? 1914年2月初，欧洲的同盟和协约两大集团已经在**、军事上对峙好几年了。[就爱读书]（）人们似乎习惯于对峙，认为一切还在外交对话、**解决的轨道上，不必担心什么，更不用说远东中国的一支军队调动了。
新任日本驻华公使馆武官坂西利八郎少将却很敏感，似乎是对一支南方军队调动到北方，也就是从友邻会的情报范围跑到青木机关的一亩三分地上来，让他生出别样的担心和不耐烦。由此，青木机关培养的日籍、华籍间谍纷纷出动，几乎遍布山东和津浦路中段、南段。
青木机关的规模和效率都远远高于组织比较松散的友邻会，很快，各路情报纷至沓来。
“津浦路出现装在150火炮的平板车，最终目的地是胶济铁路上的潍县。”
“鲁麟洋行雇佣商船在青岛卸货，货物疑似150加农炮和大量弹药，正由胶济铁路转运到潍县。”
“友邻会通报，菊子提供了第一份情报——鄂军系统培养大批军**，初步探明将派遣到山东和徐州。”
“一个月以来，浦口的第九师专用仓库货物吞吐在一千七百吨以上。”
“第九师在徐州、济南建立兵站。”
“1月24日，新一批德造榴弹炮在浦口登岸装车北运。”
“第十一师有向徐州、山东调动的迹象。”
黎元洪系统的军事力量正在向北方的山东、苏北地区调动，这是袁世凯政权统一中国的例证？还是中国新一场权力争夺战的开始？身在北京，曾经长期担任袁世凯军事顾问，与北洋政府许多要员有密切关系的坂西利八郎发现自己居然“疑惑”了，以前，他对中国政局可是了若指掌的，因此是军部眼中青木宣纯少将的第一继任人。
疑惑，自然就会产生诸多猜测。
袁世凯控制的陆军部调动黎元洪系何向东下辖的第九师、第十一师到北方，解决了张勋的辫子军势力之后，袁世凯会否下令抽调湖北最后一个国家陆军师？如果是，青木宣纯会作出“袁世凯将彻底分解黎元洪军事实力”的判断。
反之又想，黎元洪在属下军队调动的同时没有发出一点声音，难道真是**俘虏的表现？不，黎元洪不是**俘虏，在长江中上游警备司令部还下辖十万军队的当前，黎元洪依然是无可置疑的强力人物，当然的**副总统。那么，调动两个师北上而一声不吭的黎元洪要做什么？难道是将计就计，准备在更靠近直隶的山东、苏北地区向袁世凯的权威发起挑战？如果是，那么，黎元洪的策略成功了，他已经控制住芦汉、津浦两条南北铁路干线！
坂西利八郎甚至还注意到在武昌的段祺瑞，把段祺瑞看做第九师、第十一师调动的关键因素。从将军的角度来看，如果段是奉大总统之命分解黎元洪军事力量，就不应该把第九师和第十一师调动到交通要道上。反之，则难以理解，坂西利八郎根本就不相信段祺瑞会作出与袁世凯政权意志相反的事情来。
矛盾啊！不解啊！那就只能是密切关注，看看再说。
随即，准备看看再说的坂西利八郎就被牵扯住了目光，与他同样的还有各国驻中国使馆的外交官和武官们。
1月28日，河南的土匪白狼甩脱鄂军第一师的追击，流窜到安徽，攻陷霍山、六安。鄂军第二师王安澜部一个团从黄梅向六安移动。29日，白狼撤出六安，在霍山与倪嗣冲部发生交火，退入大别山区。2月7日，白狼部出现在商城，击败驻扎在商城的河南防军后路一个营，鄂军第一师奉陆军总长兼湖北都督段祺瑞之命进剿之。
匪患是越闹越大，白狼股匪东窜西钻，已经波及河南、陕西、湖北、安徽四省。中原腹地动荡不安，芦汉铁路的运输安全受到严重威胁，河南都督张镇芳的能力备受质疑。
2月8日，豫南镇守使兼鄂军第一师师长黎天才电告大总统府并陆军部、参谋本部，建议“各省剿匪军队需统一指挥”，并请“任命重将、剿抚并用”。这一动向被旁观者以及袁世凯政权的核心人物们判定为——何向东要求中央给予名义，出来主持剿匪了！
同日晚，袁世凯在居仁堂召开“剿匪军事会议”，与会者有副总统兼参谋总长黎元洪、参谋次长陈宦、陆军部次长蒋作宾、拱卫军司令官段芝贵、第三师师长曹锟、陆军编译局副总裁蔡锷、大总统府一等军事参议蒋方震和蒋尊簋、陆军大学校长周龙骧、毅军总统姜桂题、新任财政总长兼盐务督办周自齐（从山东都督调任）、京畿军政执法处长陆建章、海军总长刘冠雄等人。此次会议，已经完全把陷入“热河行宫盗宝案”的内阁总理熊希龄排除在外。
