧愁。司星官子韦就建议说他可以‘作法’将灾祸转移到宰相身上。宋景公一听，立刻说：‘宰相，相当于我的手足股肱，怎能伤害他呢？还是由我来承担厄运’。司星又建议可以‘作法’把灾殃转移于人民。宋景公虽死难当前，仍然保有仁慈之心，他又马上说：‘国君是因人民而存在的，责任就是保护人民，怎能祸害人民呢？’我愿意独自承当。司星又建议，可以把灾害移至岁收，宋景公，还是一本仁慈说：‘人民是靠岁收生活的，如果农作物收成不好，人民就会困苦’，他不忍心人民困苦，他宁可独自承当。宋景公面对自己的死运仍有如此坚定的慈悲，司星官听了也很受感动，遂说道：‘天高听卑，国君您能有这种君人之言，星相也会受感召而动移，不久，星相果然移动三度，依星相法则，宋景公延寿21年。
这则故事放在今天虽有封建迷信之嫌，但是在当时的社会中，宋景公能够有如此仁慈的胸怀确实不易，也足见他与宰相之间的关系之密切，当此宋国生死抉择之际，他还是愿意听听宰相的意见。
“刚才在朝堂上我听宰相之言，我们可以与晋国结盟？”
“有什么不可以？”
“我怕诸侯说我们朝三暮四，今天跟着齐国打晋国，明天又跟着晋国打齐国，这样对我们宋国不利。”
“审时度势乃是今天诸侯立于不败之地的法宝，如果我们为了那可怜的议论而置宋国的万千子民于水火之中才是我们最大的失败。硬气要以实力作为后盾，我们明明知道与晋国对抗就是死路一条，为什么还要一条道走到黑呢？再说我们现在离开齐国也没有错呀，当年我们跟着齐国是因为齐景公在那里，现在齐景公已经死了，我们离开他们也没有错呀！”
宰相的话打消了宋景公的疑虑。
于是，宋景公：“就算是我们要跟着晋国，总得有点好处吧。”
“国君不妨明说。”
宋景公语气坚定的说道：“拿下曹国。”
宰相吸了一口气：“你是说宋国出兵拿下曹国，请晋国坐视不管；还是请晋国出兵帮助宋国拿下曹国？”
“曹国多年来与我为敌，我已经痛心久矣，以前因为他也是齐盟的一员，挨着齐国的面子，不好拿下；现在齐盟将散，我想乘机拿下曹国，永绝后患。”宰相点点头，曹国一向投机，经常趁机给宋国使坏，确实令宋国头痛。
宋景公：“至于需不需要晋国帮忙，我当然不需要他帮忙了，你想一想，一旦晋国帮忙，等曹国拿下后，晋国还能不要点土地吗？只要晋国能够保持中立，我们拿下曹国应该不成问题。”
“我明白国君的意思了，依国君的意思，我们需要怎么办？”
“你今夜前往晋国使臣的馆驿，与无恤太子说明此事，他若同意，我们就与晋国签订盟书；若不同意，此事我们以后再议。”
宰相有所担心道：“这样会不会惹恼晋国？”
“我想不会，晋国现在正拉拢我们，再说曹国又是齐国的盟国，我们打曹国就是在帮晋国，于人于己都有利的事情，晋国应该会答应的。就是他们不答应，我们先听听他们的真实意图也好，对我们今后会有利的。”
宰相点点头：“今夜我就去使臣驿馆商议此事。”
晚上，赵无恤与阳虎正准备吃饭，下人来报说宋国宰相前来拜会二位使臣。赵无恤与阳虎对视一下，微微一笑，起身迎接宋国宰相。
进门后，宋国宰相道：“晚上前来打扰二位使臣就餐了，实在是不好意思啊！”
赵无恤：“哪里、哪里，我们还没有吃饭，要不宰相大人坐下我们一起就餐如何？”
“那就恭敬不如从命了。”
赵无恤命人为宋国宰相准备好餐桌及酒菜，随后三人一起落座。
宋国宰相：“馆驿简陋，望二位使臣见谅。”
“这里已经很不错了，宰相大人多虑了。”
双方客套一阵后，阳虎沉不住气了，“宰相大人晚上亲自前来，定是有要事相商，今日当着无恤太子的面不妨直说。”
见阳虎如此爽快，宋国宰相端起酒樽，自顾自的饮了一口。
一场不见硝烟的战斗就要拉开了。
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