? 告辞了纪长风,董策赶到约定的酒楼,白添福已经在等着了。
两人其实颇为的投缘,许久不见,好生亲热,了酒菜,便是吃喝起来。
酒过三巡,菜过五味,董策还谈了一笔生意,把原来每个月购买的五百斤生铁,加到了两千斤。董策手下的工坊现在规模越来越大,人越来越多,打造各种器械工具,兵器甲胄,对生铁的需求也是更多,五百斤是绝对不够的。但是这两千斤,也已经是到了白添福能承受的极限了。为了供应这些,弘赐堡就已经是自己不用铁了,所有的铁都向磐石堡供应。饶是如此,也是得日夜加工才行。
一番联系感情,也是达到了目的。
吃过中饭,董策便是带着人又策马赶去了阳和城。
他现在的实差是冀北道磐石堡代守备,虚衔儿是阳和卫的副千户,而转眼要升的就是的阳和卫指挥佥事,是以阳和卫指挥使,指挥同知,多少也算是上官,是一定要拜访的。不过却也不用深交,毕竟不是正管。而且现在的卫所官,可是大不如前了,尤其是明朝中后期,指挥使之类的卫所官大部分成了虚衔儿,只管着一些军户而已,手里几乎没了军兵,就更是没落。像是戚继光戚少保,十七岁就承袭了登州卫指挥佥事的职位,但是还是要考武举,之后才一路飞黄腾达,若是自己不成器,这一辈子也就是个屯田官儿。
诸如阳和卫指挥使和指挥同知,世代都是将官,但现在只是差着闲职,手里没有多少实权。不过是有几十到百余不等的军户,手下有七八个到二十来个的家丁而已,要战斗力,真真是聊胜于无。不过他们却是有钱的紧,世代为官,侵吞了不知道多少土地,卫里的土地,基本都被他们侵吞,当年的军户,都成了他们的佃户。而且近水楼台先得月,他们在阳和城这等大埠,也都有产业,银子大把大把的流入。
与其是军官,不如是地方上的乡绅豪门更好一些。
论起实权和手中的实力,比之董策都差了许多。
这几位的住处,董策早在年前就打探好了,他知道等正式任命的文书下来之后少不得还得去拜访见面,今日就当是认门儿了。
果不其然,这几位都不在,跑去了宣大总督衙署给杨嗣昌拜年,估计这会儿正在吃饭。不过董策亲自来了,拜帖到了,银子拿了,礼数也就到了。
指挥使是二十两,指挥同知是十两,指挥佥事是十两,董策拿的不多不少,很是规矩。
至于宣大总督杨嗣昌那里,他根本都没去——以他的级别,现在就算是去了,也是大门都进不去,杨嗣昌怕是根本不会见他。董策也是别出蹊径,他知道侯方域今年是在阳和城过年的,是以托他给杨嗣昌带了一份儿拜帖,送上一封礼物。
如此一来,反而能留一个更深的印象,而且那礼物,董策也是投其所好,精心准备的。
回到磐石堡,已经是天色擦黑。
还没进南门,便看到南门外西边儿一片空地上热闹的紧,黑压压的围了一大片人,中间似乎是个戏台子,上面了许多灯笼,灯火通明。还有依依呀呀的声音传来,在黑夜里显得格外的曲折婉转。几乎是没过一会儿,便有一阵叫好声传来。
李贵已经在门口候着了,见了董策便是上前解释。
原来是李贵着人从近处的镇子请了戏班子过来,给百姓们唱戏解闷儿。李贵又言道自作主张,还请大人恕罪。董策摆摆手,自是把这事儿给揭过去了。这事儿他其实还是挺赞的,请个戏班子也花不了多少钱,但是效果却是极好。
这年头没什么娱乐,戏班子就是百姓们最大的娱乐了,而百姓们对此也是欢迎的紧。他们不但爱看,也爱信,就算是后世,也是有不少人把戏里面演的东西当成是真的。
在乡间这可是大事,是会被反过来倒过去很久的,百姓们自然就会念着董策的好处了。
……
第二日,正月初二。
在这边,正月初二是上坟的日子,以祭拜先人的居多。
只是董策不止需要祭拜先人。
一大清早,董策一家人便是去了蓑衣渡。董策策马在旁,乔氏和红袖乘坐马车,大丫赶着车,二丫在她旁边坐着,周围几个家丁护卫着。这俩丫头,虽然粗手笨脚的,却是什么活计都能做一些。
大约半个时辰之后,到达蓑衣渡。