“这个白狼闹得是越来越不像话！”袁世凯出示黎天才的电报后就带着怒意骂了一句白狼，随后又骂：“张镇芳无能！必须得换人了，诸位，副总统，你们看调何向东为四省剿匪督办，如何？”
黎元洪半睁半闭着眼睛，回答：“照大总统的意思办，准没错。”
段芝贵在会前就得了提点，忙道：“大总统，怎么又是何向东，北洋没人吗？”
袁世凯怒形于色，反问：“那你去？！”
“我”段芝贵语塞，不过他是颇机灵的，一转念就说：“大总统，统领四省军队剿匪，非得陆军总长出任督办不可。”
任谁都能瞧出来，这是袁世凯和段芝贵早就商量好的一番蹩脚唱作。只是，此时此刻连黎元洪都不说什么，别人也就笑呵呵的看着，必要时点点头应承一句就罢，没必要认真。
“宋卿啊，您看，由芝泉督办剿匪，湖北都督一职暂由香岩领着？”
黎元洪睁眼瞟了段芝贵，点点头说：“凡事有大总统拿主意，错不了。”
看看，副总统有多委屈！别人兴许这么想，袁世凯和段芝贵却不敢如此想。黎元洪的说法摆明是拒绝了袁世凯提起的“段芝贵出任鄂督建议“。如果副总统略表示对段芝贵能力的怀疑，或者为湖北某人说两句话，那还有希望。这话说出来，段芝贵还敢不敢去武昌呢？
袁世凯眯缝着眼睛看向段芝贵，段芝贵早就料到自己要出任湖北都督肯定有难度，但是，为了自己，为了大总统，就算是上刀山下火海，拼了！
“卑职多谢大总统、副总统栽培提拔。”
不知是谁轻轻的“哼”了一鼻子，袁世凯、段芝贵循声看去，黎元洪眼观鼻鼻观心，似乎没有听到。出声者的左右出卖了他，大家看看，蔡锷和蒋方震二人，其中一个必是。
蔡锷性情沉稳坚毅，不会轻易露出情绪来。
蒋方震则不然，这位能当着全校师生开枪自杀的前任保定军校校长，看不惯谁就会表现出来，即便是在这个会议上，即便针对的是有“干殿下”之称的段芝贵。就这么着，袁世凯一样要把蒋方震哄着，供着，以收留日士官生和保定军校生之心。
挣脱蔡锷桌下拉扯的手，蒋方震起身发问：“请问段司令官准备带多少兵去武昌当都督？”
段芝贵已然有了上刀山下火海的觉悟，此时被人蔑视，内心恼怒非常，立即回了一句：“本人及随从二、三人即可！”
“不愧是拱卫军司令官，本人表示非常佩服！”
蒋方震说完，坐下，他已经可以确定一件事情——段芝贵就是去挂名湖北都督的！他没有注意到袁世凯左首位上的黎元洪在微微摇头，倒是蔡锷注意到了，却没能阻止蒋方震的贸然行为。
“大总统。”参谋次长陈宦也看到了黎元洪轻微到不易察觉的示意，乃道：“第九师进驻潍县、平度，青岛之德国胶澳总督呈请公使馆武官柏克，要求与第九师举行联合军事演习，此事由外务部知会参谋本部，却不知该如何应答？”
中德两军联合军演？！绝对是破天荒的大事儿！
袁世凯的外交政策是亲英美的，又素知何向东与德国人有经济交流，此番移驻山东就来了个军事交流，什么意思？是要造成一个“中国政府外交策略转向”的既成事实吗？嗯，这也不是不可以，操作得当，能让英美看到中国并非只有他们一个选择。不，不！这是何向东欲图扭转败局的伎俩！
自从段祺瑞以陆军总长出任湖北都督之后，对何向东的军事力量打击甚重。首先是把何向东的台柱子第九师调到山东；接着是把陆军第二官校一批优秀毕业生送到第五师；再行抽调第十一师到苏北、鲁南驻防。如此，何向东手里只有一个新建的第十五师和几个地方师、旅。演习，恐怕是何向东要拉拢与德国人的关系，走德国路线来增强自身，并加强对调出之第九师的控制。
袁世凯不好当着黎元洪的面拒绝，乃问陆军次长蒋作宾：“总长对此可有意见？”
蒋作宾回答：“段总长今早电报示下，要求陆军部尽早准备，抽调一批得力军官和德文翻译，配合此次两军演习。”
“”袁世凯有些纳闷，难道段芝泉没看出何向东的伎俩？不行，此事暂不忙定论，还是要电报往返沟通一番才做决定。
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