?张耳回到戎饼家。甲兵在工地核实之后向王都尉报告：“禀告都尉大人，那个叫张耳的果然住在北门卖饼的戎饼家里，与登记信息无出入。”
王都尉想了想：“嗯。平常留心注意一下这个人的举动。”
甲兵：“是！都尉大人。”
身体强健，能识字，还看兵书，从大梁来外黄投亲，王都尉已经猜到张耳可能是信陵君门客、魏国的逃犯。但王都尉这个人虽然也干点敲诈勒索的事，却并不会十分出格，更兼他作为军人，敬仰能申魏国军威的信陵君，反对魏王与秦国结盟的糊涂举动，并不愿意忠实执行缉拿信陵君门客的命令，所以一直未在城内进行过盘查。他知道即便这个小小的外黄，也必与秦人有一战，外黄正需要张耳一般的侠士。
就让他住在城里吧，也许将来会摆上用场。
张耳不知道王都尉的想法，只是对王都尉没有盘查他的身份有点疑惑。
是福不是祸，是祸躲不过，既然他不查，也就不管他了。
上好的竹简需要浸过冬春，多为官府所用。民间写信用的竹简都是临时削制，就粗糙得多了。张耳准备了一大堆竹片，两头钻好了孔，带上细麻绳，就在戎饼的饼摊边摆上了信摊。
虽然战乱频繁，但远足营生的人不少，更兼张耳用词清雅、待人细致耐心，慕名找他写信的人较多，一个月下来，除了缴纳王税以外，张耳还能有一百多个铜钱的收入了。
王都尉都看在眼里。
张耳将多余的钱都交给戎饼。
戎饼急了：“这怎么可以？耳弟你自己好生留着，以后还要买屋娶妻。”
张耳：“住在大哥家里，就不分你我了。”
“这哪能行！”
“大哥就先帮我收着吧。”
兄弟二人，相敬互爱，虽然清寒，倒也过得自在。
转眼过了年余。这一天午时，街上突然一阵混乱，一群人正在追打一个男子，不停有人喊：“打死楚人！打死楚人！”
这些日子常有少年在街上成群结队攻击楚人的店铺，官府兵丁四下驱逐，却管不过来。张耳看着很烦心。魏国的仇敌是秦国，拿楚人出气算什么呢？
眼看着男子被打倒在地，信摊后的张耳起身急步向前，挤进人群，挡住身边的人：“别打了，再打出人命了！”
“就是要打死他！”
“对！打死他！连这个内奸一起打！”
张耳后背瞬间挨了一阵拳脚，但依然不动身形，挡在倒地男子身前。
一阵马蹄声响起，王都尉用马鞭驱散人群，一队甲兵将人群隔开。
王都尉下马扶起男子：“跟你说了不要出门，你怎么不听呢！”
满脸淤青的男子一脸惭愧：“多谢王大人！”转身欲谢张耳，却发现张耳已经离开。
王都尉马鞭指着张耳的信摊：“他在那儿呢！”
男子一拱手：“王大人，我先去谢过那位小兄弟。”
男子来到张耳摊前：“在下楚国陈县武臣，谢过兄弟高义！敢问兄弟高姓大名？”
张耳抬手：“不用客气！暴徒寻衅滋事，实在无礼。在下张耳。”
“见过张兄弟！”武臣转头对王都尉：“王大人，我想请张兄弟和王大人一同到舍下小酌几杯，如何？”
王都尉一笑：“哦！行啊！有日子没去府上了。”
张耳面有难色，一旁的戎饼帮着张耳收拾东西：“都尉大人赏脸，你就去吧！这里有我看着。”
王都尉骑在马上，武臣与张耳并肩而行。一对甲兵跟在身后。
早有仆人在一栋大宅的门前迎候。武臣将王都尉和张耳让进门，来到已经摆好瓜果酒食案台的客厅。
三人各自在案台后的席垫上坐定。
武臣举起酒樽：“谢过王大人！谢过张兄弟！”
王都尉：“这段时间就不要再上街了。魏王有令，不得拘捕爱国者，只能训斥。呵呵，这可为难我等地方了。”
武臣：“武臣不会再给大人添麻烦了。”
王都尉：“张兄弟，听说你是大梁人，大梁人见多识广，可否说说你怎么看这件事？”
张耳：“都尉大人高抬了，小人一介草民，哪有什么见识。只是小人认为，人不能以众欺寡、恃强凌弱。武臣先生客居魏国，魏人本当以礼相待，哪能因武臣先生是楚国人身份而拳脚相向？”
王都尉：“说得好！武臣兄，你看我魏人也不乏通情达理之人啊！哈哈！”