远远望着,蓑衣渡还是昔日模样,只是洢水河已经封冻,镇口高高的门楼上,一个人也不见。不过在门楼外侧,却是多了四五个穿着棉袄的汉子,董策瞧着在洢水河的对岸,一处地势颇高的丘上,也有人站在上头四处张望。
显然,经过了上一次的六棱山土匪事件,蓑衣渡,或者,里面的苏家已经警觉了不少。想来这些人手都是安排来放哨的,这样一来,就算是无法抵挡那些匪徒,至少也可以提早通风报信儿。有这么一个准备的时间,镇上的大户人家若是要跑,多少也能多带一些细软。
不过上一次那土匪事件之后,刘若宰也发文周围的军堡,让他们多加注意一些,一旦接到情报,不得有任何的犹豫,立刻就要驰援。
董策的磐石堡距离蓑衣渡还远一些,因此没收到的,不过那文书的内容他看过,措辞很严厉,将这些将官可谓是一顿好骂。想来是苏以墨动用自己的关系给刘若宰施加了一番影响,刘若宰也是心情不佳。不过这一次董策去镇河堡,刘若宰并未问及此事,明对董策还是很信任的,绝对不相信他会干出这等事来。
对于刘若宰这等心中有执念,饱读圣贤书,立场极其鲜明,极其仇视贼寇的正统读书人来,身为朝廷命官和敌人勾结,绝对是很不可思议的一件事。但是对董策来,这真是不算什么,他的价值观,本就是和这些文人风马牛不相及。
“以后做事看来要谨慎一些了,决不能被人捉到马脚,逮到任何的证据。以刘若宰的性格,若真是得知我做了此事,怕是第一个要处置我的,就是他了。”
董策想及此处,心中暗暗警戒自己。
一行人并未直接去往坟上,而是去了蓑衣渡的正门儿。
董策瞧着,周围的围墙似乎比之前情况要好了一些,一些缺口给补上了,外面那些本来已经被淤塞住的沟渠也重新开挖了一段。门口站着的那几个人就算是不认识董策,一看这架势也知道来的定然就是达官贵人,他们并不上来见礼,却也不敢干预。
在门口等了一阵儿,门内传来脚步声,一个汉子大步走来。这汉子四十来岁的年纪,身材高大魁梧,身上穿了一件儿青缎子的直身,带着**统一帽,腰杆儿挺得笔直,一眼看上去就和别的乡民不大一样。
正是黄季。
他一直住在这里,帮着董策监视着苏家的动静儿,上一次那些六棱山的土匪前来劫掠,黄季也是流年不利,因着身材高大健壮,给这些土匪们劫走了,看那样子是要带到山寨里头做苦力。不过六棱山的土匪被董策带着人半道狙击,死伤狼藉,黄季趁乱跑了。不但跑了回来,而且还顺手牵羊的骑了一匹健壮的青骡子回来,更在半路上碰到了一个被杀死的土匪,在他身上掏摸了一番,弄了一袋子银子回来。
起来,还是赚大了。
见黄季出来,董策赶紧见礼,笑道:“黄叔。”
黄季哈哈一笑,亲热的拍了拍他的肩膀,笑道:“许多事日不见,老叔想你们的紧。”
心里却是颇为的欣慰,董策官儿越来越大了,在自己面前却是没什么架子,这孩子的心性,是足让人放心的。也亏得自己当初那般维护他。
黄季比之前一段时间,看上去更是舒坦了不少,脸上肉多了些,连将军肚都有了,看来日子过得很是不错。
听到外头的动静儿,乔氏也让红袖搀扶着下了车,见了黄季,眼圈儿就有些红了:“老黄呐,这些年,得亏你了。”
“嫂夫人,你的哪里的话,当年大哥对我恩重如山,让汉臣收了这许多委屈,却是我的不是。”黄季也是动容,却不失礼数,行了礼恭敬道。
乔氏摇摇头:“你欠我家的,早就还完了,是你重情义。”
两人都是有些唏嘘,了好一会儿话,红袖和董策在一边相劝,才算是把情绪控制住了。乔氏索性也不上车了,便由红袖搀着,一行人顺着外墙往自家的地里走去。后面却是传来薛薛的脚步声,董策回头看去,却见后面跟着两个人,都穿着厚厚的棉袄。仔细一瞧,可不正是董旭和他妻子钱氏?两人手里拎着油纸包的心并些纸钱,偷偷摸摸的跟在后面。看样子,怕是刚才话的时候,他们就躲在门洞里头没敢出来,也不知道是害怕董策还是害怕乔氏。
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