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第二天北笙起得很早，简单梳洗一番，天不见亮就到卜鸿帐前候命了。黎明时分，更感寒冷，路边的野草枯黄，草间已可见星星白霜。站了不久，北笙便冻的不行，又不敢走远，只好搓搓手聊以取暖。
“帐外何人？”是卜鸿，听他声音并不慵懒，许是已经醒了一会儿了。
“回校尉，卑职周凌霄在此候命。”北笙心中有些惊叹，终日行军如此劳顿，外面许多兵士都是睡得雷打不动，卜鸿竟这般惊醒。泥地之上走路声音甚小，这离帐篷少说五尺开外，睡着的他都竟能发觉。
“冷就进来吧。”卜鸿不仅耳尖，而且还心细。
“外面天色尚早，卑职会离军帐远些，校尉请再休息一会儿吧。”虽是终日和男人在一起，但这个时分让北笙进到那个狭小的帐内和卜鸿独处，她还是有些忐忑，说到底她还是个姑娘家。
“都已经被你吵醒了，还睡什么，进来吧！”卜鸿虽有嗔怪，但并未动怒。
帐内烛光已亮，北笙心知不能再推辞，便硬着头皮进了去。卜鸿虽已起身，但并没从他那个简易的草铺上下来，而是拣了个舒服的姿势斜倚在被子里。衣衫尚算整齐，头发却有些凌乱，但有一事北笙却不曾想到，她没想到这时的卜鸿竟是另一般气韵。烛光影射，剪下他的侧脸的轮廓，鼻挺眼深，线条明晰。少了略带邪气的不羁，愈显得他俊美异常。
“看够了没有！你在将军府也是这么看你们少爷的？”卜鸿微斥一句，顿让北笙满面通红，羞愧难当。
“我在府里是养马的，看的都是马，很少见少爷们。”北笙敛起眼神，小心答道。
卜鸿见眼前周凌霄竟显出一副女儿家的形态，心中不觉暗笑，难道叶家兄弟好这口？想到这，自己心中也怪怪的，若是这周凌霄真是那样，留在身边岂不自毁英明？但又转念一想，自己当兵多年，身边感人至深的兄弟之情比比皆是，不禁觉得自己龌龊。还是赶紧说点别的，以后还多有相处，别一开始就把关系搞得阴阳怪气才好。
“冷了喝点这个。”说话间，卜鸿大手一扬，酒袋迅速飞向北笙面门。
北笙虽刚刚稍有失神，但飞镖暗器她都能接，这简单考验又岂会将她难倒。飘逸的一个转身，回身过来时，酒袋以稳稳单手在握。
卜鸿心中一颤，这小子还受过暗器训练。照一般人反应，要想接东西，为了接的稳，肯定是直面而接。周凌霄却先是旋而偏移本位，再去接物。这是经过专门暗器训练过得人才有的反应，他们为防有毒，会先闪躲护身，再借机拿物。动作倒是麻利精准，但他扔出的只是酒袋，周凌霄的反应略显过激，是欠缺实战经验的结果。卜鸿看在眼里，明在心间，却只是哈哈一笑，略加赞许之外并不多言。
北笙恭敬的将酒袋双手递回，只言自己并不善饮，况且军务要紧。
卜鸿拿回酒袋，打开自饮一口，似笑非笑的看了看北笙：“你功夫不赖，但不知你韬略几何。现在为时尚早，你且与我论论当今北狄局势如何？”
北笙心中快速揣度，以周凌霄的身份如何解答才算合适。末了，她还是坚持一贯的低调行事风格，答说：“卑职只是一介马夫，到了军备营也都在马圈劳作，又怎么清楚北狄局势局势。”说完，想了想，卜鸿之所以和周凌霄一个马夫谈局势，不过是想看看他在将军府的水到底有多深。为求保险，又补充道：“以前两个少爷在府里，我到是可以听他们谈话略知一二，可是他们已到军营几年了，也不常回府，卑职便无从可知。”
“你倒还老实，没跟我在这不懂装懂混样子。”卜鸿略点点头，看得出他还是比较满意的，又道：“那我就先给你大概说说现今的情况。北狄使我们对北方蛮夷的统称，虽说整体上他们是一大支，但却零散分成了很多小支，政权并不统一，处于各自占地为王的状态。”
