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回家之后，秀秀大病了一场。病好以后，虽然身子一天天轻松起来，可心里那块病还在。她的心病，绝不是她把身子给了周少云，不是。在此之前，她被振东偷占，被朱保长抢占，意外地碰了不该碰的男人，她觉得自己的身子是罪孽的根源，如今，她主动把身子交出去，又交得那么彻底，却没有半点负罪感。
她的心病，是李天晓不但没看她的面子，还说压根不认识她。为了医治这块心病她把身子当成枪弹，可最终她发现打中了李天晓，她的男人和儿子照样没得救。她的心病，是她要救的人没能救成，她的心病，是她生了李天晓的骨血，李天晓却压根不认她。
自己的心病，只有自己来治。
为了不让儿子立族替父亲遭到报复，秀秀坚决不让他上学了。为了不让李天晓有关的任何事情出现在眼前，秀秀砸碎了梳妆台。
秀秀能做的只有这些，但是做完这些，心里依然是空洞洞的。
按照沙头镇的说法，一门好亲戚就是一个高枝儿，一门破亲戚就是一个深洞。这年正月，要不是周少云登门拜访，以亲戚的名义名正言顺地送来一桩好事，把她从深洞里解救出来，真不知道她的心情还会黑暗多久。
这还是周少云得到秀秀身体后第一次上门。自从不期然摘了野果，周少云家里的糟心事就接连不断，先是长工刘长贵和来福女人在粮仓里鬼混，被二儿子来喜发现，遭到来喜毒打。之后是瘫儿子来福绝食五天不吃不喝，要求父亲把长贵撵出家门。可当周少云应了儿子的要求打发了刘长贵，来福媳妇又开始寻死觅活。谁都知道做公公的和儿媳有一腿，伤过婆婆，却想不到出事之后，做婆婆的完全站到媳妇一边，坚决不让打发刘长贵。家里乱七八糟，周少云一气之下赶车离家，一走三十天不回，这一下，家里所有人都傻了眼。不但再也不闹了，还齐心合力走亲访友四处寻找。当小儿子来喜终于从长沙城四叔家找回父亲，一个又瘦又白的周少云给周家带回了全新的气象。从来一毛不拔的他不但大包小包给每个女人都买了衣裳和首饰，还领回他们在外面开染坊的四叔，在正月里大摆酒宴，宴请所有周家的亲朋好友。他的想法也许只是想清理一下笼罩在周家院子上的污浊之气，重树周家在沙头镇的霸主形象，可他亲自上门请秀秀出面，树立的就不是他的形象，而是三十多岁的女人王伶秀在自己心目中的形象了。
沙头镇头号地主周少云走进何家的时候，秀秀正在给孩子们找换洗衣服。按照湘南沙头镇一带的习俗，每年的腊月三十晚上，男性后代必上祖坟点蜡烛放鞭炮，叫做“送亮”。年少的要往年长的家里蹿。秀秀嫁给了土匪，自然没有那么多讲究。早就遭来村人的议论：“自古没有新媳妇不随风俗的，也就土匪何彪家的女人吧。”
她不去给老的拜年，老的却要亲自给她拜年，听见声音秀秀慌乱地藏起衣裳，下意识去找镜子，忽然意识到梳妆台已经被自己砸碎，只好慌乱地理了理额前的刘海。
隆冬的日头在地主周少云缎面马褂上泛出一身的暗光，他边昂着头往里冲边叫喊着，好像生怕四邻不听见：“侄媳妇还不出来迎客啊？”他的坦荡磊落让秀秀十分受用，一遍冲出屋门一边呼应道：哎呀，这不是立信的干爷爷吗，过年好啊。”
人和人之间就是这样，亲人可以成为仇人，仇人也可以走到一起。如果没有大半年来发生在家里的糟心事，让周少云充分感受到脸面受损的屈辱和窝囊，今天面对主动给过自己身子的女人，他断不会有眼前的坦荡磊落；对于秀秀而言，如果没有大半年来和长庚家的麻烦，让她充分体会到随便结亲带来的拖累，秀秀也不会这么欢天喜地，然而正是秀秀身上这种超乎常人的意外的表现，使沙头镇头号大地主周少云还在拉着他们全家往周家走的路上，就向她公布了一个消息：让立族和我孙子熙坤作伴上城里干活吧。
