?豫皖交界，新安集，钱姓大户家的偏院。
两盏油灯、一张小桌、几样小菜、一壶老酒，几个月前在罗山的一幕重现在此地，主人也没有变，还是徐镇坤，对面坐的却赫然是当日王春华的师爷唐慕云。那日两部火拼，王春华队伍溃散，唐慕云当机立断投靠徐镇坤，如今是右路前营管带官的文案师爷。
“队伍明早就要开拔，可我这眼皮子就没止住跳。人说，左眼跳财右眼跳灾，我这可是右眼在跳，师爷，你给我看看。”
唐慕云从不相信村妇的荒谬之言，举起酒碗道：“不妨事，不妨事，吃了酒睡一宿，明儿就不跳了。来，徐爷，滋一口。”
“但愿。。滋！”徐镇坤一口喝干，抓了酒壶倒酒，说：“听说，潘孝侯跑回去后，在鄂军里混得风生水起，起码都是标统的资格了。可老子。。他娘的，还是个管带！这次鄂军进了河南剿匪，我们又要朝那边开，指不定就会碰面。你说，我这脸皮子往哪里挂才好？”
徐镇坤率千余人投靠倪嗣冲，当日的倪嗣冲不过步队四营、炮队一营、马队一营，总计三千来人。可以说，徐镇坤的投靠大大增强了倪嗣冲的实力，但倪嗣冲只给了一个参议空衔和一个管带官的帽子，还收了六百人编入他营。徐镇坤初来乍到，只以为倪嗣冲不太放心自己，故而如此。攻颍上，徐镇坤特别卖命，硬是第一个冲进城的，以为凭此就能得到倪嗣冲的赏识。
哪知倪嗣冲把头功给了自家弟弟倪毓芬，给了四百龙洋打发了事。
从此，徐镇坤明白了，自己这个湖北人在倪家军里永远没有出头之日。白天军议，右路附炮1队要回豫剿匪、屏卫项城了，与鄂军可能相遇，距离湖北也近了许多，也就勾起了徐镇坤的许多心事，情绪因此低落。
“要不拉了队伍回湖北去？徐爷，你要定了心，我连夜去联络其他兄弟，拉了咱们的老队伍一起走。”
“回去？”徐镇坤摇摇头，这个念头他不是没动过，可鄂豫皖交界之处完全由鄂军第九镇控制，也就是鄂东革命军第一独立混成协。当初拉队伍走，本是要在鄂军都督府立个名号的，哪知火并之后实力顿减，投了倪嗣冲又是这么一副德性，也就没心思再联络武昌了。“潘正道、朱福顺、何向东、杨正涛，他们会放过我？算了，看看再说吧！喝酒！”
二人愁肠相接，一杯接一杯，不多时就喝得东倒西歪，沉沉入睡。
第二天，心思复杂的徐镇坤率部随倪毓芬的大队开拔，一路向西，经石槽到南顿。得到白狼已经向西退却的消息后，倪毓芬留下两个步队营防卫项城，亲率四个步队营、一队过山快炮和一小队骑兵向西追击。
白狼甚为狡猾，好几次眼看要被追上却总能逃脱，惹得倪毓芬勃然大怒，对左右声言——不灭此贼誓不休！
这是一次耗时多日，肥的拖瘦、瘦的拖成骨头架子的追击。
深夜，信阳火车站南三里处的原巡防营驻地，北伐右翼军前指临时驻地。
坦克隆隆、武直呼啸，远处的山头被猛烈的炮火一遍遍覆盖。。
“总指挥，总指挥。”曾广胜在门外低声呼唤，见屋内没有动静，只得提高声量：“武昌急电！参谋官、熊统领已经等着了。”
深更半夜的。。出事了！从梦中清醒过来的何向东翻身坐起道：“就来！”
杨曾蔚、熊秉坤、刘邦本、程汉生、曾广胜等人端坐等候，见何向东出现，一齐立正。
“稍息，什么事？”
杨曾蔚把电报抄稿递给何向东，随口道：“武昌兵变！”
何向东低头看了，黎元洪的急电中说了两个事情，一是通报今日武昌群英会策动兵变，已在弹压中；二是询问在定都之争中，武昌当持何种态度。显然，此刻的在座各位对这两件事持不同意见，又对兵变更为关注，这才把总指挥的好梦给搅黄了。
“祥元兄，你是何意见？”何向东首先询问熊秉坤，一来出于客气，二来则是想首先弄清他的想法，以对症下药。
熊秉坤答道：“事情尚未弄清楚，熊某难以判断。”
“少石，你说。”
“仅仅依据电报上只言片语，难窥全貌，方才我已复电武昌都督府，请详电告知。”杨曾蔚说着，脸上浮现出痛心之色，微微摇头后又道：“我与祥元谈了几句，俱都推测是党人内讧，可惜啊！”
何向东早在几日前就在黎元洪处得到消息，那么，黎元洪这些天来会坐视不理还是趁机渔利？答案不言自明！甚至于何向东已经替黎元洪想到了后续的做法——趁机打压革命党、改组军政府、整编军队，把湖北完全控制在手中。对此，何向东并不反感，甚至愿意积极帮助黎元洪完成这一系列的举措。
