?鸿审帝二十五年，暮秋。
距离云梓辰初来长安，已过去了两个多年头，明年六月后，自己也会变成“老人”。现在，李垣祠已被调往西北，与端木策换防，依旧在伊犁囤重兵驻守。泠皓则在湖北*练水军已满一年，这两天回京城述职，马上就要回到任上。
这时云梓辰收到一封从南昌来的信，只有短短一行：母病危，速归，凶多吉少。
“泠兄！泠兄，等我一下！”
云梓辰在泠府门前拦住了泠皓的马车。泠皓掀开布帘从窗望出去，见他穿着一身水蓝色长衫，提了个小小的包袱，头发因奔跑而凌乱不堪。“陪我去南昌，可以吗？”云梓辰的眼神近乎哀求，泠皓难以拒绝：“上车吧，怎么回事？慢慢讲。”
马车一路驶出长安，连着好几天的阴雨让路上颇为泥泞，泠皓是个享乐主义者，雇的车从来都是宽敞舒适，今日车厢中却湿热难耐。也许是心理作用，云梓辰觉得泠皓的红衣服都比往日黯淡。云梓辰把布帘撩起来，雨丝飞入车里，打湿他的脸，皱皱眉，又把布帘放下来。
泠皓把一条毛巾扔到云梓辰脸上，开口说道：“把心静下来，不要想太多，知道结果前，你想得越多你就会越难受。”云梓辰把毛巾捂在脸上，声音透过毛巾沉闷的传来了出来：“你如果说，让我做好最坏的打算，我也许会好受一点。”
对于云梓辰的家族，泠皓了解的不算少。云家是赣州富甲一方的商业大族，祖上是贩卖布匹的，上一代因为争上了专供皇家的御品而发家，而至今几乎垄断了大半个江南地界的丝绸、棉布、生纱等出产地的生意，这也就意味着他们控制了大昼的几乎整个布匹市场；家族也是人丁兴旺，云梓辰是老生子，也是幺子，上面有六个哥哥，云梓辰也是家里唯一一个没有经营家族产业的儿子。而他的母亲本是妾，云老爷死了正妻以后升到了主母的位子，生了云梓辰不久后，云老爷就死了，辰母成了主家。如此一来，云梓辰在家中的位置就变得愈发的微妙，主母唯一的儿子不在家中做事，而且云梓辰年龄太小了，他大哥云梓央的年龄做他父亲都绰绰有余。
想到这里，泠皓差不多明白了云梓辰为何如此不安，如果他母亲真的去了，他也许会被赶出云家，而云梓辰难得没有穿白衣服，大概是想让自己看起来没有那么丧气。
第二天中午，雨停终于了。两人改成骑马，路边的树叶油绿油绿的，叶子吸饱了水，枝叶一如夏天那样繁茂，树下，是无数被被雨打下了的淡黄色桂花，在树下如茵的绿草上如同细碎的豆糜，带出无比的伤感。
都说花有重开日，人无再少年，他的母亲四十三岁生的他，生怕自己活不到儿子长大的那一天，早早的为他取了字，期望他早点成家，早点能报上孙子，其实这其中的心情，他是知道的。
“泠兄，我是不是个不孝子？”
“不是，就是不太听家里大人话，我前几年也这样。”
云梓辰本打算，等自己军衔在升一升，就把母亲接到长安来，不必再理会哥哥们的排挤，可是理想太美好，他有的是时间，可母亲没有了。向来懒散的他，从未如此匆忙的赶路，连泠皓都有些吃不消，路过扬州的时候，他甚至都没有停一停，去吃碗汤圆再走。
可是终于晚了一步。
长安城，东宫。
秦钺已经在前院的一处草丛里坐了三个时辰，明明是大白天，面前却放了一排好几支燃着的白蜡烛。同样的蜡烛，但是火苗的大小和燃烧速度却都不一样。
他手里拿着一沓符纸，仔细盯着烛焰，根据焰苗的变化而把符纸放到蜡烛上烧掉，不断地重复这样。突然，所有的蜡烛全不抖动了起来，然后同时熄灭了。秦钺他叹了口气，踉跄起身，守在边上的周影焕跑去扶住他。
“没成功吗？”
“各安生死，我尽力了。”他这场法事是给云梓辰母亲做的，本以为至少能够将她的时间拖到云梓辰赶到南昌的时候，让他们见上最后一面，可还是不行。他看了看手头剩下的符纸，随手贴到了门框上，朱砂的颜色龙走蛇行。周影焕有点难过，秦钺用嘴唇碰了一下她的眼帘，说到：“有吃的么，我快饿死了。”
他没有跟周影焕说明真相：如果是疾病而死，火苗是会一点点低下去，然后灭掉；而这次却是一瞬间全部熄灭，这说明，云梓辰的母亲是被杀的。
他们接到讣告时，是在都昌，鄱阳湖畔的一个镇店。云家老大不知是用了什么办法找到他这个幺弟住处的，不过云梓辰实在是太好认了，即使没有穿白衣，他的身形、长刀和少白发，也是个能够很容易认出来的人。云梓辰听到消息后，只是轻轻地点头，说了句“哦”，然后默默回到房里换下了身上水蓝色的长衫，出来依旧是如雪的素衣。