作出这一安排，周少云是打过小九九的。要想平息家里的混乱，只有设法破坏家里的格局，而在周家的格局里，来福的儿子熙坤是一个重要棋子，他看上去是自己的孙子，实际上是他的儿子，这一点没人不清楚，有他在身边晃，他的妈妈就觉得自己高人一等，就不把生了一群闺女的二媳妇看在眼里。而来喜两口子要求打发刘长贵，最重要的想法不是因为他和他们的嫂子偷情，而是为了让他们的侄子熙坤下地干活。送走熙坤等于断了两方面的念想。当然还有比这更重要的想法，立族与熙坤同龄，他可以为孙子找伴为借口，帮帮秀秀。周少云是沙头镇的大地主，他也曾是个霸气而性格独立的男人。自他趴在秀秀身上吸了她的奶那刻起，他就决定无论如何要帮助这个要强而可怜的女人。所以还不等秀秀回过神来，周少云就向他开染坊的弟弟引见了立族：“这时我的干孙子，何家的后人，他爹不在身边，你就把他和熙坤一块带走吧。”
人生太多的阴差阳错了。立族这一走，进了长沙城，却干出一番惊天动地的事业来。虽然不到四十岁的母亲王伶秀不知道什么共产党、国民党，汪精卫、戴笠、李克农，但是，土匪何彪的儿子，却不知不觉地搅到这中间去了。当然，这是后话。
秀秀当时一时冲动送走了立生，付出了惨重的代价。在这意外到来的大好事面前，她没有马上附和周少云，而是专程回了一趟临资口镇征求父亲的意见，父亲听说外孙没有读书了，感叹，没个书底子，闯外怎么行呀。不过听说外孙去的是长沙，就把儿子王子墨在长沙的地址留给了闺女，嘱咐她，立族要是遇到了什么难事可以去长沙的蔡锷路找子墨。
这样，秀秀就放心了，有弟弟子墨在那边，已是大小伙子的立族应该不会为难的。
心情因此更加晴朗，回到家的秀秀全身心地投入到田地的耕耘中。
期间，何彪的二婶二叔死后，过房外面的两个儿子回来争地，秀秀请村里的牛蛋几出面，把二老留下的地给他们分了，他们虽然不是何彪的亲兄弟，但是他们各自的老婆打着男人的旗号经常来找秀秀嫂子评理，让她觉得自己身后终于有一个强大的家族势力出现了，她再也不畏惧李天晓喽啰们的报复。
二婶二叔过房去的儿子有个叫何豹。他是一个要强而明辨是非的男人，他和振东振西都不一样，说话干脆，心直口快，他喜欢嫂子就在晚上串门时脱口而出：“我家两个老人死了，有三间草房，可那天回来看到你，就想起我妈妈，就非回来不可了。你是我们何家这一辈儿里最漂亮最能干的媳妇。”而当他得知漂亮的嫂子把没病没灾的亲闺女嫁了长庚，他又挖苦道：“这事做得没道理。太没心没肺了。”他有事没事挑一担水，到嫂子家门口坐一会儿，抽一袋烟，好像这是他小时候的家。
因为何豹的出现，秀秀开始觉得艰辛的日子竟然也有滋有味了。有滋味的日子，还是一尺一尺过的，每次何豹小坐一会离开，秀秀恨不得把所有的家务都扔给立生，赶紧离家。她离家不是追何豹而去，而是拿一些破布烂角到何豹家串门，向何豹的女人打听有关他的过去，多大开始过房出去，平常爱不爱发脾气等等。
因为陷入对一个男人的想念不能自拔，恶劣事情的都来没有丝毫征兆。
为了掩人耳目，秀秀故意让孩子晚起，故意很晚才放鸡鸭出来，她还在白天故意当着何豹女人，挖苦何豹愿意一早串门的怪毛病，谁知这个女人的一句回答让她听了格外心安理得：“他十几岁离开妈，还不是把你当成妈。”
那晚，何豹光着脚悄悄进了秀秀的屋子，为了不惊动孩子们，秀秀拉一张破被铺在堂屋地上。两个人先是紧紧搂住，之后开始扯衣裳，就在他们艰难而愉快地忙碌的时候，大门忽地一声被推开，两个黑影风似地灌进来，把他们分开。他们不管她，一起把何豹摁住，大嚷道：“何彪你可算回来了终于抓住你了。”
来人把何豹当成何彪，显然是李天晓的喽啰。像在脑袋上猛击一拳，秀秀突然清醒，可是又不能申辩他不是何彪，要是申辩，一场丑闻就大白于天下了。
只能眼睁睁地看着何豹被来人拖出去，噼里啪啦往死里打。不知过了多久，外面的声音消失后，秀秀穿上衣裳走出去，她以为何豹已经死了，正要放声大哭，黑暗里传来微弱的声音：“快给我穿衣服。”正当秀秀忙得气喘吁吁的时候，院子里又晃进一个黑影，秀秀的心霎时蹿到嗓子眼，来人凑到她跟前，小声说，别怕，我是立生女婿长庚，我来帮你。
秀秀楞了一下，顾不得多想，把裤子交给他：“他不是你叔。他们打错了。他来家里串门。”
“我知道，他们打错了。我把他送出去，就说在街上遇到土匪了。”
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