?泠府院中的柳树又落下一片黄叶，柳树下荷塘早没了荷花，只剩一池红鲤。而泠皓屋中的那一朵荷花依旧开着，过去了三个月，终于结出了一支小小的莲蓬。莲蓬中只有一枚莲子，大如荔枝，泠涅啧啧称奇的小心地托在手心。
秋晨清冷，泠皓出门没走几步就被冻回被窝，哆嗦着换上厚衣。“昨晚原本还开着的呢，竟在一夜之间就谢了——父亲，你今早有没有见一个人出去了？和我差不多高，脸黑黑的。”
“他是住咱家的那些人吗？”泠涅的身体已无大碍，又接连吃了离雪燃给开的汤药，却是比病前还有精神。
“是，我和鱼叔昨晚在驿馆看到的，然后就带回来了。”
泠涅摸了摸下巴上的黑须：“没看到有出去，那些书生都在忙着背书。那人叫啥？哪儿的人？”
“好像叫李什么的，福建一个地方人。”
“姓李的人多了去了，既然走了就不管他。”泠涅把莲子放到儿子手心里，“快送去秦公子府上。”泠皓拿一条手帕把莲子包好，不甚情愿地出门去了。
当天秦钺师兄弟俩看完病就走了，没有留下住处地址。泠皓想到还要去送莲子，所以只得差人去街头市井打探，结果却大出泠皓的意料。
秦钺其人，看起来只是十多岁的孩童模样，却在几乎江湖中尽人皆知。他是去年来到长安的，身份本是一名臭名昭著的古董贩子，经他手的东西无不坐地涨价，但确实件件都是有市无价的真品，如果有人开高价，他甚至能给客人拿到指定的陵墓中的某样明器。
但真正让他出名的，却是因他治好了鸿审帝爱女城公主从小得的的癔症，据说皇帝本打算赐予秦钺官做，但被拒绝了，只是向皇帝索要了天价的银钱。泠涅虽与皇上关系亲密，但专心做官，不问宫帷，不语怪力乱神，因此一直未曾听闻此人。
江湖上甚至有传言：“秦钺与离雪燃师兄弟二人一巫一医，做的是通阴阳的鬼官，能*纵人命生死。”又有《鬼封道人》记载：“时眼有异眼，无瞳则为鬼眼，视妖鬼神溟……少白则为夜眼，视夜如昼，不假灯盏火烛……”如此看来，此人真有异能。
出了内城后一路向西是一片矮山，顺唯一的山路上去，尽头就是秦宅。往来他家的各色人等络绎不绝，但去过的每个人都把他家形容成昏幽诡谲的狼寮。
清幽的山径被牛马车辙碾压得狼狈不堪，泠皓只觉得可惜，青翠草茎折断在马蹄铁下面，冰蓝色矢车菊被踩碎花蕾，横尸在路旁。泠皓想到怀里的莲子，也是一个柔弱的花神，这座山里是否也有相似的木灵？
没走多远，有个青年人把他拦下，那人东瀛武士打扮，身形修长不像东瀛人那样短小猥琐，腰侧杀气腾腾的武士刀与脖子上的挂饰相撞叮当作响，眉眼却透着温顺和柔弱的笑意。“你是去哪里的人？”武士的声音有些生硬。
“……我是要去秦府的人。”
“向前面走没有秦府，前面是秦宅。”
“……这有区别吗？”
“这是有区别的。府，是大官老爷们住的地方，我们只是平民。”说着转身朝山上走去，“泠公子欢迎。”
泠皓心想，你认识我还问这么奇怪的问题。“你是秦公子的朋友吗，请问尊姓大名？”
武士回头一笑：“你可称呼我为祖袈。祖袈不是秦公子的朋友，秦公子是祖袈的主人。我不能的是把事情多说，其他的问题你可以对秦公子询问。”
“那么，是他让你在这里等我的？”
“是的，主人告诉祖袈，会有一个在今天给他送一枚莲子的人。”
“你听说过纸片吗？”秦钺坐在空旷的会客厅堂里，一袭黑衣饰以暗红图绘，身后是蟠龙升天的巨大金色屏风，眯着眼睛把玩着那枚莲子，“天冷了，普洱能御寒，不知你能否喝得惯。”
“我听说过，所谓纸片又称为式神，是一种类人型的妖鬼，用新鲜的人尸或者草人成容器，再灌入施法者的一点灵魂。高级的纸片与常人无异，甚至有性格和小习惯。”泠皓坐在一边，有一名青衣侍从恭敬地为他奉茶，看动作十分生硬，四肢像是被机括*纵一般，“而*纵纸片也会消耗主人的体力，纸片‘死掉’或者受伤，其主人也会有所感知。没想到是真的呢，皓一直以为不过是闲人杜撰的。”
