?端木陈张是武举的第三名，但由于家族原因，他的军衔位居下四品参领，比李泠两人都要高。
这样做并非只因偏袒，端木出自武将世家，自小就是按带十万兵的标准培养起来的，这样的人身上必有寻常武人所没有的品质。诚然，就单兵而言，泠皓比端木强出很多，但带兵的谋略却远不及他。据泠皓所知，端木的少时几乎全部是在前线度过，随父端木决转战西线多处，兵法都是由端木决亲自教授，况且在马背上得到的经验是在兵书里找不到的，虽然回到京城后纨绔了，但终归有底子在。
受封时鸿审帝询问泠皓：“有朝一日若泠都尉要去上战场杀敌了，你会用什么样的兵器？”
泠皓不知鸿审帝意欲何为，于是保守作答：“皓只会使两种兵器。若为将，当使长枪一杆，上能刺人，下能扫马，还便于指挥，是马上的神兵。若守城或巷战，则当用长剑杀敌。”
“非缁为朕当了十七年的江南巡抚，现他的儿子也占了大昼校场上的一席。朕听鱼名赫说，你已有宝剑在手，现送你一杆好枪，希望你父子能够文质彬彬，永为臣纲。”泠皓谢恩，被人带着去皇帝的武库挑一把称手的长枪作为赏赐。
说来也奇，打开库房大门的瞬间，一支没有头的枪杆突然掉出来，直接落到了泠皓的怀里。“这是什么，棍子还是枪杆？红的？”泠皓拿在手里掂量，微沉，打磨得很光滑但会不溜手，就说道“可能是没放好倒下来的，就这个吧，不过木质挺奇怪，没见过。”
“禀泠将军，”管仓库的小太监跪下，“这枪名叫‘香山’，可是大有来头的。”
“这样啊，你站起来说。”泠皓心想，看你能扯出来什么？
小太监起来又躬身一拜：“这事得从渔阳说起，渔阳县有座香山，以秋天的红叶而称名，当时那里太守去赏红叶，偶然发现了一株奇树……”
这时有脚步声由远及近传来。
“当你是谁了？这是能随便说的吗？你们阉人这些臭嘴！”远处走来的是鱼名赫，小太监见到他立刻噤声，退到一边。鱼名赫紧走几步：“枪挑好就走吧，泠小子，想知道什么掌故鱼叔回去与你说。”
出来后鱼名赫对泠皓解释皇帝为什么送枪给泠皓，原因其实很简单，怕泠皓嫉妒端木的军衔高，另外怕群臣怀疑自己看不起文官的儿子去当兵。
泠皓自是一笑置之：“我不在乎军阶之分，他也许会是将军，但我只适合做先锋或去偷袭，带兵我真的做不来，这点自知之明皓还是有的。只是……”泠皓摸了摸手中的红色枪杆，“不知道李兄是怎样想的。”
除了惯例的状元金甲，皇上什么也没送给李垣祠，甚至都没有对他说话。
泠皓还趁机问道，为何鱼名赫作为右司马，二十年来从未出去带过兵，反而武将里最大的左司马一波一波的换，这个右司马都快成万年老二了。鱼名赫讪讪，指着大殿方向：“这也没办法，那老家伙不让我出去。”
泠皓最后追问“香山”的来历，鱼名赫却回答道，等泠小子在长大一点再回答。
李垣祠的心思不在这上面，他在武试结束当晚去拜会了泠老爷子。
当然没敢说他曾把泠皓当成了泠皎皎这件事，李垣祠只是证实了他那个貌似只在儿时见过几面的未婚妻确实已死的消息，然后请求泠涅不要告诉泠皓，自己差点成了他妹夫这层关系，泠涅自是满口答应。
见李垣祠面有忧色，泠涅还安慰他放宽心，像他这样的少年英豪假以时日，倾慕者必然如云如海，没必要在这件事情上伤心，不要在他女儿的坟头边上那枝树叉上吊死。
但李垣祠担心的并非自己的婚事，泠涅他很明显是知道李垣祠来历的人，如若不想卷进自己的事情来，泠涅大可不去承认这一纸婚约，自己是不可能把泠涅怎么样的。但是泠涅什么都没有说，并未嘱咐他小心不要露出马脚，也没有询问李垣祠所来找他的目的、是否需要他提供帮助，似乎也没有暗中通报皇帝去抓他。
而现在好几天过去了，李垣祠依旧平安无事。心中开着小差，回过神来发觉这间营房里变得无比安静，站在自己左边端木两腮颤动，像是在痛苦忍笑；转头看右面，一双明艳的杏眼正微愠地瞪着他。