武臣：“王大人说的是。中原乃礼仪之邦，贤德人士辈出。像张兄弟这般高义之士，他日必能一鸣惊人。”
王都尉：“武臣兄乃楚国望族，德才兼备，隐身商贾，实属无奈。如今魏楚交恶，殃及无辜，令人感叹啊！你看后续态势将会如何？”
武臣摇摇头：“商贾之人，如逐水浮萍。只能看一步走一步了。”
王都尉：“张兄弟，你看呢？”
张耳：“小人以为武先生过于悲观了。魏楚交恶不会持续太长时间。”
王都尉：“此话怎讲？”
张耳：“魏楚交恶，乃是秦国反间计使然。秦人早有并吞天下之心，一贯以远交近攻夺城掠地，不可能与魏国长久结盟。魏楚均紧邻秦国，必遭秦国掳掠侵吞，两国有共同的敌人，不会长久交恶。昔日信陵君与春申君联手破秦，美名传遍天下。今信陵君已逝，但春申君健在，楚王并不会真的对魏国用兵，而秦魏盟约迟早会被秦王背弃，魏楚两国重新修好的时日不会太久。”
武臣：“张兄弟一席话，让武臣茅塞顿开！钦佩！钦佩！”
王都尉：“去年在工地上见到张兄弟，就知道张兄弟不是普通人。不过既然张兄弟不愿意表露真身，王某也不便深究。但请张兄弟放心，外黄令也给王某几分薄面，张兄弟可在外黄安心居住，没人敢来骚扰你。”
张耳抬手合一：“谢过王大人！”
武臣向后面招手，一仆役俯身下来，武臣对仆役耳语几句。片刻，仆役端来两个托盘，每个托盘里各有十金。
武臣：“王大人，张兄弟，今日多谢二位！这点小礼物，不成敬意，尚请收下。”
张耳：“张耳怎能受此大礼！武先生不可。”
王都尉接过托盘：“张兄弟收下吧！这是武先生对才俊的嘉赏，并非因你刚才在街上的义行。”
武臣：“王大人说得对！望张兄弟赏脸笑纳。”
王都尉：“当今之世，强秦虎视天下，各国已成危卵之势，实指望豪士俊杰力挽狂澜于乱世。张兄弟胸怀天下，隐而不露，王某也深为敬佩！武兄，王某就借花献佛，也将这十金赠与张兄弟了。一并请张兄弟笑纳。”
武臣：“好好好！王大人赠礼，张兄弟却之不恭啊！还请一并收下。”
张耳推却不过，收下两份厚礼。三人复又举杯畅饮，直到天色已暗。
别过武臣、王都尉，张耳回到摊前，戎饼已将信摊收回家了。
张耳到现在还觉得自己在做梦。二十金！已经是个小富翁了！可不久前还在为吃餐饱饭而担心。
这种事情太过神奇了。难道他们真的认为我张耳将来会有出息，才赠以这样的厚礼？那算命先生的话是真的？
或者说，他们要用这二十金买自己这条命，为他们效力？若是不干有违天道的事，这倒没问题，行侠原就是自己的本分，即便为此丧命，也没什么可遗憾的。
可是，他们什么也没说，只说要自己成个家，好好过日子。
也许，是日后再说吧！
若是这样，倒不用担心什么了，武先生不像为富不仁之人，王都尉虽然名声不太好，却也非大奸大恶之辈，两位如此厚待自己，我张耳这条命给他们留着便是。
如果一条逃犯的命，能换来戎饼大哥更安逸一些的生活，也值了。
张耳再买了酒肉，回到茅屋，与戎饼共饮。
戎饼：“耳弟，武臣先生和都尉大人赠金给你，分明是指望你以后能有出息，你就不能再在我这破茅屋里居住了。你得换个干净的宅子。”
张耳：“大哥，我自然不会辜负武先生和都尉大人的美意。我已经想好了，咱们就将这房子扩建翻新，大哥也好早点娶来嫂子。”
戎饼：“你怎么总想着我？这是两位大人的心意，是希望你早点成家立业。”
张耳：“大哥的家就是我的家。有大哥在，我就有家。咱们兄弟俩永远在一起。”
戎饼：“好好！兄弟永远在一起。”
戎饼置好酒食，请来邻里热闹一番之后，破土动工，将土砖茅草房扩建成四间对开的青砖瓦房。新迁之日，王都尉和武臣都来贺礼。这让邻里们吃惊不已。
搬入了新居，张耳照常每日出门代人写书信，只是现在租了门面，连戎饼也不需要再受雨天之苦了。
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