湖北一省养十镇军队？须知，辛亥革命前，清廷计划在湖北编练两镇新军尚未成功，只得一镇一混成协，可见以湖北的财税根本不足以养十镇军队，趁机裁减乃是当政者必然选择。其二，如今十镇鄂军战力如何？且不说第九镇，就拿其他部队与革命前的陆军第八镇相比，恐怕是相差甚远！兵不在多而贵精！湖北必然要走一条精兵强军之路，才能支撑黎元洪成为中国政坛的第三极，以此平衡袁世凯和革命党的矛盾，避免内战。
在何向东看来，湖北最多养三个第九镇就了不得啦！
有的话现在似乎还不能说，等吧，等到弄清楚详细情况再说。
何向东不想说，别人偏要问他的意思。熊秉坤整整嗓门，说：“总指挥，若都督要调第九镇回省平乱，总指挥准备如何应对？”
第五协就在信阳，熊秉坤是要摸清楚何向东的态度，才决定自己是否与第九镇保持一致。
“革命初成，民心思安，社会急需稳定而后加以发展，这是大局。各方各人对都督府或某些人有意见是正常的，应该遵循正常的渠道来反应，来谋求解决。毕竟，这是我们辛辛苦苦、浴血奋战建立的政权，当爱护，当保护，当拥护！决不能如对待满清政权一样动辄兵变，如此下去，国将不国！”
说到此处，一直注意熊秉坤反应的何向东一拳砸在桌上，以示愤慨。
熊秉坤面色平静，并无反应。
“如果这次是有人挟个人之私、小团体之利而组织、煽动兵变，破坏安定之大局，破坏进军河南的战略行动，我个人认为应当予以严惩！等等吧，等确切消息到了之后再作决定不迟。”
态度，其实已然鲜明了。
熊秉坤革命军扩编后就担任第五协统领至今，与孙武的关系还算不错，是共进会在军中的核心成员。他清楚此次兵变缘由——起义前，共进会和文学社各自在新军中发展力量，总的说来是文学社稍强一些。起义后，孙武、张振武靠拢黎元洪，把持军务部大权，屡屡压制文学社中人，早就惹得文学社中人不满。停火后鄂军扩编，孙武故技重施，宁把军权给黎元洪的旧军官也不愿给文学社，对共进会的反对声音也大力打压。如此一来，反对的声音就逐渐聚拢到一起，形成此次兵变的中坚力量。
反对孙武的人之所以敢于发动兵变，公开喊出“打倒孙武”，“打倒军务部”的口号，还在于孙武对南京临时政府排挤湖北军政府而怀恨在心。在中日汉冶萍合办一事曝光后，孙武曾公开指骂：“孙中山是海贼，南京政府卖国，我宁愿承认袁世凯！”如此，更激起湖北革命党人的反对情绪。许多人认为，发起倒孙兵变是维护南京政府和孙中山，黎元洪必有顾忌，南京政府必然声援，因而成功可能性极大。
熊秉坤本人不赞成兵变。一来，他因是共进会而掌握兵权；二来，他随第九镇执行进军河南战略，也希望后方稳定；三来，倒孙的实质是革命党的内讧，有利于黎元洪把持大权，给袁世凯看了大笑话。
等待中，时间飞逝。
万耀煌匆匆来到，立正道：“武昌回电，兵变已平。第二镇统制官张廷辅被乱兵戕害，军务部长孙武引咎辞职；都督府令蔡汉卿统领率部恢复秩序，严查兵变祸首。”
张廷辅死了？！文学社的统制官张廷辅死了？
何向东只觉眼皮不受控制的跳动了几下，摆手示意让万耀煌就座准备记录后，微微摇头道：“何苦呢？一场兵变下来，最终消耗的还是革命骨血，如此作为，怎么对得起那些牺牲的同志！万参谋，以我个人名义回电副总统，坚决拥护都督府严查兵变祸首，镇压一切破坏稳定之势力，优恤张统制官家眷并查寻凶手予以正法，并请都督府军务部考虑即行整编军队、裁撤杂散、统一军令之政策。”
“我。。”熊秉坤抬手示意，向记录完毕的万耀煌道：“我附议。另加一句，请副总统顾念首义同志鞍前马后、浴血奋战之情，可容情时还望网开一面。”
万耀煌记录完毕离开后，熊秉坤低声说道：“看来，第五协也将难逃一劫，何统制官，秉坤有个不情之请。。”
“祥元兄，第九镇和第五协同当进军河南重任，彼此合作无间，我对祥元兄是心存感激。此时，当尽我所能保全第五协。这样吧，第九标留守信阳，第十标立即开往罗山，协司令部也驻罗山。”
罗山是豫南兵团司令部所在地，何向东如此安排，显然是摆出“第五协与第九镇一体”的架势，恐怕就算黎元洪想动熊某人，也得考虑第九镇的感受了。如此心意，熊秉坤当然明白，霍然起身向何向东立正行礼，口称“标下遵命”，转身离去执行。
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