李垣祠只是一瞬间慌乱，立刻后退一步躬身抱拳：“末将见过嫄公主。”
“李都尉，你可知我刚刚在讲些什么吗？”
“啊？你问我吗？”营房里有几个人没忍住，登时笑出了声，嫄公主看着是要动火了。
鱼名赫忙从中解围：“李都尉在开会时魂不守舍，玩忽……咳，职守，我罚你去饮马。”说着向笑得最欢的端木支了个眼色，“你！笑什么笑？一起去！”
端木瘪了嘴巴，拽上一脸迷茫的李垣祠出了营房。
马厩每日都打扫得很干净，端木装模作样的拿着块翠绿色绣了荷花的帕子轻掩鼻子，没动。李垣祠把挑水的扁担抄起来，看了端木一眼，扔下，也不动了。
“你觉得嫄公主是个怎样的人？”端木放下帕子，眯着眼睛问他。
李垣祠想了想：“不了解，只是奇怪为什么她会有军衔，然后是个漂亮的人。”
“和泠皓相比呢？”
“这要怎么比？泠皓毕竟是男人。”也不知后一句是强调给谁听的。
“假设泠皓也是女人，然后只论相貌……”
李垣祠毫不犹豫的回答：“那当然是泠皓。”转念一想，“你问这做什么？”
端木靠在挂马鞭的架子上。“想象有这么个女人，从小长得跟天仙似的，人人都喜欢她，人人都宠着她。但她却并不高兴，因为她只是个郡主，还是庶出的。结果有一天，她爹老兴王战死了，因祸得福，皇上可怜她封她为公主。而这样一个女人，她还会读书，懂兵法……”
“原来她还懂兵法吗？”李垣祠恍然大悟的样子，“所以才被封的军职吗？”
“你别打岔！她这样一个女人，她还懂兵法，会读书，弹得一手好琴。你若是他，你会怎么想？”
这回李垣祠不说话了，并非被问的哑口无言，只是他从未想过去当一个女人，所以在短时间内换位思考这样的问题对他来说还真是难度挺大。
而端木却不等他回答，自顾自继续说下去：“嫄公主周影弦是个漂亮的人没错，但还是个自以为自己很漂亮的人。你知道她为何这么生气么？你刚才看到她，这是你第一次见她，眼神里只有不情不愿的恭敬，却毫无惊艳和欲望。”
“所以说要色迷迷的看着她她才会高兴吗？这难度有点大。”李垣祠有些不耐烦了，听他讲了这么一大堆，但完全不明白端木到底要告诉自己什么。
“你就不能等我说完吗？”被打断两次，端木也有些急了，“你看向她的眼神就像是看着写的‘嫄公主’的石碑一样！”
李垣祠皱眉：“没你说的这么严重，我真的只是走神了而已。”
“如果泠皓跟你说话你会走神吗，”端木反问，“你当时都没注意她什么时候进的屋吧？”
想不通这段话到底什么意思，端木陈张在教自己做人吗？就算这么说了，自己也不会喜欢女人，哦不，不喜欢这个女人的。
李垣祠最近的思绪乱极了，似乎自己的思路有一些交汇的线索，但却无法抓住，却总能够使自己莫名其妙的焦急，李垣祠想到最后干脆来了一句：“你就算这么说，我也不会娶她。”
“哗啦——”李垣祠抬起湿漉漉的头，见端木提着空桶，似笑非笑的。“我信你刚才是走神了，你赢了。”
泠皓在边上抿嘴一笑：“鱼叔让我过来转告你俩，下午我们三个每人领一队骑兵开始开始熟悉队列，端木兄五千人，我和李兄两千人。是一个急事，护送一个人上西番前线，在两月之后择日出发。”
“护送谁呢？”李垣祠问道。
“只知道是个女将军，鱼叔没有提名字。”
端木拍手一笑：“我差不多猜到是谁了。”说完勾过泠皓的脖子就要走人。
李垣祠跑过去把端木的手臂拽开：“等下，我们不是来饮马的吗？”
端木换了只手揽着泠皓，回眸一笑万种风情，桃花眼眨得李垣祠一身恶寒：“你真以为鱼司马支我们来真是为了饮马不成？”
走了几步出去，端木恨恨咬了牙，心里暗骂：“你自是不用娶她，妈的要娶她的人是我呀！”
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