当年铄金初成，卜鸿挑了十六人试练，练成之后他便只负责挑人，对纳来新人自己只是统做安排。日常之事虽说也有时不时的提点，但大多数时候都是放手交由旧人教授的。虽卜鸿有意将北笙向铄金队员的方向培养，但她终究还不是正式成员。北笙自己不知，能未进铄金而先得卜鸿亲自传道，于在铄金中是一件多么破天荒的事。
于卜鸿而言，周凌霄德才兼备，是个可用之才。除此原因之外，更因自周凌霄撞到他的他那一刻起，他就对这个人心生好奇了。后见其夜月舞枪，英姿勃发，好奇重燃不说，更有加剧之意。尽管知道周凌霄与将军府有渊源，见其身体欠佳，他也不加犹豫的前去解围，而且可笑的是，这小子还让吃了闭门羹。周凌霄越是想拂去他的关注，他就越是想要去探寻。昨夜，叶晟智领走周凌霄后，他思来想去，终于决定将其安置身边，一探究竟。
北笙高挑，草铺却比较低矮，卜鸿感觉仰着跟她说话脖子不适，便示意她坐下。北笙四下看看，连个可坐的草都没有，大冷天的坐地上实在不好受，但又无可奈何。正准备席地而坐时，卜鸿看出她的为难，用脚将被子挑了挑，漏出一块床铺，“坐这吧！”
北笙虽经常扮成男装与韦梓聪结交相游，又在这军营的男人堆里摸爬了几十天。但这突然让她与男人共用一铺，北笙心里还是感觉有些奇怪。因害怕被看出破绽，她只能故作从容的坐下。心里如有小鹿乱撞一般，落座时心里慌张，差点没坐稳。用手一扶，竟感到草铺上还有卜鸿留下的丝丝暖意。
“又不是个姑娘家，怕什么？”卜鸿见其窘样，不禁觉得有些好笑。
“哦，卑职未曾受此殊荣，突然蒙恩才有失仪态，望校尉不要见怪。”北笙解释道。
“好了，好了，说正经事。”卜鸿正经的开始讲解现今北狄的局势：
北狄各部一直分分合合多年，一直没有一统大业。
西北最大是的孛儿帖赤那部，他们征战多年却因气候环境着实恶劣，没能快速积累壮大，因此统一进度也随之较慢，近两年才统一西北一片。不过虽然慢，但却步步为营，根基牢靠，不容小觑。
南部较大是霍埃马兰勒部，与大龑接壤，自然条件相对较好，又与大龑常年互市，部族经济最为发达。他们有安于现状的资本，部族又多受大龑文化熏染驯化，蛮夷野性已经退化许多，因此并不热衷向寒冷蛮荒之地扩张。
东边的是布日古德部，二十年前，他们部族在草原上最强大，大到敢大规模的出兵大龑。北笙是将军府的长女，十八年前的大战她并不陌生，叶义勇当年参战负伤，因此得了自己。三年后，布日古德部苟延残喘再次挑衅，叶义勇独自带兵出战，活捉他们首领，虽再负重伤，却借此一战成名。
那时霍埃马兰勒部首领去世，部族内乱。布日古德部新首领胡和鲁仗着和霍埃马兰勒部的公主有姻亲之约，便带着他的残余入赘霍埃马兰勒部，帮他们平定内乱后趁机摄政。霍埃马兰勒部的新首领莫日根年幼，在胡和鲁的身边下长大，于他而言胡和鲁亦师亦父。现今早已成年的莫日根，不仅完全失了先辈的和善开明，而且凡事都为胡和鲁适从。前两年两部合二为一，更名色勒莫汗国，名义上莫日根为汗王，胡和鲁只为王爷，但事实上色勒莫汗国的政权都操在胡和鲁手里。
讲完这些，天色已经不早，卜鸿也觉得这一次讲的已经不少，便伸了伸懒腰，道：“今天就到这，你路上想想现今局势，以后对你肯定有益无害。这会儿赶紧给我把内务收拾好！”
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