秦钺从茶盘上捏起墨色青花的杯子。“你知道的还挺多。当时师父给了我两枚纸片，你见到的小袈是护卫，另有一枚暗手，这个——”说着指向泠皓身后的侍从，“明子，是我自己做的，手艺不精，见笑了。”
“其实你没必要告诉我这个的。好吧，其实我更好奇另一件事，秦公子你本可狮子大开口向我泠家索要诊费，但为何只收取了这枚莲子”泠皓取杯轻抿一口，滚烫而苦涩。
秦钺歪头想了想：“因为我不敢，向你收钱我会遭雷劈的。”
“你少来，如果这样门口卖烧饼的大叔死一万次都有了。”
“原来你这么喜欢吃烧饼？”
“……”泠皓感觉再坐下去就真会砍死他了，秦钺是个无比奇怪的人，简直无法和他正常交谈，比祖袈还像纸片，至少祖袈还会笑。
放下茶杯。“告辞，再见。”泠皓被气走了，刚走出厅门，有人从屏风后转出来，是今早从泠家不告而别的李垣祠。
李垣祠面色复杂的看向门口：“他……他是泠皓？”
“大你一岁的未婚妻泠皎皎姑娘在几年前就已经死了，现在你朝思暮想难以忘怀的人是他哥。”秦钺的脸上终于是勉强有了笑容，毕竟这场景实在有趣。
李垣祠深吸一口气：“好吧，接着说刚才的事，你肯不肯帮我？”虽是询问，但却是带着命令的口吻，目光锐利如狼，带着惊人的气魄。
秦钺淡然摇头：“我可以为你打仗，替你做暗杀和攻城，想方设法取得情报，但是你需要的钱，我没有。”
李垣祠捻起泠皓喝了一口的残茶，仰头灌进去。“你怎会没钱，谁不知道你秦钺是长安城最会赚钱的黑心商人。”
“我打算从良了，你看我现在诊病都不收诊费了。”秦钺抬头看向李垣祠手中的杯子，“如果你非要从我手中取得什么的话，这套杯盏送你，是元天顺帝年款的青花，你知道的，他只在位上当了一个月的皇帝，因此他年间产的东西都极为珍贵。”
“为何不肯帮我？”李垣祠将元青花的杯子拍碎在古朴的红檀茶几上，“这是我父汗与你师傅签过的协定，漠北那些奇莱的溃兵根本不值一提，我的承诺会很快兑现，事成后我也不会动中原子民的一分一毫，毕竟这是我们部族的事！”
“既然是你们的事，那为何要找上我？你以为你们不会伤及汉人百姓吗？当年你们在东北一路逃窜，你父亲攻下白城三日后又弃城而走，周围有三百七十九座村庄受到突厥人洗劫，之后是朝廷派兵，将全部活下来的村民以掩护敌军脱逃之罪处斩，这其中还包括了我的父母，儿时和你我玩过的孩子！你说我为什么不帮你？”
一室沉默。
“我……不知这些，当时我已南下，消息往来都是通过死士送的信件。”李垣祠坐到椅子上，头埋在膝盖里，“对不起，如果我知道这些，就一定不回来找你。”
“还是那句话，我可以为你打仗，替你做暗杀和攻城，想方设法取得情报，但是钱不能给你，我也有必须要做的事情。”秦钺向后靠上椅背，苍白的脸上看不出喜怒。
“我走了。”李垣祠起身，还是那个包袱，一路从福建走过来，最后的兵器在昨天一场交战中损坏，若不是拼了命赶到驿馆后碰巧被鱼名赫带入城中，他可能就会手无寸铁的面对后续赶上来的敌人。
“你接下来要去哪里？”秦钺依旧是坐着，没有起身送客出去的打算。
李垣祠边走边说：“河南邺城，那里有一些伪装成猎户的旧部。”
在门口，祖袈捧了一个匣子在等他，李垣祠打开来，是一对附上皮鞘的胡刀，锋利的反刃上有特殊的涂料，在九月明媚的阳光下竟毫无反光。李垣祠心中一暖，笑道：“果然还是那个小钺！”
屋中的秦钺听到了，抬手掷出手中元青花茶杯，杯中普洱浓茶浇了李垣祠一脸，杯子落到怀里的包袱上。
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