?吴耀掉下悬疑，生死不知，暂且不提，却说程梅回到老屋。
程梅被吴耀哄骗回吴家。回去第二天，吴父就生病，吴母怀疑是程梅母子回来的原因。所幸吴父的病不严重，买了些药吃就好了。
过了几天，吴父总是觉得有人在他耳朵里说悄悄话，具体说的什么他也听不清楚。吴母也有觉得不对劲，她总是看错东西，常常看见有客人来她家，等她去倒水过来，人就不见了。
程梅也带两老人去看了医生。医生告诉他们说是年龄太大，神经不做主，治愈比较难，只是开了些以防病加重。
买了药，两老人却死活不吃，说自己没有病吃什么药，不是在咒他们生病？并催促母子俩快点去照顾吴耀。程梅答应了，但至少要等过了端午节。
端午节前半夜，小儿吴晓贵突然高烧。全家人慌忙送进医院。程梅一直守在医院，吴父吴母轮流送饭到医院。
连续住了两天医院，小儿的体温忽高忽低，呼吸非常困难，医生用了不少药，仍不见好转迹象。医生建议转院。
全家人焦急万分，将吴晓贵送到了省医院。省医院治疗观察一天，孩子的高烧退下了，很快体温又降到正常温度以下，还在继续下降。这下医生着急了，赶紧召开紧急会议。
这是为什么？懂医的都知道：不怕高，就怕低。发高烧说明自身在与病害作斗争，辅助些药，病魔就战败，高烧就自然降下来。反之，如果体温低于正常温度，说明放弃了自身抵抗，这种情况使用药物基本没有效果，好转的希望也就不大了。
医院召开紧急会议，先是找了上一个医院要了记录，对这几天使用的药物进行全面分析研究。同时决定对家人做思想工作，让家人有思想准备，以免引发较大情绪。
程梅见孩子三天三夜没有吃没有喝，眼睛也不想睁，也不哭闹。程梅也几天没有吃东西，眼睛哭得有红又肿。吴母也是天天伤心。
只有吴父的状态还比较好，医院于是决定将这个消息告诉吴父。
主治医生将吴父请到办公室。医生转弯抹角的将这个不好的消息告诉给吴父。
谁知吴父耳朵有问题，医生说的话他是根本没有听明白，只听医生说"死亡了"。
吴父听后，吴父一片空白，起身就朝外走。医生还不知道原因，只听得"咚"一声。吴父扑了下去，额头磕在水泥地上，鲜血直躺。医生赶紧进行紧急抢救，可惜为时已完。
吴父的后事全由医院负责暂且不说。单说小儿吴晓贵的病，自吴父死后，小儿便开始啼哭。
医生总算松了一口气，因为小孩子知道哭，说明病不严重。医生赶紧开药，并叫护士去买了小儿吃的东西。这些护士也很好，照顾晓贵就像照顾她们自己家的孩子一样。程梅见晓贵病开始好转，并且这些护士如此热情，整个人也就好起来，有了精神。
又在医院住了几天，晓贵的病完全恢复才回家。
回家后发现吴母失去老伴，整天只是以泪洗面，不吃不喝。请来医生，医生说是伤心过渡，得了抑郁症，主要通过心理疗法治，辅助药物。
陪吴母的重任便落在程梅身上。程梅每天除了带儿子晓贵，还要陪吴母说说话。洗衣做饭，熬药送汤这些事也只得程梅来做。
一晃过了两月有余，吴母也好了许多，程梅不免想起荒山里的丈夫吴耀。于是程梅同吴母商议叫吴耀也回来。吴母坚决不同意，她说为了留住这根火，无论多么辛苦也要坚持，并且叫程梅带孩子速去。程梅无奈，只得请一个保姆照顾吴母，吴母同意了。
临走时，吴母再三叮嘱，一定要满三年才可回去。程梅以前是不相信这些的，可如今发生了这等多事，也就依了。
程梅老屋，发现吴耀不在家。再仔细看看屋里，好像有一段时间没有住人了。她到处寻找，没有找到吴耀，只是发现了打铁的铁砧铁锤，以及未用完的铁块。