“泠兄，谢谢你送我到这儿，请你……回去吧。”云梓辰低了头，长发垂下来挡住脸，看不出表情来。在他大哥派来的下人的催促声中，云梓辰提着小包袱走了。
旅舍的门口正对了湖面，此时正是清晨，朝霞赤红如同胭脂，湖面青蓝，泛着氤氲的水汽。放眼遥望，水天之际的墨紫色十分不祥。凌晨时分就出船的捕鱼者带着鹭鸶归来了，客家方言的渔谣嘹亮，响彻湖面。
泠皓看着云梓辰坐的篷船混在渔人的苇船中渐行渐远。
那个下人笑呵呵摇着桨，丝毫不去理会船篷里那个人的心情。
云梓辰可以想象，大哥还有其他人一定都很快乐，主家死了，下面的人就可以分家了，然后通过各种借口和理由，不给他留一分一毫的家产。理由是现成的：不事家业，亲母病重不守床榻，大丧未归，未妻，无后——不孝。
靠着船篷望向湖面，不时漂过几只不够分量的死鱼，鱼鹰子和其他水鸟在死鱼上方疯狂地抢食，有几只还差点撞上自己所做的船，带着死去水产特有的腥臭。他觉得胃里很难受，有些想吐，但还是费力去忍住了，因为这件事传到哥哥们的耳朵里，又会是一个笑柄。
这时岸边传来一阵骚动，是许多渔人惊呼的声音，前面摇船的下人也停下手来，目瞪口呆地看向岸边的方向。因为有船篷的遮挡，云梓辰的视角看不到那个方向，本也没有心思去看热闹，但是觉得骚动似乎越来越近了，而且是冲着自己的方向。于是转过脸，上身探出船篷去，他看到了泠皓，泠皓没有穿红衣，而是换上了一身白袍。周围的渔船都让出一条道来，他在水面上快速的飞过来，不，他是在跑，他在水面上飞奔！
泠皓瞬间到了近前，一手扶住船舷灵巧地翻身钻进船舱来，此时篷船已离开岸边近百丈，而泠皓跑过来，他的鞋子竟然都没被浸湿。
“我也一起去。”泠皓一边细心整理衣服一边跟云梓辰说道，看也没看前面的下人。
那个下人“啪”一声把桨扔到船板上：“泠公子，家里主母归天了，这是我们云家家事，您又没有收到讣告，请……”
“在伯母生前，我曾多次得伯母照顾，还差点收了我当义子；我和崇爵以前是多年的同门，现在也是同僚。怎么没有我的事？”泠皓抬着头，眼睛却向斜下看着下人，是个愠怒的睥睨目光，竟然带了凶狠和锐利。
下人也不示弱，冷笑一声说道：“抱歉了泠公子，我是听大少爷的，从不知道您和主母的什么交情。现在这船太小了，容不下您老人家的大架子。”
“我老人家？”泠皓也冷笑，脱下一只靴子，把脚架到下人的肩膀上，“区区个奴才，狗一样的东西，哪儿那么大口气？”腿上突然略略使了些力气，下人直接从船上飞了出去，摔进水里。
泠皓又抬起头来，扬起声音：“容不下是吗？你现在滚回去，告诉养你的那饲主，崇爵是跟着我来的，到时要到府上叨扰了。”说完提起扔在边上的桨，在边上的渔船侧舷借力一敲，篷船扬长而去，惊得四周鱼鹰子四处飞散。
等到湖中水雾把篷船与湖岸彻底地隔了开，泠皓才长吁一口气，把桨丢给云梓辰，自己穿好鞋躺倒在船板上，看到云梓辰一脸惊悚的表情，很想笑，又觉得笑了不太合适，于是解释说到：“有时候我见父亲就是这么教训别人家下人的。”
许久未听到回答，泠皓抬起头来，看到云梓辰抱着桨，跪在船板上，身子缩起来，原本十分高大的人，缩起来却只有小小的一团。
“崇爵？”
“泠兄，谢谢你……”云梓辰的声音是哽咽的，泠皓坐到他对面，拍拍他的肩膀，说到：“难受就哭出来，这儿没别人。”话音未落，云梓辰丢开怀里的桨，扑到泠皓怀里，抓着他胸前的衣襟嚎啕大哭。
等云梓辰止住哭的时候，船已经快要漂到老爷庙的水域里了。那里是有水鬼的，吃人吃船吃牲口，船开进那片水域就会起来风浪，不管多大的船，都能给你吃到连点儿木片儿都不剩。泠皓和云梓辰手忙脚乱地把船划回正道来，也因此耽搁了时间，等他们到了南昌城内靠岸的时候，已经接近日暮时分了。
很显然的，那个下人已经先他们一步回到了云府，然后把船上的事情添油加醋的说了，云梓央不说什么，心里自然是乐开了花，心想这可是你自找的；而族里那些等了好半天的长老们也觉得此子实在是过分，简直罪不可恕。
因此，云梓辰刚一进门，等着他的便是祠堂中家族一群长老的三堂会审。
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