程梅也没有多想，以为吴耀上山去玩耍了，或许到了天黑就会回来。吴耀不在，她早早做了饭吃。天还没有黑，她便虚掩着门进卧室，加上坐了几天的车，没过多久就睡着了。
半夜程梅做起梦，梦见吴耀在悬崖峭壁上，手抓住一根草，这根草被拔断，程梅伸手准备去拉，可惜已经晚了。看着吴耀掉下去，程梅也跟着下去。只觉自己上不沾天下不沾地，在半空中缓缓下落，浑身一阵阵酥软，下面全是雾气，看不清有多高。心里只想到，这下全完了…
突然听得一声公鸡鸣叫，程梅情急之下醒过来，发现自己在床上，喘着大气，额头汗水直流，心脏咚咚咚的跳过不停。她摸摸旁边，发现吴耀没有回来，儿子也不在。
程梅腾的坐起来，借着昏暗的万年灯光，掀开桃花被，才发现儿子在床的另一头，正安静的睡着。没过多久，又是一声清脆的鸡鸣声。
后半夜，程梅怎么也睡不着。原以为回来就可以见到吴耀，可以和他一起说说话。可如今，连人影也没有见着，不知这段时间到底发生了什么事。山里时不时发出一些声音，让她毛骨悚然。要是吴耀在身边，她完全不用怕。
孤独，寂寞，恐惧阵阵穿过心脏，恶鬼，怪兽，坏妖时时浮现脑海。
还好有只公鸡鸣叫。公鸡每叫一声，她的心里就释放了一个沉重的压力，变得轻松许多。
好不容易到黎明，程梅再也躺不下去，她起来梳妆打扮后就出来了。这时东边天空才泛起鱼肚白，儿子还没有睡醒。
程梅先是去看看兔子窝房，没有看到兔子在。又去看看鸡舍房，只剩下两只公鸡，一只已经长成大鸡，另一只还比较小。鸭子是一只也没有见到。
她在房子外看了一圈，又回屋里。发现厅屋角落有一个盆子，盆子里装了一些白色粉粒，抓起来仔细看，原来是盐。盆子中央有一个广口玻璃瓶，瓶口开着，瓶里空空的，什么也没有。
她还发现屋角有一个背包，打开包，里面除了有一些衣服，几个不知做什么用的盒子，还看到了那个笔记本。打开笔记本，只见上面是各种各样的符号，根本看不明白。
程梅看遍屋里，除了东西被弄得乱糟糟的，没有发现其它线索。
这一天天气很好，太阳火辣辣的。屋里有些潮湿，衣服被子枕头都是润润的。程梅将屋里的这些东西一样样拿出去晾晒。
程梅在晒床上垫子时，当她展开垫子时，一张纸飞落在地上。她捡起来一字一字的看，看完后气得一厥坐在院子里哭了起来，骂道："没有良心的东西，才走几天就和其它女人在一起。"
儿子本来在院子的石坝上爬着玩，见着妈妈在地上哭，也爬过来拉妈妈。妈妈正在气头上，提起晓贵就用巴掌打他屁股。晓贵无缘无故的挨打，也哇哇的大哭起来。程梅见儿子哭，更是心烦，便又打了几巴掌。才满周岁的孩子哪里懂什么，只是哭得更加伤心。
程梅此刻虽有死的心，但见孩子紧紧抓住她的衣服，任凭怎么的打也不放手。她心一软，将孩子抱在怀里。母子俩哭作一团。一个哭有因，一个哭无缘。
孩子毕竟不懂事，打疼了就哭，疼过了也就不哭了。
程梅见孩子没有哭，她也停止哭，又打开纸看看。程梅毕竟是知书达理的知识分子，分析了信中内容，知道并不是吴耀的错。这恰好印证了真人对吴母说的话。也只恨当初不相信，如今只有先找到吴耀再说。
程梅抱着晓贵到山里一边呼喊一边寻找。连续找了几天，仍旧没有音讯，也不知是死还是活。
那一天，小儿子吴晓贵睡着了。程梅趁着时候独自去找，少了累赘，她走得就快许多。不知不觉，翻过了后面的山，越走越远，便忘记了家里的儿子。等她想起来时，已经走得太远了。
程梅一路上连滚带爬的回到老屋，走近门口，眼前的一幕让她晕了过去。
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